“灰烬”像雪一样融化，黑男的声音在吴期脑海响起：
“吴期，我是黑牛。天魂成长的方法我已查到！而进入鬼界的方式必须等你天魂之力强大才可以！
人死时需要引魂将其灵魂渡到鬼界，有些人执念很深，在进入鬼界时太深的执念会像一条丝一样连在肉身上，被我们称为‘念丝’，念丝执力太强会连通鬼界。你天魂之力够强时，定能看到念丝，在念丝被斩断前，你可让自己的魂顺着念丝通道进入鬼界！
天魂的成长需要你不断吸收天火！我会尽快找到让你感知天火的方法。你必须努力强大自己，活下去，千万不能死！在你强大之前，绝不能向人透露你有天魂的事，也不能显露出你能看到鬼界之人！心魂藏身，护佑天魂。你的敌人，是你无法想象的，稍有不慎，浩劫重现！切记切记！”
“念丝……天火……心魂藏身，护佑天魂。”吴期喃喃着，想起梦中那清泉中的小鱼……
“走啦，傻子。”绿纹院袍少年粗鲁地拉起吴期。
吴期恍然惊了一下。
“怎么了？”
他看了看四周，人群分出一个口，颇有气势的几个蓝纹院袍青年走过来。
“文公子派人来接手，没我们的事了。”少年奇异地看着他，拉着他站开一边，“你傻愣愣的怎么到升龙院的？一直看着死人出神。”
“呵呵，”吴期傻笑着挠了挠头发，“我刚才走神了。”
其中一个蓝纹青年俯身看了看地上的少女尸体，一招手，两位青年用布将尸身裹住，抬起来。
吴期一皱眉头，脱口而出：“就这样带走尸体吗？还没详细查其死因和疑点，到底是意外死亡还是……”
青年一挥手，打断吴期：“左刑队办事无需他人置喙，文公子必会主持公道。”
说完，他瞪了吴期一眼，留下一人留守现场，带着其他人汹汹离去。
人群也就此散去。吴期自顾来到少女倒下的桌前，饭菜与同桌的人无异。他蹲下身，死去少女的茶杯坠碎在地上，沾染了鲜血。茶水漫进木桌腿，木头下沿隐约的黑点。再看其他桌腿，并无此色。
留下的少年将地上玉杯的碎片一个个拾起包住，便自顾自地坐在旁边，捧着卷图集翻看，没有要详查的意思。
吴期将脚下虚踩着的一片碎片悄悄藏到身上……
“你干什么呢？”少年可能出于好奇，跟到吴期旁边。
“那女子，沈寒，可能是中毒而死。”吴期见这所谓的左刑队办案有些不靠谱，留了下心思。
少年瞥了一眼专注翻图集的刑队守卫，拉着吴期远离些：“你既不认识她，劝你还是不要插手为好，文公子可不喜欢有人跟他争功。”
“文公子是谁？争功又是何论？”
“呵，看来你就是前几日争龙赛上新来的小黑狗吧？文公子乃是当今丞相之孙，朱文！团队赛加上个人赛排名落后，他总绩分稍落御城将军之子钟仪几分，若沈寒是被人杀死，他侦破此案，绩分可能跃居榜首了。”
“绩分又是什么？”
“绩分……”少年一脸不耐烦地看着吴期，“你还真是一片空白！升龙院教学比较自由，几天可能就一堂课，除了考核获得绩分，完成任务或者作出贡献皆可获得，排名越高每月奖励越丰富。绩分越多获得越优厚的培养！达五百分便可进入龙飞阁，被朝廷重用！”
“原来如此。”吴期点点头，以绩分来分别学生的进度，确实高明，“那我便放心了。”
丞相之孙，想来能力不凡，定能妥善处理此案。
“问你个问题。”少年抿了抿嘴，眼睛转了转，“你的心魂怎么需要如此多的魂团？最后为什么没突破到二魄？你觉得能一个人打败陆止他们四个人吗？”
吴期一愣，直视着少年求知欲极强的眼睛，一时不知该如何回答。
“这些……我也不太清楚，可能是和我心魂受过伤有关吧，而且，我怎么可能一个人打四个。”
少年失望地撇撇嘴：“原来心魂受损了……”
“在下吴期，后会有期的期。不知如何称呼？”
“秦奇，奇珍异宝的奇！”少年郑重其事。
吴期微微一笑。秦奇也友好一笑：“吴期你在争龙赛上的表现可让很多人瞩目呢，就你心魂强度来看，成长起来必强力非凡，要小心呀。背后没有靠山，再强的天才都会陨落的。升龙院权贵繁多，早日找个靠山吧。”
“多谢好意。”吴期不置可否。
“那便后会有期，先走一步了。”秦奇也没多言。
吴期见他离开，望着那边地上的残迹，叹了口气，在外面找到个杂役请他带着来到住宿区自己的住房。
屋舍俨然，最角落靠近湖水的一座木楼就是吴期的住房，对比来看，这个木楼像是久无人住。
吴期打开门，下厅虽朴素，用品却一应俱全，两间屋无人，他顺木梯走上楼，也是两间房，左屋同样无人，右屋他的衣物行礼整齐摆放着——他是独宿一楼。
没多想，吴期将行李摆放好，打开窗户，变弱的阳光斜照进来，有微风。
房中放着学院的手册，他拿起翻阅着，里面描述了详细的学院制度，关于绩分也有介绍：
以四十九绩分为分级，每院配有两位日常教习在院中解答学生疑惑。除了考核，每个学生都可自由分配时间，但基本都是在本院接取任务——修炼的同时还可增长绩分。
夜幕浅遮，楚殆姗姗来迟。
“走吧。”他神情复杂。
吴期点点头，正要出门，谁知楚殆叫住他：“从这边走。”
楚殆将下厅的木桌旋转半圈，角落的地板缓缓打开一个口，漆黑的地道直通地下。
吴期一怔，难以置信地看着楚殆。
“这楼许久没人入住了，正好让你住进来，若是拜师成功，就方便了。”
他率先走入地道，吴期紧随。魂灯被楚殆用魂力点燃，一路深入蜿蜒，直通地下好远。
地道周围偶尔出现些亮晶晶的石头，不过只是普通的铁魂石、冷光石。又走下一段弯曲的石阶，方来到一处石洞。
顺着石洞走入，是一处广阔的半球形洞天。一个身影立在玄妙雾光的石台上。
“飞水，人已带到，可有兴趣？”楚殆朝他说道。
被称为飞水的身影在雾光中转过身，黑色的鬼面遮住容貌，他往吴期伸出手掌，红色的魂力像风一样卷起吴期飞向他。
男子抓住吴期的衣口，将他扯到自己面前，几乎要脸贴着脸。
吴期惊惧未消，见到他黑色鬼面中，一双红彤彤像两团火焰的眼睛打量着自己。
“你为何变强？”他声音浑厚奇异，呼出的气拍在吴期脸上有些灼热。
“为我所爱之人！”吴期目光坚定地盯着他。
“可笑！”男子一把把吴期丢开，“你的信念太薄弱了，承受不了我的训练。”
楚殆慌忙把吴期扶起来，朝男子说道：“不试试怎么知道呢？信念是能变强的。”
男子似看在楚殆的面子上，身影一闪，来到吴期面前，再次将脸贴近，红色的双眼盯着吴期：
“你母亲已死，所爱何人？”
“死亦可生，何人爱我皆我爱！”
“死不可复生。”
“不试试怎么知道？”
“无数人试过，答案如此。”
“我没试过，那便不是我的答案。”
“哈哈哈哈，”飞水眼中的火焰像是被微风吹动，伸手用魂力将吴期托起，移至他刚在站立的氤氲着雾光的石台上，“且让我看看你有追逐答案的资格吗。”
吴期刚落在石台上，周身的如水雾的光芒瞬间浓密起来，直至光芒化成有形的水一般，将吴期淹没。
白色的光芒空间中，吴期紧咬着牙，感受着沉重的压力在挤压他的身体，在他面前九层浓白的阶梯延伸出这方空间。
吴期佝偻着身子，踏上第一阶.
“砰！”
刚踏上去，压力陡增，让他顿时跪了下去。“呃——”吴期强撑着身躯，双手扒着上一层台阶，奋力挪动身体。
魂力被压制着无法释放。他缓缓抬起腿，一只腿先攀上去，再抬起另一只腿，用力翻滚上去。
压力再次加强，吴期双手双腿都撑着不让自己趴下去，他咬着牙，深深的不甘和倔强让他绝不会就此罢休。
连一个小小的考验都翻不过去，他要怎样去救活母亲，要如何坦然地面对秦雨，何谈伸张心中的正义？！
“呀——！”
吴期通过怒吼来表达着内心的不屈。魂力在他身体中流转，始终冲不开白光的无形束缚。
他试着抬起手臂，去抓上一层台阶。但一只手刚离开台面，少了一分支撑，他另一只手臂一颤，顿时撑不住身体趴倒在地……
“抑魂阵对现在的他来说太苛刻，能爬到第二层已经不错了，点到为止吧。”楚殆站在黑衣鬼面的飞水旁边。
“他起步晚，没有重压，难以激发他的潜力。让他多吃些苦头吧，留给他的时间不多了……”
突然，飞水盯着石台的目光闪烁了一下，楚殆也目光一怔——
抑魂阵中，吴期挪动着身体，手脚并用把自己撑起来，头朝着上一层台阶，将下颚压在阶上，咬着牙，抬起一只手，重压让他整个面容都狰狞着，嘴角溢出一丝鲜血。
再抬起另一只手，而后再难动弹半分。他想要抬起腿，但压力太重了，实在难以移动。
“呃啊啊！”
吴期大吼着，身体中的魂力充斥，被禁锢着没有释放的缺口，像不断蒸腾的热气，一直缭绕。直到这个临界点，“热气”凝结出一滴“水滴”，坠落下去。
“叮咚——”
梦中那面火海化成的澄澈湖面出现在吴期的想象中，一圈涟漪荡漾开，金色的小鱼探出湖面，啄了一下荡漾的涟漪……
有股庞大的热意扩散，蔓延吴期全身。身体的压力顿时好像减轻了不少，他抬起腿，翻上台阶……压力又大了几分，但还能够承受，他缓缓又翻上一层……
楚殆和飞水皆呆呆直望着抑魂阵中的吴期，楚殆先反应过来，赶紧说道：“快撤去阵法，再上一层，他身体必受重创！”
飞水赶紧飞身来到台上，一挥手臂，将阵法撤去。
压力一松，吴期瞬间躺倒在地，大口喘着粗气。
“以后每日亥时过来。”
飞水淡淡说了句，快步从延伸的洞口走出去。楚殆扶起吴期，神情激动又隐忍：
“试炼才刚开始，今后你要努力了！”
