是夜，门外滴水成冰，戚府的炉子烧得熊熊。戚卓云案前的烛台叫他去了两顶，他歪斜着上身，一手扶额，如水的鸦色广袖便顺势垂下。许是书读得累了，他抬头望望那窗子，隐约着能听到雪花拍击地面的声音，这舒缓了他的疲惫，他叹了声：“冬景甚美。”
在旁伺候的仆从闻言，知晓他心情尚好，便相互递了个眼色，其中一人便走到戚卓云身边耳语一阵。
戚卓云听完也不由得一愣，难免苦笑：“我不过随手赏她，她竟当真？”仆从点点头，道：“管家见她说得真切，便没有立即驱赶，怕违背了爷的意思。”戚卓云仔细咀嚼这话，一抬头，饶有兴趣得地打量着仆从，说：“今日街上的事，管家不知道，你们却是知道的，如今却作谨小慎微状。原来我在你们心里便是这般不好伺候。”仆从立刻赔笑：“爷已是府中的当家人，小的们不敢揣度爷的心思。管家大人的意思是，夫人说过，爷还未长成，正是该清净养身的时候，身边儿不可有不本分的婢女，但奴才有自己的打算，便觉此事自然还需过问爷。”
戚卓云的脸色立刻一僵，漂亮的眉头也拧在了一起。
“做得好。王臻辅确乎蠢才。“戚卓云忍不住低声咒骂。
“他竟成了我半个父亲？”
此话夸张，连利竹也吃了一惊，再没有了挑拨的心思，赶紧圆话道：“王管家他老糊涂了，平时做事喜欢拿大，他必是觉得与爷更亲近，才总想擅作主张，只是做给我们这些小人看的，并不是冲着爷。”
“母亲还在计算我与张家女的婚事么？”戚卓云自觉过火，脸色稍缓，话锋一转。
这倒是扯不了谎的，利竹点点头：“夫人近日常与张家主母走动，更有婢子听见，她二人已以亲家相称。”
“荒唐。”戚卓云已经起身走到了窗边，他的语气只是淡淡的，一双年轻的眸子紧紧盯着那窗外的松柏不放。“方今张家凋落，男丁衰败。与其联姻，百害无利。”
利竹低头不语。
“若不是有婚约在，张家老妇如何能踏入我戚府的门？”戚卓云唇角上扬，挂起了嘲讽的笑意，那笑容比外面的北风更令人心寒。
见利竹沉默，戚卓云也长叹了一声：“世道而已，我又何尝愿意如此刻薄？戚氏虽是皇亲国戚，地位尊贵，又享万禄，可这泼天的富贵维持多少年？表面上，戚氏一族正是如日中天，在朝中举足轻重，可背地里，谁又真的忌惮戚家？那几个旁枝又喜内斗，不喜对外，我们也算是朝中无人了。”
戚卓云负手而立，突然想起了什么，又噙起笑意来，本就俊秀的脸上又多添了柔和之色，使他有了邻家少年郎的样子。
“薛将军一介武夫出身，打杀了一生，却未得尊贵，终是难登大雅之堂。”戚卓云的声音幽幽，似乎能飘出窗外，走向云端，”薛将军需要一个堂堂正正的名声来洗去粗野武夫的派头，戚氏也需要戚将军。这个道理，母亲不会明白。”
