煌县，归义王宫。
当代郡王姬远身着赤金蟒龙袍，头顶七旒青玉冠，长身直立于王座之前，俯视着地台下的文武重臣，冷声道：
“孤率军北巡，有何不可？”
国相周朝先梗着脖子回道：
“千金之子，坐不垂堂！更何况殿下万金之躯，此去但凡有个一二差错，叫我们这些老臣有何面目去九泉之下见我归义郡国历代先王！”
“周国相所言极是，望殿下三思！”
周朝先一语既出，非唯文官，就连武将也跟着一起劝谏。
看着乌泱泱一大片附身行礼的臣子，姬远面色阴沉，目光中尽是屈辱与暴戾。
看看，看看底下这些楚家门生故吏的嘴脸！
这偌大的归义郡国，到底是姓姬，还是姓楚！
什么千金之子坐不垂堂，无非是怕自己率军灭了楚家，杀了楚虎臣罢了！
楚家祖地，就在归义郡国北部的甘县！
姬远，姬义重孙，第四代归义郡王，与楚悔等人乃是同辈，临朝三年，年纪尚未三十。
比起自己庸碌无为的父亲和祖父，姬远资质更佳，野心甚大，性格更是无比的刚愎霸道，按他自己的理解，乃是天生的武帝之姿！
可偏偏他的父祖，不仅给他留下了一个扼守于中原与西域交通要道的归义郡国，还留下了一个庞大到令他恐惧的楚家！
盐铁、马匹、铸币，此等战略级别的经济命脉，除去铸币，剩下的全部掌控在楚家手中！
国相周朝先，楚狂歌手把手带出来的弟子，与楚虎臣相交莫逆，情同手足；至于文官系统的其他重臣，要么干脆在楚狂歌手下做过事，要么就是周朝先这些老家伙大力举荐上来的！
最恐怖的还在军事方面！
归义郡国原本共有两支军队。
镇戎军，楚虎臣于姬义反戎后期开始，从无到有亲手拉扯起来的，数十年来从未更换过统帅，上上下下全部是楚虎臣的徒子徒孙。
归义军，姬义起兵反戎的老家底，实际统帅——
呵呵，楚狂歌！
有时候姬远都想不明白，这归义郡国是怎么一直姓姬的，还姓了四代。
所幸在姬义受封郡王之后，楚狂歌立即交权，归义军也就顺利地回到了姬家的手中。
最让姬远愤怒的事情来了。
在他父亲和祖父的英明带领下，归义军直接废了。
人数不少，却都是吃饷混日子的勋贵子弟，飞鹰奔犬皆是好手，至于举刀弄枪——
不是姬远自吹自擂，是真的还不如自己的那两下。
即便从小接受了那么多有关孝道的教育，姬远还是忍不住在心底默默骂爹。
姬远临朝之后的第一件事，便是捏着鼻子将老归义军改成禁军侍卫，将归义军的名号赐给了自己重新组建的新军。
地台上的姬远一言不发，地台下的重臣便长辑不起，不少岁数大的老头子已然开始摇摇欲坠。
又是他娘的这一套！
姬远暴怒，偏偏又无可奈何，一张脸红里透黑，气得额头上青筋直跳。
今个敢在这儿倒下一个，明天就是言官死谏、万民上书、大乾责备的舆论三连击。
这种事儿，姬远不是没经历过！
为何楚虎臣请辞之时，姬远明明高兴得差点跳了起来，还得硬着头皮玩一出三请两否？
完全是迫于舆论的压力，每次否掉楚虎臣辞书的时候，姬远的心都在滴血。
这老东西万一顺坡下驴那可怎么整？
明明对自己的定位是杀伐果断，不为英主便为暴君，偏偏被现状逼得百炼钢化绕指柔，姬远自己都觉得迟早有一天得被气死。
此刻的场中，仅有三人没有行礼，一文两武，皆是三十岁左右的壮年臣子。姬远深深地吸了一口气，冲着那名文官使了个眼色。
主子下不了台了，赶紧出马解围。
侍中吴隐清了清嗓子，出列道：
“古之贤王，春蒐、夏苗、秋狝、冬狩，四时出猎，以壮国威，同时倾听民间疾苦，监察各县官吏。殿下乃归义郡国之主，守土有责、巡境有责、治民有责，诸位为何非要阻碍殿下北巡，莫非北部诸县有什么见不得人的事情，不便让殿下去亲自走一走，亲眼看一看？”
“放屁！”
周朝先气得吹胡子瞪眼睛，直起身来指着吴隐的鼻子直接开骂。
什么叫北部诸县有见不得人的事情？吴隐这厮就差直接说楚虎臣有问题了！
“放肆！”姬远暴喝一声，“周朝先你身为百官之首，岂敢在朝堂之上出此秽语！”
姬远直呼周朝先之名，看似恼怒，心底却爽得飞上了天。
总算逮到机会给老家伙个难堪了！
不得不说，自从下了楚虎臣的镇戎中郎将之职，姬远的腰板也是变硬了许多。
“老臣一时失言，请殿下恕罪！”
周朝先直接跪下认错，压根不给姬远继续做文章的机会。
“请殿下恕周国相之罪！”
刚刚直起身的应声虫们紧跟着跪下，替周朝先站台。
对于这种情况，姬远早就有了相当的免疫力，冷哼道：
“那周国相倒是说说，为何非要阻止孤率军北巡？”
周朝先回道：
“一则担忧殿下安危，二则唯恐兴师动众，徒增百姓负担。”
三则担心孤灭了楚家吧？
姬远嗤笑一声，不屑于出声，底下的吴隐立即替姬远答道：
“周国相果真是四朝元老，为君为民，皆是良苦用心。既然如此，那就说说周国相忧心的这两点吧。”
“殿下此次北巡，一应费用皆从内库度支，何来徒增百姓负担之说？
“至于担忧殿下安危之事……
“若是连镇戎军都保护不了殿下的周全，留于王宫又与出城北巡有何差异？”
嗯？
满朝文武尽是愕然。
姬远率领的竟然不是嫡系的归义军，而是楚虎臣的镇戎军？
没错，即便如今的镇戎军都尉是空降的姬远爱将王自岁，但在所有人包括姬远自己的眼中，镇戎军依旧是楚虎臣的军队。
让镇戎军保家卫国自然不在话下，可是让镇戎军杀楚虎臣？
开玩笑，那帮骄兵悍卒会二话不说直接干掉王自岁和姬远的。
什么镇戎军都尉，镇戎军永远只有一个统帅，大乾朝廷破格特封的镇戎中郎将楚虎臣！
