赶了几日的路程，约莫快到了贺州地界。
络棘一脸菜色地趴在马上。桑稚见状过来探了探她的额头，温声问“怎么了？哪里不舒服吗？”络棘小小地哼唧了两声，阿肃见状，默不作声地挡开桑稚，小心翼翼地把络棘从马上搀扶下来。
不知为何，自从靠近贺州，络棘就开始感觉到不舒服，病恹恹的，整齐无精打采。
作为一只活了很久的妖怪，络棘已经很久不知病痛是何物。
络棘在想，是不是当人当久了，就会有人类的生老病死呢。
络棘独自一人蜷缩在窗边，窗外依然是一片银装，被风带过来的几片雪花轻轻落在络棘额头上，冰冰凉凉的很是舒服。
人一生出点病痛就容易胡思乱想。想想，她好像很久没有看过雪了，自打她去了四季常春的皇都，在那遇见那个人之后，她得有三十年没见过雪了。
自那个人死后，她一直守着幽篁里，本打算就这么一直不问世事，可偏偏嘉懿找上门。
外面的雪花借着风纷纷飘了进来，络棘望着那一点点的白，思绪飘得很远。
皇都郊外的竹林长得特别好，这是一只游隼告诉她的，于是她来到皇都第一件事就是在这片竹林里造了个窝。
没想到技术不到家，翻了个身，连鸟带窝掉了下去，卡在荆棘里，是他把她捡了回去。
起初他把她当成普通的金丝雀来养，每日添食的时候总会跟她絮絮叨叨说些自己的烦心事。
他明明天资尘逸，仕途坦荡，本应一生顺遂。可是后来他死了，死于天子的猜忌，他在她面前端起了那杯毒酒，而那些要送他上路的人，她一个都没有放过。
看到她，他很惊讶。
她跟他说“你不要喝，有毒。”
他笑了“傻瓜，我知道。”可他即使不喝，他也活不长了，他仅剩的只是一副残破不堪的躯壳。
她说“我能让你活下去。”
他还是一脸温柔的笑意，像是为了证明给他看一样，她伸手扯下了颈上一根雀翎，递到他面前。
他愣愣地看着她，半响才出声“很疼吧。”
她低头一看，只见她的领口处已经被血水染红，甚至于刚才拔出雀翎时，连带几滴猩红的鲜血污了地上的白毯。但是她没有说话，只是摇摇头，固执地把雀翎塞给他，可他依然只是笑笑。
只记得他说，我知道你想保护我，可我也有想保护的人。
后来他还是死了，再后来却是嘉懿拿着那根雀翎来找她。
她才知道，原来他当年想保护的人是如今上庸候的夫人，嘉懿的亲娘。
所以当嘉懿拿着雀翎求她去救应劫的时候，她没有拒绝。
因为毕竟是他想保护的人，那那个人的女儿想来他也是会保护的，那她也会倾尽所有去替他保护。
络棘这个名字，还是他给取的。
他说，他从没没有见过这么笨的鸟，睡在自己窝里还能掉下来。
他说，既然是掉在荆棘里，那就叫络棘吧。
咚咚咚。
桑稚敲了敲络棘的门，见无人回应，便径直推开门走了进去。一进门边看看到缩在窗边那小小的一团。
“络棘。”桑稚快步走近络棘，蹲下抓着她的手，眉头一皱“你的手怎么这么冰。”
络棘红着眼呆呆地看着他，桑稚才发现她泪流满面，桑稚一脸心疼，轻轻擦去她脸上的泪水，“怎么哭了？很难受吗？”
络棘摇摇头。
桑稚轻叹了一口气，拿出一颗丹药，塞进络棘嘴里。
络棘没有反抗，就只是愣愣地看着他。桑稚捏了捏她的脸，“傻了？给你吃的不是毒药，放心吧。”
“有没有人跟你说过…你穿青衫很好看。”络棘突然没头没脑蹦出这么一句话。
桑稚眼中漾出笑意，“你是第一个。”桑稚摸了摸络棘的头，然后一把把她放在床上，给她盖好被子，温声道“睡吧，睡一觉就好了。”
