水汐还好，一直与水淇在一起，也许是适应了她的性子，倒还好，只是黛玉从没被人这么拽着跑过，又太过突然，身子便有些不适。幸好水淇也不识路，没一会子便停了下来，黛玉揣着气，趁空说：“看你比我还小，怎么这力气却这般大。”
水汐体弱一些，绿萼和剑兰二人一个扶着，一个抚胸。见水汐喘不过气来的样儿，绿萼很是心疼，幽怨地看向水淇，道：“还请郡主多疼我们郡主。”
水淇也不是那等无知的孩子，听言，吐了吐丁香小舌，道：“连婶子都夸我有分寸，自不会累着姐姐的。”一面却是问黛玉：“姐姐比我们来得早，又是来过一次的，我也不认得路，不若就请姐姐领着我们逛逛？”
黛玉点了点头，道：“这里有些大，一时半会子也逛不完，不若我们先逛逛这果园子，正好过去吃中饭。那边的屋子都是收拾好了的，吃过饭也能好生歇息会子，下午日头不那么晒了，再出来逛，岂不好？”
这里先不说水汐三人怎么商议的，只说黛玉三人出门后，三水小筑里发生的事。
听见水淇的话，水凝笑了笑，道：“咱们且不管她们，自逛自个儿的，反正有丫头婆子跟着，四妹妹和林姑娘也在，又是在闲居的地界上，出不了什么事。她那个性子，哪里耐烦和我们一起说话儿。”
说罢，又看了眼错开两步跟在后面的叶家的一眼，说：“我们一起逛逛，有你在，我们也不致走迷了路。”又说，“我倒是爱这一处，想着把这一处院子租下，你且把这里的租法仔细说一遍我听听。”
叶家的忙福了福身，满脸欢喜地说道：“我在这先代我家主人多谢郡主赏脸了。”说罢又细细交待了细节，“我们这里院子并不多，单独的就四处，前面那一处不算，再往西面，也有一处院子，种了好些牡丹，便叫作群芳园；再往里面，还有一处院子，不过那边种的都是些从闽南那边移来的树，还没长成，一时半会子也不打算出租。接下来第一处便是这山水小筑，下面跟着还有一处院子，因种的榴花多，便叫做留园。”
说着话，已走到门前，早有小丫头子开了门，众人进去，果然一片红艳艳的，耀人眼睛，叶家的接着说道：“这四处的租金最贵，一年一千两。再往下走，便是一个大园子，里面各色景致都有，共有八处院落。租金是第二等的，一年六百两。再就是外面的小楼，分做小房间，只租上面的，下面只供客人玩耍用，一共是二十间，有大有小，最大的每间一年三百两，最小的只得五十两。”又说：“这是年租的价钱，还有月租的，日租的，各个不同。”
叶家的略顿了顿，方又接着说：“所有院子房间，自租给客人后，我们这里的丫头婆子只负责外面的打扫，若是客人有要求整理房间，也是可以的。还有关于吃饭，果子，点心，茶等等，其中细则，回头去大厅歇息时，我拿了规则给几位姑娘瞧瞧。”
几人听了，面色各不一，却也都为第一等的院子的价格惊异，一千两都能在这城外买个四进的院子了吧。不过惊异归惊异，众人脸上都未现出来。
只有溪水儿最是藏不住话的人，当下便惊异道：“我还想着也租个院子呢，于今看来，只怕是把我妈妈哄来，也是不可能的了。”
这溪水儿一张巴掌大的脸，又长得娇小可人，这会子皱着一张脸，百般不甘的样儿，叫看着的人又是疼惜，又是好笑。水凝轻轻捏了捏她的粉腮，笑道：“走了个孙猴子，偏又来了个孙行者。看看你这样儿，嘴上都能挂油瓶了。便是不住院子又如何，难不成以后就不能来看了？”一句话说得她又眉开眼笑的。
又说了会子闲话，不知哪一个提起，众人才觉着似乎饿了，这才忙忙地赶着去了大厅里用饭。都是年轻女孩子，也没那么多讲究，不过几个相熟一些的一桌，随意围着坐了。每桌俱是一样的，四个冷盘，四个热菜，所用的多是地里刚摘上来的新鲜菜蔬，乃至果子花卉。许是第一次吃，众人都觉着新鲜，不免多吃了半碗饭，也是有的。
撤去残席，又上了茶来，不说那些新鲜的果子，便是几样点心，也是未曾见过的。水淇又拣了一块蜜桃果冻，还未送进嘴里，便被水凝拦住了，“你这会子都吃多少了？等会子肚子疼可不许哭。”
水淇却舍不得放下，可怜兮兮地看着水凝，道：“好姐姐，就这一块，我还没尝过这个是个什么味儿呢？”
众人也都知水淇欢喜零嘴，便是自己初见这东西时，也爱得不行，难怪她这个样子。只是看着难免好笑，水凝看得也心软了，略松了松手，道：“这可是最后一块，若是你爱吃，下午再吩咐她们做就是。”
水淇已等不及，先把东西放进了嘴里，咽下方才说：“我省得。”
水凝反气笑了，伸指在她眉间狠狠地点了下去，笑骂道：“吃都吃了，再说这话还有什么意思？”
这里水汐提议上去选房间，都是爱玩的年纪，有人提出，便都一哄而上。水汐已是见过，只忍着拉了黛玉在后面慢慢走着，贴着黛玉的耳朵，小声道：“我们就在后面看笑话儿。”笑得像一只小狐狸。
黛玉伸出两指，轻轻地捏了捏她胳膊上的嫩肉，道：“什么时候你也变得这么坏了？”
话音刚落，便听走在前面的云氏姊妹喊二人，二人忙止了话头，答应了一声，赶了上去，“两位姐姐，什么事？”
近看，才知道姐姐馨兰的眉毛细细长长的，显得很温和，而妹妹馨竹的眉毛末尾稍稍有些挑，显得有些娇媚。只是二人性子都一样的文静贤淑，却是瞧不出来。
