那年，四儿被打得半昏迷状态，忽然想起盼盼，她高声喊叫：我的孩子．．．．．．
跪在地下求情的三嫂意识到：四儿是难以保住了，盼盼一定要保住，万万不能出事。她从地下爬起来，迈动小脚飞快地向北园子走去。她看到盼盼已爬到院子里，便急忙走到屋里，从地铺上拿起一床小被子，将盼盼裹起来，从墙豁子逃出北园子。来到一个水坑旁，在乱树丛中坐下来。小盼盼也许觉着发生了什么事，没有哭，睁大眼睛，惊恐地看看三嫂。
街上一片吵嚷声，三嫂从墙豁子往园子里看去，只见进来一些人，走进草屋又走了出来，像在寻找什么。三嫂心里害怕，紧紧抱住孩子，心扑通扑通直跳。
“三嫂！”
一个男人的声音，着实吓了她一大跳。转身一看，原来是小张先生。
这小张先生，叫张少荃，是镇上棉花行的大伙计。因身着长衫，举止斯文，能写会算，不到30岁，所以乡亲们称他为小张先生。这一带是产棉区，棉花纤维又细又长，是织布的上好原料。小张先生来鸡鸣屯收购棉花，就住在蔡连升的茶馆里。
“三嫂，你怎么藏在这里？来，进来吧，院里没人。”他看了看怀里的孩子，“这不是盼盼吗？”
三嫂这才分辨出这里原来挨着连升茶馆的后门。
小张先生领着三嫂进了后门，来到自己临时住的小屋。这屋有一个后窗，正好看见三嫂坐的地方。
“张先生，他奶奶．．．．．．”三嫂说。
“知道了，知道了，刚才他娘也．．．．．．”三嫂身子一哆嗦，“啊．．．．．．”
盼盼憋了这一阵子，终于张开嘴巴高声哭起来，“娘，我要娘．．．．．．”
三嫂连忙抱着孩子站起来，晃动着，拍着哄着，盼盼还是大哭不止。小张从柜台上拿来一块梨膏糖，塞到盼盼嘴里，盼盼方才闭住嘴，仍然抽搐不止，满眼泪水看看三嫂，又看看小张。
“怎么，你要走吗？”三嫂看见炕上放着一个包袱。
“都斗地主去了，我在这儿干什么？先回镇上再说吧。”小张说。
三嫂心头一亮，对小张说：“张先生，你行行好，把这孩子带出村去，鸡鸣屯这孩子是没法儿呆了。”
“三嫂，我一个男人家怎么能带孩子．．．．．．”
“你就带一天，明天我就去镇上找你，你千万行行好。要说，这也不是我的亲骨肉，可是如果扑拉扑拉腚就走了，我、我这心里．．．．．．”因为有孩子在跟前，三嫂没有放声哭出来。
小张也受了感动，他说：
“说起李予明夫妇，虽然我没有接触过，可是这二人的人品我也有所耳闻。对他们的孩子，我不能袖手旁观，你有这片好心，我也有一份义气，这样吧，这个孩子我管！”
三嫂听了，趴下给小张磕了个头，小张赶忙拉起来，说道：“老嫂子，你这不是折我的寿吗？”
天擦黑，三嫂喂饱了盼盼。盼盼哭喊着要娘，好歹拍打着睡着了，裹上小被子，交给小张。趁人们都在挖宝，小张抱着盼盼出了茶馆后门，匆匆溜出了村。
出村不远，忽然他看见右侧约二百步有个人影向这边移动，随即不见了。小张蹲下身子躲在矮树丛中；这一蹲碰到了盼盼的腿，盼盼身子扭动起来。小张轻轻拍着，心中叫到：“小祖宗，千万别哭！”盼盼动了几下，又睡着了。小张见人影没再出现，加快步子走远了。
三嫂回到李家大院，见人们正在挑着灯笼找宝，她一腚坐在地上，两手拍着地面，大放悲声哭起来，连哭带骂。她是铁杆贫雇农，又是绝户，谁也不敢招惹她。哭完了，便哭着喊着找盼盼，从大院找到北园子，村这头找到村那头，村干部家找个遍。边走边骂，“你这丧良心的，你这断子绝孙的，把人家的孩子弄到那里去了，这可是共产党八路军的后代啊．．．．．．”
三嫂这样一闹腾，谁也不会怀疑是她抱走了盼盼。
第二天早晨，三嫂找到怀藻：
“小坏枣，找个车把我送到镇上去，我从那里回我婆家。”
怀藻恨不得她老人家快走，忙找了匹毛驴，叫人牵着，把三嫂送到了镇上。
此时的盼盼正哭得满脸泪水满头汗，见了三嫂便扑过去，连声叫着：“大娘，大娘，我要娘．．．．．．”
“娘一会儿就来，大娘看着盼盼。”
小张买来了炸糕，油条，吃着哄着，才不闹了。吃饱了，哭累了，便睡着了。
小张对三嫂说：“掌柜的说了，今天把棉花打好包，装上车，明天我押车回省城，掌柜的随后也走。三嫂你看怎么办？”
原来，掌柜的和小张都是省城下来的，在此收购棉花，拉回去卖给纺织厂。如今解放了，解放区的棉花不能运往蒋管区，以后这买卖就不能做了。
三嫂想了想，说道：“那我和孩子跟你去吧。”
“把孩子送到他姥姥家行吗？”
“不行，”三嫂说，“离这么近，抬腿就到，不保险。再说，他姥姥正病着，交给他舅母还不如跟着我放心。”
“你老人家若不怕受累，那就跟我走吧。”
第二天一大早，由三匹骡子拉的胶皮大车轱轱辘辘上路了。
棉花包整齐的码起老高，用绳子绑紧，顶上留出两个包的空儿，三嫂抱着盼盼和小张便坐在这里，裹上被子，倒也舒服。马车走的是大道，一路屡遭盘查，五百里路程，走了八天。
来到省城西郊，小张把三嫂娘儿俩安顿在自己家里，然后把货拉到城里交差。
小张有老父老母、媳妇和一个比盼盼还小的男孩。这老张先生原是私塾先生，因时局混乱，孩子很少有读书的，所以在家赋闲。听了儿子的介绍，老张对三嫂颇为称赞，说她是义仆。
三嫂在张家住了几日，见张家日子比较艰难，便请小张找个活儿干。小张几番奔波，终于找到一个女佣人的活儿。
女主人是一位师长太太，还有一位老太太，是师长的母亲。
三嫂跪在地下，把小盼盼按着也跪下。她说：“太太，老太太，我是从匪区逃出来的，这是我的儿子，请你二位老人家务必赏碗饭吃。我男人也是国军，还是个营长呢。”
三嫂真真假假几句话感动了老太太。
“站起来说话吧，你今年多大啦？”
“回老太太的话，我43啦，属龙的。”她少说了两岁，怕人家说她和盼盼不是母子，再则，年轻干活有劲儿。其实三嫂半生劳累，倒像50开外的人。
半年以后，师长战死，太太和老太太领了一笔抚恤金，收拾细软回老家去了。丢下笨重和不值钱的东西送给了三嫂。三嫂变卖了一下，得到了一小笔钱。她租了一间小屋，母子住下来。她找些零活儿，如给人家洗衣服，做针线活儿等。没活儿时，就领着盼盼捡煤核儿，自己烧不了，剩下的便卖给街上烤红薯的老头儿。以此维持生活，倒也够吃杂和面的。因为物价飞涨，三嫂把变卖东西的钱和在李家多年的积蓄凑起来买成棉纱，以备有病有灾时急用和将来供孩子上学。她想，这个孩子就是自己的了，不给他姥姥，不给他后娘（她确信李予明已经结婚了），她这个孤老婆子也需要有个儿子了。
她不由得想起往事。25岁上，也就是21年前，丈夫去赶集，被抓了壮丁，从此开始守活寡。看到人家小夫妻甜甜蜜蜜过日子，心里难过，和公婆处得又不好，便出来当了“做饭的”，在李家一呆就是15年，老头子一直没音信，八成是死了，我那可怜的人啊，唉．．．．．．
她望着小盼盼，心里说：盼盼啊，你就是我的盼头儿，你就是我的希望了。
张少荃每隔半月２０天的，便过来看看，每逢麦秋两季，也送些粮食接济接济。
老张先生粗通《周易》，便传授给了儿子少荃。小张在街上摆起了卦摊，自称小诸葛。他天资聪慧，善于察言观色，随机应变，连吹带懵，倒也取得一些求卜者的信任。
这天一早，小张骑着破自行车来到城里坐摊，路过藩台街，见一女掏粪工很像四儿。这条街是小张的必经之路，所以经常见到这女人。于是便告诉了三嫂，三嫂说：“走，看看去。”
二人躲在一棵大树后面，当那女人从一家大门走出来时，看得清清楚楚。
“呀，这不是四儿吗？一点儿不错，就是她。”三嫂说。“原来她没死啊，跑到这里来了。”
可是一打听，这人叫陈杏花，是某某地人，和四儿完全不沾边儿。
“这就奇怪了。”二人没了主意。
省城解放后，算卦的被取缔，小张继续干起他的老行当，到鸡鸣屯一带收购棉花。这一晚上，他来到刘怀荫家。
刘怀荫当时是村长，李二响是支部书记。
小张把刘怀荫叫出来，来到地头上，开门见山的问：
“刘大哥，你对我说实话，郭四儿到底死没死？”
“当然死了，还是我埋的呢。”
“我知道你不会告诉我，这事儿与我无关，是有人叫我来问的。”
“谁？”怀荫忙问。
“三嫂。”
“三嫂？她在哪里？”
“在省城，她身边还有一个人。”小张平静地说。
“什么人？”
“小盼盼。”
“啊！？”怀荫大为惊喜。
小张之所以把三嫂和盼盼的事暴露给怀荫，是因为他和三嫂分析过，四儿的复活一定和怀荫有关；就算无关，怀荫为人厚道，当初打人时曾护着四儿，不会坏事。
“刘大哥，还有更希奇的事呢。”小张又把遇见四儿的事说了一遍。至此，怀荫方解除了顾虑。把当年救四儿的事一五一十说了出来。
小张握着怀荫的手说：
“刘大哥，今天晚上的事，天知，地知，你知，我知！”
“一言为定！”
小张回到镇上，听说卖棉花的人中，有三嫂婆家的村里人，便上前攀谈。原来，三嫂坐马车去了省城，有人看见，所以村里人都知道。还有一个新消息：郑老三没有死，还当了八路，在省城当什么传达长。
小张回到省城，把这两件好消息告诉了三嫂，把三嫂乐得一宿没合眼。二人商定：既然四儿隐姓埋名，就不便打扰她；又怕她挂着孩子，于是便有了那首藏头诗的故事。小张始终跟踪四儿，尽管他对陈杏花其人其事莫名其妙，但知道四儿住进了书记院，于是便有了第二首诗的故事。
后来，不准私人收购棉花了，统一由供销社经办，张少荃便当了供销社的采购员。
关于寻找郑老三的事儿，小张着实费了一番工夫，因为郑有德成了李新民，所以把全城的传达室都找遍了，也没有发现郑老三其人。小张把第二首诗交给了李老头，却不知面前之人就是郑老三。若不是偶然间发现了那则寻人启事，老夫妻不知相见何年了。
“先生，你究竟是谁？”四儿紧握住小张的手说。
小张看了看一旁的小陈，意思是：说话方便不方便。
“你说吧，没外人。”四儿说。
“嫂子，咱们见过面，你是忘了。”
四儿紧紧盯着小张的脸，努力在记忆中搜索着。
小张转向陈乃重：“土改工作队员小陈同志，咱们也见过面，在鸡鸣屯的茶馆里。”
“啊呀！想起来了，”小陈说，“收购棉花的小张先生。”
“哎呀！这一说我也想起来了，你还往我家去过几次呢？我想了两年多，也没想起来，咳，咳！”四儿懊悔地说。
“往你家去过多次呢，只是你这少奶奶没把我这小伙计放在眼里就是了。”
三人都笑了。
“小张先生，你名字是．．．．．．”四儿问。
“张少荃。”
“少荃兄弟，快说正事吧，三嫂呢？盼盼呢？”四儿急不可耐地问。
“娘儿俩在一块，都挺好。你什么时候过去？”
“明天一早。”
第二天，四儿按照地址找去，走到一个胡同口，见张少荃正等在那里。弯弯曲曲走了一段，进了一个大杂院，在一间草屋前停住。
“三嫂，四儿嫂子来了。”少荃说着，掀开草帘让四儿先进来。老姊妹二人对视了一下，便紧紧地抱在一起，因为孩子在跟前，谁也没哭。
四儿转身看这孩子，已经四、五岁了，个子不算矮，那小脸窄窄的，又瘦又黄，脖子又细又长，眼睛显得挺大。戴一顶大人的破毡帽，把前额和耳朵都盖上了。棉袄棉裤都是接长的，腰身也是放开帮上的，虽是补丁摞补丁，却没有露棉花之处。四儿伸出手来攥住孩子的小手，那小手冰凉冰凉的，还裂了一些小口，有的渗出血水来。
四儿转过身看看三嫂，是在问：“是他吗？”
三嫂点点头。
四儿忍耐不住，面朝墙，眼泪唰唰流下来。
小张见此情景，对盼盼说：“走，跟叔叔玩玩去。”说罢，领着盼盼出去了。
四儿趴在三嫂怀里痛哭起来。然后在床上打着滚哭，把几年的委屈和悲伤都倾泻了出来。三嫂也哭。
哭了一阵子，三嫂说：“四儿，别哭了，本来是喜事，别哭起来没完了。快给我说说你是怎样变成陈杏花的吧。”
“还是先说说你是怎样带着孩子逃出来的吧。”
“还是你先说吧。”三嫂说，“这两年可把我闷死了，知道你在什么地方，就是不敢去找你。”
“不，嫂子，我这个太复杂，一时半会儿说不完，今天不说了，等我有时间再正儿八经地告诉你，还是你先说吧。”
于是三嫂把如何救孩子以及这几年如何生活说了一遍。
说完，四儿扑通跪在三嫂脚下：“我的好嫂子，你是我的大恩人啊，我这会儿说什么也难以表达对你的感谢之情．．．．．．”
三嫂慌忙拉起四儿：“妹妹，你这话就说的不对了。咱们虽然不是同胞姊妹，说句心里话，这十几年真比亲的还亲。你虽是东家，可从来没当我当下人。盼盼是我从小抱大的，我若不救这孩子，还算人吗？”
三嫂接着说：“四儿，我现在全毛全翅，不少胳膊不少腿的把孩子交给你了，我也松了这口气了。”
“三嫂，我想过了，这孩子我不要，归你了。你们老夫妻也没个孩子，你也不能再生育了。我还年轻，随时可以生。再说，我要孩子往哪里搁？忽然冒出个儿子来，怎么向靳军交待？”
“倒也是，那我先养着，有朝一日你方便了，我再还给你。”
“那是以后的事了。郑三哥那里你编个话儿，就说这是你的养子，什么时间什么地点收养的。关于我和盼盼的关系，等安定好了再慢慢告诉他。”
正说着，小张领着盼盼回来了。
四儿说：“少荃兄弟，俗话说，大恩不言谢，我就不说感谢的话了。你的恩情嫂子永远铭记在心，有用得着嫂子的地方你只管说话。”
“嫂子这话就见外了，恩情二字谈不到，小事儿一桩。二位嫂子说话吧，我到单位上看看去。”少荃说罢，骑上自行车走了。
四儿说：“嫂子，我看这样吧，我回去安排一下住处，明天让三哥过来一趟，后天是星期天，我要个车把你娘儿俩接过去。你收拾一下东西，能带的带走，不好带的，不值钱的就扔下。那边是机关，不能摆些破烂。”
“妹妹啊，要不我还住在这里，你看我这一套，一个乡下老太婆，怪丢人的。再说，住在那里，我也没法儿给人家干活儿了。”
“那可不行，你过去咱们就住一个院，天天见面，省得想得慌。至于生活，三哥一个人养活你们娘俩，是有困难，还有我哩。你不要再干活儿了，照顾好他爷俩就行。”
“娘，我要搬家，我要见爹，人家小孩都有爹，我就没有。”盼盼嚷嚷起来。
“好，好，搬！”三嫂说。
四儿说：“嫂子，你收拾收拾东西，我领盼盼到街上玩玩去。”
四儿拉着盼盼的手，来到胡同口。盼盼仰着小脸儿，看着四儿说道：“姨，你有钱吗？给我买块烤红薯行吗？”
“孩子，咱们今天不吃烤红薯，吃更好的东西。”
听说吃好东西，盼盼高兴的边走边跳。
路过一家百货店，四儿给盼盼买了一顶蓝色棉帽，随手把破毡帽扔了。又给三嫂买了一块方头巾。
走到一家小笼包子铺门前，娘俩站住了。
“盼盼，你吃过包子吗？”四儿问道。
“没有，闻过味儿，那味可好闻啦，”盼盼说着，咽了一口唾沫。
四儿一阵心酸，可怜的孩子！
四儿要了一盘小笼蒸包。要点热水洗洗小黑爪爪。包子摆在盘子里，底面呈三角形，越往上越尖，像个小金字塔。盼盼一手抓起一个尖儿，整个填到嘴里，噎的直白瞪眼。四儿赶紧让孩子吐到自己手里，然后慢慢吃。
盼盼两只手各抓一个包子，左右开弓，吃完一个，赶紧再抓起一个。
四儿忽然想到，孩子肚子没油水，肠子细了，别吃出毛病来，于是要了一碗馄饨。她用小勺舀起汤来，吹一吹，送到盼盼嘴里。那汤是用骨头熬制的，上面浮着一层香油，好喝极了。那馄饨更好吃，于是盼盼放弃包子，喝起馄饨来。喝了大半碗，饱了，四儿把手伸到棉袄里面摸了摸，小肚子鼓起来了，便喝下了剩下的半碗。又要了一盘包子，连同剩下的一起用荷叶包了，出了饭馆。
忽然，盼盼看见饭馆的伙计往外倒煤灰，“煤核儿！”盼盼叫了一声，撒开腿跑过去了。
“盼盼，”四儿跟过去，“咱们以后不捡煤核了，跟姨回去吧。”
不管怎么说，盼盼还是执拗地捡满了两个衣袋。四儿看那小手，又成了黑的了，而且裂开了血口儿。四儿心疼，让孩子把小手伸到自己的棉袄里暖和暖和。心想：三嫂调教出来的好孩子啊！她再一次打定主意，孩子送给三嫂，给她夫妻养老送终。
回到胡同口，盼盼把煤核送给烤红薯的爷爷；爷爷递给盼盼一块红薯。四儿说：“不要了，已经吃饱了。”爷爷说：“那就下次再吃吧。”
爷爷见四儿是干部模样儿，便问盼盼：“这是谁呀？”
“我姨！”盼盼神气地说。
“盼盼盼来了姨了，好，好。”
“还有爹哩！”
“爹也找到了，哎呀，真好，你娘可熬出来了。”
回到家，三嫂已经做好饭，馏的杂面掺野菜窝头，一碟咸萝卜条，还有菜糊糊。
四儿说：“嫂子，我买了包子了，盼盼已经吃饱了，咱姊妹俩吃包子，庆祝团圆。
二人各吃了一个，三嫂不肯再吃了。说留着给盼盼零碎吃。自己仍吃窝窝头和菜糊糊。
四儿拿起窝头咬了一口，实在难吃，还有股药味儿。她问：这是什么野菜？”
“春天捋的榆树叶，夏天捋的红薯叶，掺在一起了，那不，还有一筐哩。”三嫂指指墙角儿。
盼盼坚持让娘和姨吃包子，二人又吃了几个，剩下的三嫂包起来了。
盼盼上床睡了。姐俩又说了会儿话，四儿说：“嫂子，我该走了，后天上午我来接你。”
出了门又转回来，再一次告诉三嫂：“记住了，我叫陈杏花，别叫四儿。”
自从知道老头子登报寻找她，三嫂子一直沉浸在无比的喜悦与幸福之中。喜事来得太突然，她甚至有些心慌意乱。
她拉开抽屉，找呀找，找到一面小镜子，拿起一照，那张脸就像核桃皮一样了。我的娘啊，几年功夫，怎么老成这样了。远的不说，就说老头子抓壮丁那年，她还是个俊俏的媳妇，在村里虽不能拔尖儿，也是一流人才。如今成了这副脸面.怎么好意思见他呢!
又一想，不由得笑了，他还比我大两岁呢，成天行军打仗，风吹雨打的，不知老成什么样子了。老鸹落在煤堆上了，谁也别嫌谁黑了。
三嫂走出屋门，看了看右边那一大堆柴火和一垛砖头瓦片。这都是领着盼盼一点一点捡来的。柴火一年烧不了，砖头瓦片是用来搭一个饭棚的，现在都用不着了，扔下怪心疼的。左边是一个鸡窝儿，用树枝圈一小块地做的鸡栏。两只母鸡见了她，咕咕要食吃。冬天不下蛋，倒是挺肥的。她想：明天都宰了，一只等老头子来了全家吃，一只送给靳书记，算个见面礼吧。
三嫂满脸挂着笑容，串了几家门，都是平时要好的姊妹，也有长辈老太太。也算是告个别。大伙儿都给他道喜，说她的命好。有人问：“三兄弟在八路军里是什么干部？”
“咳，给市高官看大门的。”三嫂有点不好意思。
老太太说：“这市高官比知府都大，给知府大人当门官，也是了不起了。”
三嫂回到屋里，想收拾一下东西，可是心老是静不下来。她坐在床沿上想：这会儿老头子能来就好了。
四儿把事情一五一十对靳军说了。靳军十分高兴，对四儿此举大为赞赏。他说：
“看来我们这个小院是个吉宅，谁来住喜事就降临到谁身上，是不是？哈．．．．．．”又说，“来个孩子好，给我们这个小院增添些生气和欢乐。杏花，我们没孩子，就沾人家点光吧。”
第二天一早，老李头刮了胡子，在旧棉衣外面罩上一身一直舍不得穿的灰色中山服，显得年轻了几岁。按照四儿说的地址便出发了。
四儿将这一喜讯告诉了行政科，并告诉他们明天派车接家属。
晚上，四儿剪了两个大红喜字贴在门上，一扇门一个。
第二天11点钟，接家属的车开进了市委大院。
书记院前面早已站了一些人。有前后门的传达员们，大小伙房的炊事员们以及行政科的干部员工们，再就是看热闹的一些人。虽不及四儿进市委大院那么隆重，也是欢欢喜喜，热热闹闹。
靳书记正好今天没事儿，他和四儿满脸笑容站在门口迎接，使这个小小的欢迎仪式上了档次。
三嫂没有经历过这种场面，心里紧张，面颊有些红晕。她头上包着新方巾，带补丁的旧棉袄外面罩着蓝色带大襟的新褂子，下身虽未着新，也很洁净。脚上穿一双自己做的国呢面的棉鞋，只是这双金莲没法改造。但这个年龄段的妇女都是缠过足的，大脚倒是稀奇了。
盼盼乍见这么多人，有点害怕，紧紧依在娘的身边。老李头容光焕发走在前面，就像凯旋归来的战士，频频向两边的人们行军礼。靳军伸出手来要和三嫂握手，并说：
“欢迎你，老嫂子！”
三嫂一时不知如何是好，犹豫了一下，伸出粗糙的手和书记握了手，同时说：
“靳书记，给您添麻烦了。”
东西不多，张少荃指挥着七手八脚搬下来，有的放在屋里，有的放在院子里。大伙儿又说笑了一阵子，各自散去了。
因三嫂首次进门，应是客人，便让进上房会客室。已经到了吃午饭的时间，四儿告诉炊事班长，炒几个菜送来，大家一起吃，算是为三嫂接风。
工夫不大，端来四大盘菜，一盆汤，一盆大米干饭。这四盘菜是：洋葱炒肉片，土豆丝炒肉丝，干切猪下货和干炸带鱼，汤是鸡蛋肉丝酸辣汤。
靳军和四儿做上首，老李头坐在靳军一侧，三嫂和盼盼坐四儿一侧，张少荃打横。
四儿拿出一瓶酒，老李头站起身，给靳军、小张满上。四儿、三嫂不喝。
“这位是．．．．．．”靳军指着小张说。
小张立即站起来。四儿介绍说：
“他叫张少荃，供销社干部，没少帮李大嫂娘儿俩的忙，这回若不是他发现了寻人启事，大嫂还蒙在鼓里呢。”
“是啊。还不知哪年哪月能见面哩。”三嫂说。
“张同志，多谢了，多谢了！”老李头十分诚恳地说，他已经说过很多遍了。
“这么说，首先敬小张一杯。”靳军端起酒杯。
小张连忙站起来：“不敢当，不敢当！书记，李大哥，一起干！”
靳军‘滋儿’干了。“吃菜，”他指着尖尖的四个大盘子。“大嫂，你不喝酒，多吃菜。让你苦苦等了20年，对不起你了。小鬼，吃菜，你叫什么名字？”
“叫盼盼。”三嫂说。
“就是盼望早日见到爹的意思。”四儿说道。
“好，这个名字好，果然盼来了爹爹。来，为老李头全家团圆干杯！”靳军举起了酒杯。
四儿在细心的为盼盼剥鱼刺，把鱼肉填到盼盼嘴里，随剥随道：“多吃鱼聪明，长大了上中学，上大学．．．．．．”
靳军看在眼里，心想：自己没孩子，把母爱倾注到别人家的孩子身上了。
靳军注意到张少荃30岁左右，很精明的样子，便问：“你在供销社做什么工作？”
“采购员，书记。”小张说道。并连忙站起来。
“坐下，不要站起来。现在棉花来源不足，纱厂经常停工，这是怎么回事？”
“书记，其实，农民有棉卖不出，工厂停工停料，主要是我们供销社工作不到位．．．．．．”说到这里，小张犹豫了。
“说下去，说下去。”
“我给私家老板干过四年棉花采购员，那时走家串户，农民足不出户就把棉花卖了，谁家种几亩棉都心里有数。现在区乡供销社坐门等货，还挑三挑四，而私商低价从农民手中买棉，拉到外省卖高价。”
“讲得好，讲得好！”靳军说。这是个人才，心想。
一个月以后，张少荃提升为采购科科长，一年后提升为市供销社主任，正县级。这就是机遇，当然其中少不了四儿的作用。
趁盼盼撒尿的工夫，靳军问三嫂，盼盼是怎样讨来的。三嫂按四儿的交待，说是解放省城时捡来的孤儿。靳军说：“这孩子不错，要好好培养。”
靳军喝了七八盅，四儿提醒他下午开会，不要再喝了。老李头和小张虽然都没有喝足，也不好意思再喝了。于是开始吃饭。饭后，四儿把剩下的饭菜收拾起来，告诉三嫂，留给盼盼慢慢吃。
第二天，靳军到北京开会去了。晚上，三嫂安排盼盼睡了觉，便来到四儿房中，她急着要知道四儿是怎样变成陈杏花的。
