见黛玉乖巧地躺下了，映雪又把薄被抿好，雪雁倒了茶来，映雪忙接了，也觉着真有些渴了，忙喝了一口，这才说话：“我的好姑娘，今儿再不能的，听刘孜说，张庄头说了，那小东西竟是比常见的那些畜生野性大些，不惯见生人，还会伤人，他小儿子抓的时候差点就伤到了。老爷便说了，等略熟悉些了，再送到姑娘这来，仍是不让近姑娘的身，先给橙儿侍弄，过上十天半个月的，性子温顺了，再才能进姑娘房里。”
黛玉听得目瞪口呆，不过是个松鼠罢了，怎么听着像是洪水猛兽一般，知道也是关心自己，不好再坚持，便丢开了。反正迟早也能见着，自个儿又不是真是六七岁的孩子，开始新鲜，倒也没那么大的好奇心。
见黛玉放下了松鼠的事，映雪只怕黛玉心里不舒坦，忙忙便说张润田送了些什么来，一样样的说，又说送了些旁的什么玩物过来，期望黛玉能一时忘了松鼠的事。
这些东西，黛玉每年都会听她们说上一次，倒没什么稀罕的。只是听到“猪”这个字时，忽地想起香肠来。这些年做的，也不是说味道不好，只是总归不是甜的，就是咸的，再就是在香料上的添减，还真有些腻了。一时想起前世小时候，和妈妈两个灌香肠，那时在农村，哪里有那么多的讲究，并无什么调料，如今想起，却是更接近原味，反还香甜些。想着口中生津，不由地吞咽了几下，又想着如今是个千金小姐，这般也实在不雅，忙借着说话掩饰了，“映雪，再做香肠时，单取五十斤肉，精多肥少，只放盐，糖，酒，糖稍少些，再取五十斤，也是精肉多，少些肥肉，除了以上的那三样调料外，再放些辣椒粉，不必太多，微微有些辣味即可，”说罢，还是有些不放心，“糖千万不要放多了。”
映雪一一应了，听到后面，不由地笑了起来，道：“知道姑娘不爱吃甜的，厨房里的人哪个不知道，还要姑娘特地交待？”又问：“姑娘，只放这几样，会不会不好吃？”
听映雪问起，黛玉也有些不好意思了，林家世代居住南方，多喜食甜食。黛玉前世不属南方人，亦不属北方人，加上小时候长过牙虫，深恨甜食。这习惯也带了过来，林海为了迁就黛玉，便也一直跟着黛玉吃饭，一些习惯倒是生生改了过来。黛玉忙笑着说：“只是这些年，不管是我们家里自做的，还是别人家送来的，这些香肠多放香料，反掩盖了猪肉本味，这几样调料虽简单，却只是必须，盐调味，糖和酒提香，且酒还能去除肉的腥味，能尽量保持住肉的原滋原味。”说到这，黛玉冲映雪眨了眨眼，极其可爱，“加辣椒粉不过是我想吃辣的，只我又不是蜀地人，吃不了太辣，偶尔一两次尝尝鲜也就罢了。”
映雪连连点头，只说：“姑娘放心，晚些奴婢便和刘康家的说一声，保准不会出岔子。”
及至映雪离开明月居，回内书房的路上，细细想了想，一时懊恼不已。黛玉所说的这两种方子，不就是最初的做法么？林海注重养生之道，凡吃食俱是追求原滋原味，又不乏精致好吃。府里偶尔也加些香料，还是黛玉说调料太少，提议多加香料的，以后便一年一换，添减不计，不过两三年的时间，不知倒腾出多少味儿来了。如今说香料太多的也是她，自个儿方才还一个劲的点头，难怪觉着黛玉方才的笑有些不大对劲，原来是应在这里，倒是多信黛玉成习惯了。有不好回去真个和黛玉争论，只的得无奈笑笑也就罢了。
直到腊月二十三祭灶神那一天，林莫言才从学院里回来。
下了几场雪，腊味已晒好，李姨娘又吩咐人忙着剪纸。因贾敏旧年过世，并不敢用红，只选了那鹅黄的纸。却并不影响林家上下对于新年到来的喜悦之情，不过一日，家里各处已是贴上了各色精美的剪纸，林管家又带着小厮挂上了新的灯笼，过年的气息越发浓厚起来。
黛玉虽是孩子，终究是女子，并不能参与祭灶。黛玉小时，每到这一日，郁嬷嬷和韩嬷嬷两人便抱着黛玉，轮流讲些关于灶神的神话故事，或者说些坊间关于祭灶神的一些趣事，待黛玉张大了，开始读书识字后，郁嬷嬷等人便示意雪雁等几个小丫头缠着黛玉讲。
这一日，天上还飘着雪花，吃过午饭，因晚间要祭灶，林海虽不用亲自准备物什，还是有些事需要亲自安排。如此，林莫言和林少云也不得闲，黛玉和月莹小姊妹帮不上忙，自是回房说话。
暖阁里，黛玉和月莹在罗汉床上对坐了，待上过茶，又拿了点心果脯，黛玉一声令下，雪雁等几个无事的大丫头也坐下，黛玉笑眯眯地说：“我们还是老规矩，一人讲一个，只是这规矩略改一下。”
众人忙点头同意，又问：“怎么改？”
黛玉道：“往年只是讲神话传说，难免都讲老了，今次便宽些，过去今时坊间关于灶王爷的，或趣事，或歌谣，或诗词，或各地习俗，也可以讲神话传说，却不能与往年相仿，还要有理有据，不然可要认罚。郁嬷嬷今儿有事，金嬷嬷身上有些不好，都不能来，我便请了王嬷嬷和韩嬷嬷做监查，王嬷嬷是积年的老人，最是清楚的，不怕我们说错了，韩嬷嬷记性好，往年也随我们听过一些，必是都记住了的，可好？”众人自是附和。
寒露问道：“这神话传说哪里还有依据可查？”
黛玉笑道：“原不是我小心，若是你们哪一个想不起来新鲜的，只把往年说过的改个地点，换个时间，或几个放在一起拼凑，也能算数？”看着众人均是点头，黛玉又说：“所以才请了王嬷嬷来，她老人家年纪大，见识自然也多，这些传说自然听得也多，我们一说，嬷嬷定然便知道我们说的是哪一个，也就不会有人滥竽充数了。”
