魔素在掌心汇聚，形成通体翠绿、兀自旋转的气旋。稍稍控制力道以免血肉溅到身上，目光锁定了已在十多米开外、拔腿狂奔的背影，陈昊毫不迟疑释放了准备完成的‘微风’。
飞行时发出撕破空气的爆鸣，学徒级法术瞬间追上慌不择路的目标，轻易从他小腿位置掠过。皮肤、肌肉与骨头被整齐削开，露出红白相间的切面，神经来不及将痛觉反馈给大脑，导致当事者又朝前跑了两步，这才因失去平衡栽倒在地。
早已没了初登场的凶悍，伸手捂住喷涌着鲜血的双腿，平民打扮的男性发出阵阵哀嚎，不知是恐惧还是痛楚让身体不断颤抖。“法师老爷，我错了，求求您宽宏大量饶我一命吧！”
甩动手腕让残存的魔素溢散，陈昊并未理会已无斗志的目标，而是看向了另一侧。目光所及处，只见汉克高举双手剑，重重劈在对手刀刃上。
锈迹斑斑遍布豁口的劣等货，自无法与冒险者细心呵护的武器媲美，清脆声响中干脆地断作两截。汉克粗壮胳膊上肌肉绷紧，力道不减继续下劈，硬生生将对手整条胳膊斩断！
也许是心有怜悯，亦或是实力仍未恢复，对付最后一名抢劫者的红发少女尽管占据上风，却并未如陈昊与野蛮人那般下重手。剑脊猛砸在农夫打扮的男性手腕，迫使他吃痛松开了武器，安妮果断踏前一步挥舞筝形盾，对准劫匪就是一记上勾拳。
颌骨碎掉的‘咔吧’声，听得陈昊都有些寒颤。蛋疼地摸了摸下巴，开启魔法侦测扫描四周，确认没有埋伏的少年散去魔力，看到汉克正用绳索把抢劫者们捆起来，心底隐约有了个猜测。
“你是想拿他们换钱？”
“未必是钱，大师。”
野蛮人的回应，以及他动手前那句‘尽量狠一点’，都让陈昊有些疑惑。等一行人清扫了战场，拖着几个劫匪抵达村庄时，少年才理解了同伴的做法。
“哇，‘勒庞兄弟’被逮住咯！”站岗的哨兵原本还有些警惕，大老远就举起长枪进行戒备，但在看到被‘傻逼’拖拽、已经半死不活的三个俘虏，他立即面带喜色，情不自禁高呼起来。
他这一嗓子刚出口，因为陌生人靠近而躲起来的居民们纷纷冲出家门，不消片刻就把陈昊一群人围得里三层外三层。
“哇，真的是那三个混蛋，光明女神保佑，他们终于遭报应了！”
“活该，抢了村里那么多东西，今天一定要绞死他们。”
“嘿，快去通知骑士老爷，通缉犯被抓住了。”
“干得好啊，冒险者。你们今晚的食宿我包了！”
“少给你家那个破旅馆贴金，雷克斯。瞧瞧这些人的装束，绝对是高级冒险者，说不定骑士老爷都允许他们投宿——”
“嘘，噤声，老爷来了！”
仿佛摩西分海般一分为二，陷入沉默的人群左右闪开，为来者让出了道路。“都挤在这做什么，庆典的准备工作还没结束呢，快去做事！”伴随急促脚步声，一个高度仅到陈昊腰部的矮人跑上前，在距洛斯兽不到一臂的位置停下了脚步。
“赞美盖亚！”表现与哨兵无异，原本吹胡子瞪眼一脸不屑，看见三个半死不活的俘虏，矮人立即眉开眼笑。感叹一声走上前，打量并确认了三人的身份，摆手让哨兵驱散聚集的人群，他随即笑嘻嘻冲爬下洛斯兽的少年伸出手。
“欢迎来到铁足家族的领地，我是罗曼·铁足，家族的一名骑士。不知这位年轻有为的大师，该如何称呼？”
“陈昊。”与座位上的希斯在意识领域交换了意见，少年伸手同时装作不经意道：“对了，你听说过铁砧家族吗？”
“怎么可能没听说，他家领地就在我隔壁！”高魅力值一如既往发挥了作用，矮人不疑有他接下话题喋喋不休起来。“但我们本来就没什么交情，他那个人类儿子掌权后更是瞧不起我这种纯血。盖亚在上，诺森格兰德可是矮人的国度，那个乳臭未干的小混蛋还真以为人类——”
话说到一半，他突然眯起眼，收回握着的手退了一步。“待会，你是他家的人？”
“不，只是觉得你们姓氏相近，可能沾亲带故随便问问。”只想打听赛利姆‘意外身亡’的消息是否传到此地，得到答案的陈昊随便找了个借口，顺势把话题给岔开。
“对了，铁足先生，请问您家有空着的客房吗？”
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尽管战技威力巨大，魔法神奇且功能齐全，但洛斯特依旧匪患猖獗。
倒不如说，正因为这是剑与魔法并存的世界，土匪、山贼、劫掠者反倒有了生存空间。
郁郁不得志的魔仆，铤而走险的冒险者，灾年卖妻弃子都交不起税的农夫，因鸡毛蒜皮被惩戒、怀恨在心的仆役，打完仗就被弃之如敝履的士兵……因为各种各样的原因，他们最终拿起武器，选择了‘暴力’作为生存之道。
帝国如是，联盟亦如是，加西亚王国也如是，诺森格兰德更如是。
领主们的各自为政，让跨境执法几无可能，所以相对弱小的执政者，面对哪怕近在咫尺的犯罪者们，也唯有心字头上一把刀——忍。
兵力不足以兼顾防御和讨伐，经济状况又注定无法扩军，指望国王或教会、魔法协会更不靠谱。这种前提下最常用的手段，就是到附近的冒险者公会办事处发布悬赏，然后祈祷有个强大的冒险者能承接并完成它。
频频骚扰行商与镇民，犯下多起罪行，‘勒庞兄弟’在铁足领早就是臭名昭著的罪犯。在陈昊把他们交给罗曼那一刻，他在铁足领的声誉直接从‘冷淡’飙升到‘友善’，甚至头一回触发了‘上限机制’（短时间内，在某个区域提升声誉有一个最高值，超出最高值的部分自动被废弃）。
能收获好感固然不错，但对陈昊来说，他的收获远不止如此。在饱餐并享用了热水澡后，美美休息了一夜的众人在第二天准备出发时，被矮人骑士给叫住了。
“拿去吧，虽说不太合规定，但我觉得无所谓。”因为个头偏小，罗曼耸肩的动作在陈昊眼中，颇有种‘落枕’的滑稽感。见对方没有反应，以为他碍于法师身份拉不下脸，罗曼不由分说把皮袋塞进少年掌心，再用力推着后者来到洛斯兽旁。
“让你拿你就拿，我发悬赏令，你完成了，这笔酬劳就是你的。人类就是这点不好，做什么事都爱客套！”大大咧咧给了陈昊一拳，铁足家族的骑士边示意仆役打开门，边朝众人招手道别。
“我要安排秋收祭庆典的护卫，还要训练去黑岩城阅兵的菜鸟，就不送别了。大师，愿盖亚之光与你同在。”行了个骑士礼，说完道别辞的罗曼立即折回屋子。没过多久，现场就只剩陈昊一行人，以及前者留下的俩位仆人。
白吃白喝外加免费住宿，还有酬金与热心村民赠与的些许土特产，陈昊自不会因为罗曼小小的礼数不足而大发雷霆。将之视作矮人的直爽，掂量了下手中袋子的重量，对金钱日益敏感的他很快估算出了大致金额。“一枚金币！？”
“差不多，像这种程度的货色，一般也就七十到八十银币，估计矮人看在你是法师的份上才多给了点。”显然从事过此类行当，骑在岩熊上的野蛮人边驱使魔兽跟上‘傻逼’的步伐，边压低嗓音向陈昊解释起来。“按冒险者总结的经验，最快获得当地人认可的方式，莫过于抓几个通缉犯。你把他们打得越惨，被他们伤害过的平民越解气，大师你不是说钱不够吗，我们现在就有钱咯~~”
实话实说，相较于有若无底洞的任务系统，一枚金币的收获属实不够看，但野蛮人的细心与幽默，还是让他心情愉快了许多。“是啊，一枚金币可是巨款，到大一点的城镇，我们就能买顶新帐篷了。”
“得是加大款的，大个子这体型，普通帐篷绝对不够。”冷不丁插入了对话，诺艾尔挽起袖子，开始给自己换绷带。“话说回来，陈昊你要不要去办个冒险者身份，反正法师协会原则上不禁止成员兼职……”
“哈哈，到时再说吧。”随口敷衍了两句，把面包用绳子栓好，像钓鱼那样将之垂到‘傻逼’嘴边，陈昊察觉到身后某人递过来一样东西。头也不回将之接过，低头瞄了两眼，他随即似笑非笑甩了甩手中的纸。
“安妮，解释一下？”
气色已经好了许多，但仍被要求呆在后座的少女闻言，摆弄着双手吞吞吐吐道：“我觉得，既然你是想为民除害，那不妨做彻底点。这是我昨晚绘制的地图，上面标注了附近村落所有的通缉犯——”
为民除害吗？真是符合她性格的回答。目光扫过对方连夜绘制的简易地图，陈昊苦笑着摇了摇头，表示自己更在意的是另一件事。
“安妮，你的字真该练一练。”
回应他的，是一面筝形盾，好在羞愧难当的少女理智尚在，否则毫无防备的某人，绝对会被打成脑震荡。
