穆嘉桐和刘德良乘坐飞机抵达抵达西北某省省会安夏市。二人原以为，西北城市的发展落后于东部城市，但到了之后才发现，这里的发展程度并不比东部城市相差很大，到处是现代化的高楼大厦，街道宽敞整洁，高架桥和立交桥布满城市各个角落。
二人根据太阳船网游公司的宣传手册，乘坐无人驾驶出租车找到位于城市南郊的太空旅游飞船基地。基地被高大的白色围墙包围着，大门紧闭。刘德良使劲敲门，没有人应答。从门缝向里张望，看不到任何人影。
刘德亮用摄像机拍摄了基地外门可罗雀的镜头。
穆嘉桐发现，距离基地不远有一个山头，有公路通到山顶。二人回到无人驾驶出租车上，在出租车的控制面板上找到通往山顶的那条公路，指令出租车沿公路前往山顶。
到了山顶，刘德亮支起三脚架。把摄像机固定在三脚架上，使用长焦镜头拍摄基地内的情景。
从山顶能够俯瞰基地全景。基地很大，长款各有至少5公里。基地内靠近小山的这一边已经建起了一座大型厂房和三座小型厂房。此外还有两栋办公楼。所有建筑物之间都用水泥道路连接。此外，厂房与基地中部的一个巨大广场之间也都有水泥道路相连，其中大厂房与广场之间的道路比其他道路要宽一倍。在比广场更远的地方，铺设了一条飞机跑道，应该是供飞船起降的地方。跑道与广场之间也有宽敞的道路连接。
“看来，这个基地已经基本建成了，就差一架太空飞船了。”刘德亮一边透过摄像机的镜头观察基地内的情景，一边对穆嘉桐说。
“是啊，”穆嘉桐说，“太阳船网游公司一定在这里投入了不少钱，光是买下这块地，就需要一大笔钱，更别说还要修建这些厂房和办公楼了。”
刘德亮说：“基地建好了，又闲置在这里，这不正常啊。”
穆嘉桐说：“按照太阳船网游公司的规划，基地建设和飞船研发应该是同步进行的。但是基地已经建成了，飞船研发却没有跟上。”
刘德亮说：“肯定是出了什么问题。”
穆嘉桐说：“根据太阳船网游公司公布的资料，该公司在两年前就与梅里坎国一架著名航空航天公司签订了研发太空飞船的合同。合同要求，该飞船不仅能够把普通人送上太空，而且机舱足够容纳至少30名乘客、10名机组人员，以及他们在太空中所要消耗的食物、饮用水和其他必需品。”
刘德亮问道：“合同里有没有说，太空飞船什么时候交付？”
穆嘉桐说：“按照合同规定的研发时间，第一架原型机现在应该已经运送到基地里并进行试飞了。”
“显而易见，”刘德亮说，“合同并没有被如期履行。”
“这存在两种可能性。”穆嘉桐说，“第一种可能性是，负责研发飞船的航空航天公司遭遇技术难题无法克服，导致研发时间被推迟。”
“第二种可能性是什么？”
“根据合同，太阳船网游公司必须根据航空航天公司的研发进展，不断提供研发费用。如果费用没有及时到位，航空航天公司有权停止研发工作。这就产生了第二种可能性，那就是太阳船网游公司作为研发项目的投资方，在资金方面出了问题，无法及时付款，航空航天公司因此推迟了研发进度，这才使得飞船没有按时出现在基地的跑道上。”
听完穆嘉桐的详细介绍，刘德亮对穆嘉桐发出由衷的称赞：“穆姐，我觉得你太厉害了。怪不得你进入启明星传媒公司时间不长，却完成了那么多引起轰动的报道，现在我算是见识到你的过人之处了。”
“你可真会拍马屁。”穆嘉桐笑着说。“每一次出外采访之前，我都会进行一番调研，做到有备而来，只有这样，才能够在采访中挖掘到真货。”
刘德亮说：“我必须向你学习。我过去一直抱着先采访后调研的原则，通过采访把大概情况搞清楚，然后再通过调研弥补采访中忽略的东西。”
“这也未尝不可。”穆嘉桐说，“但我觉得，相比调研，采访的机会更加难得，所以一定要把这个机会用好。如果不在事前进行深入调研，那么采访很可能会浮于表面，甚至还会被采访对象牵着鼻子走，人云亦云，不仅很难达到通过采访挖掘出真相的目的，而且还有可能成为被采访对象的传声筒。”
刘德亮说：“你的这些话很有道理。你刚才谈到这个基地面临两种可能性。那么，依你之见，哪一种可能性更大？”
“这不好说。我觉得两种可能性都有。”
“联系到京城里讨要投资款的人大批聚集在太阳船网游公司门前的情况，我觉得第二种可能性比较大。”
“我也这么想的，”穆嘉桐说，“但是也不能排除另外一种可能性，而且说不定是两种可能性兼而有之。”
刘德亮说：“如果我们直接向太阳船网游公司询问飞船基地的情况，他们肯定不会对我们说真话。”
穆嘉桐说：“所以，我们只能另想办法了。“
“还能有什么办法？”
“联系梅里坎国的那家航空航天公司。”
“这倒是个办法。”刘德亮若有所思地说，“但是我担心，这家航空航天公司会不会以涉及商业机密为理由，不愿意对我们讲实话。”
穆嘉桐说：“是啊，的确存在这种可能。所以，我们不能贸然去联系，否则如果引起他们的警觉，以后再想从他们那里探听消息，就更加困难了。”穆嘉桐陷入了沉思。
章亚飞和两名工人驾驶的汽车在金属瓦楞板小屋前停下。从小屋里走出一个30来岁的黑人男子，热情地与正在下车的于有才用当地土语交谈着。黄宝亮向章亚飞介绍，那名黑人男子就是这口机井的操作员。
章亚飞举起摄像机，拍下了他们交谈的情景。
随后，两名中国工人与那名黑人操作员一起进入小屋，章亚飞跟在他们后面。
黄宝亮启动了小屋里的水泵，电机旋转起来，却不见有水从水泵里流出来。于有才与操作员又交谈了几句，从随身携带的工具箱里取出改锥，打开水泵的外壳，检查了一番，又用一个手机大小的仪器测量了一会儿，估计是找出了故障原因。
黄宝亮关闭水泵，二人开始修理起来。于有才还不时向蹲在一边仔细观察的那名黑人操作员解释他们排除故障的办法，那名操作员不住点头。章亚飞两手举着摄像机，从不同角度拍下了三人修理机器和交谈的镜头。
当黄宝亮再次启动水泵的时候，一股清泉从水泵里喷涌而出。于有才与黑人操作员相互击掌，庆祝修理成功。
于有才又向那名操作员交待了几句话，然后与操作员握手道别。
章亚飞和两名中国工人回到作业车上。操作员走到汽车边上，从车窗外伸进一只手，与章亚飞和黄宝亮一一握手。
“刚才听那名操作员说，这口机井昨天就出故障了。如果我们再不来，他就准备到工地找我们去了。”于有才一边发动汽车，一边对章亚飞说。
“看来你们来的还挺及时的。”
于有才说：“主要还是当地操作员的问题。这些操作员都没有文化，只能手把手地教会他们如何操作机器，但他们经常不遵守操作规则，随意操作，很容易导致机器出现故障。”
章亚飞说：“你们与他们打交道，还挺有耐心的。”
于有才说：“没有耐心不行啊，我们掌握的当地语言本来就有限，能让他们听明白就已经不容易了，如果再没耐心，让他们产生抵触情绪，那么他们就更难搞清楚我们要传达的意思和提出的要求了。”
“下面我们还要去什么地方？”
“再往前大约10公里，还有一口机井，我们过去检查一下，然后再回工地，今天的工作就结束了。”
