天空，在以肉眼可见的速度，发生变化。
低沉的乌云来回拉扯，最后集聚一地，掩盖了原本湛蓝的天空。太阳似乎害怕黑云的袭击，不知躲在了哪儿个角落。没有了阳光的直射，周围的景象，一下子变得昏暗了起来。天上只剩下乌云互相摩挲，散发出阴沉，窒息的感觉。
冷风迎面吹来，犹如一条蛇，顺着衣服的缝隙，滑溜溜地钻进了两人身体里。车夫打了个哆嗦，立马收紧了脖子处明显劣质布料的围巾。虽然有车夫为牧野挡了点风，但没有车篷的货车坐着依然冷的令人发毛。
寒风肆无忌惮的吹在牧野身上。少年也只能缩着身子，将自己变成球来抵御寒风。
“暴风雪要来了呀。”车夫观察了天气，猜测道。“比去年早来了十几天。”
“是呀，希望早点来，也可以早点走。”牧野附和，“过个好春，税收的压力就小了。”
“近几年太乱了。”车夫压低了嗓音“领主夺权，伤的还是我们这些平民呀。”
关于车夫所说的领主夺权，那是牧野所处的联邦国内，人尽皆知的一个话题。三年前，先皇驾崩，年仅十岁的太子，周远，继位。面对年幼无法执政的现任皇帝，银丰区领主，莫深以皇帝舅舅的身份，入住进了皇帝直接管辖的应天区。至此之后，莫深在这三年内，不断架空皇帝的职务，将自己的势力发展到了最大。而远在大洋中的海定区领主，蓝学，不甘莫深独自扩展势力，便也参与到了属于他们贵族的政治战争中，企图分一杯羹。
领主们忙着篡权，自然没多少余心管手下的领地状况。于是，城主们加大税收，赚取油水，盗贼作案猖獗，横行霸道。只有平民百姓忍受欺负。
光牧野所在的月弦村，今年就已经来了四五波强盗。虽然都被自己父亲组发的巡逻队打跑了就是。
马车过了一个山谷，在行驶个几公里，便是牧野所在的村子，月弦村。月弦村地处狼行山脉南边的尽头，因此，村子的西边，是半包围村子的弦月状山体，东边，则是一望无际的平原。
坐拥如此地势的月弦村，在日常生活上，也是极其方便。里面的村民，有一半依着西边的山体，可以顺势上山打猎，并借平原上的大道流动在北平省各个城市内。另一半则靠着东边土壤的肥沃以及从凤凰山流下的溪流灌注农田，开垦出了农场若干。
虽然不及南方应天区富裕，但月弦村的家底，在整个联邦国内，也是数一数二的。
当然，这也是在那批士兵来之前的样子。
一星期前，一股十五人为一队的士兵入住月弦村，并强取了一件旅馆作为他们的军营。士兵们说着保护百姓，实际却整日游手好闲，像个孤魂野鬼般游荡在村子里。
饿了，就蛮横地抢夺农户的食物。累了，就莫名其妙地闯进别人家里，在人家床上睡觉。无聊了，就拿着猎户家的弓，射箭吓唬小孩……
对于他们，村子里所有的人都恨不得拿棍子给他撵出去。
牧野在小径岔口下了车，一下车，远远的就看见一个矮胖的身影正在村口架着一口锅，烧着什么。
想必又从哪儿户人家那边抢了东西。
牧野这么想着，藏在口袋里的钱被他暗暗挪动了位置，放在了更深处，同时捡了些树叶塞了进去。在觉得钱不会被发现后，牧野才放心的向里走去。走进一看，牧野才发觉那个矮胖的人是谁。
刘湛，那批士兵的头子。一个长相丑陋的家伙，一对眼睛大小不一，鼻子扁平，像被人用拳头狠狠得打了一拳一样。他粗短的四肢加上矮胖的身材，远看像极了一个立着的土豆。
刘湛面前的锅上冒着青烟，锅内直飘香气。
那是鸡汤的香味。
看见来人，刘湛警惕地瞥过目光。
“哟哟，这不是牧家的小屁孩牧野吗？”看清了来人，刘湛的目光立马变得戏谑起来。“听说你独自打猎去了，怎么，你爹没陪你一起去？哎呀，不好意思，我忘记你成年了啊，不是穿着开裆裤的小孩了。不过，大山这么可怕，肯定吓到你了吧。”
刘湛口无遮拦地取笑着，牧野只能默默隐忍。
虽说刘湛因为天冷并没有穿戴甲胄，但是，他随身携带的长剑依然足以震慑人心。和只是靠着气势欺压人的强盗不同，他们带着，可是货真价实的武器。而且还是全员标配。
十五个全副武装的士兵想毁灭一个村子，太过容易了。
“切。”
牧野咬着牙，径直走过，不想理会刘湛的骚扰。
“喂，小屁孩，我知道你的狩猎本事不错。”刘湛一把拉住了牧野。“这次上山，肯定不会空手而归。你把猎物换钱了吧。”
牧野打开了刘湛抓着的手，“你以为打猎这么好打吗？”
“平常人是不那么好打，但……”他冷笑着，“你的大名我还是有所耳闻的。你的箭术，不该让你空手而归。”
该死的直觉！
“我说了没有就没有！”牧野轻拉出口袋，从里面扯出了一把树叶。“那只畜生让我吃瘪了，害得我摔了个狗吃屎！”
刘湛眯了眯眼，仿佛是在思考着什么。片刻之后，他朝地上吐了口唾沫。“啧，真是个废物。”
牧野闻言，一股怒气直上心头。但他做不了任何事情，也不敢做。只能紧握住自己的拳头，任由指尖上尖锐的指甲深陷进手掌中。很快，手掌的疼痛传遍了整个身体。
没有反驳，牧野只是默默地忍受走开。
幸好钱没被发现。
回到家中，屋子里还是往常般的安静。又去处理那帮士兵搞得烂摊子了吗？牧野心想。
在村子的路上，牧野已经看到太多被士兵损坏的地方了。小球家耕地的牛不见了，康叔家的大门被砸坏了，李哥家门前满是鸡毛……
这些士兵来的一个星期，造成的损失估计都可以养活整个村子大半年了。
真是一群该死的混蛋！
牧野啐了口，心底不断的咒骂着这帮没有底线的家伙。但没多久，一股困意席卷上来。两个晚上不睡觉的疲惫，在回家松懈下来的时刻，终于一股脑的冲来。
牧野刚一躺床，眼前就黑了下来。
