这事还得从十天前说起，逃出城主府的凌乾本欲离开长陵郡，可他进城之时引起的骚动太大，一路上不时有人前来攀谈，甚至还有跟踪他的，凌乾倒是想换身衣服或者租个马车，可在东遥村那会儿所有行李都没了，现在的他身无分文。
正当凌乾左右为难时，街边招收炼药师学徒的吆喝引起了他的注意。
炼药师是元灵大陆的人最不愿意从事的职业，虽然表面得到尊重，但实际被人看不起。
由于许多丹方已经遗失，炼药师大多没有修行天赋，能提供给修行者的帮助极为有限，就像鸡肋，食之无味，弃之可惜。
优秀的炼药师多被宗派垄断，一方提供保护和材料，一方给予丹药，更多的炼药师在有所成就时都不敢将自己的身份公之于众，一是别人看不起，还有就是极有可能遭到小群体或个人的幽禁，成为他们的“丹药箱”。
所以当街招收炼药师学徒这件事本身就有很多疑点，但凌乾现在急需一个藏身之处，也就顾不得这许多。
虽然吆喝声很大，但想也知道，根本无人问津，所以凌乾一进门就被抓住了手腕，就怕他跑了。
“你叫什么？”
“凌乾。”
“知道我们招的是什么吗？”
“炼药师学徒。”
“很好，我们包吃包住，每个月还给月钱，你也不用担心以后找不到活计，我们有门路，包你满意，单人住房，配得有茅厕，逢年过节都放假，只要你安心做，连结婚生子都能给你包了……”
蓝衣高个儿的男子唾沫横飞，两片嘴唇一张一合说了一盏茶的时间，凌乾硬是一句话都搭不上。
“怎么样？决定好了吗？没问题就在这里签个字，不会写字没关系，按手印也行。”说完对方就将印泥抹在凌乾手上，然后用力按在纸上，“成了！”
“阿香，把人带走。”按下手印后，男子明显热情骤减，就像前一秒还在努力讲价买菜，当交易完成，菜就被扔进菜篮子，凌乾觉得自己现在就是那颗被扔进菜篮子的大白菜。
又一个男子上来，彪形大汉，脸上却擦脂抹粉，头上还带了朵粉色的花。
对方靠近，凌乾打了个寒颤，连连后退。
“你跑什么？手印都按了，现在必须跟我走！”大汉一只手伸过来，竟让凌乾无处可躲，最后被大汉像拎小鸡一样拎起来，扛在肩上，往后院去了。
当凌乾被大汉扛在肩上的时候，内心是绝望的，他感受到了大汉与他之间的差距，甚至那个蓝衣高个儿的男子也能趁他不注意将印泥抹在他手上，恐怕这些人不好惹。
真正的刚出虎穴，又入狼窝，凌乾叹息自己运气太差。
“我们的炼药师老了，现在只能换个新的，可又怕用不习惯，只好趁他还活着，培养一个差不多的。”大汉边走边跟凌乾说，可这话怎么听怎么别扭。
合着他们大白菜要吃完了，又怕新的白菜不合胃口，就趁土还在，培养味道差不多的白菜？
大汉将凌乾放下，威胁凌乾不准跑之后，就离开了。
凌乾环顾四周，倒是朴素整洁，几棵树上挂着药藤，药架上分门别类的晾晒着一些常用的药草，看得出这是个认真仔细的人。
很快，大汉扶着一位老人家出来了。
“我不要你扶，你松手！”老人家试图挣脱大汉的手，可连凌乾都失败了，这样一个上年纪的老人又怎么能挣脱开？
“你以为我想扶着你，昨天没走稳，摔一跤的人是谁？”大汉一脸不耐烦，可扶着老人家的手却稳如磐石。
老人家虽然还是一脸气鼓鼓，却没有再挣扎。
“喏，这是我们正经找来的人，没有偷也没有抢，更不是强迫他来的，契约在这儿。”大汉拿出刚才凌乾按手印的纸，老人家接过后仔仔细细看了一遍，表情稍微松动了一些。
“年轻人，你是自愿来这里做炼药师学徒的吗？”老人家不放心，还是问了一句。
大汉和凌乾自然知道是怎么回事，大汉本以为有了契约老头儿就不会多事，谁知他还问。
看着前一秒还态度强硬的彪形大汉，这一刻却着急的涨红了脸，还不敢说，凌乾觉得好笑。
“是，我是自愿来的。”凌乾说完，大汉明显松了一口气。
“你看，我就跟你说他是自愿的，你还问！”
“要不是你之前给我带回来那些，我会问？”老人家白了大汉一眼。
“你，以后就跟着他学，他年纪大了，话多，耳朵不太好，”大汉似乎嫌弃的看了老人一眼，凑近凌乾的耳朵，说：“对他好点，要是被我发现你有什么奇怪的举动，我就扒了你的皮。”大汉说完和善的笑了笑，仿佛刚才威胁自己的不是他。
“我走了，你好好学。”
大汉离开，老人家不放心又问了一遍，确认凌乾不是被逼迫的，脸上终于扬起了些许笑容。
“我八十岁那年，炼丹之术略有小成，本想投靠宗派，却在路上被他们抓走，这一关就是百年，一生中除了炼丹，别的也不会什么，原本不觉得，现在大限将至，却忽觉遗憾，总是想起以前的事……”
眼前的老人跟凌乾讲着自己简单近乎乏味的一生，八十年前醉心炼丹之术，之后的百年虽非自愿，却依然将全部时间花在了炼丹之上，对软禁他的几个人虽然恨，可仔细想想，他这辈子唯一能说得上是意外的，也就是被他们掳走的那件事……
“有时候我也安慰自己，那天我要是没被掳走，去了天罗宗，似乎也不会有什么不同，不过是地方不一样而已……”
天罗宗？！这位老人要去的竟然是天罗宗？
天罗宗没有炼药师，他问过师父，师父只说无缘，具体却并未告知。
“您能说说和天罗宗的事吗？”
“怎么？你还没入门就想着天罗宗？哈哈哈，不过我就喜欢有理想的年轻人，”对于凌乾的提问，老人家很高兴。
“从小我就被告知没有修行天赋，所以才以天罗宗为目标，立志成为炼药师，当时我已与天罗宗约定好，原本他们要派人来接，可最后也没有人来，那么多年我一直在家研习炼药，对于掳劫炼药师之事听到过传闻却并未放在心上，所以打算自己去天罗宗，谁知路上出了意外……”
“小乾，炼药师是一条不归路，除了自己心中的理想和热情，没有什么能作为你的支撑，你确定要成为炼药师吗？”老人家语重心长的说。
“我知道，也确定。书上说上古时期炼药师是人人尊敬的职业，能肉白骨活死人，不过是因为修行之法遗失，加上丹方大多失散，才没落至此，我知道很多炼药师是想依靠丹药延长寿命，可这样的炼药师注定平庸，我也不屑与之为伍。”
这都是凌乾的心里话，在天罗宗他研究《丹经》，练习丹术，并不完全是因为自己无法修行，更多的是看了上古时期炼药师的事迹心生向往，可在其他人眼里却成了自暴自弃，他虽然遗憾，却并不后悔。
老人家的眼睛迸发出光彩，想必他被关在这里的百年时间中，从未与人如此交谈，笑声在院中回荡不断，整个人的状态也比见面时好了很多。
“我与你有缘，虽想收你做弟子，可我本就野人一个，无门无派，不若你就称呼我一声‘爷爷’，将这些年的领悟和心血交给自家孙儿，倒也无妨。”
凌乾与老人家交谈半天，心中对此人敬佩不已，但是对方因为炼丹而耗去一生，却依然保持了一颗赤子之心，对炼丹之事毫不后悔，并依然热爱如初。
“爷爷。”这声爷爷，凌乾叫的心甘情愿。
“哎！好孙儿。”老人家将凌乾扶起，满是皱纹的脸上，眼眶有些红。
原以为会孤独一生，没想到在生命的最后能遇到跟自己如此有缘之人，庄风泽心中感叹老天待他不薄。
第二天凌乾就开始了炼药师的修行。
别看庄风泽慈眉善目，可对于炼丹的要求几乎称得上是苛刻。
“炼丹最重要的不是炉鼎，不是材料，也不是环境，而是心。心静则丹凝，心定丹必善，炼丹，炼的是一种状态。”
庄泽风对凌乾的第一个要求就是静心。
静心追求的不是心平气和，而是感知，感知周围的一切，在任何情况下都能注意到炉鼎和药材的状态。
按照庄泽风的话说，万事开头难，所以先从最简单的开始。
站在木桩上，蒙着眼，庄泽风会随机扔一些东西在凌乾身上，这对凌乾来说是家常便饭，毫无难度，但庄泽风的要求并不单单是让凌乾不要动。
“我扔的这些东西，有的需要躲，有的不需要，你要做的就是在需要躲的时候才躲，否则我手上的磷火鞭可不是用来看的。”
庄泽风的状态和昨天完全不同，似乎恢复了以往的精力，那鞭子甩在地上噼里啪啦，还带着冷冷的火光！
凌乾吞吞口水，对庄泽风所说的躲和不躲还没弄明白，就听到有什么破空飞来，条件反射的侧过身子。
“——啪！”磷火鞭紧随其来。
