林海带着家下人等亲自送贾琏到扬州码头，亦有一些与贾琏交好之人在此等候，当然，也不乏奉承之辈。这里，自然有奉承林海的，也有奉承贾家的，唯独没有奉承贾琏的。不过，对于贾琏，这些他是不在乎的，他只是享受这种被人吹捧的场面罢了。
贾琏却引了其中一人见林海，这人姓贾单名一个化子表字雨村者，林海并未作旁的想法，只当是贾家同宗的人，一道上京罢了，而贾琏亦是这般介绍。只是林海见那雨村说话行事倒也颇周正，料想腹中还是有些文采，只是言语之中多有亲近之意，不甚喜。
若是黛玉在此，定是要感叹一番。
那一年，初到扬州，林海原也是和黛玉说过要替她请一个西席，想起香菱，黛玉便不允。心中觉着，若是没有林海书信引荐，贾政与之只怕也无缘相见，更不会向上提奏，自然也就不会有了后来贾雨村任那应天府之缺的事。退一步说，即使那贾雨村命中有官缘，没有贾政这等国公之后保本，想来也不可能补了应天府的这个肥缺，即使他阴差阳错能去那应天府，也不至于这般快，香菱之事说不定有些转机。不过也只是心中一点希翼罢了，天下乌鸦一般黑，薛家又是金陵四大家族之一，就算真碰上个正直的，只怕也是个被罢免的命运。
谁也不知道这贾雨村怎么就搭上了贾琏，竟然还说得贾琏与之一同上京。
真是“时也，命也”。
这一路，贾琏是紧赶慢赶，想着能赶在河道结冰之前赶回京里。哪里知道，天不遂人愿。这一年当天竟是特别的冷，还未立冬（十一月七日或者八日），一场大雪纷纷扬扬下来，这一下，便再没停过，整整下了大半个月。开始还可略走走，至雪停，河里的冰足有一尺多厚，砸了，很快便又冻上，进程十分缓慢，又多费力。无奈之下，贾琏一行人，只得放弃船只，改走陆路。
积雪深厚，车马难行，这一路走得极其辛苦，总算在冬至之前到了神京。
因是给贾母办事回来，并不敢先回自个儿院子，吩咐人带了贾雨村去客房歇息，行礼等物品直接送进二门，自有凤姐儿打理，贾琏便直接去了贾母的正房大院。
因还未到晚饭时辰，冬日无趣，王夫人、邢夫人、宁府的尤氏、薛姨妈，李纨以及三春姐妹宝钗宝玉均在一起说笑取乐，独凤姐接到贾琏已经进府的信息，自去迎接了。不知是谁说了好笑的事，众人正大笑不止，有丫头进来会说琏二爷回来了，正在外面等着。
年轻一辈的如三春、宝玉、宝钗，并不知道黛玉并没有随贾琏一起来，听到贾琏回来了，都有些喜不自禁，其中尤以宝玉最是欢喜，又是个天真无邪的，当下便直起了身子，冲着那丫头急道：“林妹妹是个女孩儿家的，如何受得外面寒冷，还不快请进来。”
迎春等人均是掩嘴而笑，探春觑着宝玉，笑道：“又没人说是林姐姐来了，我们可只听见说是琏二哥在外面呢。”说着，眼光巡过众人，眼中笑意更盛。
探春无心之语，却叫众人面色各有不同，贾母是略有些恼色，宝钗心里一动，便猜测只怕这林姑娘并没有来，否则丫头通报这会子，人也该进来了，宝玉是面色通红，滚进贾母怀里，道：“我不过猜测，琏二哥哥既回来了，林妹妹自然也到了，老祖宗，我说得可对？”
看见宝玉小儿之态，又这般聪明伶俐，贾母心情不由大好，对黛玉的心倒是略淡了些，伸手抚摩挲着宝玉，道：“我的儿，说得有理。只是，这次你林妹妹并没有来。那孩子也是个孝顺的，你林姑父倒是个有福的，你林妹妹因担心你姑父一人在家，别无姊妹环绕膝下，难免不好过，只说要留在扬州侍奉你姑父。”
听得黛玉并没有来，宝玉难免脸色淡了些，正要再问些黛玉的事，贾琏已是走了进来，众人厮见一番，贾琏便从袖中拿了个大红烫金锦缎面的礼单出来，走到贾母身边，展开给贾母看：“老祖宗，林妹妹虽没来，这孝敬的意思可是到了，听姑父说，林妹妹亲手备了礼送给老祖宗呢。”
一语未完，凤姐儿走了进来，笑道：“老祖宗，这东西我可是拿来了，老祖宗可不能藏私，林妹妹送的那细致好东西，我不敢要，却定是要看看的，好叫我开开眼。”
一句话说得众人都笑了，贾母笑骂道：“这还是个大家子的管家奶奶呢，什么东西没见过，就这么眼皮子浅？凭是什么好东西，我领的也只是玉儿的一片孝心。”
薛姨妈笑道：“正是老祖宗这个理，难为林姑娘这般小，就知道孝顺父母和老祖宗，老祖宗真是好福气啊。”
说到黛玉，难免便想起了贾敏，贾母面上便带了些悲戚之色，眼中浊泪滚动，“我这外孙女也是可怜，年纪这般小，没了妈，家里又没个可以帮衬着的兄弟姊妹，如今还不知道怎么受苦呢。那些个丫头婆子，有哪一个是好相与的。”
贾琏怕贾母说着便要怪责，忙笑着说：“老祖宗快不要担心了，临走前，林妹妹特意嘱咐孙儿，要劝着老祖宗不要担心。我看着林妹妹也是个有能为的，年纪虽小，却叫人信服。虽不是她在管家，那管事的姨娘却对林妹妹极其信服，凡大事必定是请示过方才决定，家里井井有条，丫头婆子无不尽心的。”
凤姐儿也在一旁说：“我是无缘见到姑妈，在家时，便常听我们太太说起，琴棋书画样样精通，我只道是个才女。进得这府里，听太太说起，方知道，竟是家里事事清楚，杀伐决断，最像老祖宗。真真这世上竟是有这般人才，如今看来，这林妹妹却是随姑妈了。”
