土尔雇特部经过多次激烈战斗，大批人员牺性，大量牲畜死亡。当到了土尔阶河的时候，又突然遇到俄军两万多人的严密封锁。在这生死存亡的严重关头，渥巴锡召集各部首领，动员大家团结抗敌，坚持到底，策伯克多尔济在会上慷慨陈词：“如果走回头路，每一步都会碰到亲人和同伴的尸骨。这里是奴隶的国度，而中国才是理想之邦，让我们奋勇前进，向着东方！向着东方！”土尔扈特人民众志成城，同仇敌忾，在强大的敌人面前以一当十，奋不顾身，击退了拦截部队，强渡土尔阶河，机智地摆脱了追击的敌人。
公元1771年7月，他们来到伊犁西南塔木哈卡伦附近，起行时的十七万大军至此只剩下七万多人。他们蓬头垢面，形容枯槁，靴鞋俱无，但却终于实现了回归祖国的夙愿。
回归祖国后，清廷给予了很好的救济和安置。1775年1月，渥巴锡汗不幸死于天花，临去世前给西蒙古人民留下遗言：“安分度日，勤奋耕田，繁育牲畜，勿生事端，致盼致祷。”
英使觐见清高宗
乾隆五十七年，英国派遣正使伯爵马戛尔尼（Macarney）、副使斯当东（staunton）等来到中国，要求和清政府商谈通商条件。自天津赶往北京的时候，中国官吏按照惯例，发给他们新的旗帜，上面写明是英国贡船，强迫他们悬挂。等到了北京，政府又强令他们在觐见时行叩头礼。马戛尔尼考虑再三，由于害怕损害他们推广商业的目的，不敢抗议。八月十日，马戛尔尼、斯当东在万树园幄次觐见了高宗，并随即提出了他们的要求。清政府拟了一道诏书答复他们，说这次之所以诏你们觐见是为了让你们叩祝万寿，能见到皇帝和天朝的威风，已经是蛮荒之地的属臣的大幸了，居然还敢提什么条件。圣上可怜你们身在蛮荒之地，不懂得天朝礼制，也就不责怪你们了。于是一方面赐二使臣筵宴和一些赏赐，以尽怀柔之意，一方面则修书给英国国王，说英政府向天朝提的所有条件一律不答应，把诏书交给使臣捎回，就把这两个人打发走了。
乾隆交位不交权
乾隆六十年九月初三，隆重的传位大典在勤政殿举行，乾隆将皇位禅让给颙琰，翌年改元为嘉庆元年。颙琰听到自己被宣布为皇太子时，惊喜交加，诚惶诚恐。年号改为“嘉庆”，皇印授予新皇帝，嘉庆钱出炉铸成，老皇帝的告别豪宴也举行了，这一切似乎已经表明了嘉庆时代的到来。
然而，历史尚未真正进入嘉庆时代。老皇帝紧紧抓着官吏任免权，牢牢抓着军权。老皇帝将归政时的所有承诺都抛置脑后。一是仍住在养心殿。早在秘密确定永琰为皇太子的前一年，即乾隆三十七年，乾隆帝就下令修葺宁寿宫，准备将来自己退下来后居住。但皇位授受大典举行后，他却闭口不谈迁居宁寿宫之事。于是，业已即位的儿皇帝只好住在毓庆宫。
另外，确定纪元是件很严肃的事情，新皇帝即位改用新纪元，理应包括内廷在内的全国上下同时实行。可当有的大臣呈请内廷仍用乾隆纪年时，他却美滋滋地同意了，直到他去世，宫中都沿用乾隆纪年。因而，出现了外廷用嘉庆纪年，内廷却用乾隆纪年的怪现象。三是铜钱上仍保留着乾隆年号。乾隆帝归政之后，还令“宝泉、宝源二局钱文，乾隆、嘉庆年号各半分铸”。这么一位太上皇压在头上，嘉庆帝只好老老实实当“见习”皇帝，乾隆时代也仍在继续。
饶了我侄子
康熙出宫闲步，乾清门一名太监在旁边殷勤伺候。康熙忽然记起这老太监应该呆在宫里当了三十多年的差了，也算有功于朝廷。就问到：“家里还有什么人呀？”太监说还有哥哥和侄子。康熙一听，哥哥肯定已经年老了，就说：“你也算有功于朝廷，好了，朕安排你的侄子去荆州做个小官吧。”谁知老太监一听竟然嚎啕大哭，说：“皇上，奴才可是没犯什么错呀，咋让老奴的侄子送死去呢！”康熙谔然，老太监接着说：“这不明摆着吗，荆州是兵家必争之地，连关公都守不住，我那侄子哪顶得住呢？东吴大将早晚得拿了他的脑袋去！”
“天下第一菜”
清朝到乾隆时期，政权稳固、社会稳定、经济繁荣、国泰民安，号称“盛世”。乾隆在长治久安后便开始六下江南。乾隆当年很讲口腹享受，特别喜爱吃南方菜。南巡途中，那些总督、巡抚、知皂等高层地方官员，以及豪富商贾，隆重接驾，无不精制美馔，邀宠求荣，博得皇上欢心。各地官员为了巴结讨好，这其实等于将江南烹饪事业检阅了一番，从而促进了江浙菜系的发展，造就出许多名菜，苏扬名菜名点，差不多都是在此时定型的。
现存于故宫博物院的清代内务府“御茶膳房”的档案中，有一份《江南节次照常膳底档》就记载着乾隆三十年南巡期间所经路线、行宫和饮膳底单。在一大堆“龙凤菜点”中，特别引人注目的就是达官显贵们进献的当地的风味菜，如二月十五日到崇家湾大营码头，总督尹继善进肉丝响馅子、燕笋火熏白菜、腌菜花、炒面筋、火腿等。正月二十七日到晏子祠行宫，总管马国用进炒野鸭子丸子炖豆腐等等。
乾隆第三次到江南时，在无锡某小吃店吃到锅巴上浇虾仁、熟鸡丝、鸡汤熬制的浓汁，发出吱吱响声，很感兴趣，称赞说：“此菜可称天下第一”。从此，这道菜身价百倍，称为“天下第一菜”。
《清稗类钞》中记载了乾隆南巡时吃素餐：乾隆曾到扬州天宁寺，主持让他吃素肴，乾隆吃得很满意，对主僧说：“蔬菜竟然如此可口，胜过那些鹿脯、熊掌千万倍呀！”另有资料记载，扬州某古寺有一名叫文思的和尚，善制各种豆腐素肴，特别是他用嫩豆腐、金针菜、木耳等原料做成的豆腐汤，味道鲜美，受到乾隆赞赏，一度把“文思豆腐”列入宫廷菜单之中。
乾隆来到了永丰镇，有人献上自家制的香干。乾隆一见，一块巴掌大的香干，可切出薄如蝉丝的片块，又可搓成卷筒，还能折叠如纸，夹一块送到嘴里，咸、辣、香、甜、鲜五味俱全。乾隆赞不绝口，并嘱咐多带些回京城。自此以后，“永丰五味香干”不仅成了平民百姓家的桌上佳肴和馈赠珍品，还成了贡品。
《清朝野史大观》写到一位名叫张东官的苏州人，原为苏州知皂府的官厨。有一次乾隆南巡吃了他做的冬笋炒鸡，赞不绝口，当场赏了他一个银锞，后来还把他带入宫中当了御厨，荣及九族。
扬州名菜扬州干丝的成名，据说也与乾隆南巡有关。当时，扬州官员和盐商为了备办“接驾盛典”，聘请了许多名厨高手，争新斗丽，都想推出压众的佳肴。其中有一道“九丝汤”，用豆腐干、火腿、鸡肉等九种美味切成细丝，再用鸡汤煨煮，让各种鲜味都吸入豆腐干丝之中。乾隆连用两盘，交口称赞，几次南巡都来扬州点此菜，从此“九丝汤”改名“扬州干丝“，闻名全国。
乾隆吃豆腐
公元1771年，乾隆皇帝带着孝圣贤皇后去曲阜朝拜孔圣。孔子第七十一代孙孔昭焕是乾隆的亲家，孔昭焕的儿子孔宪培是乾隆的女婿。皇帝亲家来府做客，孔昭焕别出心裁，没有像孔子所说那样“食不厌精，脍不厌细”的去准备“山中走兽云中雁，陆地牛羊海底鲜”，而是备了一桌豆腐宴。史书上说，乾隆这次在曲阜，对孔昭焕所请吃的“一品豆腐”和其他一些精制的豆腐菜肴非常感兴趣，其中有将绿豆芽掐去两头成豆莛与豆腐丁同炒，起名叫“丁香花开”的一盘菜，更是大受赞赏。
满汉全席
乾隆一生好大喜功，到老更是自封“十全老人”。他非常喜欢请客，经常以各种名义把各色人等聚在一起大吃大喝。酒筵期间，底下的人们极尽阿谀之词，使他的虚荣心得到很大满足。这些筵席最著名的莫过于“满汉全席了”。
乾隆甲申年间，李斗所著《扬州书舫录》中记有一份满汉全席食单，是关于满汉全席的最早记载。满汉全席分为六宴，均以清宫著名大宴命名。汇集满汉众多名馔，择取时鲜海错，搜寻山珍异兽。全席计有冷荤热肴一百九十六品，点心茶食一百二十四品，计肴馔三百二十品。合用全套粉彩万寿餐具，配以银器，富贵华丽，用餐环境古雅庄隆。席间专请名师奏古乐伴宴，沿典雅遗风，礼仪严谨庄重，承传统美德，侍膳奉敬仿校宫廷制度，令客人留连忘返。可以说是领略中华烹饪之博精，饮食文化之渊源，尽享万物之灵之至尊了。
十全老人“千叟宴“
乾隆五十年，四海承平，天下富足。适逢清朝庆典，乾隆帝为表示其皇恩浩荡，在乾清宫举行了千叟宴。宴会场面之大，实为空前。被邀请的老人约有三千名，这些人中有皇亲国戚，有前朝老臣，也有的是从民间奉诏进京的老人。在座老人中有不少是饱学鸿儒，当众吟诗联句，即席用柏梁体选百联句被史官记录入史。乾隆皇帝还亲自为九十岁以上的寿星一一斟酒。当时推为上座的是一位最长寿的老人，据说已有一百四十一岁。当时乾隆和纪晓岚还为这位老人作了一个对子：“花甲重开，外加三七岁月；古稀双庆，内多一个春秋。”根据上联的意思，两个甲子年一百二十岁，再加三七二十一，正好一百四十一岁。下联是古稀双庆，两个七十，再加一，正好一百四十一岁。堪称绝对。这场酒局不但有御厨精心制作的各类精美肴馔，还有所有皇家贡品酒水。在这五十年一遇的豪宴上，老人们争先恐后，一边说着“多亏了朝廷的政策好”，一边大快朵颐，狼吞虎饮。据记载，晕倒、乐倒、饱倒、醉倒的老人不在少数。千叟宴这场浩大酒局，被当时的文人称为“万古未有之举”。
乾隆的倦勤斋
倦勤斋是乾隆让位后的住所，内部装饰是故宫内最为豪华的场所之一。在倦勤斋内放置着十几条木炕，可见其空间的阔大。倦勤斋内有一处室内小戏台，由一道紫檀木的镜屏进行了巧妙的隔离。它是从正间进入戏楼的门，从表面看，它仅是处镜屏，但是，实际上它是一道门，通过机关可以开启。大殿空间与木制仿竹的戏楼这两种风格隔离开来。除了这道门外，另一道在木制炕罩的窗扇上，推开即是一道门，也能进入戏楼。
倦勤斋的炕为木质结构，以紫檀木做炕沿，炕板带盖且可以掀起。木炕炕罩内侧，有非常精美的竹黄彩绘，殿内地面由金砖铺就。
倦勤斋内的家具均为紫檀木结构，纱橱也为双面绣，窗上也镶嵌着数千片和阗玉片。其间的竹黄镶嵌的彩绘更称得上是极品，上面的花鸟活灵活现。而有些竹丝镶嵌居然使用了不到一毫米的圆竹拼贴成图，中间部分为乌木丝，显得立体感十足。
大内奇珍
乾隆皇帝风光无限，号称“古稀天子”“十全老人”。在他80大寿来临之时，世界各国使臣纷纷来京纳礼朝贡。为了显示皇朝的尊贵和富足，乾隆决意打造一套金编钟作为大寿庆典之用。这套皇宫御制的金编钟瑞兽为纽，两条蟠龙做梁，波涛云海环绕金钟，彰显帝王之尊。一般编钟是以大小不一来定音的，而这套黄金编钟是靠薄厚不同来定音的。在乾隆皇帝的万寿大典上，这套金编钟就被放置在太和殿上使用。
故宫有后宫嫔妃使用的紫檀木嵌宝盒，将金、玉、美石、螺钿、玻璃等多种材料镶嵌于硬木器物上，这种工艺叫百宝嵌，清代的百宝嵌常将许多珍贵材料用于一件器物上，极尽奢华繁美之能事。
乾隆朝还有一种盆景，是用金、玉、宝石，玻璃等多种材料垒砌制作的，都有一个吉祥富贵的名字，比如福禄寿、鹤鹿同春，蓬莱仙境等等。
乾隆是个孝子，对母亲非常孝顺。乾隆四十二年他母亲去世，为了怀念他母亲，把母亲生前梳头留下来的头发供奉起来，要做一个金发塔。乾隆诏令内务府承造了一座形制精美的金发塔。要求金发塔第一要有它的重量和气魄，第二要和喇嘛教的金塔一样。塔中供佛，塔内存放盛发金匣。金发塔共用黄金三千多两。
光绪皇帝大婚时，婚礼上用的合卺玉杯，是明代陆子冈碾制的，杯把上雕刻的是凤，杯的正面有两条蛟龙盘绕。陆子冈是明代的碾玉妙手，名气极大。后来因为他为宫廷琢制一件玉器时，在玉器装饰的龙口刻有“子冈”款，以犯上罪被处死。
乾隆帝珍藏有一件玉器“桐荫仕女图”，乾隆说这件玉器可与春秋时的和氏璧相媲美，还写诗命人题刻在上面。“桐荫仕女图”原本是一块挖出了一个玉碗的弃料，经工匠巧妙运用，雕刻成一所江南的庭院：圆门内外有茂密的蕉叶和玲珑的假山，两扇半月形扉门半掩半开，门内外各立一白衣少女，透过门缝相互窥望。玉质非常细腻，是上好的玉种——白玉钟。
