三人疾驰半空，须臾已到神州最东缘，乃是一番国旧址，名为“桑瑞”，出自该国文字谐音，有“日升”之意。后为当朝吞并，收划为一郡，便是桑郡。桑郡之中共有九城，依次为：池城、金门城、天门、贯城、隆城、新隆、泰城、云城、潮云城，呈九宫之形排列。九城战后休养生息，轻徭薄赋，很快发展起来，街头店铺大小琳琅，行人车马络绎不绝，甚是繁华。其中潮云城临海，往来经商贸易的海客尤多，三人一直飞掠至此，仍不见宇文佑辰等人踪迹。
海客多蜷发碧眼，身材高大，乍看之下颇为骇人。城中人见多，早习以为常。陈云径和岑柏舟却不明了，圃一落地，还以为到了什么妖魔群集之处。叶绯生于南海，见过海客，将其来路说给二人听，二人这才安下心来。
岑柏舟一面走一面打量，以一副见惯世面人的口吻对陈云径说道：“哥，这等热闹的地方，你没见识过吧？”
陈云径摇头道：“早先去得南阳街头，以为是一等一的热闹地段了，不想和这潮云城一比，还是逊了一筹。”
岑柏舟道：“不用担心，跟着我走，带你好好领略城中风光。”
陈云径一把揪住他道：“你可安分点吧，咱们又不是来游玩的，早点找到宇文师兄才是正事。”
岑柏舟心直口快道：“宇文师兄有啥好找的，费力还不讨好。即便找到他，最多也就回你俩白眼儿…”
陈云径打断他道：“又在那儿嚼舌根，大师兄听见得训你了。”
岑柏舟小声嘀咕道：“他不是不在么…我又不傻，他在我也不会说。”
三人沿着城中主街一路直行，很快来到一个十字路口，三条阔路延展至三个方向，俱是行人熙攘，车马喧嚣。陈云径驻足观望片刻，对二人道：“咱们正好兵分三路，各自打探。”
叶绯点头道：“我便走正前方那条路吧。”
岑柏舟左顾右盼一阵道：“左边看起来更繁华，我走左边好了。”
“那我去右边。若是没发现，待会原地碰头。”
陈云径言罢，率先往右边走去，临行前不忘又叮嘱岑柏舟。
“好好找人，别三心二意的。”
岑柏舟且走且抱怨道：“知道知道，烦死了，你是我爹啊。”
陈云径沿着右边大道直走下去，沿途商家叫卖、店主拉客，全都充耳不闻。走到一条巷口时，忽然听到异响从中传来。
“呜嗷——”
他循声走入，但见巷中幽暗潮湿，深远异常，一眼竟看不见底，不由停暗自思忖道：“方才那个声音，似非寻常禽兽啼鸣，莫非有什么古怪？”
正思索间，忽然听到有人唤起他的名字：
“云径，你来了。”
他闻声抬头，惊讶地发现自己不知何时已经来到巷子深处。车马喧嚣声悄然远去，呼唤声却越发临近。
“云径，云径。”
他闻声又向前走几步，一道身影从暗处走出直迎上来。陈云径看清来者，不由大吃一惊，喜道：
“啊扬！”
来者正是彭扬，她笑容满面，步履轻快，一把扑进陈云径怀中，搂紧他的脖子，口中连连念道：“竟在此处遇见你，太好了。”
陈云径感受到她身上的温度，嗅着她头发上的芬芳，只觉一股潜藏的心绪从内里绽放开，浑身都舒畅起来。他当下将怀中彭扬搂的更紧，用心去体会她所带来的每一点滴感受。
“我好想你。”
彭扬的声音在耳旁轻轻萦绕，陈云径身虽在地，心早已腾云驾雾般徜徉起来。他恨不得能将这段时间以来的分别之苦化作一个字，在她耳边以最温柔的方式反复言说。但这股思念又岂是一个字能说清道尽的？沉思良久，他才想明白自己到底该回应什么。
“我也想你。”
彭扬在他怀中依偎许久，方才意犹未尽起身，望向他深情款款道：“分别的这段时间，我无时无刻不在挂念你。”
陈云径回道：“我也常常挂念你。”
彭扬闻言，笑逐颜开：“那是自然，你不挂念我还能挂念谁。”
陈云径宠溺地点头，看着她由衷笑出来。
二人对视良久，彭扬伸手挽住他的胳膊，说道：“这回重逢，咱们就再也不分开了，好不好？”
陈云径当即不假思索点头道：“好，我便陪着你，哪也不去。”
言罢彭扬搀住他的手，带他往巷子更深处走去。陈云径起先尚且觉得巷子过于幽深，似是有异。此刻佳人在旁，早已将这些疑虑丢在一旁，反倒希望巷子永无尽头，这样便可以和她一直走下去。
走着走着，陈云径忽觉胸口一阵温热。他低头一看，只见怀中木剑白光闪烁，隐隐跃动，似是在警惕什么。看罢这一幕，他再抬眼看彭扬，脸上的笑意渐渐黯淡了下去。
“啊扬。”
他停下脚步，轻声唤道。
“怎么了？”
彭扬闻声也停下，笑吟吟望向他问道。
陈云径低下头，捏紧木剑，一字一句问道：“眼前这一切，都不是真的，对不对？”
彭扬听到这话，面露惊诧，问道：“你这话是什么意思？”
“就连你，也不是真的，对吗。”
彭扬脸上的惊诧又增几分：“你在说什么胡话呢？”
陈云径轻叹一声：“不用再演了。”
这番话出口，彭扬脸上的惊诧慢慢消失，转而化为一片平静，再到怨毒。她狠狠甩开陈云径的手，向后倒飞而出，在半空以一个极度古怪的姿势停驻。只见她头朝下脚朝上，手足攀附于半空虚无之上，模样活像一只蜘蛛。
“你是怎么发现的？”
“彭扬”开口问道，声音尖锐刺耳，一如刀剑在沙石上打磨的声音。
陈云径看着她逐渐扭曲的嘴脸，淡淡道：“其实很多地方都已露出马脚，只是我不忍拆穿。即便一切都是幻象，能体会一番与她重逢的快乐，我也知足了。不过，知足归知足，你假冒她这件事，我断是无法饶恕的。”
“饶恕？哈哈哈…”“彭扬”狂笑一阵，复又说道，“真是搞不清状况的小子，我需要你饶恕？”
言罢她将身一扭，从半空猛地跳将下来，直扑陈云径。后者早有防备，将身一侧，手中木剑暴涨而出，贴着她面门便是一剑，借这一跃之势直划到小腹。
“呜嗷——”
“彭扬”为木剑所伤，发咆哮如惊雷，陈云径起先在巷口所听见的便是这声。他一击得手，并没放松警惕，只见木剑横于胸前，随时准备应战。
可对方并没有立即袭来，而是双手抓紧伤处皮肤猛力一扯，竟将整张皮肉硬生生扯了下来！
如此一来，陈云径方才看清妖物的真面目：只见它遍体乌黑，头似犀，身似虎豹，背生双翅如鹰隼，前腿生爪如狮，后腿生蹄如牛，尾生蛇头，正是昔日在瑶城现身的梦貘！陈云径不识此物，见它生的怪异，忍不住反复打量。
梦貘褪去皮肉后，稍稍舒展筋骨，一对血红眼睛死死盯着陈云径，口中发人声道：“小子，你可知道我是谁？”
陈云径不屑道：“是一畜生。”
“放肆！”
梦貘闻言大怒，一爪拍下，震得地面动荡不已。陈云径站立不稳，几欲跌倒，当下腾空而起，驻足半空，剑指妖物道：“不管你是什么东西，你我的梁子今天是结下了。”
梦貘闻言，哂笑道：“你三人刚到时我便嗅出来了，这股酸臭的内息味道…涵虚门人…名门正派…哼…小子，我们的梁子可不是今天才生成，几百年前就已结下！”
言罢它身化一道黑光，腾空而起，操起利爪朝陈云径抓来。
“既是几百年的梁子，今天就新仇旧怨一并了结！”
陈云径当下施展出涵虚剑道的精妙剑技，一招“定星式”中门出剑直迎。眼看要刺在梦貘利爪上时，它忽然怒吼一声，往后退出十几丈，凭空站定望向他手中剑，惊问道：“这把剑怎么会在你手上？”
陈云径不以为然，反问道：“不在我手上，难道在我脚上？”
梦貘原地趴伏，仔细打量陈云径几眼，暗自心道：“这小子年纪轻轻，修为平平，也不知什么机缘巧合，竟得到这把神兵。而起看他样子，可能尚不知晓神兵渊源。我若杀了他，夺得神兵献给主人，她必定极为喜悦。”
它寻思罢了，眼中泛出浓浓的杀气，前爪按地作势欲扑。陈云径瞧在眼中，全神贯注做好防备。转而只见它长啸一声，飞身扑来，锐爪在半空划出道道诡异的光弧。陈云径举剑去迎时，它却“嗖”一声凭空消失在前者眼前。
“哪儿去了？”
陈云径兀自诧异之时，劲风忽从背后传来。他慌忙转身招架，但为时已晚。只听“嗤”一声轻响，剧痛传来，他的肩头已经多出几道抓痕。鲜血顷刻流出，将后背衣衫浸的一片鲜红。
“小子，你身处我所塑重重梦境之中，已是难逃生天。”
梦貘的声音传入耳中，听起来时近时远，方位难辨。
“梦境之中，我为主宰，取你性命不过如探囊取物罢了。但是我还没玩够，不能让你死的那么痛快。我要先好好折磨你一番，让你心力交瘁，万念俱灰，那时才好取你性命！”
陈云径听到这般恶毒话语，怒火中烧，恨不得立刻将妖物找出万剑穿心。可正如梦貘所言，眼下陈云径身处梦境，所有感官都是源自它的念想，无法凭依，自难察觉它的踪影。
陈云径四下张望苦苦寻找之际，一只利爪从他身后凭空现出，猛然抓下，又是“嗤”的一声。
“嘶…”
他觉痛转身时，利爪再度消失无踪，唯有新添血痕历历在目。
如是往复十几次，陈云径遍体鳞伤，周身尽被鲜血染红。他拄剑而立，怒喝道：“妖物，凭这种下三滥手段，便是取得我性命也不光彩！”
“光彩？那是留给死人的东西。”梦貘言语间满是戏谑，“眼下你就快死了，先看看自己光不光彩吧！”
