光和四年夏，南华仙人开山收徒，四方修道之人云集钜鹿郡大陆泽。张角与葛玄是其中的两位。
南华仙人给出的考验是在大陆泽中找寻刻有南华二字的信物。这个信物藏于一片沼泽洼地，那里危机暗伏，设有重重艰难险阻。
即便你有霸王之勇武，飞燕之轻盈，稍有不慎也会丧命。只有身手矫健、心思缜密并且有大气运的人才能走到最后。
起初几百号人争相踊跃，路途未半有的知难而退，有的命丧黄泉。最终到达目的地的只有两人，便是张角与葛玄。
他们本以为要一决胜负，胜者才能获得石盒中南华仙人的信物。
两人拔剑缠斗。刀光剑影间打翻了石盒，谁知当中掉落了两枚信物。原来南华仙人早有成算。至此两人成为师兄弟一起在南华仙人门下修行。
三年后出师。南华仙人赐予他们天书各一卷，告知两卷天书当中藏有长生的秘密。
“是为了长生术，那晚我师兄张角才会用弓弩逼迫我交出《太平道术》下卷。”葛玄说道。
“生老病死乃是天地间最大的法则，是人之常情，谁也逃脱不了。我觉得长生一说实在是虚无缥缈。”
陈末明白葛玄说出《太平道术》的秘密是最后的试探，所幸他对长生术没有兴趣。
“或许吧，你年纪轻轻难得有如此见解，”葛玄露出温和的笑容，“一切都要讲究机缘，长生确实是求不得的。”
他话里有话，认为求便是强求，因此求长生不可得。他信奉应长生，做好一切该做的，机缘一到，应运长生……
次日傍晚，庞金来到牢中，身后跟着波才与马元义。牢头老李带他们来到陈末所在的牢房。
波才见班化头发蓬乱，嘲笑道：“小贼你还敢猖狂么？”
班化吃瘪，冷哼一声，面朝墙壁，不理会一脸得意的波才。
“已经让他们吃过苦头了，”老李一指陈末，“那个昨天刚吃上饭。”
波才紧了紧身上的袍子，俯身问道：“寒冬里吃不上饭的滋味不好受吧？”
“拜你所赐。”
“怎么，听你的意思还想挟私报复不成？”波才说道，“信不信我让你一辈子待在里头。”
庞金在一旁笑而不语，只要波才给足了钱财，他很乐意为陈末准备一间终身牢房，或者随便找个“狱中病死”“绝食饿死”此类的借口，让陈末竖着进来，横着出去。
“天道有轮回，风水轮流转。你以后最好别让小爷再碰上。”陈末说道。
波才怒骂：“小贼嘴硬，看我不教训教训你！”他将半边身子探进两个栏柱之间，伸手去抓陈末。
庞金与老李急忙拉住他。教训囚犯的事他们做无所谓，可波才一个外人做，让其他囚犯看到再传扬出去，总归不好。
“你们别拦着我，打开牢门，让我给他点颜色瞧瞧……”波才大喊。
马元义趁着众人的注意力被波才吸引，往后退了几步贴近班化。
“我们查清了，”马元义说道，“葛玄进来是张奉的意思，他们在一次酒宴上有过口角。”
“这个我已经知道了。”
“张奉吩咐颍阴县尉把葛玄关押到明年开春。你们还有不少时间。”
“葛玄的行李你们查了吗？”
“查了。县尉中饱私囊侵吞了葛玄的财物，但其中并没有竹简、缣帛或者任何此类能记载文字的东西。”
“陈末希望你们能从中运作，把我们和葛玄一起弄出去。”
今早陈末感叹居无定所，一直流亡没个像样的差事做。葛玄闻言笑道：“若是能活着出去，你同我去庐江郡天柱山，我给你谋个好差事。”
既然能继续留在葛玄身边谋取《太平道术》，那就没必要再待在狱中。况且葛玄得罪的是张奉，张奉与陈末有一段恩怨在，万一哪天张奉心血来潮来到颍阴狱中，一切就都完了。
因此，陈末急着出去。
“放你们出去简单，但葛玄不一样。这个我要与波才商讨，毕竟颍川是他的地盘，可他在颍川的势力大不大得过张家就不好说了。”
“就这样，你们要尽快。”
班化与马元义结束了这次秘密会话。波才引起的喧闹渐渐平息下来。庞金与老李答应回头会好好“招呼”陈末。
波才捋了捋袍子，回身吩咐马元义。“阿义，你去春秋楼买些好酒好菜来，我要与庞头、李头喝两碗。”
“是。”马元义抱拳应命……
阳翟城张家府宅。
何婉裹着大裘站在冷风中，这次出行与想象中的截然不同，没有一点属于散心的愉悦。张奉整日赴宴，把她丢在陌生的张家祖宅，有的只是无尽的枯燥。她不由又一次想起了陈末，那天虽然胆战心惊，但不得不说是这些年过得最有意思的一天。
张奉回来看到何婉站在院中发愣，呵斥女婢。“怎么让夫人站在外头，着凉了怎么办！”
“是我心里闷得慌，要出来透透气。”
张奉见她一张娇颜闷闷不乐，知道这些日子疏忽了她的感受，讨好道：“我这些天听了不少逸闻趣事，这就讲与你听，给夫人解解闷。”
何婉暗道，听故事哪里听不到，非要大老远从京师赶到颍川么？
张奉不管何婉乐不乐意，拉着她回到堂屋，一边吃着糕点喝着热茶，一边说起这几日的所见所闻。
何婉听得昏昏欲睡。直到张奉提到一个人名时，让她精神为之一振。
“葛玄竟然在颍川，而且现在被关在颍阴县狱中！”何婉暗呼。她兴奋不是因为葛玄本身，而是因为葛玄是那晚最后一个见过陈末的人，或许他知道陈末的下落呢！
