听言，薛姨妈心里一凛，贾母还打着这个主意呢，心内有些烦躁，却也没现出来，只笑着说：“她姐姐便是个好的，这妹妹定也差不到哪里去。”
二人说着最平常的家常家，却句句暗藏心机。这么打探来打探去，却也不嫌累。
贾母正有些厌烦，薛姨妈也正打算辞了去王夫人那坐坐，便听见外面的丫头高声喊道：“宝玉，二姑娘，三姑娘，四姑娘，宝姑娘回来了。”
贾母立马眉开眼笑的，这回，连眼里，都漾着笑意，连声道：“宝玉回来了，快进来给老祖宗瞧瞧。”
一句话没说完，便见宝玉窜了进来，也不行礼，钻进贾母的怀里，便撒起娇来，贾母笑着搂住他，一面说：“多大的人了，也不知道先见人。”
宝玉这才起身站了起来，一面说：“孙儿这不是想老祖宗了么？”一面走到薛姨妈面前，打了个千儿，道：“请姨妈安，姨妈莫怪，宝玉给您老磕头请罪。”
薛姨妈忙拉了他起来，笑着说：“我的儿，姨妈又不是外人，哪里来的这么多礼数？”
正说着，三春和宝钗四人才进来，笑嘻嘻地说：“偏生就他念着老祖宗似的，才下了马，便跑得没影儿了。”说罢，几人与贾母道了个万福，又与薛姨妈行礼。
宝玉自是挨着贾母坐了，宝钗挨着她妈妈坐了，迎春，探春和惜春三个在另一面顺次坐了，凤姐儿自是站在贾母身边伺候。
贾母只顾与宝玉说话，一会自问：“在你姑父家，可有惹祸？”宝玉说无，又说姑父还夸他听话，贾母笑着说：“那是你姑父说客气话呢，你也当真？”又问：“可有好生读书？”宝玉便不作声了。
贾母知他性子，虽疼惜他，只是又想着他年岁也大了，虽有长进，可是与林家那几个一想比，倒显得宝玉蠢笨。贾母一心望他繁盛家族，又是自己带大的，怎么肯承认，何况，宝玉确实是个聪慧的。又怕逼很了身子受不住，当下只说：“与两个表兄相处如何？”
宝玉见贾母不再问书，倒好些了，又欢欣地说：“两位表兄都是极有见识的人，我只恨我没早出生几年，不然，也能和他们一道，游遍这大好河山。”
听言，贾母不由地皱了皱眉头，却也没说什么，又问张寒，宝玉只说人极好，贾母便接着问林涛，宝玉皱着眉头，违心地也说极好，却是有些不情不愿。贾母是见过的，没说什么话，不知性情，看宝玉的样子，倒像是极不欢喜，好似还有些害怕的样儿，有几分像见着他老子时的样方，贾母反有些欢喜，说：“你既欢喜，便多与你两位表兄来往，有时间也请了他们来咱们府上，都是亲戚，原该多亲近。”宝玉自是点头应了。
问完宝玉，看见凤姐儿正与宝钗说着话，想起先前的交待，便问探春：“下月你的生日，可请了你林姐姐？”探春自是答是。
那边凤姐儿听见，回过头来，看着贾母，笑道：“走时，我亲耳听三妹妹与林妹妹说这话呢，只等过几日，写好了帖子，送去便好。”
贾母点了点头，道：“你林妹妹的帖子，你亲自送去，只说我想她了。她一向怕冷，这一个冬天都没出门，正好借着你三妹妹的生日，请她来吃酒看戏，正好咱们家姑娘多，一起说说也是极好的。过两日，把你大嫂子的两个妹妹还接来家里顽。”
凤姐儿答应了一声，又说：“我省得，前日还说起这事呢，留邢妹妹一个在园子里，无趣得很。”
正好有丫头来问饭，自是都歇了话，凤姐儿忙去调停。
张寒与林涛三月考试，李氏与月莹放心不下，住了两日，便闹着要回去。林淋想着李氏回去了，她年纪一大把的，与这些年轻的姑娘们一起有什么趣儿，便说同她们一起回去。三个一商量，便问了林海的意思，林海与少云两个也说回去，莫言一个呆着也无趣，自也是回去，与张寒林涛两个一起读书也好。这门一走，便去了大半，黛玉过来，一是为着水汐，二则是陪林淋等人，见他们都回去，灵枢也觉着无趣。一合计，索性一起都回去了，只说等他们两个考完，再放开胸怀来玩。
原本黛玉想找个由头不去贾府的，凤姐儿却忽然亲临，亲自捧上请帖，请黛玉与灵枢，月莹三个去做客。月莹放心不下黎哥儿，借口黎哥儿年纪小又认生婉拒了。黛玉与灵枢却是没得理由拒绝，心里暗叹一声，原来她们根本没给自己拒绝的机会啊。说下违心的话，终是应了。
三月初二，便有贾府的车来接二人，李氏在前头招呼来人。黛玉与灵枢两个也没出去见，只在屋里等着丫头们收拾东西。郁嬷嬷韩嬷嬷两个安排跟着的丫头，韩嬷嬷说：“这次过去，虽说是做客，不好多带了人去，但也不能少了。平日姑娘贴身用的物什，还得身边的人才妥当。雪雁是定去的，奴婢想着，这次便带两个小丫头出去，也得让她们见见世面，不然，只怕也不知长进。再有菡萏和寒露二个看着，再不济，也有郁姐姐在，再无不妥当的。”
那面郁嬷嬷与含俏银霜两个说道：“老太君特特接了姑娘过去，只怕多少也得住两日。这个时候的天气最是无常，冬天的衣裳虽用不着了，夹袄还是要预备着，再把那件缂丝红梅的斗篷带上。”郁嬷嬷说一声，含俏与吟霜两个便应一声。见吟霜正拿了一件鹅黄只绣了一枝桃花的夹衣，郁嬷嬷忙说，“那些素净的颜色就不拿了，选那颜色鲜亮的各带四身便罢。”
听见，吟霜忙又把那套衣裳叠起来放进去，另选了一套水蓝绣桃花的衣裙出来，郁嬷嬷看见，道：“这件倒也罢了，也合景致。”
黛玉歪在软塌上，灵枢在一旁缠着黛玉说贾府的事。看见她们忙碌，有些无奈，不过是做两天客，也这般麻烦，幸好不用自个儿忙活。见她们只说衣裳的事，忙撇开灵枢，道：“记得带几本书，闲了也好打发时间，”说罢，又说：“多带些小荷包和散钱，外面不比家里，只怕不得便。嬷嬷是知道我那个表哥的，我自是住独院，不管看门的是哪里的人，必不能让他进了我的屋子。”
