如今的四儿，春风得意，踌躇满志，几乎忘记自己的真实身份了。
然而，这一天，庞书记收到一封私人来信，信封上写明：“庞铁汉大哥亲收。”老庞想，这又是哪家的弟弟妹妹，来求帮了。以来，不断有人求他等等。
老庞看都没看，扔在一边。几天后，小张清理文件，发现了这封未启封的信，便递给了书记。
信开头写道：
“庞书记：
请原谅称呼您大哥，因为，这样您才能亲自看到我的信，并处理这个案件……”
老庞预感此信非同一般，便认真看下去。忽然他的身子猛然一抖，倒吸了一口气。
信的大意是：黎明的前妻郭兰墅，小名四儿，隐瞒身分，冒充靳军的妻子陈杏花，伪装进步，混入党内，窃取要职并与靳军同居两年多。此事靳军未必知情，而黎明一定知情。
最后署名：宫红（黎明已离婚的妻子。）
嗯？咦？世上竟有这样荒诞离奇之事！黎明的妻子不是在土改中死了吗？活见鬼了。嗯，这一定是宫红这臭娘们儿的诬告。
他又一次把信扔到一边。
不过，他并没忘记这件事，空下来常常想想，觉得这事也许不那么简单。有一次开会，他歪着头看靳军，好像要从靳军身上、面部表情上发现点什么，看得靳军都有点发毛。回家连忙照镜子，究竟有何不妥，以至老庞这家伙和相新女婿似的看个不停。
有一次，开完了会，老庞把黎明叫住。“老黎，独身生活怎么样？没算计再找一个。”
“没那个心思，独身挺好的，挺好的。”
“是不是还想着原配啊？”
“这么多年了，不想，想有什么用？”
“她好像是你的同学吧？”
“是，初中同学，她比我低一年。”黎明想老庞怎么问起这个来了，倒要警惕了。
“伙计，你再找还得是知识型的，教师啦，医生啦，不像我，大老粗一个，找了个洗纱布的。那年我负伤住院，她天天端着个大盆到河边洗纱布，我到河边散步，就这样认识了。她粗手大脚，和我一样，还不如我认字多。谈了两次，就定下来了，我伤一好，就结婚了，不像你们知识分子磨磨蹭蹭。哈哈……”
对书记这段恋爱史，黎明还真不知道。“嫂子还在省立医院？”
“是的，当总务主任，我对她院长说：‘我这个老婆给你当管家，你就放心吧，她可会过日子了。’”
老庞是想试探黎明，可是说完了自己的老婆还是没找到切入点。
“黎明啊，你那个原配夫人是真的死了？”
黎明一惊，莫非老庞听到什么风声了。
“那还有假？当然我没有见尸体，但愿她没有死。书记为什么这样问？”
“随便谈谈。”
黎明失口否认，老庞未觉察出任何蛛丝马迹。
老庞把宫红的信又仔细看了两遍，最后一段这样写的：
“……我曾经是一个革命军人、革命干部和共产党员，但我的心是始终向着党的。我的揭发决非无中生有；事实上，我诬陷他人已无意义，只能加重我的罪行。我不完全否认有发泄私愤的成分，但这个基本事实是存在的。共产党是一个纯洁的组织，她的光辉形象不容玷污和损害，我写这封信也是最后一次向党尽忠心。”
情真意切，不像是空穴来风。
庞铁汉处理过许多棘手的案件，还没有一件使他这样为难。
还是个破案高手。这三个人好生了得，是不敢轻易碰的，连组织调查都不能贸然去做。当然，如果确有此事，他庞铁汉决不会手软的。
书记让小张找出登有《杏花红》的那张报纸和最近的那篇《生命卫士》，仔细看了一遍，决定召见陈杏花，力求找出一个突破口。
“杏花同志，请坐；坐这边。”书记指指离他最近的一张沙发，他本人则侧身坐在写字台前。
“陈部长，请喝茶。”小张将一杯茶放在四儿跟前。
书记端详着四儿这发式。由于剃掉的那边还没有长起来，索性另一边也剪短，就是当时流行的未成年的女孩子的那种发式。这样，额角的疤就暴露无遗了，像一边扣着半个小核桃，只是它不是凸出来的。书记想，这个女人活得也不容易啊。那么，她究竟是陈杏花呢？还是郭四儿呢？是一个贫家女呢？还是地主家的少奶奶呢？他想起那天冒失闯进来的那个“女鬼”，那是一个农家女的形象，而面前这个女人，文质彬彬，稳稳当当，白白净净，倒像个文化人。若是当年，他庞铁汉会一拍桌子：“你是什么人，给我讲！”但现在是和平建设时期，他是不能那样鲁莽。
“杏花同志，你们常委配合得怎么样？团结得不错吧？”
“很好，书记，我是新干部，没有经验，王书记，黎明同志、国夫同志，他们对我帮助很大。”
“你和黎明同志早就认识吧？”
“当然。”
“噢？”书记身子略往前倾，认真听下文。
“进城不久就见过，当时我是这条街上的清洁工，经常到市长院里去工作；当然那时他不认识我。”
“再早一些时间呢？”
“没见过。”四儿想，怎么问起这些来了，莫非有所觉察？
“黎明的原配夫人叫郭兰墅，小名四儿，你是否听说过此人？”
“没有，对黎明的家庭情况我一无所知。”
“据说郭四儿死于土改中；但也有另一种说法，并没死，而是隐名埋姓来到省城。其实她也没有必要躲躲藏藏，她公开站出来，我也不会把她怎么样。”
“是啊，政府会给她生活出路的。”
老庞观察四儿的表情：平静，冷漠，与己无关，没有一丝异常反映。
“这个女人就是你！”这句话已来到嘴边，然而老庞没有说出口。不可！如果搞错了，将不好收场。
“杏花啊，你破案是有经验的了，注意这个事。”
“可以。不过，我有什么经验？碰巧了吧。”四儿笑笑。
“那就说说宫红。”
“好。有一次靳军带着我去黎明家吃饭，我发现他们家生活挺奢华的。和保姆聊起来，原来是宫红顺藤摸瓜，就把案破了。”四儿想，说不定就是这个臭娘们儿告发了，如果是那样，就糟了！
老庞想，宫红所说的，就是指的这个了。
他一无所获，一筹莫展。
四儿回到自己的办公室，心情沉重。老庞几句客气温和而内含杀机的话，犹如一盆冷水，使她清醒了，并且周身寒透。她哪里是什么？什么？她什么也不是，只是一个逃亡的家庭成员，一个弃妇，或说是一个鬼魂。
“叮啷……”电话铃响了。
“喂？我南大门啊，这里来了个叫陈梨花的女同志，说是你的妹妹……”
“啊！？……”四儿惊叫一声，电话手柄从手中脱落，差一点儿掉在地下。当她重新拿起手柄时，听见里面传来梨花的声音：
“姐，我是梨花，你听见了吗？呜呜……”传来哭声。
“听见了，梨花，我是姐啊，”四儿声音颤抖，“你等一会儿，我这就过去。”
她颓然靠在椅子上。一切全完了，这梨花可不是靳军，姊妹二人从小到大，在一起生活了20年，几乎形影不离，直至出嫁，那是什么也隐瞒不了的。
她坐了10分钟，越想心里越慌乱，什么主意也没有。按照当初的设想，报了仇，安顿好儿子，她将无憾地离开人世了；而事情阴差阳错地发展到了今天这一步，她没有理由去死，她要体面地活下去。
来到传达室，梨花不顾旁边有人，伏在四儿肩上呜呜地哭了。四儿笑着说：“哭什么，应该高兴嘛。”
传达员说：“陈部长，你们真是姊妹俩，长得一样。”
梨花破涕笑了。
回到家，二人抱在一起哭起来，酸甜苦辣咸，这哭声包含了各种各样的滋味儿。
哭了一阵子，四儿问：“梨花，咱爹娘好吗？”
“咱爹前年去世的，也说不清得的什么病；咱娘现在跟着我过。咱爹临死的时候叫着你的名字，要见你，我跑到东涝坡，说你离家出走，一直下落不明，爹又等了你两天，才咽了气。”
梨花说着，二人又哭了。
“唉！可怜的爹，我对不起他老人家。娘好吗？”
“娘一直想你，想起来整宿整宿睡不着。解放这些年了，你一直没回家看看，连个信儿也不捎。”
“梨花，真难为你了，都是姐不好，对不起你们……”
“姐，别说了，你的那些事家里都知道了，省里分配到咱区里几个学生，把你的事都传开了，要不，我怎么能找来呢？姐，姐夫呢？”
“他肝部受过伤，有点儿发炎，住医院去了，明天我领你去看他。”
姐妹二人说话的工夫，李老头已将饭菜准备好。吃着饭，梨花问：“姐，你本来是一个疤的，怎么成了两个了？”
“咳，这是因工负伤，一两句话说不清楚，以后再慢慢给你说吧。”
“姐，我和咱娘还有你妹夫一直纳闷儿，你哪里来的这么大的本事啊，当起大干部来了。姐，你的官到底有多大啊？”
“专员级的。”
“哎哟我那娘啊！比县长还大啊，姐，你会当吗？人家听你的吗？姐夫呢？他是什么官儿？”
“他是副级。”
“哎哟，咱陈家哪辈子积了德了，出了这么个好姑奶奶好姑爷。”这位朴实厚道的农家妇女无比喜悦，无比羡慕，也无比自豪。
四儿绷紧的一颗心稍稍松驰了一点儿，看样子梨花没觉察到。她暗自希望梨花尽早离开，时间一长就很难说了。
“姐，看看你这日子过得多好，再看看俺，真是一个天上，一个地下。我回去以后，把咱娘和燕子接来，让她们都高兴高兴，咱娘呢，就不走了，让她老人家跟着你享几年福吧。”
天呐，四儿暗自叫苦。
梨花拉起家乡的事儿，东邻家西舍家，呱啦呱啦没个完，四儿只是哼哈哼哈地应付，不也插嘴，怕露了馅。
靳军不在家，二人睡一张床。梨花奔波了一天，头一沾枕头就睡着了。
也不是梨花粗心大意，她根本没往这方面想。见了亲姐姐，光顾了高兴了，哪有心思细细观察，搁着谁也是这样。何况二人见面时，天已经快黑了，灯光下总是看不清。
第二天早饭后，姐妹二人坐上靳军的轿车去医院。梨花坐在车里，新奇极了，这里看看，那里摸摸。看窗外，两眼不够使的了。她觉得这真是个好地方，有了姐姐，可以常来常往了。甚至给燕子她爹找个工作；只可惜他太笨了，只会下大力，嘴和棉裤腰似的，说不出道不出，不要紧，可以当工人。我呢？姐姐当部长，我当科长……不行不行，当不了，干个扫地擦桌子的活儿总可以吧，也比耪大地强。燕子呢，在这里上学，上中学，上大学，找个好女婿……
上了医院二楼，来到高干病房门口，值班护士说：“陈部长来了，您请进。”
四儿说：“梨花，你自己先进去，看你哥认不认识你？”
梨花悄悄走进来，见病床上半躺着一个男人，仔细看去，果然是20多年前的靳广生，只是很显老了。按照当地的习俗，新女婿上门，小姨子是要回避的，梨花躲在帘子后面偷看，看得可仔细了。她那年17岁，见这么英俊的一个小伙子，还是个师范生，着实眼馋。那时她一门心思找个像姐夫这样的女婿，可是爹娘却给她找了个庄稼汉。她暗自叹息，这就是命啊。现在看来，姐姐这命是越发好了，好得没边了。虽然受了点苦，那算什么呢。
“哥，我看你来了。”
靳军见进来一个农村妇女，这是谁呢？他仔细打量着……
“广生哥，我是……”
“别说别说，”靳军伸手制止，“梨花，没错，是梨花！”
四儿哈哈笑着走进来：“你怎么知道是梨花，你又没见过？”
“你们俩一个模样嘛，再说进门叫广生哥，谁能这样叫？哈哈……”靳军说着下床来。“梨花，你怎么才来，哥我早就想你了。”
“听听，姐夫想小姨子。”
“瞧，你姐吃味儿了。梨花，咱兄妹俩可是头一次见面，你看看我这个姐夫咋样？还不错吧？”靳军说着，一本正经地站好。只是左腿短了一截，身子向左歪。
接着，靳军把家里的情况问了一番。他自己家中没有什么人了，把丈母娘家的人就当成自己的亲人了。想起当初对杏花的种种猜疑，的确不应该。
“梨花，既然来了，就多住几天，下回把咱娘也接来。我对不起她老人家，我这个女婿也尽尽孝道。”
梨花终于有了种种感觉，她发现姐姐不像原先的姐姐。原先的姐姐个子比自己矮，而现在的姐姐和自己一般高。原先的姐姐说话嗓门高而且粗，走路蹬蹬脚步重，而现在的姐姐说话细声细气，仔细听口音也不对，走路又轻又稳。还有些不像，说不出，但感觉得到。她倒像一个人，就是曾在她家住过几天的兰花姐。
“姐你看我这手，多粗糙，和木锉似的。”梨花又拉过四儿的两只手，仔细看了看，她完全明白了，她的手是六个“斗”！
记得当年兰花姐初到她家，小燕子错把她当成了自己的姨，看了手上的斗，才知道这不是自己的姨；因为姨是三个斗，而兰花姨是六个。
犹如堕入万丈冰窟，这个老实八脚的乡下女人吓坏了。这是怎么回事呢？她为什么要冒充我姐？我姐又往哪里去了？姐夫难道就认不出来吗？
她努力使自己保持镇定。待到四儿去上班，她也急急走出家门，她要到医院问问姐夫，这究竟是怎么回事？她认为姐夫应该是真的。
恰巧，四儿忘带了一个什么文件，又转回家里。见梨花匆匆往外走，脸色不对，问道：“梨花，你往哪里去啊？”
“我……我出去逛逛。”
“别一个人乱跑，小心迷了路，明天我带你去。”说着，拉着梨花回了家。
梨花二目圆瞪，直逼四儿：“你到底是什么人？”
“梨花，我是什么人，你大概知道了，我是你兰姐啊。”四儿态度镇定，事已至此，她已无法隐瞒了。
“你既然是兰姐，为什么要冒充我姐？我姐哪里去了，是不是你害了？你说呀！”梨花两手抓住四儿的胳膊用力摇晃着，“你说呀！”
“梨花，你别激动，别害怕，我不是坏人，我没害咱姐。”
“那我姐呢？呜呜……姐……”
“梨花，好妹妹，放开我，我为什么要冒充杏花姐，这不是几句话就能说清楚的，说了你也不会相信，所以我暂时不说。至于杏花姐，她……”四儿想说她已经死了，但是如果这样说，梨花感情上会受到很大的刺激，做出不理智的事，以后的事就不好办了。于是她说：
“咱姐的下落我也知道，但是我也暂时不说。”
“你什么都暂时不说，那你什么时候说呢？”
“妹妹……”
“我不是你妹妹！”
“妹妹我知道你现在害怕，着急，恨我，请你沉着气，我什么都会告诉你的，明天我领你到几个地方走走，看看，你什么都明白了，你看行吗？”
“嗯……行，就依你。”
四儿想，只能这样做了，也应该这样做。这是对陈杏花一家负责任的态度，希望能取得陈家谅解，而自己也许有一线希望。其实她早就应该这样做，但是她忽略了。
晚上，梨花拒绝和四儿睡在一张床上，她到隔壁保姆睡过的床上去睡。真是空欢喜一场，就像做了一场恶梦。这地方倒像是一个黑店。她心里害怕，把门窗关严，销上，又拿来一把椅子顶上门，看见桌上放着一把剪子，拿过来压在枕头底下。
第二天一早，四儿和梨花乘吉普车出了城。
四儿对小陈说：“这是我妹妹，叫梨花。”又对梨花说：“这是陈主任。”
小陈一头雾水，四儿嫂子这是搞的什么名堂。车子沿公路西行，350里路来到陈家楼。车子没有进村，而是开到了村东头的十字路口。
“梨花，当年咱爹娘托我去看望咱姐，你把我送到这十字路口，还记得吗？”
“当然记得。”
“现在，我领着你沿这条路去寻找我们的姐姐吧。”
小陈已看出点端倪来了：陈杏花的亲妹妹来了，认出了她这个假姐姐，四儿嫂子这是在做解释。而这也正是他早就想知道的。
吉普车艰难地走了半个多小时，走到两村之间，四儿说：“下车吧。”
梨花向四下里看去，五六里内没有村庄。旁边是几座废弃的砖瓦窑。听人说，这里常发生“截路”的，她和姐姐都不敢走这条路。
四儿挽着梨花来到一座破窑门口，后面跟着小陈。往里看，黑洞洞的，十分阴森可怕。四儿说：“当年我就是在这里被两个国民党大兵强奸的。”
二人吃了一惊。梨花想，人家是受爹娘的嘱托来看姐姐的，否则，也许不走这条路，就不会叫人作践了。她心中似乎有几分歉意。
来到东涝坡村西头的破庙前，四儿说：“那天我硬撑着来到这里，晕倒在庙门口，一个背柴火的女人路过这里，把我救回了家。这人便是咱姐。”
这破庙梨花当然见过，这是她来东涝坡的必经之地。姐姐遭流氓强暴之后，姊妹俩还一起来看过那个一头撞上去的石头香案。可怜的姐姐！
车子经过靳军的家门口，没有停留。四儿说：“我在咱姐这里住了6天，流氓又来捣乱，咱姐只好和我一起逃往省城。
车子继续西行，四儿详细叙说了一路上杏花生病的情景。
“都是这个靳广生，就知道在外革命，也不管老婆！”梨花愤愤地说。
车子进了一个村庄，四儿指着一户人家说：“离家第四天，咱姐实在走不动了，便在这里住了三天。下车看看吧。”
这家地主便住在当年四儿和杏花住过的两间草屋里，见四儿是干部模样，规规矩矩站在一旁。
四儿说：“大嫂，你还认识我吗？”
地主大嫂仔细打量了一番：“您就是那年那位大姐吧，对不起，当初不该撵你们走。”
四儿掏出事先准备好的钱递过去；大嫂嘴上说着不要，却很快接了过去。她心里想：这个女人怎么成了干部了呢？又看了梨花一眼，心里想：这个女人不是死在石料厂了吗？怎么又活了呢？
“能请吴大夫过来一趟吗？”四儿说。
吴大夫来了。四儿问：“吴大夫，六年前，你给一个女要饭的看过病，还记得吗？”
“记得，记得。”
“得的什么病？”
“是肠子里有肿瘤，鄙人医道有限，无能为力。”
梨花预感凶多吉少，哭了起来。
“我架着咱姐，一步挪不了四指，慢慢往前走。出村几里路，来到一家石料场，就是这里了。”
吉普车在一排平房前停下，三人下了车。
吴大爷认出了四儿：“哎呀！这不是兰花姑娘吗？你一走，可是6个年头了。这是谁啊？”
“她叫梨花，是杏花的亲妹妹呢。”
“噢，总算来了。孩子，”他对梨花说，“你是没见啊，你姐受了罪了，难为你这位干姐姐了。”
四儿领着梨花，来到当年那间屋，详细叙述了这一夜杏花如何受罪直到咽气，梨花边听边哭，最后放声大哭。
接着，四儿讲了临终嘱托。最后说：“咱姐的话我牢记在心，我就是按照咱姐的话去和靳广生认亲的。”
拨云见日，梨花心中的疑团解开了。
三人来到墓前，梨花扑上去抱住墓碑号啕大哭，几次用头撞墓碑，都被小陈拦住。
四儿也在哭，哭杏花，更哭自己。当年在这里埋葬了她的义姐，开始了艰难地人生旅途，好歹站住了脚，而梨花的出现是否将使这一切毁于一旦呢？
回到家，梨花像瘫了一样躺在床上，四儿好说歹说喝了几口汤。
出乎四儿意料，梨花扑通跪倒在地，两支胳膊抱住四儿的腿，说道：“姐，是我错怪你了，对不起你了，冤枉你了。”
四儿连忙把梨花拉起来：“妹妹，别这么说。都怪姐不好，拖了这么长时间也没回家一趟，把真实情况告诉咱爹娘和你，把你吓坏了。
“姐，我听你的。可是你得告诉我，你到底是谁？家住哪县哪村，姓什么叫什么，你为什么来到俺陈家楼？你得给我一五一十说清楚。”
“行，可是妹妹，你得答应我一条：给我保密。”
“姐，我答应你。”
“那好，你坐下。”
于是二人坐在沙发上，四儿就像当年告诉杏花一样，把自己的身世原原本本告诉了梨花。
“姐，想不到你也是个苦命的人，这些年也受了罪了。”
“妹妹呀，自从我冒充咱姐，来到这个城市，你知道我是过的什么日子吗？成天提心吊胆，光怕装的不像，露了馅，哪如当个老百姓舒心。”
“姐，别说啦，从此往后，你就是我的亲姐，我就是你的亲妹妹，咱娘就是你的亲娘，你就是咱娘的大闺女杏花，小燕子的亲姨。”
“谢谢你啦梨花，可是咱娘和燕子那里呢？还有妹夫？”
“她们那里我去说，咱娘准同意，燕子今年14啦，我慢慢和好说，你妹夫听我的，没错。”
“这我就放心啦。”四儿心中一块大石头落了地，顿时一身轻松。
当晚，姊妹二人就睡在一个被窝里，如同当年和杏花那样，亲亲密密，拉着贴心话……“
老庞迟迟不敢有所动作。他以为此案的主犯当然是陈杏花，即郭兰墅，其次是黎明。如果像宫红所说，靳军应该至今蒙在鼓里。可以将这一情况告诉他，让他从郭兰墅那里打开突破口，他们数年夫妻了，不会找不到破绽。他拉开抽屉，拿出宫红那封信，放到衣袋里。“小张，告诉医院，我去看靳书记。“
庞书记来到医院会客室，听取了院长及医务人员的回报：靳书记肝部炎症已基本控制，不日就可以康复出院了。”
老庞来到病房，二位书记先是谈了病情，又谈工作。庞书记示意小张出去，他把手伸向衣袋，去掏那封信；恰在这时，护士进来了。
“首长，靳书记的亲属来了。”
“谁？”庞书记以为是陈杏花。
“是靳书记的岳母，还有她的妹妹，就是……小姨子。”
接着，庞书记看见陈杏花驾着一位老太太进来了，旁边是一位农村妇女，而这女人竟和陈杏花一个模样儿。
两位书记立即站了起来。
老太太扑到靳军身边，边哭边说：“广生啊，你这一走就是21年啊，也不回家看看，你俩呀，真想死我了，呜呜……”
其实老太太是在哭自己的大闺女。听了梨花的诉说，老太太哭得死去活来，还亲自到杏花坟上看了。人死不能复生，到了这一步，不如认下兰花这个闺女，这孩子也挺不错的，再说还能保住一个真姑爷。
“娘，对不住您老人家，我打算出院就去看您，谁知您亲自来了。”
“孩子，我听杏花说你有病，身上有伤，不放心啊！”
四儿说：“娘，有话回家慢慢说吧。我来介绍：这是庞书记，我们的领导；这是我娘和我妹妹梨花。”
“大娘您好！”老庞伸出大手和娘握手。
“书记您好。您多操心了，孩子们不懂事，您多担待了。”
书记又和梨花握手，并说：“梨花妹妹啊，若不介绍，我会把你当成杏花同志的。”
书记觉得在此已是多余的人，他的问题解决了。他再一次把手伸向衣袋，那封信别掉出来。
一段时间的心事烟消云散了。他坐在汽车里，心中骂道：“宫红这个臭娘们儿，险些上了她的当。
至此，四儿的身分稳如泰山，铁打铜铸一般。她决心怀孕，为靳军生个孩子
