山西阳高县有个叫黄升的人，无辜被牵连入狱。衙役的快班头子史湘泉把他关在班房里，故意用链子把他锁在尿缸旁边，那根链子一头套在脖子上，一头绕在栅栏上。链子收得很紧，让他无法坐下，就这样拘了大半天。直到掌灯时分，史湘泉出来与黄升讲价钱了。“你想舒服，却也容易，里边屋里，有高铺，有桌子，要吃什么有什么。但是那个屋可是不容易住的。”黄升问他怎的，史湘泉说：“进这屋有一定价钱。先花五十吊（按粮价折算，每吊钱至少相当于六十元人民币），方许进这屋；再花三十吊，去掉链子；再花二十吊，可以地下打铺；要高铺又得三十吊，倘若吃鸦片烟，你自己带来也好，我们代办也好，开一回灯，五吊。如果天天开，拿一百吊包掉也好。其余吃菜吃饭，都有价钱，长包也好，吃一顿算一顿也好。”
这位黄升偏偏身上没有带钱，史湘泉一怒，将他送入一道栅栏门，里边的犯人又让他掏钱孝敬，黄升拿不出来，众人便一拥而上，将他打了个半死，又罚站了一夜。
即将处决的死刑犯应该是最难敲诈的了，但是吏胥们依然有办法，他们可以在行刑和捆绑的方式上做交易。
据方苞记载，即将执行死刑的时候，行刑者先在门外等候，让他的同伙入狱谈判，索要财物。当时的术语叫“斯罗”。如果犯人富裕，就找他们的亲戚谈。如果犯人穷，就找他们本人谈。他们对凌迟处死的犯人说：顺我，就先刺心，否则把你胳膊腿都卸光了，心还不死。对绞刑犯则说：顺我，一上来就让你断气。否则就缢你三次，再加上别的手段，然后才让你死。如此这般，一般能从富裕者那里敲出数十两甚至上百两银子，从贫穷者那里也能把衣服行李敲干净。完全敲不出来的，就按照事先威胁的办法痛加折磨。
负责捆犯人的也这样。方苞说，不贿赂他，在捆缚时就先将其筋骨扭断。每年宣判的时候，死刑和死缓犯一概捆缚，押赴刑场待命，被处决的有十之三四，活下来的要几个月才能将捆伤养好。有的人会落下终身残疾。
方苞曾经问一个老胥，说你们无非想要点东西，又没有什么仇，实在没东西，最后也别那么折磨人家，这不是积德行善的好事吗？老胥回答说：这是“立法”，目的是警告旁人和后人。不这样做，别人就会心存侥幸。
皇宫里的“宝贝”
太后宫内的总管首领、妈妈、宫女，平日受太后的严厉训练，即使安德海、李莲英等，也是打出来的，其他人可想而知。太后宫几乎天天有打人声。御前的首领、小太监和妈妈、宫女等殿上的近御者，屁股上常绑一块橡皮，以防重杖，其皮名叫宝贝。
清代方苞《狱中杂记》中曾记载他在刑部监狱中亲眼看见的一件事：有三个犯人遭受同样的杖刑，为了少吃点苦头，他们事前都贿赂了行杖的差役。第一个犯人送了三十两银子，被稍微打伤一点骨头，养了一个月的伤；第二个犯人送了一倍的银子，只打伤一点皮肉，不到一个月就好了；第三个犯人给了一百八十两银子，受刑后当晚就步履如常了。
清代大学问家俞樾在《右台仙馆笔记》中也记载了这样的嘴脸：他正与几个人聊天喝酒，忽然听到旁边的县衙内传来打犯人的声音，仔细一听竟是一名女子。这几个人一听非常兴奋，就拉他一块去看热闹，俞樾危坐不起，大伙都笑他说：“有这样好的热闹都不看，你真是迂腐！”结果到那里一看，这次行刑并非打屁股，而是打嘴巴。于是，看客们大失所望，悻悻而归。
大清禁赌
赌博在中国可以算是历史悠久了。早在三千五百年以前的夏朝，就已经出现了最早的赌博游戏——六博。到秦汉时期赌博的种类逐渐增多。而到了唐宋时期，赌博现象几乎深入社会各个阶层。由于赌博造成了社会风气的急剧败坏，增加了社会动荡不安的因素，所以中国历代的政府都不遗余力地禁赌，颁发了一系列禁赌措施。由于社会上重利、奢靡的世风，晚清时期赌博之风猖獗。鸦片战争之后，一些西洋赌术传入中国，尤其是中国的赌博活动五花八门、纷繁庞杂，赌博已经成为一个严重的社会问题。
有一个故事，讲李某，缙云县令，嗜好赌博。当他病重即将去世的时候还用手臂敲打床沿，嘴里则发出赌博时的呼喊声。家人哭着劝他说：“你都病成这样还如此地气喘劳神的，何苦呢！”李某说：“我有几个赌友，就站在我的床前，你们只是看不到罢了，他们来邀我，我怎么能拒绝呢？”说完就昏迷过去。等一会儿，又苏醒过来，向家人伸着手喊：“快替我还赌债！”家人忙问怎么回事，李某回答说：“我刚才到了阴间，和一群小鬼赌了几把，结果输了。小鬼说如果我还上了赌债，就放我回阳间。”家人听他如此说，就赶紧烧了很多的纸钱。可是李某竟在此际闭上眼睛死去了。
明朝末期盛行一种叫“马吊”的游戏（即今天的麻将）人称“亡国之戏”。到了清朝，清代的皇帝鉴于明朝灭亡的教训，在诸多方面整纲肃纪，同时也严禁赌博，尤其以康熙、雍正两朝最为严厉。康熙在即位之初就把赌博作为大禁。史料记载，当时那些整天沉迷赌博的赌徒们都躲在家里不敢出屋，京城内街巷市井之中的贼也因此日渐稀少了，外面各省的客商往来经营也越来越放心，因为很少再有偷盗抢劫的事。到了雍正朝，更是严加纠禁，日夜不停地巡查严辑，同时增加律条，官吏赌博要革职，而且不准花钱减罪，并且从此不予录用。史料称，当时从事赌博业和赌具制造业的人们都改行做别的生意了。
不止是官方禁赌，民间对此也是深恶痛绝。江西婺源县镇头镇就曾出土了一块乾隆年间的赌博禁示牌，上面刻着“永禁赌博”四个大字。这个镇子在清朝时候繁荣一时，赌博之风也随之蔓延。于是就有家族的长辈集合本族成员宣誓，不沾染赌博的习惯，为了铭记和立信刻下了这座石碑。另外有一个故事流传至今：当地有一人嗜赌成性，他的父亲为了规劝他，给他写了一首诗：“贝者是人不是人，只因今贝起祸根。有朝一日分贝了，到头成为贝戎人。”儿子看了后百思不得其解，就向父亲请教，父亲叹了口气说：“‘贝’‘者’是赌字，‘贝’‘今’是‘贪’字，‘分’‘贝’是‘贫’字‘戎’‘贝’是‘贼’字呀！”
不仅这些故事，还有一些民谣更是把赌博的害处描写得淋漓尽致。江南等地有一首民谣《劝赌歌》：“正月雪花纷纷扬，流浪汉子进赌场，赌气前来全不顾，输掉天地怨爹娘；二月杏花开满墙，老婆劝赌情谊长，劝我相公莫再赌，做个安分守田郎；三月桃花正清明，姐妹劝赌泪淋淋，劝我哥哥莫要赌，勿负姐妹一片情……”福建附近传唱的一首民歌叫做《十二月》，深刻地描绘了赌徒的嘴脸：“正月初来是新年，赌博野仔惹人嫌，误却青春和年少，一年挨过又一年。二月里来是仲春，赌博野仔忧忡忡，衣裳夹袄都押当，米缸嘴向西北风……八月十五是中秋，赌博野仔大出丑，当面讨债扒衣裤，当街挨骂不知羞……”这些民歌委婉动情，苦口婆心的劝诫使不少执迷不悟的瘾君子改邪归正。
“转世地藏王菩萨”——恽寿平
清代大画家恽南田字寿平，他的父亲名逊庵。当时国家动荡，局面混乱不堪，逊庵与恽南田父子相互失散。年幼的恽寿平被卖给了杭州的一个富商为奴。富商的妻子为人尖酸刻薄，经常为一些小事鞭打手下的奴仆，恽寿平自然也吃了好多苦头。
逊庵有一个故交好友，在灵隐寺出家做方丈，法名谛晖。听到这个消息后，一直苦苦思索对策，想救出恽寿平。当地流传每年的二月十九日是观音的生日，无论达官贵人还是普通百姓都会到灵隐寺烧香祈福。而谛晖方丈道行很高，每每都会有数以万计的人前来膜拜他，而无论是富贾还是显贵，谛晖也从不起身答礼。
二月十九日这天，富商的夫人带了几十个苍头仆人，到灵隐寺来进香拜见谛晖。谛晖已经探听到仆人当中长得高高的、相貌英俊的就是故人的儿子，便霍然而起，走到恽寿平面前，跪倒在地，不停地膜拜，嘴里念念有词：“罪过，罪过……”那富商的夫人很惊奇，忙问为什么。谛晖回答说：“这是地藏王菩萨托生人间，是专门来访人的善恶的呀！夫人竟然以奴仆的身份收留他，听说还经常鞭打他，如此深重的罪孽，不知会有什么样的报应！”夫人大惊失色，急急忙忙地跑回家去告诉商人。第二天一大早，商人就和夫人一起来到山门前长跪不起，请求帮他们开一线佛门生路。谛晖说：“这不仅是你有罪，我也有罪。地藏王来到本地而我却不知道迎接，我的罪过大了！请允许我用香花清水迎接地藏王入本寺，缓缓地为你们夫妻忏悔洗刷罪孽，这也是为我自己洗刷罪孽啊。”商人听后见谛晖方丈肯为自己赎罪，大喜过望，布施了百万钱财给灵隐寺，把恽寿平恭恭敬敬地交给了谛晖和尚。谛晖教他读书、学画，几年之后恽南田声名大起。
恽寿平遇王石谷
恽南田（恽寿平）以没骨（即不用墨笔勾勒，直接用笔蘸色挥写）花卉闻名于世，尤工牡丹，世称“恽牡丹”。他的画法一洗时习，别开生面，是清代少有的大家之一。
南田从小就跟伯父学过诗文绘画。开始时作山水，非常有古人的风貌。当他30岁时，在常州唐宇昭家中遇到了常熟画家王恽（字石谷），当时南田已经颇有名声。两人交谈后，觉得非常投机，从此结成莫逆之交。南田在与石谷挥毫作画时，觉得自己与石谷的笔意极相似，甚至彼此作品也难分轩轾。可是，石谷这时仍依人篱下，尚未成名。南田非常关心朋友的前途。他想，石谷的山水画很出众，一定可以闻名于天下。我的山水画与他笔意相仿，我绝不能与朋友去争短长，而应当舍己以成人之美。
于是，南田就改画花卉，以北宋名画家徐崇嗣没骨画法（即不用墨笔勾勒，直接用笔蘸色挥写）作画。他又常对花写生，十分注意描绘花叶的阴阳、向背和它在风露日月中的变态。王石谷见恽南田以后不画山水，改画花卉，初时不解其意，后来知道了南田的心意，十分感动，劝其恢复山水画创作，南田却以“我现在画久了这些花花草草，手腕的力度肯定非常的弱，一花一叶的功夫怎么用来体味千岩万壑的味道呢？”替朋友开脱。
此后南田虽仍以画花卉为主，但也兼画山水。王石谷画了画常主动征求南田的意见，并请南田在自己的画幅上题跋。南田亦深知石谷笔意，经过他题跋，画的精妙之处，都能点出。他们二人合作的作品，人称“恽王合壁”，被称为画坛珍品。
