妖兽森林位于青峰镇北面的青峰山脚下。本来青峰镇也是一片森林，人类的活动范围仅限于青峰山。可是没过多久，人类纷纷下山垦荒，建立起城镇居住，妖兽无处可去，只能往森林深处行进。久而久之，那里就成为妖兽生活之地，故名为妖兽森林。
妖兽森林里的各种妖兽已经历过大自然的多轮筛选，幸存下来的绝非善类。所以，在那片死亡禁地，凶悍的高级妖兽数不胜数，一旦鲜有人敢踏足。
然而叶牧寒看重的，正是这一点。俗话说生于忧患死于安乐，就算在家再怎么苦练，没有实战经验终究是徒劳无功。往往危机四伏的境地，才能激发出人的最大潜力。
清晨，天还蒙蒙亮的时候，叶牧寒收拾好行李，背着他的赤火宝剑，向妖兽森林进发。
郁郁葱葱的原始森林。波涛如海。青葱翠绿的林海蔓延数百里，一眼望去，是无边无际的绿色海洋。
路两边群山起伏，林海莽莽，在绿色的林海中间还点缀着一簇簇奇异花朵。
进入森林，仿佛跳进了一个绿色的海洋，立刻便被它吞没。阳光像一缕缕金色的细沙，穿过层层叠叠的枝叶，洒落在草地上，看上去异常诡秘。
叶牧寒踩着吱嘎作响的落叶，一点点向森林深处行进。
寒冷的秋风吹过后，林木好像被冻僵了似的，恢复了原来的寂静。
没走多久，叶牧寒就在前方不远处看到许多人影，定睛看去，发现一群手持钢刀的雇佣兵。
他们全部穿着青色武袍，头戴纶巾，胸口用金丝线绣了一个龙爪图腾。手中的钢刀银光闪闪，即使在这阴霾的森林，依旧发出逼人的寒气。
此刻的他们正在互相交谈，说话时神色非常凝重，眼神里还透漏出一种莫名的恐惧。
突然，有一名雇佣兵注意到了叶牧寒，急忙伸手拍了拍身旁的壮汉：“老大，有人过来了。”
经过他的提醒，所有人立刻不再说话，转头看向叶牧寒，眼神警惕的打量着面前的少年。
叶牧寒微微一笑，轻声说道：“各位不要紧张，我没有恶意，只是恰巧路过而已。”
看到对方只是一个清瘦的少年，雇佣兵们顿时松了一口气。
为首的壮汉瞪着一双铜铃般的眼珠子，嗔怒道：“别一惊一乍的，只是一个毛头小子而已，我还以为来了什么同行。”
周围的雇佣兵上下打量着叶牧寒，不屑的挑起嘴角：“哪里来的少年，竟然独自一人闯入妖兽森林?”
“现在的年轻人就是不知道天高地厚，以为有了几分修为，就可以在妖兽森林逞威风。”
“怕是丢了性命，家里也没人来收尸啊!”
雇佣兵互相打趣的讨论着。他们都是刀上舔血的好汉，见识过许多自负的修真者擅自进入妖兽森林，不久就成为一具冰冷尸体，永远沉睡此地。所以对叶牧寒冒然的出现，充满了鄙夷。
“等等...”有一名雇佣兵仔细端详着叶牧寒，突然惊讶的瞪大了眼睛：“你们好好看看，这...好像叶家三少爷啊!”
“什么?”其余的雇佣兵纷纷将狐疑的目光投了过来：“你就是那个三品锻器师的...叶家三少爷?”
他们的态度顷刻间发生了一百八十度大转变，眼神顿时变得古怪起来。
叶牧寒的名声在青峰镇很是响亮。毕竟一位不到二十岁的三品锻器师可是百年难得一遇的天才。
最近一段时间，叶牧寒靠念力打败地级五重境强者的消息也是不胫而走，而且越传越神，以至于人们将叶牧寒与叶番的那场战斗描述得天花乱坠，叶牧寒更是被塑造成一个轻易将地级五重境吊打的天才锻器师，简直夸张了数百倍。
青峰镇的人在内心里，都对叶牧寒多了一分好奇与崇拜。
叶牧寒一直待在叶家府宅，自然不知道自己这么出名，轻声答道：
“在下正是叶家三少爷叶牧寒，不知各位是何方高手?”
听到叶牧寒肯定，雇佣兵脸上的鄙夷之色一扫而光，全都变得尊敬与郑重起来。
见他挺懂礼貌，为首的壮汉心里的警备稍微放松一些，爽朗的笑道：“我是青龙佣兵团头领——王威，这些都是我的弟兄。”
他一边说着一边用手指划过四周。王威心里清楚，叶牧寒是尊贵的三品锻器师，如此天才自然要尽可能巴结，尽量不要得罪。
向这些雇佣兵打了个招呼，叶牧寒内心大致数了数。
这个佣兵团大约有四十多人，每一位都是身强体壮，浑身长满疙瘩肉的硬汉。这些大汉眉宇间气宇轩昂，眼瞳里精光闪烁，经过叶牧寒略微感知，他们大都是地级四重境左右的修真者。
能请来这么多实力不凡的强者，看起来青龙佣兵团的实力确实不错。
突然，有位雇佣兵问道：“你一个叶家少爷，来这么危险的地方干嘛?”
叶牧寒轻声答道：“一来是为了历练自己，二来是为了寻找一些炼制丹药的材料。诸位若是有龙炎草和碧水鳄的鳞甲，我愿高价购买。”
闻听此言，王威的眉头顿时皱了起来，他知道，叶牧寒身为叶家三少爷，自然是不差钱的主，可叶牧寒要的两样东西，他确实没有。
皱着眉头思索了许多，王威咬了咬牙，似是下定决心一般，将声音压低到了极点：
“三少爷，你要的东西我们手里没有。可是我知道，有一个地方绝对有，只是...”
“老大，这!...”周围的雇佣兵脸色顿时有些古怪，他们好像不太愿意分享这个秘密。看向王威的眼神，全都变得焦急起来。
叶牧寒越来越觉得蹊跷，看到对方欲言又止的模样，无奈的叹了口气，从口袋里掏出一袋沉甸甸的金币，轻声说道：“王头领，这里有一百枚金币，你把你知道的地方告诉我，若我能得到想要的东西，事成之后，再给你两百金币。”
这些金币已经是叶牧寒所能承担的极限。得益于叶牧寒请来的锻器师，商铺生意好转之后，叶家自然财源滚滚，叶天罡特意奖励了叶牧寒一些零花钱。
叶牧寒平日里没有挥霍无度的习惯，于是就将零花钱存了起来，没想到今日派上了用场。
看到叶牧寒手里鼓囊囊的袋子，王威和其余的雇佣兵立即瞪大了双眼。这对于他们来说，可是半个月的收入!
没有丝毫迟疑，王威伸手接过钱袋，呵呵的笑道：“三少爷果然是爽快人，我就喜欢和爽快人打交道!”
果然是钱多好办事啊...
叶牧寒没有在意王威的一通马屁，轻声问道：“钱你已经收下了，该告诉我是哪个地方了吧?”
王威警惕的看了看四周，凑到叶牧寒身边，压低嗓门说道：“不瞒你说，我们此行要去的，正是那个地方。那个地方有些危险...不过有我们在身边，应该能护您周全。它的名号，你可能听说过...”
王威一边说着一边从怀里掏出一张满是褶皱的破旧地图，布满老茧的食指移向地图中央的红点：
“此地名叫，
九仪凤栖潭!”
