次日黄昏日落,红砂镇外的丛林中,丽娜和尹志斌乘坐马车来到了红沙河畔,除了赶车的阿彪,只有两个身着盔甲的护卫骑马跟随。他们身后的密林中,几名护卫一身黑衣蒙面,隐藏在丛林里的各个角落,高雄也在其中,身边是那个皮肤黝黑的异族少年,此刻正被五花大绑的扔在他的脚边。山道不远处的密林里,原本华丽的马车已经被换了帘幔掩藏起来,高伟也是一身便服隐藏在马车附近。他和高雄是护卫中功夫比较高的,高雄有更重要的任务,而他就被安排了保护马车里的伤患,守候在丛林里。
就在护卫向入城的行人打探消息要入城投宿的时候,得到消息的坤查已经出现在了城内的联络点。那是一家普通的酒肆,靠近城门附近,除了卖酒,他们还卖一些饭食和茶水,来往的客人多了,打探消息自然也快些。本来,按照坤查平素的作为,他是不会放过阿莲和阿碧这种漂亮的妙龄女子的,可是那夜的偷袭令他损失了一半的手下,他心里气恼得要死,偏偏阿碧胆小,在他的营地里哭闹不休,连带阿莲也吓哭了,弄得他一点兴趣也没有,恰巧收到消息说他想要绑走的白衣美人出现在了红砂镇,相陪的正是他描述的那个气势逼人的男子,而且身边只有两个侍卫,估计是那晚的偷袭已经损失了其他的侍卫,便想借城中的势力偷走美人,于是他便带着几个手下来了红砂镇。
进了城中,阿彪在店伙计的招呼下去停马车,两个护卫便与尹志斌和丽娜一起进了镇上唯一的“宏泰酒楼”。由于晚上要保护尹志斌和丽娜,护卫只开了两间客房,因为阿彪他们三人要轮换着守夜。尹志斌让店伙计弄了些饭食送到房中,等阿彪回来后主仆五人便聚在了一起吃饭;阿彪将去停马车时打探到的一些消息告诉了几人,并决定晚上和护卫十一出去转转,也好摸清城中的底细。
就在他们决定后不久,六名身穿便装的护卫也进了宏泰酒楼,当店伙计帮他们把马匹牵到后院马厩时,他们在大堂中与阿彪两人擦肩而过也装作互相不认识,要了三间客房便住了下来。
得知尹志斌主仆几人入住宏泰酒楼后,山匪头子坤查可是高兴坏了,他立刻派了一个得力的手下去给酒楼的管事送信,要他配合自己里应外合给尹志斌主仆几人下药,男的杀掉,女的他要带走。管事的只当坤查与投宿的客人有仇,便没细问,就按他说的去准备了。
丽娜吃完饭,早早就洗了脸脚上床了,可是尹志斌却一直坐在窗子边上看书,她翻来覆去睡不着,便突然想到街上去走走,于是下床穿鞋,对尹志斌道:“我睡不着,咱们去外边走走吧!”
尹志斌闻言,笑呵呵地调侃道:“丽儿是真睡不着呢还是没有我在身边才睡不着呢?”
“真睡不着。”丽娜起身来到他身边,伸手夺下他手中的书本放到一边,拉着他的手臂撒娇道:“出去走走嘛!看看城里有什么好玩的和好吃的,买一些放在马车里,路上饿了也好充饥啊!”
“真是这样?”尹志斌笑着摇了摇头,也不再逗她,便宠溺地刮了刮她的鼻尖,起身搂住她的香肩道:“既然丽儿想去,那便去吧!”说完,取过斗篷给她披上便一起出了房间,随手关上了房门。
二人下楼来到大堂,就看到几个护卫正在吃饭,丽娜由于已经知道了计划,便也装作没看见他们,挽着尹志斌的胳膊便向外走去。而就在他们离开后,走廊上出现了两个身影,正是那个坤查的手下和宏泰酒楼的管事。两人附耳低语了一番,以为不会被人听到,却不料正在楼下吃饭的护卫们个个都是高手,早就将他两的算计听在了耳中,于是相互使了个眼色,都在心里有了主意。
次日,约巳时,窗外的阳光已经照进了房间,早已经醒来的尹志斌被丽娜搂住脖颈不能起身,正想着要不要叫醒她,忽然就听到窗外传来轻微的叩击声,一个护卫低沉的声音响起:“主子,已经准备好了,奴隶市场的管事也到了。”
“嗯,你们先去,见机行事。”尹志斌回应着,看了看窝在自己怀中的人儿,想起了昨夜逛夜市后回来发生的事,暗道幸亏护卫们见机故意与自己发生了冲突,暗示自己房中有问题,才提前处理了房中的熏香和茶水,并设计换了房间,否则自己和丽娜可能真会着了道,他倒是有功夫可以自保,但不确定中计后能否保住丽娜不受伤害,如今想来倒也有些后怕。
“是。”护卫应了一声,接着便没了声音。
此时,城中央的奴隶市场早已围满了人,这里本来就是一个很宽敞的地方,四周没有太多的商铺和居民,除了当地的百姓以外,来往的都是商贩行旅,偶尔也有公干的官差。场地中央有一个圆形的大铁笼,刚好有成年男子的高度,边上的栅栏铁锈斑驳,许多地方都有红褐色或深褐色的痕迹,似乎是血迹。此刻,阳光已经照得场中暖洋洋的,人也聚集了许多,就连四周高高的石头围墙上也站了许多人,而他们的目的,都是为了看下方大铁笼中被关着的奴隶。铁笼中,有十多个奴隶,除了两个中年妇女,其余都是男子,有两个肤色黝黑的少年和一个瘦弱的高个老头,其他都是年轻力壮的男子。
铁笼外边,一个衣着华丽的大胡子正在奴仆们的伺候下坐到了上首的高台上,两名赤脚的女仆小心翼翼地用很大片的树叶给他遮阳,一个十岁左右的黄皮肤男孩则跪倒在他脚边给他恭敬地端茶倒水。大胡子叫胡安,三十岁,是弥诺国一个大臣的私生子,依仗父亲的势力在这红砂城称霸一方,欺男霸女,强取豪夺,府中妻妾就有二十多位,而周边的官员也知道他的底细,更清楚他与地方上的匪患有勾结,惹不起便也不管他了。
护卫们吃过早饭就来到了奴隶市场,转了一圈便发现这里没有山匪的影子,奴隶中间更没有阿莲和阿碧,不由得有些担忧起两个婢女来。而此时,场外走进来两个人,一个是被高家兄弟抓住的那个少年山匪,另一个则是护卫高志祥,后者已经换了一套弥诺国百姓的衣服,围了包头帕,原本俊朗的面容似乎做了改变,显得有些蜡黄,倒也像个弥诺国人。细心的护卫阿四和阿六发现,高志祥一路都牵着少年的手,那少年的眼神似乎有些游移不定,但又不敢挣脱开来,应当是被高志祥给控制住了。
来到护卫们身边,高志祥没也有和他们打招呼,只是四下看了看,正奇怪尹志斌和丽娜怎么没出现时,只听到被他牵着的少年忽然低声说道:“来了,坤查大人来了。”
众人闻言,四下环顾了一周,果然发现在上首胡安的身边,不知什么时候已经出现了几个人,正是坤查和他的手下。此时,胡安正一脸狐疑地对坤查道:“听说你昨晚要我的人帮你对付一对异域的年轻夫妇,怎么回事?”
“大人,那对夫妇与我有些过节,害我损失了将近一半的兄弟,我已经追了他们两天了。”坤查故作可怜地道:“没想到他们住进了您的酒楼,我这也是怕他们溜走了嘛!只是没想到他们居然逃过一劫,被人救了。”
“哦!在我的地盘上居然还有人敢多管闲事?”
“本来是趁他们外出时在房里燃了迷魂香的,茶水里也下了药,谁想他们回来得太晚,和几个外乡人起了冲突,在走廊上打了起来,结果打坏了门窗只得换了房间,也就让他们逃过了一劫。”
“什么外乡人?”胡安危险地眯起了眼,问道:“查清楚他们的底细了吗?是干什么的?”
“看着不像弥诺人,似乎会些功夫,带着些皮毛,服饰像是汉人又像是南诏国人,不是猎户的话就应当是商贩。”坤查说完,向下方的人群中一指道:“大人请看,就是他们。”
胡安顺着坤查指的方向看去,很快便发现了六名异装的护卫,顿时捋了捋不是很长的胡子,阴沉沉地笑了起来。
早在坤查和胡安看向护卫们的时候,高志祥已将少年拉到了身后藏起来,并低声问道:“那个大胡子是谁?他和坤查是什么关系?”
“那是胡安大人,听说他的父亲是弥诺国的一位将军,这个奴隶市场和城里的宏泰酒楼都是他的,他是方圆几十里的霸王,没人敢得罪他。他这里的奴隶多数是坤查大人提供给她的。”
“这里每天都会有奴隶买卖吗?”
“不,十天一次。”少年低头小声地回答着,并向高志祥恳求道:“大人,我已经带你们找到了联络点和关押奴隶的地方,您就放过我吧!我什么都不会说,立刻离开,绝不给你们惹麻烦。”
“放心,等救了我们的人,我就放你离开。”高志祥回头扫了少年一眼,低声道:“你老实点,不许添乱。”
少年还想说点什么,就见旁边的一名护卫狠狠地瞪了他一眼,顿时不敢说话了,忙低下头去缩回了高志祥后边。