敌人这次猛烈的轰击，倒不是偶然的，他以为我军击溃了他的波式阵，必定有一个相当数目的人数，前来逆袭。既有相当的人，也就会前来夺回蔡家岗这个据点，所以他就集中了栗木桥一带的大小炮，紧对了蔡家岗猛轰。这一班人，唯一制敌的利器，就是一挺轻机关枪，只要敌人在一千米外，对付的法子就少，甚至可以说没有。而敌人这些炮，都在几华里外，所以酆鸿钧到了蔡家岗，除了埋伏在散兵壕里躲避炮弹，不能再做积极的动作。但他料着这炮火轰到相当时间以后，就会停止让步兵上来的，那时，再用刚才的手榴弹接近了他们做近距离的毁灭，还是可以得到胜利的。
因之，他就沉着隐伏在散兵壕里，只是不睬。约莫过了有二十分钟，这附近已落了七八枚炮弹，先是班长来报告，已伤了三名弟兄，阵亡了两名弟兄，随后副班长来报告，班长也中了炮弹阵亡了。这时，酆鸿钧已和程坚忍通过两次电话，到了第三次电话的时候，程坚忍道：“竹根潭也很要紧，你把弟兄们带回来吧。”酆鸿钧道：“我还想等敌人冲上来，再用手榴弹打击他一次。”程坚忍道：“酆营长，你要明白，你没有先去的时候那些力量了，你回来吧，你很忠勇，你已经达成任务了。”酆鸿钧因督战的参谋这样命令了，也觉得半个班的力量，也绝不能守住这个据点，只好答应着，趁了敌人炮火稀松，带着残余的士兵，迅速地离开蔡家岗。他觉得这样回去，实在让人不服气，剪断了电话线，自提着话机走着，不由得暗暗地掉了几点泪。到了营指挥所，程坚忍迎着他，握住了他的手，紧紧地摇撼了几下，因道：“你实在打得好，我佩服极了！艰苦的战争，还在后面，有的是卖力的寸候，不必消极。我接着师长的电话，让我回师部去，所以我急于要你回来。你来了，我马上就走。”
酆营长庄重了脸色，笔挺地立了正，向他行了个军礼，因道：“参谋，请你报告师长，酆鸿钧有一口气也会拿起可用的武器打击敌人，没有命令，我一步也不会后退的。”程坚忍连赞了几声“好好”，就带着勤务兵离开了第三营营指挥所。这时，敌人的炮火，又改着向竹根潭的一带工事轰击，他就借着这炮火之光，顺了路向常德北门走。经过几个掩蔽部，弟兄们沉静地在那里休息，一点没有慌张的样子。水竹林子下，也有人悄悄地在那里说话，就近一看，几个火夫杂兵，正在短堤上挖着地灶，架起大锅煮饭。一路之上，又遇到几个兵，押着民夫，挑了子弹向前线去，虽然四围的火光和枪炮声，每一个时刻都在加紧，但一切的情形，都十分地稳定。这倒叫冷静头脑的人看着，心里坦然起来。
到了城里，街市静悄悄地沉睡在稀疏的星光下，远处的枪炮声那样猛烈，倒是自己身边什么响声都没有。只有四只脚踏着石板，打破了沉寂，也有点异样的，便是街边的白粉高墙，被郊外的野火照着，在黑暗的城里，现出一片惨淡的红光。另外还有个奇迹，便是穿黑制服的警察一声不响，还挺立在街心，站守着他的岗位。他走过了岗位，不觉得自言自语地赞叹着道：“真是不错，不但军人站得铁稳，警察都是这样自在。”王彪在身后答言道：“真的，常德人和别处人真有点不同，打仗的城池我经过多了，城外炮火连天，城里警察还是站岗，我是第一次看到。常德人真不错，我若不是山东人，我就愿做湖南常德人。”程坚忍虽是觉得他的话可笑，但是也看出他对当地人是怎样地敬佩，心里却也受着很深的感动。到了兴街口中央银行，师部外表并不觉得有什么紧张情绪。但进门之后，看到参副处和电讯组的人，却是不言不语地来往忙碌着，虽然已到了夜深，并没有夜深的景象。
他径直地走向大厅后面的那个防空壕去。还在外面，就听到那位周义重步兵指挥官，操着一口河南土腔，在那里打电话。他走进门去，见小桌上那盏昼夜点着的煤油罩子灯，灯头扭得特别大。师长余程万坐在小床上，掏出身上那扁平的白钢盒，正在取他的广东土产烟卷。这烟卷是半硬的纸，卷成了约莫两寸长的锥形物，里面是广东粗烟丝。他用手指抽着烟卷，使它紧结些，却望着坐在旁边方凳子上的副师长陈嘘云谈话。他脸上兀自带了一点微笑，他道：“无论什么紧张艰苦的局面，事后回忆起来，就非带有味，在上高会战的那一回四天四夜的电话，那倒是最苦的工作，事后连脸腮和嘴唇都肿起来了，肿得别后重逢的熟人，都不认识我。可惜那时不曾照下一张相片留作纪念，若有照片，事后看起来，倒是有趣的。”他说到这里，已看到程坚忍进来，便放下烟卷，迎着听他的报告。程坚忍把河'袱同竹根潭的情形报告了一遍。
余程万道：“弟兄有这样忠勇的表现，那是全师人的光荣，我很满意！孙长官有电来，援军两三天内来到，这个坚稳的局面，我们一定要维持下去。你先回房去休息休息，以便打起精神来再接受新的任务。”程坚忍答应着出来，走回房去。见同住的人，都已和衣在各人铺上躺着，李参谋在床面前窗户台上点了一支蜡烛，坐在床上，把日记本子放在大腿上俯着身子用自来水笔来写日记。程坚忍便笑道：“老李，你来到了，还不休息休息？”他放下了笔抬起头来笑道：“你也回来了，河洑的情形很紧张吧？”程坚忍一面脱着灰布棉大衣和松着布带，一面答道：“紧张虽然紧张，可是我们的部队，从上至下，这一分死干的精神，倒是一点也不松懈。只有敌人那个波状部队的进攻，到了这月黑无光的夜里，相当费手续。”这话引起了李参谋的兴趣，他把自来水笔收起，插入衣袋里，把日记本也合拢了，望了他答道：“这不但是河洑，德山市这边也是这样呀！今天我在石公庙，我就亲眼看到一幕精彩的表演。”程坚忍道：“怎样一种精彩的情形？你说给我听听看。”
李参谋将日记插在军衣袋里，站了起来，因道：“在今天敌人拂晓攻击的时候，人数已增加到四五千，照着我们向敌人发炮地方的观察，敌人大小炮总有十五门到十七门，对着石公庙新民桥长堤上我们的工事猛轰，我们看到来势很凶，就移到鹅子港小河的西岸，依着那大堤据守。这样，自然我们扼守的地形，有一道小河拦住了敌人的前进，可是也有了个很大的毛病，就是西岸的大堤和东岸的大堤是一样高，我们隐伏在工事里，看到的是隔河的一道大堤，不是敌人来路的一片平原。我们尽管有观察哨兵在河那边，他报告敌人的形势我们也不好用机枪去射击。但我们有了一个肯定对策，敌人要想由那道堤跨过河来，那还不是容易事。他一上了堤，我们的步枪都可以打他，果然敌人在炮轰过半小时以后，就用波状的密集队，对着石公庙新民桥黄木关猛烈冲击。”程坚忍插了话问道：“黄木关？我们在得山的河这边了，这个大据点是怎样……”
他没有把话说完，睁着眼望了他。李参谋叹了口气道：“这是我们这次会战最泄气的事情，那团从友军划过来归我们指挥的队伍，人家有人家的战术，说什么他也不会相信。昨天下午，这位团长，就带了全团士兵，渡河南岸去了。德山的防务，我们原相信了这一团人，就没有由柴团再派人去布防。等到他们一走，敌人立刻涌进“德山市，我们只好隔河改守黄木关了。”程坚忍道：“那个混蛋团长，不就是前两天师长向他警告的那一位吗？人家训练的部队，拿了过来，那总是不凑手的。好了，事过去了，不必谈了。你说，现在那边情形怎么样了？”李参谋道：“我得补明一些情况：第三营已恶战了三四昼夜，第七、第九两连，损失相当地大，己调回了城区。由石公庙到黄木关，是第一营的防守任务了。敌人波状攻击发展的最高峰是在新民桥。敌人九不断地在头上轰炸扫射，我们既不能在河西大堤上控制石公庙那一片平原，我们就无法制止敌人在那面堤下，爬上堤来。爬上来之后，他们们看到这情形，众寡太悬殊了，只好撤退到岩凸既设阵地里去。敌人是狠毒得了不得，他们认为我们是真的垮下来了，渡过了河的敌人，约莫有三千多人，分了南北好几路，一齐向岩凸猛扑。这时，我就在第一营指挥所里，和杨维钧营长在一处，杨营长把两个连。八字形地放存五里山和杨家冲，对指路碑来的敌人，伸出两个钳子。我们是一面来策应着北郊的防地，一方面又提防敌人由德山市黄木关，沿着沅江冲过来，相当地吃力。到了下午两点钟，敌人有四门大炮，已经移到了黄木关的北首，谈家港。轰隆轰隆正对了岩凸轰击。总有半点钟之久，每两三分钟，就有一枚炮弹，在指挥所前后爆炸。我在指挥所里向外一看，满地烟雾上涌，已堆起了一座雾山。除了火光陆续在雾里开放着火花，已不能看见更远的地方。五里山过来，向南的叶家岗，那里有一排人扼守，正挡住了敌人向岩凸来的前进路线，敌人的机群，就不住地在那里盘旋。那个地方是第一连连长胡德秀亲自在那里据守，他是个老广，是我同乡，个子瘦瘦的、矮矮的，平常也看不出他什么能耐，可是打起仗来，真有他一手。杨营长和他打着电话，还怕语言有点不清，让我接过电话，把命令向他重复述说一遍，我老实地和他说着广东话，我在电话机里，都听到炮弹的爆炸声，他听了我的口音，竟是在电话里笑起来，他说：‘参谋，广东人在五十七师，也不会丢面子呀，我在这里报答祖国了，我是总理的同乡呀，中华民族万岁！’老程，我听了他这话，我真觉着血管都要兴奋得破裂起来，我握着听筒的右手，情不自禁地有点儿颤抖，我说：‘好！敌人的情况怎么样？’他说：‘敌人向这里放了五六十炮，又丢了七十枚大小炸弹，我现在和一班弟兄，守在散兵壕里，不要紧，机枪在破坏的掩蔽工事里抢了出来，一点没有损坏，还可以使用，我决心在这里死守。’说着，又叫了一声中华民族万岁！我放下电话，把话向杨营长说了，副营长董庆霞，是个有名的石头人，他沉着一副黄胖的面孔，坐在地上一言不发，只管紧扎着绑腿。杨营长问我：‘叶家岗那里比这边的炮火还要凶猛，这一排人已经只剩一班人，还继续留在那里，不能发挥什么效力，我主张把他们调回来，参谋看怎么样？’我说：‘还撑持一个时间看看，等一会儿，敌人必有一个黄昏攻击，那里在我们手上岩凸稳得多。’杨营长说：‘不过他人太少，恐怕难撑一点钟。’正说到这里，胡连长电话来了，他说：‘现在判明新民桥敌人的主力，已向叶家岗猛犯，敌人是波状密集队，请营长注意！’杨营长说：‘你撑着我就来。’说着，放下了电话机，起身就要走。副营长董庆霞也猛地站起来说：‘营长，这里更重要，我去。’我赞成他这个说法，并且主张在敌人黄昏以前，把力量集中到岩凸来防守。杨营长同意我这个办法，就让董副营长带一班人，在炮弹爆炸的空隙，冲了上去。那时，地面上是烟雾一团，天空上的敌机还嗡嗡地飞着呢。”
