这几天，走上街头抗议梅里坎国临时占领当局只关心如何控制这个国家却不管当地民众死活的人越来越多。
有一次，穆嘉桐和阿德南上街采访当地民众的抗议活动时，梅里坎军队开枪射击并释放催泪弹以镇压抗议，导致多人死伤。
穆嘉桐也差一点丧命。梅里坎国士兵发射的子弹打在地上，又弹跳起来击中她的上身，幸好有防弹背心保护，她才躲过一劫。
穆嘉桐住在孟苏尔酒店，虽然电力供应基本得到保障，但是吃饭却成了一个问题。
萨桑国是一个沙漠国家，境内只有几个绿洲和辽阔的荒漠草原，只能养殖少量牛羊，基本不产蔬菜水果和粮食。
然而，由于安全形势持续恶化，从国外进口的蔬菜水果和粮食已经不能保证正常供应，而这些东西酒店是不可能自产自销的。
因此，孟苏尔酒店餐厅里的食物供应越来越单调。尤其是最近，连续多天，主食只有面包，副食只有青椒、胡萝卜和黄瓜三种食材。厨师只能变着法地把这三种食材切出不同形状，做出不同口味。
吃了两三天，穆嘉桐便对餐厅的食物供应完全失去胃口，但是除了去餐厅吃饭，她也想不出别的办法。街头的情况比酒店里还要糟糕，绝大多数餐馆都关门停业了。
幸好出国的时候，她带了一些国内的零食，包括她最喜欢吃的牛肉干、无糖萨其马和苏打饼干等，准备在需要的时候打打牙祭，现在派上用场了。但她也不敢多吃，毕竟零食数量不多，怕一下子吃完了，将来想吃也没有了。
萨桑国形势现在已经到了失控边缘，一方面，抵抗梅里坎国占领军的武装组织日益壮大，袭击活动更加频繁和有效果，梅里坎国占领军的伤亡数字直线上升，另一方面，针对萨桑国平民的袭击事件也越来越多。
萨桑国人口以萨桑部落为主。历史上，萨桑部落与曾经在该国境内生活的另一个较小部落希姆希姆部落之间多次爆发战争，已经接下了世仇。
随着萨桑国局势陷入混乱状态，100多年前被驱赶到西部邻国的希姆希姆部落的人员，也偷偷潜入萨桑国，并发动袭击，而他们的袭击目标既不是梅里坎国占领军，也不是萨桑国抵抗军，而是梅里坎国平民，目的是为100多年前乃至上千年前的部落冲突报仇。
来自希姆希姆部落的袭击者源源不断地进入萨桑国境内并发动袭击。他们往往采取自杀式炸弹的袭击方式，越是人多的地方越有可能成为袭击目标。袭击者在身上暗藏烈性炸药，与被袭击者同归于尽，往往造成多名路人伤亡。这些袭击者认为，通过这种方式，更能达到为两个部落间的世仇进行报复的效果，而他们自己也能立即进入天堂，与其祖先相见。
几乎每天，在泰西封街头，都会发生一两起自杀式炸弹袭击。
与此同时，已经在东部邻国重整旗鼓的萨桑国抵抗军，由于得到该邻国的支持，力量更加壮大，武器更加精良，再加上萨桑国民众对他们的暗中帮助，他们对梅里坎国占领军和萨桑国新军队的袭击也更加频繁和有效果。
他们主要采取武装伏击、埋设地雷和设置路边汽车炸弹的方式，而且他们所使用的地雷和汽车炸弹，设计得非常精巧，杀伤威力惊人，而且很难防范。
随着梅里坎国占领军的伤亡人数直线上升，梅里坎国总统保尔·布雷姆面临来自反对党的强大压力。反对党指责布雷默发动萨桑国战争是由于心血来潮、一时冲动，对于战后出现的情况没有任何预案，除了让年轻的梅里坎国士兵白白送死外，没有得到任何好处。
在梅里坎国议会，反对党议员已经发出了要弹劾总统的威胁。
布雷默总统秘密电令梅里坎国驻萨桑国临时占领当局最高长官威廉姆斯将军重拳出击，以一次全面清缴行动，彻底消灭萨桑国境内的抵抗力量，为尽快开采萨桑国铀矿创造条件。
布雷默告诉威廉姆斯，只要萨桑国铀矿一开工，解决梅里坎国核电站的铀原料短缺问题，那么梅里坎国反对派就将立马闭嘴。因此，开采铀矿是当务之急，而前提条件是萨桑国局势必须尽快稳定下来。
得到布雷默总统的密令后，威廉姆斯很兴奋，认为自己在梅里坎国出人头地的机会终于到了。他召集梅里坎国占领军的指挥官和高级参谋人员连日召开秘密会议，制定作战方案。
与此同时，萨桑国抵抗军也通过占领军扶植的萨桑国新军队中的内线，得知占领军准备发动最大规模清剿行动的消息。抵抗军不愿意坐以待毙，打算采取一次先发制人行动，挫败占领军的作战计划。
冲突双方开始聚集力量，为即将到来的大战做准备。
对于穆嘉桐来说，上街采访变得极其危险了。
尽管如此，穆嘉桐还是坚持每天走上街头进行采访。
“你没有必要这样冒险。”阿德南想阻止穆嘉桐出去采访。
“你不是每天都要上街吗？你能，为什么我不能？”穆嘉桐反问道
阿德南说：“我每天冒着危险上街，那是没有办法，因为我是本地人，为了生活必须每天上街。而你是外国人，随时都可以回国，用不着冒这样的危险。”
穆嘉桐说：“不行，当地民众在受罪，我必须为他们做些事情。小时候，我看见流浪猫、流浪狗挨饿了，或者受伤了，都会把它们抱回家养起来，何况是人呢？我不能眼睁睁看着他们受苦受难，袖手旁观。”
阿德南说：“你可以用其他方式帮助他们啊。”
穆嘉桐说：“除了新闻报道，我也做不了别的事情啊。而且通过这种方式，能够吸引全世界人民对他们的同情和关注，我觉得这是最适合我的方式。”
阿德南说：“对于我的国家变成现在的样子，我感到很难过。但作为一个小人物，我无能为力。”
穆嘉桐说：“战前的萨桑国是什么样子？”
阿德南说：“战前，虽然我的国家很穷，很落后，但是很和平，很稳定。任何时候我们都敢上街。而现在，如果不是迫不得已，我们连白天都不敢上街了。自杀炸弹，原来闻所未闻，而现在成了家常便饭。”
穆嘉桐说：“哈拉维总统穷奢极欲，难道你们不反感吗？”
阿德南说：“这要看从哪一个角度来说了。穷奢极欲和白色恐怖，是哈拉维统治的最大缺点，但是这个国家如果没有强人统治，必然会乱起来，就像现在这样。当事情不可能两全其美的时候，人们只能两权相害取其轻了。”
穆嘉桐说：“如果梅里坎国将来某一天撤走军队的话，萨桑国还能好起来吗？”
阿德南说：“瓷瓶被打碎了，你认为还能恢复原状吗？萨桑国永远不可能回到过去了。”
在穆嘉桐抵达萨桑国进行采访的第41天，在泰西封发生了这段时间以来最大规模的民众抗议活动。
穆嘉桐迅速带上采访装备，同阿德南一起前往抗议现场进行采访。
采访进行得很顺利，参加抗议的一些当地民众看见一名外国记者前来，纷纷围了上来，竞相对穆嘉桐表达对占领军的不满。
穆嘉桐同时启动微型视频摄录仪和大型摄像机，把现场情况和民众的言语，实时地传送到启明星传媒公司总部，在传媒公司网站上进行实况转播。
穆嘉桐手举摄像机，两眼看着摄像机上的显示器，由阿德南在前面为其开道，劝走阻挡在摄像机镜头前的人，跟随抗议人群向梅里坎国临时占领当局所在的“蓝区”进发。
一路上，抗议人群不断高呼抗议口号。
在京城的启明星传媒公司总部，章亚飞和新闻采访部其他人员坐在大办公室内，一同注视着墙壁上一个大尺寸显示屏上播放的穆嘉桐传回的实况画面，并都在为穆嘉桐捏着一把汗。
他们还有一个任务，就是与观看实况转播的普通受众们进行互动，在各自面前的折叠式显示屏上，随时解答受众们就萨桑国形势提出的问题。
“萨桑国现在为什么这么乱？”一名受众问。
“梅里坎国高估了自己的能力，低估了萨桑国形势的复杂性，在发动战争之前，没有预先制订详细占领方案，以为只要占领下来，建立起效忠梅里坎国的军队、警察和行政部分，就能够控制这个国家了。没想到这次军事入侵，打开了潘多拉魔盒，形势已经不可收拾。”新闻调查部人员解释说。
“梅里坎占领萨桑国已经一个多月了，为什么形势不仅没有好转，反而更加恶化？”另一位受众问道。
“从战乱兴起到平息下来，肯定要经历一个过程。梅里坎国作为占领者，有义务为萨桑国尽快度过这段时期提供足够帮助，包括资金方面的帮助。但是梅里坎国没有这么做，这要么是因为梅里坎国没有这个意愿，要么是因为它没有这个能力。总之，梅里坎国要为萨桑国当前局势负主要责任。”
“萨桑国形势未来会好转吗？”
“就当前趋势看，前景令人悲观。”
章亚飞每天都在关注萨桑国的局势发展，对那里的情况也有相当了解。他知道，对于穆嘉桐来说，那里的情况已经危及万分。
章亚飞多次要求总编辑把穆嘉桐从萨桑国召回来，总编辑也一再劝说穆嘉桐回国，但都被穆嘉桐拒绝了。
穆嘉桐认为，通过一个多月的采访，她不仅对当地情况获得了深入的了解，而且已经建立了自己的关系网和充足的消息源，如果现在回国，那么一个多月的努力都将前功尽弃。
然而，无论是身在萨桑国的穆嘉桐，还是身在国内的章亚飞及其同事，都没有想到，目前萨桑国的局势，已经是山雨欲来风满楼，一场大仗会来得这么迅速，这么凶猛。
就在前一天夜里，抵抗军一批人员已经借着夜色的掩护，在当地居民的协助下，潜入泰西封，进入预先计划好的战斗位置。
抵抗军的进攻将于今天上午打响。一场震动萨桑国和梅里坎国的大战迫在眉睫。
