蘅蘅小姐搬走后，我们的小屋一下子寂静起来，有好几次，我看到招弟小姐在那个空荡荡的房间里转来转去，嘟囔着要换个房子。不过搬一次家并非易事，她做事又一向磨蹭，一拖二拖，眼见她买的小房子就要竣工了。于是招弟小姐的注意力很快转移，天天关注各种风格的漂亮房间，搬家的事也就不再提起。
就在招弟小姐一门心思筹划布置自己的小窝时，她突然接到了外派半年的通知。
招弟小姐的单位在国外有很多分部，为国际会议提供服务，员工轮流外派，这会儿便轮到了她。
她显然有些意外，但并没打算推辞，甚至，我觉得她似乎还有点兴奋。
她说：“我就在国外待过半年，还是十年前，再不出去练练，就没法吃这碗饭了。”
蘅蘅小姐替她忧虑，“只是这一去，又要耽误半年……”
“可我守在北京这么多年，不也一直这样吗？”招弟小姐笑笑，“没准儿在那边会有什么奇遇呢。”
蘅蘅小姐也笑了，又说：“阿赳和小白，你不用担心。”
招弟小姐却有些迟疑。
那天晚上，她悄悄对我说：“阿赳，我带你去国外看看吧？那样你就是出过洋的猫了……”
她大概自己也觉得太偏心，连忙把公子小白抱到膝上，“小白，不是不带你，你脾气好，又和蘅蘅亲，留你在这里，我放心的……”
我们都知道，通常来说，在我们猫族的感情序列中，谁是自己的第一伙伴是颇为清晰的。不过根据每只猫的性格，对第一伙伴的执着程度有所不同。相比于我，公子小白似乎更具有随遇而安的胸怀，他童年时为蘅蘅小姐所抚养，但也能如鱼得水地和招弟小姐一起生活，重逢蘅蘅小姐后，他与她形影不离，亲密无间，但蘅蘅小姐结婚搬走时，他却能高高兴兴地留下来，并不闹什么情绪。在我的印象中，他总是乐呵呵地与人为善，从来不任性别扭，十分令人省心。
不过这一次，他却闷闷不乐起来，说想和我在一起。
我有点为难，平心而论，我对出洋并没有多少兴趣，那些人类划定的疆界，对我们猫族而言，不过意味着更远地方的一片树丛、一条溪流。相比之下，Y大家属区的一草一木更令我心安。不过若是留下来，就有半年之久见不到招弟小姐，一想到她将独自度过那样漫长的日子，我隐隐有点不踏实——尽管实际上，我也帮不上她什么忙。
就在我犹豫不定的时候，招弟小姐却一脸沮丧地告诉我，他们在国外的宿舍，并未达到可以和我同住的规格。
“阿赳……”她坐在我旁边，有一下没一下地揪着我的毛，“我想好了，这个房子咱们不退掉，你俩还住在这里，半年很快就过去了……”
她看看我的脸，殷勤地帮我挠挠下巴颏儿，“我有空就回来看你，好吧？”
看看没多少日子就要出发，她赶紧把父母接到京城玩了十来天，然后着手置办行装，并大方地买来成箱的罐头，把壁橱塞得满满当当。
这一年的盛夏来临之时，招弟小姐做出依依不舍的样子和我们告别，兴冲冲地出国了。
我们又和蘅蘅小姐生活在了一起，只不过，这次还多了国强君。
由于我和国强君之间，并没有一个渐进的亲近过程，对于和他共处同一屋檐下，我未免有些别扭。好在这本是我的地盘，我睡在招弟小姐床上，吃着壁橱里的猫粮，去熟悉的校园里散步，并不需要特别介意国强君的存在。
后来，我发现国强君其实是个很好相处的人。他每天早出晚归，回来后也大都安静地待在书桌前，基本不涉足我的区域。他虽然不主动和我搭讪，但每次和他迎面撞上，他都和颜悦色，有一次蘅蘅小姐回来得晚，他甚至还帮我和公子小白开了罐头。
我渐渐放松下来，除了有时会惦记一下招弟小姐，生活和以前并没有太大区别。
蘅蘅小姐把房间重新布置了一下，月白的窗帘上描着淡墨荷叶，粗陶瓶里是一大簇垂着紫穗子的花枝，沙发罩和桌布都是一色的湖绿暗纹，感觉颇为清凉。
他们都很忙，蘅蘅小姐每晚都在画画，国强君则在另一个房间里写东西，工作间隙，蘅蘅小姐会切一碟西瓜端过去，两人休息一会儿。有时，国强君也笑眯眯地探头进来，站在蘅蘅小姐身边看她画画，不时点评几句。即便是周末，他们通常也要工作一阵子，只不过气氛懒散些，蘅蘅小姐会系上围裙进厨房，但她不大敢触碰鱼肉，只能做点素菜，我没有尝过，而爱吃土豆的公子小白在尝过蘅蘅小姐的土豆丝后，也没有很期待下一次。
我不知道别的新婚夫妇是怎样的，不过与以前招弟小姐和行简君在一起的日子相比，蘅蘅小姐和国强君的生活无疑十分安静，甚至可说有点单调。但这并不意味着他们之间的气氛有什么压抑，恰恰相反，我从蘅蘅小姐眼里看到了一种落地生根的安心与幸福，而国强君脸上则满是欣欣向荣的充实与期待，他们的生活看似波澜不兴，却着实是岁月静好。
不知不觉中，一个多月就过去了，我甚至想，照这样过法，半年也是很快的。
可是公子小白却病了。
后来，每当我想起公子小白的病，沉甸甸的负疚感就会压得我一瞬间无法呼吸，我想，同样的自责恐怕也在折磨着蘅蘅小姐，因为我们都那样忽略了温顺的、一心依赖我们的公子小白。
我记不清从什么时候开始，公子小白开始食欲不振，猫粮只略吃几颗，开罐头的时候才多吃几口，而后就回小窝躺下。我并没有在意，天气炎热，我自己的饭量也减了，况且他有些胖，少吃点不是坏事。出去散步时，我照例邀他一下，他都懒懒地不动，但这在他来说也是常有的事，我就自顾去溜达了。
那一阵子蘅蘅小姐忙着改编一本漫画册，每天对着电脑修图，顾不上和我们玩。等画册编完，她买了很多好吃的来庆祝，这时我们终于发现了公子小白的异样。
他无精打采地躺在小窝里，对一向喜欢的炸小黄鱼的浓郁香气无动于衷，蘅蘅小姐叫了几声不见回应，夹着一条鱼在他鼻子前晃悠，他抽动了几下鼻子，却依然没有起来。
蘅蘅小姐觉出了不对劲，握住公子小白的胳膊，把他从窝里拉出来。可一抱起他，蘅蘅小姐就惊叫了一声：“哎呀，小白怎么这么瘦？”
国强君过来摸摸，纳闷道：“瘦吗？挺胖的啊。”
公子小白比我要重四五斤，加上他骨架子大，毛又密又长，所以看上去几乎有我两个大。即便这会儿，他趴在蘅蘅小姐身上，仍然显得十分魁梧。
蘅蘅小姐皱眉道：“毛也干涩……”
“他本来就不像阿赳这么亮……”
蘅蘅小姐摇摇头，“不对，我们赶紧去医院吧。”
那天晚上，公子小白就被留在了医院里。
他患上了肝炎。
我再见到公子小白，是在一个多星期之后。
一见他，我倒吸了一口冷气，我无法相信眼前这个奄奄一息的病猫，就是仅仅数日未见的公子小白。
他身上散发着浓烈的药水味儿，前臂和后腿上的毛都被剃掉，隐约可见好多针孔，一只眼睛似乎发炎了，眼泪把鼻子旁边的毛泡得稀落落的。看到我，他转了转黯淡的蓝眼睛，嘴巴动了动，却没有发出声音。
蘅蘅小姐小心翼翼地把他放进小窝，又灌了一个温热的暖水袋放在他脚下，轻轻拍着他的背。蘅蘅小姐的眼圈微红，神情像是又气愤又伤心。
公子小白大概疲惫至极，转眼就沉沉睡去。
蘅蘅小姐坐了一会儿，疲倦地揉揉眼睛，长嘘了一口气，“我上网查查，明天换个医院。”
我从沙发上拨下个垫子，趴在公子小白身边，看他睡得还算安稳，我也慢慢放松下来，不知不觉睡着了。
一觉醒来已是清晨，我转过头，看到公子小白已经醒了，正睁着蓝眼睛静静地望着我。
他的精神似乎比昨晚好上许多，我心里一喜，正要说话，却见蘅蘅小姐急匆匆地走了进来。
她仔细地托着一个我从没见过的罐头，满怀期待地放在公子小白鼻子底下，见他无动于衷，蘅蘅小姐用小勺挖了一块糊糊，抹在他嘴里。
公子小白好像很讨厌这个味道，立刻吐了出来，烦躁地挣了几下，蘅蘅小姐赶紧拍着他柔声安慰，等小白安静下来，她连忙又进厨房了。
不一会儿，蘅蘅小姐端了小半碗水过来，水散发着温热的甜香，她用针管抽了些，扶着公子小白的脑袋，小心地喂进他嘴里。
这次公子小白没有十分抗拒，水顺着他的下巴滴到地板上一些，但也咽进去一些。蘅蘅小姐精神一振，舀了些罐头用蜂蜜水稀释了，仍然抽到针管里，灌进公子小白嘴里。
公子小白晃着脑袋挣扎，但还是不由自主地咽了下去，蘅蘅小姐松了一口气，哄道：“小白乖，吃一点咱们才有力气出门。”
她又抽了半管稀糊糊，公子小白却站起来，摇摇晃晃地朝阳台走去，蘅蘅小姐连忙跳起来，跑去帮他打开门，可公子小白还没走到猫砂盆前，突然哇的一声，把刚才吃下去的全吐了出来。
蘅蘅小姐脸色煞白，她愣了片刻，默默地把地上收拾干净，拿过那个带网眼的猫包来。
公子小白一见蘅蘅小姐拿包，眼里顿时闪过一抹恐慌，蹒跚着钻到了沙发底下。
蘅蘅小姐半跪在沙发前，放软了声音叫着，“小白不怕，咱们再也不住院，打了针就回来……”
沙发下静悄悄地全无反应，蘅蘅小姐低了头，伸手去拉公子小白。
只听得一声惊叫，蘅蘅小姐缩回手来，她的手臂上赫然多了几道长长的血痕，殷红的血珠慢慢渗了出来。
叫声惊醒了国强君，他头发乱蓬蓬地冲进来，见到蘅蘅小姐的伤，他变了脸色，赶紧扶蘅蘅小姐坐到床上，转身去找药，却只找到一包创可贴。他拿纸巾小心地帮蘅蘅小姐擦去血，惶急道：“很疼吧？来，先拿水冲冲，我陪你去打针。”
蘅蘅小姐眼圈都红了，“小白从来不抓人……他肯定是难受极了，才会控制不住……都是我太粗心，发现得太晚……”
国强君安抚地拍拍她说：“你别听那医生瞎说……小白既然不愿意去医院，咱们就自己动手，多找找资料，肯定能救活他。”
后来，我知道了公子小白在医院的遭遇，才明白一向温和的他为什么会做出那样激烈的行为。
他住院的那些日子，大部分时间都躺在台子上输液，虽然蘅蘅小姐拿了垫子和小毛毯，他还是感觉越来越冷，仿佛身上的血都要凝固。他吃不下东西，医生就在他鼻子里插进一根管子，往胃里灌营养膏和罐头，他又痛又恶心，却吐不出来。更让他恐惧的是，每隔三天，他就要被洗一次肠，那种痛苦难以形容，每次洗过之后，整个身体就像虚脱了一般，连眨眼睛的力气都没有。
蘅蘅小姐每天早晚去看他，晚上陪他输液，那是公子小白一天中最安心的时刻。他用眼神请求蘅蘅小姐带他回家，蘅蘅小姐看懂了，但医生说他的病情太重，晚上需要看护，不能来回搬动。蘅蘅小姐只有听从医生的话，但公子小白却一天天衰弱下去。终于，医生对蘅蘅小姐说，由于错过了最佳治疗期，希望非常渺茫，如果不想让猫再受罪，就打一针安乐吧。
于是，蘅蘅小姐花了大半个月的薪水，公子小白受了一个多星期的罪，得到一个这样的宣判。
由于公子小白对医院的强烈抵触，那之后的半个多月，他是在家里和我们一起度过的。
蘅蘅小姐查了很多资料，买来好多外国的药品和处方罐头，每天早晨上班前，她先喂公子小白吃药，吃蜂蜜水，吃肝精，吃罐头，如果公子小白吐了，她就再喂一遍，一边还自我安慰，吐吐不要紧，肚子里留一点就算赚到了。国强君的研究所离家近，于是他中午回来喂小白一次罐头和营养膏，傍晚蘅蘅小姐回家，重复一轮早晨的清单，夜里睡觉前，再喂一次吃的。这些昂贵的药品和罐头，大部分被公子小白吐到了地上，但总算有些派上了用场，公子小白虽然还是虚弱，情绪却渐渐稳定下来，眼睛的炎症也好了，有时蘅蘅小姐抚摩他，他甚至会打起小呼噜。
