“招弟，你真是很善良。”
招弟小姐白了她一眼，“你就没有别的词儿了吗？我现在想听的赞美是，很漂亮，很迷人，很有女人味……”
“你当然很有女人味啊，心灵手巧，又通透……”蘅蘅小姐笑嘻嘻，“真想看看，以后什么样的男人才有这个福气呢？”
招弟小姐作向往状，“嗯，平平常常、踏踏实实的人就行……不过有一点，他得是真心喜欢我，觉得我才是最可爱的女人……还有，要对老人好点。”
她转过头问：“那你呢，你想要什么样的男人？”
蘅蘅小姐迟疑了一下，“我……我怕是找不到合适的人了。”
招弟小姐一愣，“怎么会？”
这个话题像是勾起了蘅蘅小姐某种深藏着的情绪，一时间，她似乎不知如何说起，只低垂了眼睛，手指无意识地顺着公子小白的长毛。
“怎么不会呢……”她慢慢地说，“因为我是这么眼高手低，不切实际。”
她看看一脸迷惑的招弟小姐，“你刚才说，我写东西时有文以载道的想法，当然你这是高抬我了，可我确实有一种执拗的偏好，做什么都喜欢追问一下‘意义’。就说写小说吧，我无法安于只讲一个好玩的故事，非得加上些大义啊责任，仿佛这样才算有了意义，可结果连故事也无法讲得有趣。
“恋爱上也是……你还记得以前我跟你说过的那个奇幻小说作者吗？你当时还开玩笑，其实，他确实对我表达过好感，说我是他的知音什么的，情形和这次的歌手有些类似。你知道，他帮过我的大忙，我也很感激他，可我总是无法说服自己喜欢他的作品，接受他的人，总觉得缺点什么……嗯，就是缺点什么。这几年我遇到的人，我都觉得缺点什么……”
招弟小姐若有所思，“缺点什么？唔，都说志同道合，你想要的，也许是‘志’或‘道’层面的东西了吧？”
蘅蘅小姐脸上闪过一抹局促之色，苦笑一下说：“所以我活该找不到啊。我自己又有什么志和道，偏对别人这样苛刻……等过几年再回头看，估计会觉得自己很可笑，但那时已经晚了……”
招弟小姐摇摇头，“可别这么说。此时此刻的心意也很重要啊。比如我吧，以前我一想到自己考研那些年，心里就懊恼得很，大好年华里执迷不悟，耽误了多少机会啊。可现在想来，当时我的愿望是那么强烈，那么真实，那一步无论如何难以避免，如果不那样，倒不是我了……”
蘅蘅小姐微微一笑，“斯人也而有斯疾。可能我的心结，就落在这个地方了吧。”
“真实一点，起码不会遗憾。而且，世上的人形形色色，总会有你喜欢的。”说到这里，招弟小姐精神一振，“蘅蘅，等开了春，咱们主动出击吧，幸福要靠自己去寻找。”
蘅蘅小姐有点害羞，“我……”
招弟小姐想了想，忽然说：“蘅蘅，等你有空的时候，画张画儿送我吧。”
“行啊，你喜欢什么题材？”
“嗯……都行，比如阿赳小白淘气图。”
蘅蘅小姐笑了说：“这倒是。不过我得练练，我不太擅长画动物，尤其是阿赳的眼神……当初学花卉翎毛的时候，我就偏爱花卉，连鸟都……”
招弟小姐不在意地说：“那没事啊，你多画几张花卉给我也是一样。”
蘅蘅小姐纳闷，“你要拿去……糊墙？”
招弟小姐神秘地笑，“非也。我要拿来作压箱宝底。等日后你成名了，这就是你馈赠同居密友的早期真迹。”
这句话把蘅蘅小姐打败了，她哭笑不得地瞪招弟小姐几眼，无言以对。
一时间，室内寂静无声，只有月光如水。
忽然，窗外嘭的一声轻响，想是一条竹枝抖落了积雪，挺直起来。
招弟小姐打了个哈欠，“美景不可贪多，明天须得早起。我们怀抱明月入梦吧。”
那一场大雪在京城留存了半个多月，直到春节将近，校园里的背阴处还可见点点残冰剩雪。招弟小姐却已经收拾行装，带着我和公子小白踏上了回老家的路。
我坐在副驾驶座上，看着眼前一辆辆车箭一般的飞驰而过，再瞧瞧身边一脸惊慌的招弟小姐，不禁叹了一口气。
想衣锦还乡，也不是那么容易的。
她急着在春节前买车，声称为了带我们回家过年，其实还不是因为没有男友可带，开辆车回去，好歹有些面子。
虽说在专利所时代，招弟小姐就学会了开车，但并没有多少经验，在买回新车半个多月后就敢上高速，不能不佩服她勇气可嘉。
我们一大早出发，开始还算顺利，但不久车越来越多，一辆辆呼啸着从旁边超过，招弟小姐就有点沉不住气了。后来，右边有辆大货车老是不远不近地罩在我们头顶，压迫得招弟小姐脸色都有点变了，眼见一长串车被压在后面，她只能咬牙加速。
飚了一会儿，我们终于来到服务区，招弟小姐擦了擦冷汗，趴在方向盘上直喘气，再看看前方的高速路，就显出了几分胆怯。
看到她这副样子，我暗暗叫苦，想到我和公子小白居然二话不说就跟她上了车，真是无知者无畏。
我回头看看公子小白，见他安安稳稳地卧在一堆大包小包之间，浑然不觉正处在危险之中，倒是一脸福相。
我索性也闭上了眼，事到如今，只能听天由命了。
那一次的回家路格外漫长，当我们到达老家的小村庄时，已是掌灯时分。我长舒了一口气，伸了个大懒腰，我的身体紧张得都有些僵硬了。
招弟小姐也一脸疲惫，可是当四邻八舍的大娘大婶、小弟小妹们围在新车旁边，吵吵闹闹地帮着卸下大包小包时，她的虚荣心得到满足，顿时又变得神采奕奕。
这年春节，招弟小姐在老家的地位有了微妙的不同。
首先，她没再做一点家务活。一旦她拿起笤帚或收拾碗筷，她那浓眉大眼的弟媳就会旋风一般跑过来劈手夺下，一迭声地叫着姐你歇着。很多时候，招弟妈妈和弟媳还在厨房里炒菜，招弟小姐却和弟弟一起，陪着父亲喝起了小酒。
其次，她的喜好得到了极大的重视。一旦她夸了什么菜好吃，下顿饭一定会出现更多分量的那道菜。她随口称赞弟媳的围巾漂亮，弟媳便立刻去县城买了同样花色的毛线，央自己的嫂子赶紧再为招弟小姐织一条。
另外，她还被邀请加入男人们的谈话。她的叔伯堂兄们会客气地询问她对于某一问题的看法，而当招弟小姐发表高见时，他们会认真聆听，有时神情里还会流露出一丝敬意。
种种迹象表明，招弟小姐得到了类似行简君当年的待遇——“贵客”的礼遇。
招弟小姐显然也察觉到了这种变化，她获得了家人的尊敬，同时也被他们无意识地疏远。
我不知道招弟小姐是怎样看待这种变化的，不过我想，她恐怕不全是在享受。
这天，招弟小姐一早把爸爸和弟弟送去串亲戚，又回来仔细打扮，换上件雅致的藏青外套，去参加毕业十周年的同学聚会了。
午饭很简单，婆媳俩在厨房里凑合着吃了点，然后弟媳拿馒头蘸了菜汤给我和公子小白。
馒头被菜汤泡得又软又咸，并不合我的口味，加上当时不太饿，我就意思着吃了一小口，公子小白则只是闻了闻。
弟媳叫道：“妈你看，姐这两只猫可真挑，一顿不见荤腥都不行。”
招弟妈妈利索地收拾灶台，一边说：“抽屉里还有点虾米，你给他们拌拌。”
弟媳嘟着嘴去拌，还有些不忿道：“这白猫也就算了，可黑猫这样的，咱们村有的是，也没见谁家的这么娇贵。”
招弟妈妈看看我们，像是触动了什么心事，叹了口气，“你姐也不容易，这么些年就这俩猫陪着她过，也难怪她惯着他们……”
弟媳忽然想起来说：“对了，妈，昨天回娘家，俺妈还提了一句，俺表舅家的二哥也回来过年了，他还没找上呢……”
招弟妈妈一愣，“他离了也得有两三年了吧，怎么还没找上？”
“唉，他说再找一定要个性格好、本分过日子的人，再不伺候大小姐了，可现在城里的女的，脾气都大着呢，上哪找像姐这么知冷知热会疼人的。”
招弟妈妈迟疑道：“可是……你姐还是个大闺女，哪能进门就当妈呢？”
弟媳说：“二哥的小妮一直搁在老家，俺舅母给带着呢，不用姐操心。妈，你看，俺表哥虽然离过婚，可就比姐大两岁，又是公务员，有房……”
招弟妈妈似乎有些动摇，但寻思了半晌，还是摇头，“不行，你姐这样……我心里还是不舒坦。”
“可是，俺姐都三十了……”
“二十九。”招弟妈妈立刻更正，“他们城里人讲周岁。”
弟媳哭笑不得：“可那也……”
“听人家都说，这岁数在城里不算大。”招弟妈妈像是说给自己听，“你姐从小运气就旺相，姻缘上也错不了，现在就是婚信儿没动呢，不着急。”
可是，嘴上说着不着急，招弟妈妈显然被这话题惹上了心事，晚上便端了一笸箩花生来招弟小姐屋里，娘俩坐在炕上一边慢慢剥，一边絮絮聊些家常，不觉就引到了白天聚会的男同学身上。
“当初跟你一块考上P大的，那个理科第一，今儿见了？”
“噢，你说国强吧，他出国了，今天没去。”
“这几年都没联系？”
“是啊。你别说，自从毕业后，就再没见过他。这还算同在北京呢……”招弟小姐摇摇头，有点感慨。
“北医的那个呢，叫张……上回咱村书记去北京做手术，还托人找的他。”
“哦，他去了。人家现在都是主治医师了，博士嘛。”
招弟妈妈面露期待，“他……成家了？”
“嗯，年前刚摆了喜酒，娶了个苏州姑娘，也带去了，漂亮得很。”
招弟妈妈掩饰不住失望。
“你三姨夫同事家那个儿子呢，就是考上大机关那个？”
招弟小姐想了想说：“你说发改委的那个，还是商标局的？闹不清哪个是三姨夫同事家的。发改委那个去昆明老丈人家过年了，商标局那个来了。”
“那……这个同学……”
招弟小姐忍住笑，“这个么，还单身呢。”
招弟妈妈眼里又升起了希望。
招弟小姐悠悠地说：“可惜这家伙都相了十几回亲，一个他也没看上，说自己理想中的媳妇得有黛玉的模样、宝钗的性情。”
招弟妈妈看看招弟小姐，大概觉得自家闺女距离黛玉实在过于遥远，无奈地叹了口气。
看妈妈还在苦苦寻思，招弟小姐索性绝了她的念头，“妈，你就别打他们的主意了。这个岁数的单身男的，一个个带劲儿着呢，你闺女这样的，人家已经看不到眼里啦。”
她晃晃小瓷盆里的花生米道：“差不多了，平时我就晚上做饭，带多了也吃不了……”
她抬起头，这才注意到妈妈的表情，有点着慌，“妈，你不高兴了……”
招弟妈妈低着头剥花生，眼睛直眨巴，半晌，才说：“我和你爸就这么个眼界，咱家也没有高亲贵友帮你张罗……一转眼就把你这岁数给耽误了……”
招弟小姐难受了，她挲着手想搂搂妈妈，又不好意思，只放软了声音：“妈，你别瞎想，要耽误也是我自己耽误的……再说，在外头我这岁数不算大哩。”
她终于鼓起勇气，抱住妈妈的肩膀，哄道：“现在想找对象，有的是办法。妈，你放心，我回去就好好找，明年过年一定给你带个女婿回来，啊……”
被招弟小姐抱住的那一瞬间，招弟妈妈愣了一下，似乎有些吃惊，又有点别扭，但随即脸上的表情便柔和下来，带着点不好意思，低着头继续剥花生了。
十天的假期转眼就过完了，我们又装了一车大包小包，打道回京。
车很快驶出小村，上了大路，招弟小姐却没有直奔高速，而是转弯往东，朝海边开去。
这是一个晴朗的冬日清晨，一轮酽酽的红日刚升上海平面，云光霞影映得天海相接处都不太分明，海风吹到身上，微微有些寒意。
招弟小姐走到崖边，扶着山岩往下看，近处的海水被海草染成了浊绿，正轻轻地拍打着红褐色的礁石。
她在海边转了一会儿，拣了处平整的地方坐下，裹紧了衣服，望着大海出神。
我跳到一块大石头上，四下张望。凋零的草木，陡峭的山崖，辽阔的大海，圆圆的红日，一切都和上次几乎一模一样，山海间的风光便是这样长久。
这时，我看到远处一个高挑的身影正向这边走来，那人脚步轻盈，攀高爬低十分敏捷，显然是个年轻男人。一瞬间，我竟有种错觉，但随即明白时光不可能倒流，不禁立刻警觉起来。这固然是我们猫族见到男人的本能反应，但此时海边空旷无人，只有孤零零的小车和靠不住的招弟小姐，也确实需要小心。
那人也注意到了我们，好像有些诧异，连看了好几眼，忽然直冲着我们走来。我吃了一惊，急忙扭头看招弟小姐，却见她已站了起来，正望着那人发愣。
转眼间那人已到了眼前，直盯着招弟小姐，似乎难以置信，“招弟，真是你？”
他肤色微黑，脸上棱角分明，气质倒有几分儒雅。不知怎的，我觉得他有点面熟，但一时间记不起在哪里见过。
我正在思索，招弟小姐却终于反应过来，大叫一声：“国强！你怎么在这儿？”
