孤独的猪妖王在浮游和一刀的前后夹击下，悲惨地倒下了。清理了猪妖洞穴，一刀回城复命，浮游正好同行。两人在路上随意聊着，脚程很快，不到两个小时就走到了城区。
戎城历来只受妖魔侵扰，没有发生过人类之间的战争，因此没有城墙，也没有护城河，城区和村庄没有特别明显的地理界限，只是有些标注地名的石碑作为指路的标识。此时浮游立脚处的石碑，一面是“育华村”，另一面是“戎城”。抬眼望去，拥挤的高低不同的建筑，建筑间川流的人、车和坐骑，还有一种因人气聚集营造出的繁华气派也彰显着城区与郊外的不同。
一刀的帮会在城北不远，名叫“行义帮”，原是“行义镖局”的所在。一刀不好意思直言邀请浮游加入自己的帮会，就告知浮游：“官府门口，有个很大的招贤榜，专门为帮会登记应召的高手。”
浮游心中鄙夷：“这官府自己该管的不管，整天就想逃避责任和捞钱。八成是帮会兴起后，百姓都去帮会寻求帮助，官府少了很多麻烦，而且帮着登记人员说是便于管理，其实是变相地向帮会收租吧。”
和一刀告别后，浮游并不着急去那个什么“招贤榜”。这些年山上越来越冷清，城里却越来越热闹了。浮游在城中间的“南北大道”上好奇地散步。这条戎城正中的主街道两边有很多大店铺，现在店铺旁边的空地都有小摊位占着，快近晌午人流又多，各种买卖的吆喝声此起披伏，听着很有趣。
让浮游有些惊讶的是，人流中有许多穿着各大门派服饰、配着专业武器的人。以前这些门派弟子大部分都在山上修习，很少大规模散落在外。仔细想来，崇武弟子基本都散了，凌云很多普通弟子不受门派约束，天香的仙子们到了年纪就被允许自由外出，加上各门派都经营了那么多年，如今有这么多闲散弟子似乎也不奇怪。不过这些在街上行色匆匆的门派弟子看着都是些新兵，难怪一刀说“鱼龙混杂”。
浮游身上没钱，不打算细看这些商品，而是在犹豫午餐哪里解决。他很想去城里最高档的望江楼吃一次，又怕卖野猪的钱不够点那里的一个菜。心里犹豫不绝，脚步却不自觉向望江楼走去。
望江楼顾名思义，在楼上可以看到南流江急浪惊涛的独特风景。这酒楼是戎城首富——天涯家族发家致富的起点，原先就只是起了这么个名字，并不是建在江边。后来，天涯家财力渐盛，终于在戎城南郊、靠南流江建了一座真正的望江楼，原先在城区里的望江楼改名为“老望江楼”。过了几年，又在新望江楼临岸一侧建了个木栈道，横跨南流江，直接通到对面八荒山西侧的一个峭壁高台，还在高台上修了个望星客栈，真正成了戎城最高档的消费场所。
望江楼在南郊，太远太贵，浮游只想到老望江楼吃一次饭也就满足了。老望江楼正好在城南区官府附近，城南区一带又叫稻香池，古时是一片湿地，可以种些稻麦，后来戎城有了对外商贸往来，经济发展，人口又不断增多，这地方就成了城南区的一部分，现在既没有稻也没有池，只有这么一个纪念性的地名。
官府在南北大道东面，稻香池的北侧。“招贤榜”就立在官府围墙外，门口左右各有一个，非常宽大，想无视都难。榜前人头攒动、水泄不通，可见现在帮会职务多么受欢迎。浮游一看这么多人，更加懒得去挤。“还是去老望江楼看看吧。”浮游绕过人群，向南走去。
官府围墙南侧有个拐角，有条小路通向东边，那个路口正好一棵大树挡着，路也窄，浮游估计那里人少，想改走小路。看到大树时果然人已经少了很多，走到树旁一拐弯，他吓了一跳——在树后有一个浮在空中的妖兽！这妖兽的样子十分奇特，是一种红色的精灵，通体透明，从正面看是一个椭圆，两边伸出细细的手臂，手臂尖端是锥子形状；从上面看有点像螃蟹，不过没有八只后腿，两条手臂是拉长版的“钳子”。
浮游不认得这是什么妖兽，好在妖兽椭圆形的中间有两条细长的三角形眼睛，正透出幽幽的绿光——肯定不是妖魔。浮游本来要拔刀的手又放了下来。再往妖兽身后一看，一个少女蹲坐在围墙拐角的一个小石凳上。此处没有别人，她形单影只的，似乎在等人。
浮游站在树边，离少女约有三米多远，又是在侧面，不由得仔细（fang si）观察起来：那少女白中透粉的小圆脸，一头乌黑长发扎成两个辫子垂到腰际，双手抱膝蹲着，下巴搭在膝盖上，一双乌黑的大眼睛呆呆地望着围墙的那一边。要不是她身上背着一把金弓，浮游也不会把她和妖兽联系起来。
这个少女不是戎城的居民，而是生活在八荒山南侧“黑谷”中的荒牧一族。荒牧族是一些有“特异功能”的人类，天生能和妖类交流。人类一直和妖类保持距离，他们的特别之处最后使他们远离了人类的群体，流浪到八荒山南侧聚居，变成一个异族，以游牧狩猎为生，戎城人称他们为“荒牧”，他们却自称“离人”。
荒牧擅使弓箭，还有驯服妖兽的本领，习惯称呼自己驯养的妖兽为“宝宝”。以前人们很惧怕带着妖兽的荒牧族人，如今也许是因为和平日久吧，荒牧也不那么令人畏惧了。不过长期以来的隔阂依然存在：大多数戎城人依然对异族敬而远之，大多数荒牧依然坚强地离群索居，能够有带着妖兽的荒牧出现在了城中仍是非常少见。
浮游看这个少女完全没有可怕的异族气质，反而非常可爱，忍不住看得久了。那个少女忽地起身，朝浮游走来。“你看我干什么？”
“额……我在——看你的妖兽，不知道它是什么品种……”
“你说谎，我的宝宝告诉我，你一直在看我！”
“……”浮游无话可说，早听说荒牧可以看透人心，对荒牧说谎是没用的，于是坦言道：“我是在看你，我看你这么可爱的一个小姑娘怎么在这里发愁呢？”
“唉……”少女刚才还有点怒气的脸上此时泛起愁云：“我是来加入帮会的，可是来了几天了，每天都来登记就是没帮会要招我。现在我没钱也没干粮了，从昨天到现在都没吃什么东西。真不知道怎么办才好。”
“我听说离人族都是打猎为生，你怎么想到戎城入帮呢？”浮游没有用荒牧来称呼，而是用了对方自称的族名，这是一种尊重。
“我，我是来……”小姑娘说到这里，脸有些红了，支吾着不再说下去了。咕咕——咕噜，倒是她的肚子抢着发表意见了。
浮游本来觉得一个人吃饭有些寂寞，正巧遇到一个可爱的小妹妹，于是诚恳邀请她一起吃。少女开心极了，连连点头称谢。正要随浮游离开，忽又犹豫起来：“我这样离开，一会儿有帮会来招我怕是找不到我了。”
浮游心想何不留个住址，嘴上不说，指着路对面的面摊，建议就近去吃。反正老望江楼暂时是吃不起的。
两人入座，面摊老板立刻过来招呼。现在戎城商业发达，面条都有了不同的浇头（淋在面上的各种肉酱），这还只是个小摊位，要是去有铺面的大面馆估计还能更多不同的面食。浮游身上的银两吃两碗面大大的足够。他让少女随便点，小姑娘更加感激地看着他，一碗面要了三种浇头。浮游笑笑，点了一碗大份的牛肉面，又要了一小壶温酒，随后说道：“我叫浮游。小妹妹你呢？”
“我叫小番茄。”
“呵呵，名字都这么可爱。刚才你说来戎城是做什么？我虽然不是什么达官富绅，但是能帮你的我一定义不容辞。”
小番茄脸又红了，低声说道：“我——我来找对象……”
浮游差点从板凳上跌下来。这个答案太出乎意料了，都不知道该怎么聊下去了。单纯的小番茄立刻自己解释到：“我不是要急着嫁人，只是——只是我们族里都是女人多，要找男朋友还是来戎城比较多机会……”
荒牧族男女比例严重失调浮游是知道的，似乎女性更容易有那种奇特的能力，往往都是出生不久就被家人发现。这些孩子小时候会经常受到妖兽骚扰，对于孩子来说也许只是在交朋友，对于家长来说这是潜在的威胁。于是，有些人家会把这样的孩子送到八荒山，让荒牧族来抚养。
八荒山在戎城南侧，雪山北侧，其实算是雪山的一部分。雪山从戎城东面一路向南又忽然向西折，这一处位于戎城南侧的雪山仿佛被一刀砍断，北侧被分裂出的这一部分山体就是八荒山。从西山向东看去，八荒山和雪山之间那条“被砍的”峡谷几乎没有阳光，因而称为“黑谷”，就是荒牧族的聚居地。八荒山有两个山峰，像“八”字形相对，两个山峰间的山坳很低。不知什么时候，有人在这个山坳修了一个升降摇篮，那些有“招妖体质”的孩子被家人用摇篮向下送到黑谷，让荒牧族领养。这些孩子在黑谷成长不会受到歧视，有些人家还给孩子留了家里的信物，等她长大可以回戎城认亲。因为这样的事一直存在，戎城的百姓虽然有点畏惧荒牧，却并不憎恶他们。
酒足饭饱，浮游陪着小番茄又回到对面的大树下。两人此时已经熟络，浮游问道：“你申请入帮，为何不填个住址，却要一直在这里等呢？”
登记处是要填写住址的，小番茄填的就是这棵树。她在黑谷长大，在戎城举目无亲又身无分文，哪里会有什么住址，晚上都是随便找个山洞什么的缩一夜。浮游一听，立刻感同身受，他也是一样的境遇。一想到晚上要住在哪里，他开始头疼。“要不要赶快去登记，申请加入一个帮会呢？”浮游想着，“一刀好像说过，有些帮会可以提供住宿的。”忽然，他灵光一现，猪妖王的“宝座”浮现在脑海，那不就是一张石床吗？那个洞穴的环境住起来还是很舒服的啊。
浮游想着晚上的住宿总算有了着落，如果小番茄今天还是没有找到合适的帮会，也可以邀请她一起去住。那个洞穴很大，小番茄在黑谷长大的，应该不会嫌弃。他又看向招贤榜，他是不打算加入帮会的，不过一刀好像说过他的帮会人很少，或许可以让一刀安排小番茄加入行义帮？
浮游一边摸着脸上的胡茬一边这样思来想去，想到此处，对小番茄说：“我有个朋友，在一个小帮会，你要是愿意我可以找他为你引荐。”
小番茄自然高兴地直点头，立刻跟着浮游向城北走去。一路上，小番茄开心地聊着这几天在戎城的见闻，一边不住地感谢浮游的帮助，还说浮游是她的贵人、恩人，以后有机会一定要好好报答。
“哦？”浮游看小番茄一身异族打扮，想到荒牧女多男少一定有不少单身少女，于是玩笑地说道：“我倒是想找个老婆，要不你帮帮忙？”
小番茄突然立定，呆呆地看着浮游，过一会儿脸又红了，嗫嚅着说：“浮游大叔，其实——你高大威武、风流倜傥、行侠仗义，应该，应该是很多女人心中的偶像……”这几句话说得浮游有些飘飘然，“可是，”小番茄一个“可是”让他预感不妙——“可是，我，我不喜欢大饼脸的男人……”
原来小番茄误以为浮游看上她了。但此刻浮游的重点不在于此，“大饼脸”三个字深深地戳痛了他。
“小番茄妹妹，我是国字脸，是爱国的人。不是大饼脸啊！”浮游有些语气粗重地说。眼看小番茄要哭了似的，他又连忙说：“哎呀，我是跟你开玩笑啦。别哭别哭……”
两人找到“行义帮”，帮会的守门人却说一刀不在帮里，已经回家了。浮游只好带着小番茄去育华村找一刀。“一刀有个妹妹在繁花山，家里应该有一间空房正好可以让小番茄暂住”，浮游一边走一边思考：“不过，我带着小番茄过去，他一定也会留我住宿。他母亲行动不便需要他照顾，我留宿那里太麻烦他了。再说现在也快要吃晚饭了，这时候去真是不合适。不如——”
“小番茄啊，”浮游决定先不去一刀家了，“我知道一个很宽敞、很舒适、很豪华的山洞，你要不要去看看？”浮游怕小番茄再有误会，先不说晚上去住。
小番茄点点头，单纯的她完全没有多想。两人于是向着猪妖洞穴走去。
浮游来到山谷，看到洞口时，忽然一拍大腿，心想：“我真是疏忽，此时洞穴里那些猪妖尸体还在，叫小妹妹看到多不好。”于是对小番茄说：“你且在这里稍等，我先去洞穴打扫一番。”
小番茄“哦”了一声，乖乖看着浮游走进洞里。转念一想，浮游说是进去打扫，她怎么能让恩人为自己劳动呢，于是跟着浮游走了进去。
浮游进到洞里总觉得预感不好。果然，来到第一个宽敞的洞穴，里面的猪妖尸体都不见了！继续向前走时，小番茄从后面出现，说道：“浮游大叔，我帮你打扫吧。”
“这里有点不对劲，你跟紧我。”
小番茄很机警地紧跟浮游身后，到了猪妖王的大洞窟时，吓了一跳：无数个和小番茄的妖兽类似的妖魔集中一起，有几个身形巨大的正用“钳子”吸食着猪妖王的尸体。
“怎么会这样？”浮游正要询问小番茄这是什么妖兽，小番茄倒先惊呼出来：“怎么这些熔岩精灵都魔化了！”
“熔岩精灵？”这些魔化的熔岩精灵普遍都比小番茄的宝宝大许多，有三个尤其大，比浮游高两个头。精灵本来是一种单纯的元素和能量集合体，一般不需要进食，而是在元素和能量聚集的地方生活，是妖类中与人类最没有冲突的一类，也是最胆小的，从来都是主动避着人类和其它生物。可是这些魔化的精灵丧失了本性，发现浮游靠近，他们立刻攻击过来。
熔岩精灵没有嘴，它们啃食猪妖尸体用的是两边的锥子手臂。攻击方式也是用锥子击打。浮游自然首当其冲，不等精灵围过来就翻出双刀冲入敌阵，同时用视线顾及小番茄，防止有精灵伤害她。
精灵的智商一般不高，魔化之后也只会优先攻击最靠近的或是攻击伤害高的，所以浮游才立刻冲进去，还尽量冲得深入些，把精灵从小番茄身边带走。
浮游一边砍杀，一边看着小番茄。她先是发呆了一阵子，然后好像用手臂擦了擦眼泪，就把弓从背后拿了出来。
熔岩精灵魔化后攻击伤害增强，浮游一边进攻一边注意防守，还是受了些伤。这些精灵大大小小的，数量多到数不清，他被层层围住，已经看不到小番茄了。
没想到，不一会儿，从小番茄的方向慢慢出现了缺口，只见她用弓射出的箭矢并不是身后背着的那些竹箭，而是一种和精灵的身体一样有点透明的箭。那个箭在小番茄手中从无到有，然后飞射出去，还会拐弯，好像箭上有眼睛可以自动搜寻目标。
透明之箭射得很快，而且永远用不完，靠近她的精灵开始转而攻击她了。浮游想去帮小番茄挡住，却被那三个巨大的熔岩精灵围困住了。
“怎么办呢？”浮游分神看向小番茄那边时，脸上被一个大精灵刮伤，登时血流到脖子。“居然敢伤害我英俊的脸！”浮游口中骂道，加紧攻击自己身边这三个大精灵，只有把它们放倒才能去帮小番茄。
三个大精灵攻击很强，防御力也更高，加上还有小精灵也在上下左右的围攻，浮游一点都不敢分心，他手中的双刀就舞得好似飞花落叶一般，令人眼花缭乱。待到这三个大精灵和一众小精灵终于全部倒下时，他已经气喘吁吁，身上的衣服破了几处。好在他穿着崇武门长老的“狂战”战衣，否则一定全身挂彩，说不定会失血过多而死呢。
小番茄那边，战斗也很激烈，不过那些精灵没能伤害到她。她一边射箭一边躲避，保持一定的距离，如果有疏漏的精灵靠近过来，她的那个妖兽宝宝就帮她抵挡，她正好趁机再调整位置。幸好这个山洞很大，她可以有很多空间移动。浮游打倒大精灵时，小番茄已经退到左边那个水池旁边，那里洞口有点窄，进攻的精灵们无法绕后，都挤在一起，浮游冲过去从后面又一通快刀飞砍……
战斗持续了两三个小时，总算把这些数不清的熔岩精灵全部料理了。小番茄的宝宝英勇牺牲。她放下武器，坐在地上，呜咽起来。
浮游以为她是因为宝宝死了而伤心，正要过去安慰，她却停止抽泣，从腰间的口袋里取出一个似摇铃、似手鼓又似蜂窝的东西，也不站起身来，双手握住那古怪法宝，双目紧闭，集中精力。不一会儿，那法宝中有风从它的细孔冲出，周围想起铃声、鼓声和似萧似勋的乐器声，浮游感觉十分神奇，同时又有点神志恍惚。乐声持续中，一个虚影出现，慢慢从无到有，好像小番茄射出的箭一样，此时浮游看清，这个虚影是小番茄的宝宝。大概一刻钟后，这个宝宝又复活了！
对于普通人来说，荒牧族的一切都很神秘很神奇，浮游也是一样，此时他脑海里有十万个为什么在盘旋，却找不到合适的语言来组织自己的提问。
他呆立原地，小番茄站了起来，跟着宝宝向“宝座”走去。浮游好奇跟过去，宝座旁边有个机关，触碰之下，石床内的岩壁开了一个两米高的门洞。那个洞里居然有一些很小的熔岩精灵，它们都没有被魔化。
“这是怎么回事？”浮游终于问出一个问题来。
“这里本来是熔岩精灵的巢穴。”小番茄说，“但是不知道从哪里来了这些猪妖霸占它们的家，把它们赶去树林里，还把这些小精灵囚禁在这里。熔岩精灵一直想回来这里，但是它们害怕那些魔化的猪妖，只能在附近的树林里飘荡，时不时回来看这些猪妖有没有离开。今天看到这些猪妖死了，就回来了。可是……”小番茄说着又流泪了，浮游不敢打断，等她继续说道：“可是，这些猪妖的血让它们发了狂，所以它们开始吃尸体，把自己魔化了。”
“为什么猪妖的血让它们发狂了呢？”
“因为它们太饿了。熔岩精灵会住在温暖的洞穴里，这个洞穴下面有熔岩，那边的池子都是温的，这里的门洞可以进去，一直通到下面的热岩那里。”
浮游走进一看，这个小洞里面确实挺深的。原来熔岩精灵的两个锥子是用来凿岩壁的。
“可是在树林里没有热量可以吸收，所以这段时间它们会吃一些刚死不久的动物尸体为生。然后……”小番茄说到这里，浮游彻底明白了。似乎是他的过错才害了这些精灵。如果他没有进来杀掉猪妖，或者杀完之后及时清理尸体，也许这些精灵就不会遭此一劫了。虽说不知者无罪，他还是心情沉重，忍不住自责。本来想问小番茄的许多问题都被遗忘了。
小番茄的宝宝从门洞飘了进去。她把门洞关上后，就坐在石床上，背靠岩壁，抱着膝盖，痛痛快快地大哭起来。浮游不知道要怎么安慰，只好坐在石床下面安静地听她哭。哭着哭着，小番茄把自己哭睡着了。浮游轻轻叹气，走到天井下的池边，池水果然是热的。他在池边躺下，看着天井上空闪烁的星星，失眠了……
