翠绿色的风刃发出尖啸，以肉眼难及的高速迎面袭来，隔着老远就能感到凛然杀气。与之同色的眸子中透着不屑，目睹这一切的少年不慌不忙举手一指，魔力在刹那间形成看似弱小、实则坚不可摧的屏障。中和掉对手的打击，他毫不迟疑还以颜色，一枚极不稳定的火球划破夜空，再度将翠绿色屏障包裹，大幅度削弱着罗德的储备魔力……
很遗憾，以上画面仅仅存在于陈昊设想中，并未能化作现实。
眼看刚刚凝聚的魔力屏障在风刃下不堪一击，如同水泡般破碎开来，陈昊唯有不顾风度扑倒在地，用一缕头发为代价换来暂时的平安。“系统，找到弱点了吗？”
“别急，数据分析正在进行中——”恢复了往常的慢条斯理，女声汇报同时仍不忘调侃。“你现在还没看出来吗，这么紧张兮兮的很容易降低印象分呐~~~”
看出来又如何，我难不成还得摆个大义凛然的姿势，然后被风刃给削成人棍？正朝对方碎碎念，准备起身的陈昊面色骤变：又一发翠绿色的风之刃正朝他飞来，距离身体已不到半米！糟糕，来不及凝聚屏障了。得出结论同时陈昊试图再度闪避，可惜相对孱弱的躯体，无法跟上大脑瞬息万变的节奏。“呃啊！！”痛呼一声栽倒在地，他捂住腰部裂开的口子，手忙脚乱又掏出一瓶治疗药水灌下。
看似轻飘飘的短棒挥舞间，两道风刃一左一右开始成型，同时锁定陈昊的脖颈与小腹。“法师，尤其是低阶法师切磋的首要事项，是无时无刻保持注意力高度集中。你刚才，走神了对吧~~”
虽说没走神多半也躲不掉，但陈昊必须承认对方的说法在理。“是的，我刚刚...在思考如何取胜。”找了个借口掩饰与系统沟通的真相，陈昊包扎伤处同时随口道：“为何要强调低阶法师，是因为他们最意气用事容易把切磋变成死斗？’”
两道风刃无声无息间从视野盲区飞来，在魔力屏障外不足十厘米的位置停下，其上呼嚎的劲风，甚至让陈昊只觉脸颊刺痛。“部分原因是。”对魔法操作之娴熟令少年叹为观止，气场全开的罗德俨然一副宗师模样，连酒桶般臃肿的体型看上去都多了几分沉稳。“但主要原因，是低阶法师缺乏操作技巧所致。”
一道风刃骤然加速，猛地撞在与之同属性的护罩上。下唇被咬出血犹不自知，陈昊全速运转体内魔力，号令魔素填充受损位置。“系统，还没好吗？”
“进度百分之八十二...再拖三十秒到四十秒钟，”简单汇报后，进入‘工作模式’的系统迅速陷入沉默。总算成功化解一次攻势的某人闻言翻了个白眼，边抓紧时间调整状态边顺着话头接下去道：“技巧？”
“没错，技巧。”指了指好似中了定身魔法，依旧停在原位的另一道风刃，罗德慢条斯理解释起来。“在晋升中级法师前，绝大多数法师对魔力的运用，都处在十分粗糙的程度。一旦法术被释放，就根本无法对其施加影响，所以他们的战斗方式原始且威力巨大，稍有不慎就会出人命。”
尽管并非被针对，但陈昊听了还是感到汗颜。不论是已能迅速释放的‘火星’、‘微风’两种法术，还是火焰爆炸、治疗等山寨版炼金药水，都属于罗德所言粗制滥造范畴之内----起码罗德这手让魔法戛然而止、悬停且不逸散的手法，陈昊目前绝对做不到。
当然他也没必要自惭形秽，因为按罗德的说法，低阶法师能做到者凤毛麟角。“多年下来，法师约定俗成形成了很多规矩，来尽量避免新人在决斗中丧命。优先确保防御，就是其中之一...瞧，你现在全神贯注维持屏障，不就挡住我的微风了吗？”
废话，足以切断水泥柱的风刃就在离脖子半米位置停着，哪怕二愣子都会全力以赴维持防御。一心二用瞥了眼属性栏，160/440的数字让陈昊有些哭笑不得，对阵疾风狼与哥布林的胜利，让他并未把提升智力放在首位；如今看来，自己是有些托大了。“老师，你确定这是学徒级法术？”
“当然算。如果你能领悟本质，威力绝不下于...”最后几个字低至不可闻，中年人神情僵硬了片刻，很快恢复如初。“接下来，该教你最后一个切磋技巧~~”短棒尖端指了指地面，罗德一字一顿说道：“如果打不过，就丢下法杖张开双臂，这是投降的标准姿势。”
没错，这场让陈昊灰头土脸满身是伤的切磋，其实是一场模拟真实状况的‘实践课’。至于这么做的理由，他认为对方是想言传身教，让自己记住某些约定俗成的规矩，所以系统之前才会言之凿凿‘会降低印象分’，就是要他放轻松点。
从陈昊角度，对方的观点纯粹是看热闹不嫌事大，罗德招招冲着要害每次皆不留手，换谁都会很紧张。听到要求的少年用手背抹了把脸，总算等到了他渴望已久的答复。“计算完毕。防御屏障强度平均33.5个魔力单位，正下方位置强度最低，只有29个魔力单位。考虑到任务NPC所处站位，A7与B3号单位同时攻击，足以击穿屏障防御。”
同时攻击吗，有点勉强呢，吐槽一句释放出微量魔力，陈昊在不引起对方注意前提下激活了瓶中的魔素。“老师，感谢你的悉心指导。我承认之前的不宣而战是有些缺德，但时间无法逆转，你就让我再缺德一次吧~”满是尘土汗水与血污的脸上露出苦笑，陈昊启动了埋在土里的火焰爆炸药水。
经过系统计算，获胜的唯一可能性就是引爆复数药水，利用巨大破坏力摧毁魔力屏障。为实现这一目标，陈昊下午提前抵达并做好了布置：将区域进行划分，让系统计算好角度埋入所有火焰爆炸药水，以保证杀伤力能抵达场地任何位置。
轰地一声巨响，爆炸产生的气浪掀开大地，裹着碎石土块与火焰四处飞溅。位于两处爆炸的交错位置，罗德神情微变刚刚举起短棒，身影就消失在浓烟中。如达摩克利斯之剑对准陈昊心脏的风之刃，亦因操纵者失踪没了支援，化作点点绿芒融入空气中。
失血导致的昏昏欲睡，计策成功的喜悦，魔力十不存一的虚弱...几项东西混在一起，直接导致陈昊坐倒在地再也无法动弹。发出如拉风箱的粗重喘息，某人看着比夜空更黑的浓烟冲天而起，这才后知后觉想起一件事。“老师不会被炸飞，然后落地时脑袋朝下死掉吧~~”
“刚刚还在教导‘随时保持防御’的人，会因为区区被炸上天摔死？看来以后我要离你远点，免得被传染上‘笨蛋病毒’——”不错失任何损对方的机会，系统最终还是按捺不住关切道：“你的生命值已经不多了，悠着点。”
并未在乎女声劝告，陈昊摇摇晃晃站起身，从物品栏取出一直没丢的骨头当拐杖拄着。视线落在破浓雾而出、漂浮于半空的罩子上，他舔了舔嘴唇，语气带着些许苦涩。“老师，你早就料到我的安排了？”
“给你一个忠告，孩子。”并未直接回答他的疑问，缓缓落地的罗德做了个手势，魔力屏障迅速消失于无形。“你知道为何我始终强调冥想与阅读《魔力入门》，却不鼓励你花太多时间在炼金术上吗？”
原因？结合今晚对方一系列言行，陈昊隐约间有了个推测。“是希望我脚踏实地，打好稳固基础吗？”
“有一点，”漫不经心耸了耸肩，罗德朝玛莎所在方向看了一点，似乎在确认着什么。“炼金术在恰当时机使出，确实能造就事半功倍的奇效，但它对法师很难奏效。”
为了给自己的说法提供注解，某人从袖子里取出一瓶药水，递到了陈昊面前。“试着去感知，告诉我你的想法。”
“数据分析已就位，如果——”“不，这回让我自己来，你先别说话。”阻止了系统的请缨，似有所悟的陈昊闭上双眼，单凭自身意识去感知周围魔素的变化。罗德见状也不吭气，依旧保持手捧玻璃瓶的动作，只是眼中闪过一缕淡淡的喜悦。
从开始的迷惑不解，到随后的恍然大悟，再变成尴尬懊恼的自嘲，最后化作接受事实的坦然。神情好似万花筒的陈昊最终单手抚胸，朝面前之人行了个礼。“确实，用炼金药水偷袭法师很愚蠢，魔素太容易被察觉了…我认输，感谢您的教诲。”
呵呵两声轻拍对方肩膀，罗德转身朝远处举着火把的女佣做了个手势。“记住，唯有发起死斗的一方，才有权终止它。你今天表现不错，算是合格了…怎么，我又没说打赢才算通过，那么惊讶干嘛~~”
蛤，只需努力表现就可以？陈昊满脸生无可恋，愈发心疼被他挥霍掉的火焰爆炸药水。心烦意乱之际随意一瞥，他意外发现一位不速之客正跟在玛莎身后，有些拘谨地朝罗德致意。“欸，你怎么来了？”
