曾国藩送走欧阳兆熊，又琢磨了会儿。觉得唐鉴是当朝著名的理家大师，从师与他对自己只有百利而无一弊，只是之前怕其不肯收徒罢了。此时既有辅国公的话，自是要试上一试。于是打定主意，又看了会儿书才上床就寝。
谁知从第二日起翰林院的事情竟自不少，他做为新进的检讨，要熟悉编纂国史的相关规程，又要帮着整理文墨，每日忙忙碌碌的并未抽出时间去拜见唐鉴。直到十多天后身边事情少了些才换了身新衣服，前往位于大鹁鸽市外的唐府拜见唐鉴。
此时的唐鉴刚刚荣升为太常寺卿，故府邸也才丹垩一新，门弟虽然不大，但修建得整洁素雅。此地距大鹁鸽市还有二里地，周遭都是菜田，放眼望去沿府两侧菜畦青翠，杨柳低垂，一湾泉水蜿蜒而去，边上秋草如织，虫鸣声此起彼伏，实让人好不惬意。曾国藩走上前去，刚要敲门时却发现门首挂了块白醋木牌，写着：
在下余心之所善乃朝政与修学讲书二事耳；若君来访以学问下教或言敬正事望务以赐教。若有所求或言酒言戏等一干旁务敬请自回，在下无能为力亦无功夫相陪，万望企罪！
“right”——唐镜海谨启
自古名士以节自励，这唐鉴真不愧为大家。曾国藩看罢多时，感慨着敲门良久，才见一家人打扮的少年将门开了一道缝隙，斜着眼瞅了半天才问捏声捏气地问道：“相公要找那位？”
“哦，在下乃翰林院检讨曾国藩，特来拜会唐大人，不知大人可在家？”曾国藩说得客客气气，丝毫不敢托大。就见少年摇了摇头，轻声道：“我家老爷出去访友了，不知何时才回，请相公改日再来吧。”
“出去了？”曾国藩一惊：“何时走的？”
“今晨走的。”少年见曾国藩无话，冲他点头为礼，又把大门紧闭起来。曾国藩在门久愣了半晌，感觉好不容易才抽了天时日却吃了闭门羹，心里着实不快。看时辰已经过午，便迤逦着到大鹁鸽市外的一间饭铺坐定，想吃点东西再回去。谁知他点了盘包子刚咬一口，就见一个青年书生样的举子匆匆走了进来，虽然是布衣青衿，显得却十分稳重，蕴藉中带着刚强，一眼就瞅见了座间的曾国藩，喊道：“这不是曾伯涵么，怎地在此吃饭？”
曾国藩仔细打量，才想起此人是同年进士祁宿藻，大学师祁隽藻的弟弟，这次被授予了翰林院的编修，说起来还比自己大一级。前一阵去祁隽藻府上送寿礼时还见过的，便起身相迎道：“是幼章啊，怎么到这里来了？快坐快坐。”说着又招呼伙计上茶。
“我是来此帮家兄采办鸽鸟的，不想竟遇到了伯涵。”祁宿藻接过伙计递来的热毛巾擦了一把，说道：“给我备八个菜，两凉六热，三荤三素，拣你们拿手的上，两壶酒。”说完转过头对曾国藩笑了笑：“别吃包子了，既遇到了就和伯涵好好吃上两杯，我清客。”
曾国藩推辞了几番，见他态度坚决也就算罢，不多时酒菜摆上，祁宿藻显是饿极了，连吃了几口才问道：“伯涵也好鸽鸟之趣么，怎地在此出现？”曾国藩愣了片刻，心想对冲着他哥哥的面子也不好撒谎，便说道：“我是来找唐鉴唐大人的，因他不在，便正要吃了饭回去。”
“找唐大人？”祁宿藻往唐府的方向看了看，若有所思地点了点头：“久闻唐大人理学精湛，想着伯涵是来求教吧？”
“正是！”
“既是求教自然是要诚心为上。我素知唐大人对伯涵评价不错。”祁宿藻歪着头，边用筷子在桌上乱划着边说道。曾国藩心中一动，忙追问道：“不知幼章听谁所说？”
“是我家兄所言。前一阵唐大人到府上拜见家兄，期间听他说到今科众举子，就问唐大人有何看法。本来家兄是想听听唐大人对我有何评价，谁知唐大人只点了几个名字，排在第一的就是伯涵。”
“说甚么没有？”曾国藩追问道。
“没有，他只说依他看只有这几位是可造之材。”两人边说边聊，饭已然吃的差不多了。祁宿藻掏银子会了账，问曾国藩可跟他一起走。曾国藩沉吟道：“我还想在坐一刻才回，不如幼章先去忙，改日再聊。”
“那好，容我先走了。”看着祁宿藻往大鹁鸽市方向去了，曾国藩连才重新操起筷子狼吞虎咽地拣爱吃的菜吃了几口，又和伙计要了壶茶，边喝边琢磨怎么办，最后打定主意既然今天抽空来了，不如再等上一会儿。因为他刚才在唐府外看到唐鉴的谢客牌，就知他自是个极爱修习之人，但凡这种人自是爱惜光阴若自己的身体一般，断不会在外面久待，故决定再去撞撞运气开门的还是那个少年，见曾国藩笑眯眯地站在门外，有些不耐烦地问道：“你怎么又来了，不是说老爷没在家么？”
“哦，我是想知道唐大人何时回来？”
“这个我们做下人的怎会知晓，唐大人办完了事自会回来，你不如改天再来。”说着又关上了门。曾国藩抬头看看天色，约莫着已过了未时初刻，便下定决心等上一会，遂把长大的袍子里紧裹了裹，靠在门边上马石台阶上坐定了晒着太阳打盹，谁知道这一觉就眯到了太阳偏西，直到阵冷风把曾国藩吹醒。
他极目四眺，但见北边天空一线浓云如墨，如漫漫雾霭般冉冉腾起，中间带团蘑菇似的黑云已被夕阳镶上层耀眼的金边，涌动翻滚着，似乎又不疾不徐地愈升愈高，隐隐传来木车轱辘辗过石桥样的雷声。看样子，一场大雨已无可避免地要倾泻下来。突然之间，遥远的天边一声巨响，闷声闷气地由远及近慢慢滚来，好似堵高墙突然坍塌一般，接着又觉脚下的大地都开始颤抖起来。曾国藩一个机灵，忙躲到大门房檐下，来没来得及思虑是否回去时雨已铺天盖地浇了下来。
此时已是漫天漠漠浓云，轰鸣的雷声中冷风阵阵，铜钱大的雨点噼里啪啦地扫过，复而又停了下来，接着如此几次，接着就是暴雨如注，天地间已变得晦暗一片，宛如夜晚提前到来。曾国藩虽然躲到了房下，但斜至的雨点还是把他下半身打得湿透，随着凉风一吹，整个身体都开始瑟瑟发抖。眼间着雨势越大，只怕今晚是停不了了。
就在曾国藩倚着唐府正门望着萧萧冷雨发呆，盼着天晴的时候，一驾车马迎着氤氲的夜色由远及近呼啸而来，只听得马蹄踏在泥水中发过古怪的声音，不多时已至曾国藩近前。曾国藩一呆，却见一个下人打扮的小厮从车上跳下，随手抄了件桐油雨衣撑起，对着车中大声喊道：“大人，请下车吧。”接着就听一男子咳嗽的声音过后，一个戴着旧西瓜帽，着身皂袍的老者已披着油衣下了马车，看到曾国藩却是一征，接着淡淡地用点了点头：“请屋中叙话。”然后“踢踏踢踏”地踩着水先往唐宅走去。虽然雨大，却并未见他有多着急，反倒一股从容不迫的势头。
看这雨中兀自非凡的气度，曾国藩已知这老人自是唐鉴无疑，心下一阵欢喜，紧跟了他穿过天井又绕过正厅，来到后屋东厢房坐定。接着几个下人过来掌灯打水，伺候唐鉴洗脸换衣，又沏了滚烫的毛尖才转过头指着曾国藩说道：“拿干衣服给这位相公换了，把晚饭就摆到这儿来。”
不多时，几个小厮已拿了件干袍子和曾国藩到隔壁换过，又让他拿热毛巾擦了脸，才引着来到唐鉴的书房中，只见晚饭已然备好。曾国藩定晴看时，见是两碗小米稀饭、一小盆杂合面窝头、一碟子切得极细的咸菜丝和一碟腊肉炒尖椒，量都不大，要不是有两碗稀饭和两双筷子实看不出是两人的饭食，好似并没有因为今天多了曾国藩而加了量。
“来，先坐下吃饭。”唐鉴身材不算高大，却矍铄健旺，看样子顶多六十出头，八字苍眉下一双眸子晶亮有神，颏下数寸长髥梳理得齐齐整整，穿了件淡褐色葛袍，腰间束着白檩的纽带，正坐在木杌子上，指了指面前饭食，面带笑容。
“湘乡曾国藩给唐大人请安。”曾国藩忙作揖行礼已毕，才恭敬地坐了：“小人前来拜会大人，不想遇到了下雨，着实孟浪，请大人见教。”
“原来是涤生到了，听辅国公说起，我还料想你会晚几日才来呢，先吃饭。”说着话先拿起个窝头咬了一口，不再言语。曾国藩也知《论语》中有“食不语，寝不言”的话，便不敢多说，只端起稀饭来喝了两碗，又就着咸菜吃了个窝头才放下筷子，仍是毕恭毕敬。
唐鉴的饭量却是极小，漱了口望着曾国藩吃完才让人撤下，又倒了热茶问道：“涤生，你此番前来寻有何贵干？”
“求先生赐教程朱之理学与治世之道！”曾国藩又起身一揖，开门见山地回答道。“你怎知我不是虚浮之辈？又怎知我会教你？”唐鉴双目如勾，紧紧地盯着曾国藩。曾国藩则面不更色，正然道：“久闻先生之名，天下尽人皆知。纵我曾国藩一人看错，怎会天天人人看错？曾国藩仰慕已久，即使先生今日不收曾某定再来拜别，直到先生收我为止。”他声音不高，说得斩钢截铁，语气中丝毫没有回旋的余地，直听得唐鉴哈哈大笑，面带喜色：“好、好、好！好一个伶牙俐齿的曾伯涵，我收下你了。”
“多谢老师，请让受学生一拜。”曾国藩喜上眉梢，知道这唐鉴一收，自己离入阁拜相的心愿又自近了一大步。
