庙堂之上，朽木为官；
殿陛之间，禽兽食禄……
每一次上朝，永明帝脑海里都会闪出这句话……
这话有点狠了，不过，最近的庙堂之上，很像菜市场是真。还有文渊阁，就像北京人住的大杂院，成天鸡零狗碎，吵吵闹闹。
永明帝没等孙富海将邬琮海叫来就径直去了贵妃处，此时此刻他的身心皆是疲倦，需要被温柔的安抚。
红板舆从乾清宫出来，走隆德门，出隆德门正对的是广和右门，进了此门，右手第一间宫殿是翊坤宫，皇贵妃邬氏便住在此。
…………
紫禁城的格局按《周礼》‘天子之门五，郭门谓之皋，皋内谓之库，库内谓之雉，雉内谓之应，应内谓之路’。中轴线上的重重门阙，依次为大明门、承天门、端门，此谓之外朝三门，郭门非大明门莫属。而‘天子之雉，阙门，两观’，午门，既天子之雉。帝王御皇极门听政，是以，皇极门乃应门。乾清门于三大殿之后，门前的广场将内外廷划开距离，而路门，‘谓内外之界于此分’，路门又称毕门，‘五门至此而毕也’。
再向北，是二宫与东西六宫，后宫的风格与前三殿迥然不同，前三殿雄浑而宽广，二宫，严谨而收敛。这些宫殿，千门万户又秩序井然，俨然是经过缜密而细致的规划。
这东西六宫四周被高大的宫墙围住，宫墙内，各有一条南北向的长街，与东西向的两条横街将这东西各六宫划分成十二方‘井’，人站在‘井’中，举目是墙，抬头是天……
诺大一片内廷，只有前后两座大门和东西两座小门进出，除此之外，四周皆是高大的宫墙，把它围得水泄不通。而内廷里的人，就在这四周都是宫墙的世界里，晨昏颠倒，日夜交更。
希望也像年华，逝去的最快，其实没有人会关心，它曾经绚烂绽放过，同样没有人关心，它如今已然枯萎。
翊坤宫是个二进院落，殿前是一片小广场，邬贵妃此刻正立在月台旁，等待着皇帝的到来。她脸上的笑容温温柔柔，眼神里还嵌着一丝期盼，就像妻子等待着丈夫归家。
也许，此刻的她，一如这座宫殿曾经的主人们，怀着同样的希望等待。而她仔细聆听着，大门外不时传来的声音，她知道，皇帝就要到了，于是脸上的笑容更加灿烂……
…………
午门以东，文华殿以南，便是文渊阁。
建于永乐十八年的文渊阁曾多次起火，最终毁于甲申战火，如今的文渊阁是在原址上重建而成。阁虽重建，可被毁于大火的无数珍宝典籍，却再也无法重现。
文渊阁除了是藏书阁，还是平日内阁上值的场所。明时的内阁是按四殿、两阁来排序，中极殿为首，其次为建极殿、文华殿和武英殿，两阁为文渊阁及东阁。其中除文华殿不以授人，诸阁老职称皆以序迁转，始以吏部侍郎兼东阁，继以礼部尚书兼文渊阁，三以户部尚书兼武英殿，四以少傅、吏部尚书兼建极殿，五以少师兼中极殿。
有内阁制度以来，能活着历遍五殿者，唯有嘉万时期的申时行，是不折不扣的‘集邮达人’。就算三朝元老的李琚，也比申时行少了一份建极殿的履历。
内阁乃议政机构，朝廷重地，当严肃严格严谨……但实际情况并非如此。阁老们最近常常加班，来处理堆积如山的奏折，忙得都顾不上嫌弃光禄寺提供的饭食龌龊。如此苦逼～，难免不会肝火旺盛。
皇帝尚且可以找贵妃寻求安慰，老头子们能找谁？无人！那张瑛是河南人，跟河北人的古德海最不对付，说来说去，原因还是出在刘一焜的题本上。
为啥刘一焜的题本却是张瑛跟古德海两人撕逼最厉害？
还不是因为如今的户部实在是个欠债大户，信用太低，没有哪个部门愿意再借钱给户部了。但是户部又掌管天下钱粮收支，用钱的地方太多了，每年光靠田赋收入又不足以应付。
这是整个国家财政体系不健全造成的原因，公共财政收入来源确实太少！除了赋税，盐税大约每年有一百万两，内陆的水道通行税，也就是钞关，大约一年五十万两的收入，还不全属于户部收取，除此，商业税都是截流在地方。
漕粮又是田赋中的大头，每年定额800万石上下，其中400万石以实物方式通过漕河运输，另400万石改折金花银。然而从万历后期起，金花银便不再解运至户部的太仓，而是全部径解大内。
祖宗之法载称，‘金花银既国初所折粮者，具解南京，供武臣俸禄。而各边或有缓急，间亦取足其中’。然而正统元年，始自南京改解内库，岁以百万为倾，嗣后除折放武俸之外，皆为御用。又嘉靖二十二年题准，三宫子粒及各处京运钱粮，不拘金花折粮等项，应解内府者，一并催解贮库，悉备各边应用，不许别项挪借。夫曰缓急取足，是内府与外府分用也；曰悉备各边，不许挪借，是外府专用而内府不得旁分也……
如今每年的金花银绝大部分还是解至内府，若有各边应用，皇帝则开内帑，所以金花银与户部无关。
如此捉襟见肘的财政，古德海都快挠秃了头，如今眼见有一机会能增加财政收入，他如何不积极。可那张瑛却以不合礼制为由，一再反对刘一焜的题本，这就好比断人钱财如杀人父母，是可忍孰不可忍！
这两人意见不合，古德海又是个爆裂性子，常议着议着就一把扯脱自己的乌纱帽摔在地上，害得众人常惊悚无比。到后来的上值期间，以至于这两人谁都不理谁，连说话都靠第三人当传声筒。
更甚者，古德海还引前人的诗来讽刺张瑛，什么‘秋风正贯先生耳’，因为河南人有一绰号‘偷驴贼’。此典故是源于洪武年间，宋濂经过洛阳时，当地学子为挽留他，不惜偷走他的驴，致其无法动身，于是宋濂怒作诗云：‘蹇驴掣断紫丝缰，却去城南趁草场；绕遍洛阳寻不见，西风一阵版肠香’。
张瑛纵然脾气再好，可是如此‘羞辱’河南人，‘版肠’急了也会咬人，于是他毫不留情的反击，同样引自前人的诗：‘响马能空冀北群’！
何意？因河北京畿多匪贼，故称之‘响马’。古德海一听当然又爆裂，乌纱帽狠狠一摔，张口就喷：‘张阁老真是左脸如马侍郎，右脸似卢翰林’，合起来正是驴字！
张瑛气得直哆嗦！
叶阁一见这成何体统！就想上去劝解，古德海正在爆裂中，见是叶贞贞，想他也是反对之人，一样不能放过，于是又念一诗：‘大鸡昂然来，小鸡悚而立’，又以腊鸡讽之：‘腊鸡独善江南味！’
头两句引自韩愈的斗鸡连句，高拱曾经这样戏说过严嵩，因严嵩是江西人，江西人独爱蜡鸡，而叶阁老同样也是江西人。
见古德海如此勇猛，李琚和刘一焜两人对视一眼，遂谁都不开腔再劝了。这两人一个梅州人，一个福建人，保不准会被古德海喷成‘南蛮子’，是以两人存在感极低，尽管这梅州和建阳都不算最南，可抵不住古德海是个大喷子啊！
内阁简直一地鸡毛！然而早朝也好不到哪去，比那菜市口还热闹！要说永明帝的忍功够好了，可也受不住，所以不得不另寻泄火之法。
说实在的，现如今整个京城都是鸡飞狗跳的，那些准备春闱的士子们，尝到了报社发文章的好处，居然还有稿费拿？于是乎都铆足了劲投稿，比赛看谁挣得稿费最多。而《北商报》的两大掌事成天脸都笑成一朵花，如何不笑，报纸销量蹭蹭往上涨啊。
还有就是长居在两条帘子胡同的子弟们，那是一支消费生力军，强劲拉动了京畿之地的内需经济，若是永明帝知道这群富二代官二代们如此努力为京师做贡献，做梦都会笑醒。而他们的老子们，也必定晚上睡不着觉，一群败家子，老子成天在朝堂上受窝囊气，你们到好！花天酒地，就当那花出去的不是银子一样！
而就在这纷繁芜杂的世界里，帘子胡同里，有那么一处安静之地，显得尤为特别，是个不大的小院，主人家正是小桃红。
这院子是典型的北方民居四合院，南北向的院子，只有一排北屋，其余三面都是墙，围城一片不大的场地。
此时的小桃红刚练完功，一身汗气正待回房洗漱。他有两个小厮，一个随身跟着，另一个平日里做些粗活。阿呆就是做粗活的，正端了一大桶才烧的热水进来，又倒进大浴桶，试了试水温，然后对小桃红道：
“爷，来试试合适不？”
小桃红挥挥手：“行就这样，你出去候着吧，”稍顿，似乎又想一事，又问：“阿瓜去哪里了？”
“耶？那小子刚才还在呢，怎的一转眼就没影儿了，爷是要找他吗？”
“嗯，等他回来叫他来我房里一趟，我有事问他。”
“好，小的这就去寻他。”说罢，阿呆便收拾了木桶退出房，顺带将门掩上。
小桃红退下汗湿的衣衫，露出精壮的身材，一迈腿便跨进浴桶，而后坐下将两只胳膊搭在桶沿，水渐渐漫过身体，温度刚刚好，仿佛一身疲乏随着温度瞬间消散。
平日里小桃红不唱戏时，卸下一身行头以正常面目示人，就是个俊朗非凡的小伙，没有一丝女气。这正是他独具魅力之处，想来这世间有这么一些人，有着得天独厚的优势，像他一般，换上戏服扮成女旦，天下就再没有比他更动人心魄的女人，若是回归本来面目，又是迷倒万千少女的帅哥。唯一能区看出区别的，就是有喉结。
这真是老天爷赏饭吃啊，别人只能羡慕嫉妒。而他之所以只习弋、徽等声腔，也是因为这等戏剧里多打戏，除了唱戏之外，平日里还能强壮筋骨。他虽身处南院，可又与其他小唱不同，没有脂粉气，反而多了一份阳刚。
以他如今的能力地位，鸨子也不敢过于强求于他，而帘子胡同的纨绔们，喜欢他的扮相更多于他人本身，正是如此这般，这世间才有了他……这么一个不知道父母是谁，家在何方的孤儿，的生路。
对于走过的路，他从不敢，亦或不愿再回头看一眼，因那太沉重。
沐浴完毕，都穿好了衣衫，他那随身小厮阿瓜才急急忙忙回到院里，阿瓜见公子都已收拾妥当，讪讪的笑了两声，心想，惨了，这回一定要挨公子骂了。
小桃红倒没心思责怪小厮，他心里有心事，只是问他道：
“可有小董的消息了？”
阿瓜摸摸后脑勺，想了半天：“呃……还没打听到呢。”
小桃红听后便不再问了，继续打理还湿着的头发。
…………
翊坤宫，
永明帝终于舒坦了，一边沐浴着贵妃温柔似水的柔情，享受她殷勤的照顾，还有殷切的唠叨，一边又难得扮演一回慈父的角色，而非君臣父子，对他的三儿朱简炣好一番谆谆教诲。
想必朱简炣心里并不觉得这一切就真这么其乐融融，他心里有些不耐，想早些出宫去找常礼。那小子都回来几天了，昨儿才知道，正好去找他算账，最好再打一架，去去火气。
他都在宫里憋坏了。
少时，一个小太监进来禀道：“启禀皇爷，贵妃娘娘，三皇子，郑大珰差小的来禀，说邬侯爷已在上书房候着了。”
永明帝一听只嗯了一声，邬贵妃接着道：“行了，你且退下吧。”
三皇子心里一喜，暗道舅舅来了啊，那……
“知道为何找侯爷来吗？”永明帝问贵妃。
邬贵妃想了想，道：“可是为了妾身那个可怜的大侄女儿？”
永明帝轻笑一声：“爱妃怎知她可怜？”
邬贵妃微讶：“难道不是？那皇上又怎知的？”
永明帝又笑道：“朕可不知道，她到底可怜不可怜？”
