压抑的战争氛围笼罩着关西大地，在关西北部，原本就不富裕的万千关西农民眼巴巴地看着羌契强盗将他们一年的收成毫无怜悯之心地掠夺而去，而姗姗来迟的边防军就如同跟屁虫一般永远只能跟在羌契轻骑后面，面对机动能力极强的羌契轻骑，以城池攻防战擅长的边防军实在毫无办法。
所幸，边防军还并非一无是处，占据绝对人数优势的边防军采取了非常成功的压缩战术，将羌契轻骑从乡村集市的各个角落逼到羌契人在战争一开始所攻占下来的五座寨子中去，接着战争的形势就迅速改变了，在最擅长的城池攻防战中，边防军没有再让关西百姓们失望，在顺利地攻下了五座寨子中的四座后，战争似乎已近结束，几乎所有关西百姓以及边防军士兵都仿佛看到了胜利的曙光。
上万的关西青壮年前所未有地踊跃报名，希望能够参加边防军的队伍，对那些曾经掠夺他们的羌契强盗报仇。此外，这次大胜的始作俑者——新任边防军第五师团统领应龙的大名也传遍整个关西大地，年轻的应龙统领一战成名，一夜之间跻身帝国名将之列，飞黄腾达指日可待。
战争出奇的顺利也让远在天都的启泰皇帝都大为惊喜，圣旨从天都加急送来，封应龙为西平侯，命第五师团三个团六万余人全部投入战斗，给羌契人一次惨痛的打击，并派遣驻扎在关西南部的第九师团四万余人绕过敌军主力，突入羌契境内，奔袭敌军边塞重镇鬼陵关。
不得不说，天下有识之士都看得出，皇帝陛下此举有些激进，毕竟这样一来，整个关西境内的正规部队就只有关西府府兵一万余人，几乎关西境内就是一片空城，然而皇威之下，无敢谏者。
鬼陵关即是一个重要关隘，也是羌契最大的城市之一，以游牧打猎为生的羌契人似乎从未想过要修筑坚城，以至于南部羌契联盟中可以比拟华夏十大巨城的城池只有鬼陵关和晟京二者。羌契人多年来都是出鬼陵关而入关西大地，鬼陵关是羌契发动掠夺战争的策源地和军队聚集地。一旦鬼陵关被华夏占领，羌契在西北就很难再发动大规模入侵掠夺，而军方一直因为关西一直无法安定而被文臣们数落攻击，以至于军方早已有攻下鬼陵关的战略意图了。此时再与皇帝的旨意不谋而合自然是让军方很是欣喜，希望能够一战定关西。而一直主张恢复前朝和亲政策的文臣们，此时也没有人敢出头泼正在兴头上的陛下一盆冷水，因而也只能默默观望。
远在天都的权臣谋士们隔空决定了三百万关西百姓的命运未来，而对薛云来说，自己的命运只能由自己主宰。至少到现在为止，他主宰得很不错，就在两天前，他竟然被破天荒地晋升为千夫长了。而原因是在攻城战中，伤亡了太多士兵和士官，幸而朝廷十分关注这次战役，因而大量的补充兵源迅速到位，而士官的缺少，就只好靠提拔低级士官了。
无论如何，最近西北这边的战事似乎在被刻意地夸大，好像做成了什么了不起的成就一样。但没有人注意到这样的不寻常，毕竟，实在很少有人，会在胜利的时候思考失败。
当然了，对于这些天下大势，薛云没有那个闲心去关心和揣摩，由于此时这位新晋千夫长显然没有那么悠闲，管理一百人和一千人的区别可不只是数字上看上去那么简单。
幸亏副官魏煦随自己晋升成为了千夫长副官，另外还有一名立了战功的百夫长也被分配为薛云的副官，还有小韩子也被薛云带到了自己的千人队，有了副官的打理和统制，薛云终于可以不务正业一些了。至少在他的部下们看来，他是不务正业的。从玲珑寨到青云寨的数天行军路上，薛云曾经离开部队出去过四五次，少则几个时辰多则半天才回来，也不知道去干什么了。以至于那位名叫钱风翔的副官，差点都要忍不住向军纪处汇报薛云的行为了。
相对而言，对军人来说，行军的过程反而比较轻松，然而战斗终究还是会打响。已经晋升千夫长的薛云和老上司刘轩已经是同级，而他们在不同的营，薛云在中军第二营，而刘轩则依旧在前锋营。
中军第二营的营尉是一个矮胖的中年人，一点也没有军人的威严和杀气，看上去就像一个乡间的地主贵族，不过，他的哥哥是天都近卫军的一个校尉，单凭着这一层关系，这个胖子就在丝毫没有立下战功的情况下，直接被提拔为营尉。
“青云寨南部有一个庄园，根据情报，那里有数百羌契轻骑，薛云士官，带你的千人队去那里。刘轩士官的千人队会在你身后策应。”依然是上次那个传令兵，命令也差不多，分配到的依然是外围的一些战斗，自己不是嫡系，看来是不可能参加攻城战了，而攻城战往往能很容易地建立战功，相比之下，外围的小规模战斗实在不是自己所渴望的啊，薛云心中暗叹。
“魏煦，你指挥全军前进，顺便联系一下跟在我们后面的刘轩士官。钱风翔，带着侦查小队，跟我去探探路。小韩子，带百骑队在四周游走，随时策应。”薛云一丝不苟地严肃命令道。
“您去探路恐怕不妥吧。”钱风翔迟疑了一下，道。
“知己知彼百战不殆，先了解一下地形和敌军实力，才能战而胜之。”话音未落，薛云已经绝尘而去。
情报中所说的庄园离边防军驻扎地并不远，但是都是山路的一片巨大无边的密林，行军极为困难，而且若不是有当地向导，极有可能迷失方向，不过所幸，崎岖的路途也导致羌契是绝不会有任何埋伏的，千人队沿途没有遇到哪怕一个羌契兵，顺利地到达了目的地。
“好庞大的庄园啊。这庄园是哪里冒出来的，怎么会在这偏僻的丛林里有一座如此突兀的庄园。”钱风翔透过树林稀疏的枝叶间望着远处的庞大而豪华的庄园。
“确实很奇怪。看样子这庄园建了也就十多年，而且建筑样式充满华夏古风，也不像是羌契人建造的。”薛云点了点头，若有所思地道。
宁静的庄园似乎与外界残酷的战争隔绝了，除了庄园门口那十几个来来回回巡逻的羌契兵外，其他一切都十分平常，甚至那些羌契兵也并不警惕，仿佛这庄园本就该属于羌契，而不会有任何人来进攻。
薛云做了一个手势，身后的一名侦查兵立刻从身上掏出一个短笛模样的东西，鼓起腮帮子，用力吹响，尖锐的声音传向远方，隐约间，远处似回应一般响起了一声更长的笛声。
很快，密集的脚步声和马蹄声就从远处响起，并且越来越近，接着这声音又越来越远。直到一队百骑队从密林中冲出，出现在薛云等人一直牢牢注视着庄园的视线之中。
一个羌契兵摇动了安装在庄园门口的铃铛，那似乎是羌契人示警的方法，很快，又有二十多个羌契步兵从庄园内仓促的跑出来，还未等他们弄明白是怎么回事，骑兵就已经奔驰而至了。
领头之人挥舞着长刀，驾驭着快马，一刀下去，就将一个还茫然不知所措的羌契步兵砍翻在地，鲜血喷涌而出，瞬间那人就变成了一具冰冷的尸体。
骑兵一方士气大振，以恢弘的气势和无坚不摧的冲击力将羌契步兵们吓得要么呆滞原地要么赶紧转身逃命，不过不论羌契步兵选择逃跑还是顽抗，骑兵尖锐而沾满血腥的长刀都在他们几乎没有什么防具的身体上劈开了一道道血红的口子，骑兵们在付出十死十八伤的代价后，也将四十多个羌契步兵化为尸体。
对战果还满意的薛云很不负责任地将清扫战场的琐事交给两位副官，自己则正欲进入庄园，一个身着一袭白裙的美丽少女就突然从庄园之中走了出来。
女子的美有别于季琦的英气之美，而是一种柔美，属于女子的阴柔之气在她身上展现出了一种令人无法抗拒的清纯娇媚，仿佛天宫仙女下凡，令薛云也忍不住多看了几眼。
“将军，小女子的父亲便是这庄园之主，羌契坏蛋来了之后就把这里占为己有，将这庄园里的所有家眷和仆人都赶到了后院，父亲怒火攻心，已经晕了过去，现在小女子暂时掌管这庄园。”女子娇滴滴的声音一如她的外貌，同样的温柔。
“姑娘不用害怕，我等就是来保护你们的。”钱风翔还不等薛云说话，就抢先一步立在少女身前，不无关切地说。
女子做了个拜谢的手势，接着又道：“庄园里家眷们都吓坏了，为了避免他们再次受惊，不便请诸位进入，还请见谅。”
“那我等就告辞了，魏煦传令下去，我们回营。”薛云暗骂着情报部门的不负责任，这里明明只有四十几个羌契步兵，却兴师动众地派了一个千人队来，事实证明，单单小韩子率领一个百骑队就已经足够收拾这些没有重型盔甲的羌契步兵了。
虽说边防军对于羌契人有人数优势，但这样的兵力浪费绝对是不可饶恕的，一千人在战场上可以改变很多事情啊。
“那小女子恕不远送。”女子嫣然一笑。
“需要留下几个士兵守护这里吗？”薛云询问道。
“不用了，谢谢将军的好意。”
“你不怕羌契再次回来吗？”薛云问道。
“报！羌契青云寨守军抵抗顽强，前锋营已经伤亡过半，西平侯命令中军投入攻城作战。令薛云士官立刻返回，参与前线战斗。”命令在最不适合的时候到来了。
“羌契人不会回来的，他们只会前进。”女子微笑着，却又似笑非笑，她的目光总让薛云有一种异样的感觉，简单来说，就是女子给人的感觉不像是这么一个庄园主的女儿。
薛云没工夫细想这句话，只当是这个女子的随意之言，若有所思地看了一眼女子身后如安睡的巨人一般的庄园，没有发现任何可疑。
“撤。”薛云转身离去。
望着薛云等人离去的背影，女子嘴角掀起一丝冷笑。
“没事了。”女子平静地走进庄园里一座不起眼的房子，对着黑暗中的一道身影道。
“嗯，你叫陈萱是吧。你做的很不错。不过，你对那个华夏军官说了什么？”那黑暗中的身影冷冷地问道。
女子当然知道自己的一举一动都在监视之下，因此秀眉一皱，面有愠色地道：“放心吧，只是想耍一下那个华夏小军官。不要把我当成出尔反尔的华夏贵族，我已经是羌契这边的人了。而且，你可不要忘了，我与清月姐姐的关系……”
“你不用威胁我，我青川冥一向只看事实真相，凭证据说话。近幽不会对你出手，而你也不可能摆脱近幽的监视，即使清月公主再信任你。近幽，永远只相信自己。”
看着眼前的近幽统领，陈萱俏媚的脸上略有不悦之色，轻轻哼了一声，却是对他毫无办法。近幽是南宁晟王直属的情报部队，最重要的职责就是监视在外征战的将领，而眼前这个自称青川冥的中年人就是近幽在猎鹰师团的负责人，原本应该跟着猎鹰师团的统率者——西岳川将军，然而此次自己负责的这部分任务实在太过重要，对战略全局乃至天下大势都会产生巨大影响，以至于连这位平日神龙见首不见尾的青川冥大人都来这里督查计划的实施等诸多事宜。
“我还是觉得奇怪，那庄园怎么会建在这种荒凉无人的地方。”魏煦眉头紧锁，自顾自的说道。
“也许是一些贵族受够了城市的喧嚣，想要在这林野之间安度晚年吧。”钱风翔不以为然。
一个传令兵驾马疾驰而至，无意中打断了二人“报！青云寨北面出现大量不明番号的敌军轻骑，命所有非攻城部队全部向北面进行扫荡进攻。”
“加快行军速度，快！”薛云遥望远方，仿佛看到了数里之外硝烟弥漫的战场，对战斗的渴望让这位年轻的千夫长忍不住要上战场冲杀一阵。
“校尉大人，军情司情报。”一个年轻的传令兵拿着刚刚送来的重要情报，一直穿过忙碌的人群，进入了喧闹的指挥帐，此时谋士们正大声辩论着，传令兵好不容易从争得面红耳赤的年轻谋士们的夹缝中穿过，来到与周围的喧闹格格不入的校尉面前，此时，安静的她正注视着面前的一张地图，死死盯着地图上标识的青云寨。
“念!”美丽的先遣团代校尉英气逼人的面庞上充满了冷峻。
“情报显示，敌人此次进犯之师团确为猎鹰师团，乃是羌契非南宁晟王嫡系部队中最为强大的，其统帅正是西岳川将军，敌军编制也确实是五万人，但此刻青云寨中守军只有不到一万步兵，根据我们在青云寨中的密探飞鸽传书来的密报，敌军退入青云寨后，其中三千骑兵突然消失，我司无法查明这三千人的去向。”传令兵显然听说过这位美女校尉有过暴打追求者的事例，因而有些紧张地念道。
“这情报司是干什么吃的，这么重要的情报，到现在才送来。”
“算了吧，情报司那些老家伙都是滑润的老油条，你拿他们没办法的。再说，这情报也没什么用，三千人虽然数量不少，而且还是羌契精锐轻骑，但终究已经无法影响大局了。或许是看战局不利，临阵脱逃了吧。”校尉的追求者无时不在地适时出言劝慰。
似乎是老天要捉弄这位丑恶的追求者，这人话音刚落，一个全身大汗淋漓的传令兵就急匆匆地跑进来，“报！一支精锐轻骑从后方突然冒出，数量约为三千，直奔西平侯所坐镇的玲珑寨中军指挥部而去。”
“什么？！”此时原本无比喧闹的指挥帐中瞬间安静了。
三千人冲杀入己方的后方，而且敌人直奔指挥中枢，显然是早有预谋，而且偏偏此时正是青云寨城头战斗最激烈最胶着的时候，至少先遣团此时是无法分出一兵一卒，去救援已经陷入几乎绝境的西平侯。
“命令所有在外军队都火速前往救援西平侯大人。”年轻的校尉深知此时绝不能乱，简单整理了一下思绪，就命令道。
“中军第一第二团都朝着西面扫荡而去，此刻在玲珑寨保护西平侯的只有几百人的近卫队了，恐怕来不及了。”谋士之中有人提醒道。
“谋事在人成事在天，尽量通知尽可能多的友军。”校尉尽量保持自己的镇静与威严。
话虽如此，但所有人心头都涌上一种不祥的预感，关西，或许要变天了！
