京城西城。西门家大堂。
“没找着人？”西门晋将手中的茶碗一下摔在地上。
几个家丁头目跪在地上，不住磕头：“公子，我们将所有的西城都搜遍了，也没发现你说的那两人。”
西门晋怒道：“给我听着！我不管你们怎么办，必须给我把人带回来！将西城所有的客栈都搜查一遍。”
“其他地方呢？要不要搜查？”一个头目稍稍抬起头问道。
西门晋沉吟了一下：“呃……其他地方的客栈暂时不要动了。但是明天给我派出人手到处查探。西城的客栈挨个搜查。”
“遵命！”一伙人起身告辞而去。
“西门哥哥，这两人胆子也太大了，竟敢对你动手，还打伤了那么多人。抓到他们决不能轻饶了他们。”娇柔女子这时站起来，坐到西门晋大腿上。
西门晋的双手自然的游走于女子身上，“那是自然。那男的打断双脚，送进黑牢，关押一辈子。那女的嘛，嘿嘿！”
“又在打坏主意！我还不够吗？”娇柔女子气喘吁吁。
“够了！”一声大喝惊得两人一下站起来，脚踝的剧痛使得西门晋嘴角禁不住咧了一下，倒吸一口冷气。
“爹！”西门晋躬身叫道。
一个头发花白，满脸肥肉打颤的中年男子从门外走进来。“你还有脸叫我！”
这人便是西门晋的老爹西门度。乃东胜王朝京城五大家族之一西门家的话事人之一，目前担任东胜王朝刑部尚书一职。
“爹！那小子身手不凡，吴德几人都不是对手啊。”
“敢在我西门家地盘上撒野！不管他如何不凡，老夫定然让他吃不了兜着走。你也是，竟然在自己的地盘上丢脸！”
“爹，那小子很是狠毒，下手不留情。我们一时不察，就……”
“是啊，西门叔叔，西门哥哥还被他伤了脚踝了呢。”
“啊！小露也在啊？你卫家近来可好？你二姨还好？”西门度突然柔声向娇柔女子道。儿子的伤也不关心了。
“谢西门叔叔关心。卫家尚且平安。只是我二姨父一家出事后，我二姨回到卫家，一直茶饭不思，闭门谢客，神色憔悴，小露也是担心不已呢。”
“哦？真叫人担心啊。你回去给她说一声，就说我抽空上门拜访。”
从皇宫中出来，嬴槐不由痛心疾首，悲从中来。他和他的那些同道们都知道，王朝已到了一个非常时期。但帝君仍还沉睡在强盛的王朝梦中，不愿醒来。他本来认为，如果帝君愿意，则可将风萧萧引荐至朝中，以其之才，带领王朝走向辉煌，应该不是难事，至少可以改变一些王朝的局面。却不料帝君一席话，将此路完全堵死。
东胜王朝自从立国，七八百年来，南方的南离帝国和西方的西凤帝国一直臣服，三方关系极为平稳，除了北方的北凉隔三差五的劫掠以外，整个王朝可说是歌舞升平。然而只有有识之士才明白，王朝盛名在外，其实内里已经如同朽木。
王朝五大家族，姜家除了一个老爷子顶着，其他人都是一堆烂泥；东郭家因为家主之争内乱四起，四分五裂；南宫家则是故步自封，不思进取，还沉浸在祖辈的余荫中；西门家骄奢淫逸，贪赃枉法，欺压百官，鱼肉百姓；北城一家则是唯我独尊，欺上瞒下，争权夺利，手段毒辣。国中土地兼并之风愈烈，享乐之风日盛，灾害频发，人心日乱。一些地方匪患四起，打家劫舍，祸乱郡县。
嬴槐一人闷闷的回家，一夜辗转反侧，难以入眠。他决定了，无论如何，都要找这个风萧萧谈谈，尽量将其引荐至朝廷。
一大早，风萧萧打坐完毕，来到姜无双房门，轻声叫道：“无双，无双？”
“叫什么叫？人小姑娘走了？”
“你说什么啊？出来了。找你有事。”
门打开了，姜无双走出房门，探出头：“什么事啊？”
“都三天了，那边还没回音啊？”
“没啊，还没传信出来。我知道你着急。但是这也没有办法啊。”
“哎……”风萧萧叹了一口气，“对了，这是昨天那首词，给你。”
“呵呵，本来是给那小姑娘的吧？”
“也是，也不是。那姑娘来了，你接待一下，我就不见她了。”
“你不见她？那别人找你唱曲的，我怎么办？”
“我教给你啊。你再教她得了。既然那边没信，我就出去一趟。”
“你的意思是我留在这儿？对了，你出去干嘛？”
“我去你们家里那些工坊转转，看能不能发现硝石这种东西。”
“你人生地不熟的，上哪去找？”
“你家的店你不是不想去嘛？那样确实也容易给人认出来，你就呆在客栈里吧。我留下几个警卫照顾你，千万别出门了。你给我地址，我自己去找。”
“好吧！”姜无双想了想，这是最好的办法了。她知道风萧萧对那个叫做“火药”的东西非常在意。要不这次也不会来东胜京城了。
风萧萧花了小半个时辰时间，先教她这首歌，等她完全熟悉之后，拿了地址，带上两个兵士，并嘱咐陈羽带上剩下的警卫好好保护无双，便出去了。今天风萧萧他们不走大街，只是根据地图，穿行于小巷之中，两刻钟左右时间，他们三人来到一个皮革坊。
掌柜的看几人进来，便问：“三位客官有何需要？”
风萧萧上前拱手：“在下需要定做几双皮靴。不知能否按我要求定制？”
“客官有何特殊要求？”
“这里有个图样，你先看看。”风萧萧掏出昨夜画好的图样。
“这个倒是不难，不过须得等两三天，如果客官不急的话，倒是无妨。”
“哦哦，不急不急。先给我几人量量尺寸吧。”他知道这片大陆的尺度还未统一，只能现量。
掌柜取来尺子开始度量起来。风萧萧趁机问道：“掌柜的，你们这个皮革是如何做的？我们西凤那边的皮都是生皮，很是难闻。”
掌柜一边忙着一边随口道：“我们店里的皮革都是硝制过的，不比一般的皮革。硝制过的皮革不仅更加坚韧，而且不易腐败，当然没有味道了。”
几经转折，风萧萧终于打听到硝石的来源，原来是他们自己有一个硝石加工坊，基本都用于姜家的皮革硝制。其地点也不远，就在城外十里的一个小山坡。风萧萧决定前去看看。
三人告辞出来，出得西门，往远处奔去。
走了不到一个时辰，经过打听，几人终于找到了这个硝石加工坊。
风萧萧走进这个破破烂烂的加工坊。说是坊，其实就是几个孤零零的破房子，没有围栏什么的拦着。风萧萧远远的看着他们劳作，仔细观察这个过程。那些人也不知道风萧萧是什么人，也懒得过来询问。
这座山头富含硝盐，工匠们先挖来泥土将之倒入大瓮中，往大瓮中注水搅拌，捞去浮渣，待水清后，将清水倒入干净的大瓮中煮沸，直到烧干，瓮里白色的便是硝。
直到快要天黑，风萧萧基本搞清楚了整个制作过程。这才掏出一卷纸，包了几包泥土作为样品让警卫收着，然后带着几人回了城。
入得城中，已然天黑。城中华灯大放，花红柳绿。达官贵人公子王孙仕女丫鬟，都在此时街上闲逛。这时正是夏末，家中溽热，而白天阳光又太毒，所以都喜欢在这个时候出门纳凉。
进得城来，风萧萧三人随便吃了一点东西，从小巷之中来到昨晚看好的那家首饰铺，将那套粉绿色的玉石首饰买下，揣进怀里，又穿街过巷回到客栈。
来到姜无双房门，刚想扣门，姜无双打开房门，道：“进来说吧。”
“吃过晚饭没有？”风萧萧边进门边问。
“你以为我会等你吃晚饭呢还是你准备请我吃晚饭呢？”
“呃……今天在外面忙了一天，对不起啊！”风萧萧坐了下来。掏出一个绢囊，递给姜无双。
“这是什么？”姜无双接过，并不着急打开，只是疑惑的问。
“你打开看看不就知道了？”
“啊？你这个……是给我买的？”
“不喜欢？”风萧萧有点紧张。
“喜欢啊。这颜色很喜欢。这是给我买的？”
“不是给你买的还有谁？这玉饰配你才好看。”
姜无双捧在手中，爱不释手。这东西对她来说并不算贵重，但是女孩子总是喜欢这些不是？而且自从自己逃出来，一路变卖细软，其实很长时间都没有戴过首饰了，跟风萧萧一起，他也会不时的给他一些银两让她自己安排。昨日在那铺子里面自己很是不舍，但当时两人身上都没有银钱了，心里还是十分舍不得。风萧萧竟然专门绕到那里去给她买下。
“今天结果怎样？”把玩了一会儿，姜无双收好，问风萧萧。
“还好，基本搞清楚了。我还带回来一些样品，今后让情报部的照这个样品到处寻找一下硝土信息，看西凤都城附近哪有这种土。”风萧萧掏出一小包泥土摊开。
“原来是泥土做出来的啊？”
“嗯，只有这种土里才含有硝石，不过需要提炼。这都不是问题了。”
“那就好。对了，今天有人来找你。”
“嗯？那小姑娘不是让你打发的吗？”
“不是那个唱曲的。那个小姑娘也来了，我教给她了。下午还有一人来找过你，就是昨晚那个姓嬴的。”
“他？他来找我干什么？”
“谁知道呢？见你不在，说明天再过来。”
“明天？算了，不管了，我去洗澡了。你自己早点休息。”
今天可以说算一个非常大的收获，硝石有了眉目，至少解决了一个大问题。火药的制作就差最后一道难关了。风萧萧非常兴奋，回房冲了个澡，还是按捺不住喜悦，强迫自己多打了一通太极拳，方才开始打坐。
离目标又近了一步了，而且是关键一步。
