次日，回到馆驿，果然有契丹时节过来回礼。张叔夜等人只好见礼，见机行事，看契丹人意欲何为。张明远、费无极也面面相觑，不知所措。张叔夜道：“不知辽国时节此来，有何见教？”契丹时节道：“听闻张叔夜大人出使西夏，我大辽也是不甘寂寞，想来兴庆府会上一会，还望张大人，别来无恙。”张叔夜道：“没曾料想，你契丹如此消息灵通，我大宋使节到西夏才两日，你契丹就赶来。真是消息灵通，莫可能及。”契丹时节道：“紧赶慢赶，总算到了。听说昨日比武，有人受伤了，还连夜赶往贺兰山，实在令人担忧。传出去，还不知世人做何感想。”张叔夜寻思，素闻西夏王妃多契丹人，乾顺就娶了耶律南仙做王妃。契丹对西夏了如指掌，也在所难免。如此看来，果然名不虚传，西夏一有风吹草动，契丹必定首先知道。契丹时节介绍身边人，张明远、费无极看时，只见一男一女，皆是似曾相识的面孔，不过二人又长大了许多：
萧勇，一个容貌甚伟之人，从原来的八尺之躯猛增到了眼前的九尺之躯，身材匀称，臂膀健硕，好一个草原武士。
萧燕，如今出落的好生了得，成了一个刁蛮可爱，貌美如花，身材高挑的契丹美女。
“是你们？”萧勇大吃一惊。“是你们？”费无极目瞪口呆。“你们怎么是契丹人？”张明远瞠目结舌。“你们如何是宋朝时节？”萧燕诧异万分。“怎么？你们认识？”张叔夜纳闷。“他们在东京做买卖，认识的。没曾料想，他们是契丹人！”张明远寻思，不可让张叔夜怀疑早已与契丹人勾结，故而要搪塞一番，随即给费无极挤眼睛。费无极马上会意道：“明远所言极是，他们在东京做买卖，夜市上认识的，不知道啊，没曾料想，他们深藏不露。”“你们如何认识他们了？”契丹时节也一怔，质问道。
“大人，我们去东京做买卖认识的。”萧勇道。“哥哥说的没错。”萧燕点点头。“萧勇、萧燕，如若让本国师知道你们勾结宋朝人，有你们好看。”还有契丹国师萧奉先，此人贼眉鼠眼，丑陋无比，与萧勇、萧燕站在一起，实在天壤之别，他也质问起来。“国师不必动怒，我们和宋朝人不过是生意上的你来我往，放心好了。”萧燕嘴上道，心里却暗笑，“本姑娘已然好看无比，萧奉先，你这厮太也嚣张，有什么了不起。不就是天祚帝偏心而已，不然能有你的今日。”萧勇心中虽不悦，可并不喜形于色，依然微微一笑：“国师所言极是，在下定当谨记在心。”萧燕看到费无极不由心动，不知为何？这男人眼下越看越舒服，如何就喜欢的不得了，如之奈何。费无极看得萧燕也越发美丽了，心里暗喜。张明远也喜欢萧燕的楚楚动人，只是不好说出来。临走时萧燕故意没走稳，倒向费无极身旁，又倒向张明远一旁，结果张明远和张叔夜说笑走开了，结果费无极给接住了。费无极没多想，只觉这契丹小姑娘很可爱很有趣，如此而已。可这萧燕却胡思乱想了不少。
片刻，乾顺招待两国时节，席间举杯畅饮，高朋满座。正在大家喜笑颜开之际，契丹时节不怀好意道：“素闻终南山乃宋朝隐士乐土，必定有武艺高强之人。我契丹人今日愿会上一会，不知意下如何？”乾顺道：“两国时节至此，按理说来不宜大动干戈，不过相逢不易，素闻两国武林高手如云，寡人也想见识，还望两国武林高手赐教。”张叔夜道：“虽说我大宋以和为贵，不喜欢大动干戈。不过文武双全，我大宋还是大有人在。既然如此，恭敬不如从命。”契丹时节哈哈大笑道：“痛快，好说，好说。”张叔夜道：“好说，好说。”乾顺喜道：“好，这般给寡人薄面，倍感荣幸。此番比武，定要约法三章，不知诸位意下如何？”“夏王赐教？”张叔夜、契丹时节异口同声道。乾顺乐道：“尔等江湖中人，果然爽快，寡人就有言在先，还望诸位明白。拳脚功夫，不可用内力，不可用歪门邪道，不可暗箭伤人，愿赌服输。如若获胜，寡人将有礼物犒赏。”张叔夜、契丹时节点点头，众人无不赞同。
费无极道：“我大宋向来推崇打擂，拳脚功夫，实为上策，在下自然赞同。”“我大辽金戈铁马，马上得天下，草原摔跤打小就有，这有何难？即刻比来便是。”此言一出，众人看时原来是那萧勇双臂抱胸，一副傲慢模样。“既然到了我大夏，我主陛下又有圣意，自然恭敬不如从命。在下也想参与其中有道是，武林高手，切磋一二，机会难得。”一语落地，众人看时，一个西夏武士双手叉腰笑道。
“这是何人？”契丹国师萧奉先问道。张叔夜问道：“莫非西夏武林高手？”契丹时节道：“西夏果然深藏不露，既然比武，多多益善，西夏也加入，自然好戏连台，令人大饱眼福。”费无极问道：“敢问阁下是？”这人只笑不语，傲气十足。萧燕撇撇嘴，一脸不悦。萧勇也不以为然，对此人瞪了一眼。张明远也感觉，这西夏人好生傲慢。乾顺道：“此乃我西夏第一武林高手，平吉。”萧勇、萧燕、费无极、张明远，与平吉见礼，算是初次相见。乾顺一声令下，西夏士卒早已布置好比武高台。乾顺率众，宋朝、契丹两国人士也紧随其后。众人早已出大殿来到大殿外广场，围坐四下，一同观看比武。
首先出场的便是：大宋与西夏。
费无极使出太祖长拳，只见，这拳法果然非同凡响，起如风，击如电，前手领，后手追，形如影，闪如云。两手互换一气催。劲道十足，干脆利落，囚身似猫，抖身如虎，行似游龙，动如蛟龙。费无极使出一招英雄独立，威风凛凛，不在话下。或伸或缩，时快时慢，拳拳如影随形，看得人眼花缭乱，没曾料想，费无极居然学会了这禁军教头教会的武功。还要多亏种浩，京兆府种浩手下有一个不得志的教头得罪了童贯就离开了东京，抵达京兆府。这教头便会太祖武德皇帝传下的长拳。费无极心细故而偷偷学了下来，如今便派上了用场。
萧勇使出契丹摔跤手的功夫，这契丹人自小草原上长大，摔跤功夫是男儿成人后必备技能。虽说个子矮才适合摔跤，像他这般个头恐有不便，不过个子高也有优势。就是步伐迈的比常人要大，臂力惊人，腿力也不可小觑。那一条大长腿，扎在地上坚如磐石。一条臂膀把人举起，甩出几米去并非难事。有些草原大胖子自以为是，前来挑战，结果硬生生被微微一笑的萧勇给摔了个不死不活，自此萧勇成为契丹国第一勇士，这萧勇的“勇”字算是当仁不让了。太祖长拳对战草原摔跤，一瞬间吸引目光，不在话下。此时的费无极二十出头，八尺之躯，在京兆府也不算个矮，可与眼前的萧勇一比，好似矮了半头。许多西夏人窃窃私语，恐怕这宋朝人不是契丹人对手。张明远、张叔夜与宋使也颇为担忧。萧燕、契丹国师萧奉先却沾沾自喜，洋洋得意。费无极一拳而去，萧勇轻轻松松躲闪开来，随即一个大长腿扫来，费无极眼疾手快，居然飞起一脚踹开萧勇大长腿。萧勇冷不防被费无极踢到，尚属首次。
那萧燕咬着嘴唇，担惊受怕，心中寻思：哥哥千万别受伤，费无极你这家伙也别受伤。契丹国师萧奉先也握紧拳头，直冒冷汗，傲气不存，两眼无光。张明远欣慰之极，张叔夜放下心来，宋使也不再担忧。可这萧勇倒也冷静，并不气急败坏，这便是可怕之处，常人定会恼羞成怒，乱了章法，坏了套路，可这萧勇见招拆招，用长臂对付费无极。
费无极没有长臂，不可被萧勇长臂伤到，只能以轻功护体，瞬时飞来飞去，身轻如燕，敏捷不已。没曾料想，萧勇也是轻功了得，如大鹏展翅，飞到半空。众人看时，两人不相上下，几个回合，难分胜负。正在此时，西夏武士平吉也加入其中，此人平生所学乃西夏无影掌。如此看来，费无极所长乃轻功和长拳；萧勇以大长腿和长臂制敌；平吉就是手上功夫了。要说手上功夫，终南山掌法天下闻名，难道西夏人不知？岂不自取其辱？费无极不敢怠慢，定要使出本事，会一会这西夏无影掌。约定不用内力，那就只能靠素日的轻功护体了。平吉使出无影掌，果然是无影无踪，快如风，闪如电，玄而又玄，妙而又妙。费无极用太乙掌对战。平吉掌法之快实在目不暇接。费无极有些后怕，果然山外有山，人外有人。
西夏虽小，可武艺高强者也大有人在。如若不是费无极轻功了得，差点被平吉一掌击倒。费无极的太乙掌得王世贞真传，也是终南山掌法中的上乘武功。再说费无极在终南山地宫所练神功护体，故而也没伤到哪里。三局两胜，费无极和萧勇、平吉，各有胜负，打成平手，可谓与三国目下三足鼎立之势不谋而合，此乃时也，势也。
乾顺道：“此番比武到此为止，诸位来到我大夏皆为贵客。不宜大动干戈，不如把酒言欢。”察哥道：“果然名不虚传，终南山武艺高强无出其右。契丹大长腿横扫天下，令人感慨万千。本王愿三国把酒言欢。”嵬名安惠道：“既然三国高手打成平手，互有胜负，何不化干戈为玉帛，把酒言欢可好？”契丹时节心想：“西夏果然早有准备，宋朝也是武艺高强。”随即道：“没曾料想，西夏无影掌，非同小可。我契丹愿与西夏把酒言欢。”
张叔夜寻思，党项人果然不可小觑，契丹人也非同小可。马上道：“契丹武士果然厉害，西夏武士也非同凡响。我大宋只好作罢，愿与诸位把酒言欢。”乾顺心想：“宋朝与契丹来此扬威耀武欺我大夏无人，方才的确颇为担心，害怕平吉大失所望，恐非两国对手。目下好了，打成平手，寡人算是放下心来。”随即道：“此番比武大开眼界，既然你吃不得我，我吞不了你，何不如三国故事魏蜀吴，成鼎立之势。即刻把酒言欢，更待何时？”乾顺在前，察哥、嵬名安惠等人紧随其后。张叔夜与契丹时节、契丹国师萧奉先并驾齐驱，张明远、费无极、萧勇、萧燕、平吉随后，一同回到大殿内把酒言欢，好不快活。席间萧燕盯着费无极看个不住，张明远见状也感觉莫名其妙。萧勇见状猜出一些猫腻，只是不好言说，只有费无极全然不知，蒙在鼓里。
宴后，萧勇、萧燕到张明远、费无极住处约他二人出去走走。四人到兴庆府一酒楼，举杯痛饮，算是初次相识。“费无极，你为何与我哥哥打架？”萧燕瞪着眼睛，仰起小脸，质问起费无极。“什么？”费无极丈二和尚摸不着头脑。萧勇道：“我妹妹古灵精怪，不要在意。”萧燕用手指头戳了戳费无极的胸膛，马上道：“少装蒜！”费无极笑道：“小姑娘，不要没大没小，这是做什么？”张明远随即解围道：“此乃比武，也不是打架。”萧燕又用手指头指着费无极道：“让他自己说，莫非哑巴不成。”费无极一脸好笑，道：“不说也罢。”萧燕气呼呼，也无可奈何。
萧勇道：“好了，妹妹别闹。初次见面，不可胡闹，不可无礼。”费无极摆摆手吃了杯酒，道：“不妨，不妨。古灵精怪，也蛮可爱。”张明远对萧勇挤了挤眼，故意叹了口气，道：“也该回大宋了。”萧勇马上会意，也叹了口气道：“我们也回大辽了。”萧燕像是明白过来，就岔开话头，闷闷不乐，道：“没曾料想，目下，西夏也很好了。应有尽有，兴庆府也富丽堂皇，实乃塞上小东京。”萧勇道：“不过，比我大辽五京差远了。”张明远惊道：“五京！”费无极道：“开玩笑，不可能有那么多。我大宋才四京。正所谓：东京开封府，南京应天府，北京大名府，西京河南府。”正在此时，契丹人前来，与萧勇、萧燕耳语一番，萧勇、萧燕就匆匆忙忙辞别张明远、费无极离开酒楼，转眼间，不见了踪迹。只有兴庆府大街上，人来人往，人声鼎沸。张明远、费无极在街上走了走，逛了逛，两个男人自觉没意思，就回馆驿去了。回到房间，念念不忘萧燕临走时的可爱笑脸，费无极不觉捧着脸，傻笑起来，张明远摇摇头，不能明白。
次日早上，张叔夜、张明远、费无极应乾顺约请，到这兴庆府赫赫有名的承天寺参观。只见红墙绿瓦，雕梁画栋，飞檐廊柱，阙台高耸。最为引人注目之处，便是这蓝天白云下，如神鞭矗立一般的承天寺塔。此塔高耸入云，气势不凡，塔顶那绿色琉璃瓦在阳光下光彩夺目，美轮美奂。
“不知我王驾到，老衲有失远迎，还望我王见谅。”燕丹身披袈裟，红光满面，神采奕奕之际，出迎道。“弟子见礼，愿陛下千秋万岁。”嵬名思能马上拜道。乾顺道：“大师不必如此，寡人来此，只为佛缘。此地而论，佛大于君，寡人也要拜见我佛。”燕丹道：“陛下日理万机，礼佛如此虔诚，佛祖保佑，愿我大夏国泰民安，我王里面请。”“大师好。”张叔夜、张明远、费无极异口同声道。燕丹对他们回礼道：“诸位宋朝时节，老衲见礼了。”嵬名思能道：“宋朝时节，总算到我承天寺来了，里面请。”一语落地，乾顺居中前行，燕丹与嵬名思能相伴左右，张叔夜、张明远、费无极一同紧随其后，众人走进了寺院内。乾顺引众迈步跨过门槛，进入大殿，只见，贡品盘盘，香火不断，一尊大佛映入眼帘，这大佛，神态逼真，蔚为壮观。可见已有百姓前来，目下已离开许久。乾顺双手合十，闭上眼睛，随即跪拜大佛。张叔夜、张明远、费无极却并不参拜，只是陪同而来，四处张望，只见这大殿内果然有许多佛像，墙壁佛像栩栩如生，内种法器应有尽有。佛香缭绕，菩提在心，这乾顺虔诚之状，令人费解。三跪九叩，好似敬天，敬地，敬祖宗。口念佛陀，上前敬香，恭恭敬敬，规规矩矩，一丝不苟。张明远、费无极看在眼里，也记在心头。果然比自己住终南山给太上老君敬香要虔诚百倍。
张叔夜也心想：“这乾顺，如此虔诚，也难得了。不过我以为，不如行善积德，造福苍生，为国为民，来的酣畅淋漓，脚踏实地。何必在意那么许多繁文缛节，寄托那么许多精神期望。”片刻，燕丹和嵬名思能带领乾顺等人准备登临承天寺塔。拐过亭台楼阁和参天古树，费无极不经意间，突然发觉一个妙趣横生的石像雕塑，只见这东西好生奇怪，一个半身人像合实双手，如礼佛之状，背后却是一对翅膀张开。张明远正要从费无极身旁走过，费无极赶忙拉住他，随着费无极指去的方向，张明远看去，果然也惊讶万分，张明远也看得出神。乾顺也停了下来陪同观看。燕丹见状，马上介绍道：“此乃妙音鸟，我大夏独有，世所罕见。”乾顺道：“诸位以为如何？这妙音鸟可美观？”张叔夜叹道：“独具匠心，妙趣横生。”张明远道：“有西域风情。”费无极道：“鸟人，鸟人。”此言一出，众人哈哈大笑。
片刻，燕丹引路，嵬名思能伴随乾顺，张叔夜陪在身旁，张明远、费无极紧随其后，众人拾级而上，登上承天寺塔。越来越高，只听的是台阶咯吱作响，脚影乱动。来到塔顶，乾顺对舍利塔顶礼膜拜，张明远、费无极只是惊叹舍利塔的精雕细琢。一座金碧辉煌，小巧玲珑的镀金宝塔，熠熠生辉，金光闪闪，想必是曾几何时的天竺国来的宝物，或许是大唐就有的也未可知。张明远、费无极与张叔夜站在塔顶小窗前，环顾四周，透过窗棂隐隐约约看见兴庆府的街景，心中好奇万分，不由推开小窗，放眼望去，只见这兴庆府，果然也是富丽堂皇，颇有特色。亭台楼阁，雕梁画栋；湖光倒影，垂柳荡漾；大街小巷，人来人往；酒楼茶肆，人头攒动。好不兴隆，好不热闹。虽说比不得大宋东京，可也不可小觑。
走下宝塔，来到斋堂，坐在椅子上，喝着茶水的张叔夜，盯着茶碗里的东西叹道：“这小小红果，倒也姗姗可爱，不知何物？”燕丹道：“这便是枸杞红果，乃我大夏国宝。”张明远道：“在下想起来了，在贺兰山下，有人提起过。”费无极马上笑道：“景仁忠说过。”张叔夜叹道：“没曾料想，无极果然好记性，本官都忘记了。此物要说起来，并不新鲜，《诗经》就有记载，在河套之地，两汉也有种植，大唐也有食用，不过目下我大宋却难以拥有，实在可惜。”听了这话，乾顺寻思：可惜什么，难道你宋朝还想白日做梦不成？此枸杞红果，多见于河套白河之畔，贺兰山下，河西走廊。你宋朝恐怕是望眼欲穿了。想到这里，乾顺乐此不彼。张明远也大抵明白了张叔夜所说的可惜，的确如此，大宋如今望眼欲穿之地，何止河套、贺兰山、河西走廊，难道那幽云十六州，就不是其中的感慨万千么？想到此处，张明远不觉热泪盈眶，为了避免尴尬，赶忙端起茶碗以示遮掩。这一幕，恰好被费无极看得仔细真切，费无极不由也寻思开来，没曾料想，喝茶还喝出了忧伤。不知是乾顺有意安排，还是张叔夜大人自讨没趣。明远师兄又这般光景，岂不让乾顺笑话。不觉红了半边眼圈。说来也巧，张明远、费无极这般样子，又被张叔夜发觉。
张叔夜寻思，这两个小兄弟果然性情中人，不过也怪自己，说什么可惜不可惜，岂不自寻烦恼。目下这般尴尬，要马上说些话，加以掩饰，就道：“夏王礼佛，世所罕见。”张明远马上会意，喝了口茶水，道：“南朝梁武帝礼佛，才世所罕见。”费无极也喝了口茶水，笑道：“何出此言？”乾顺道：“梁武帝，何许人也？”张明远道：“我倒记起一句诗来了，正所谓：‘南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。’大唐杜牧所言极是，梁武帝舍身佛寺的故事，在中原，尤以江南，实在家喻户晓。”张叔夜道：“明远，所言极是。梁武帝故事，实乃礼佛最高境界，不过这境界过高，便成了一桩祸事。”乾顺道：“这是为何？”张明远道：“曲高和寡，世人望尘莫及，如之奈何？只因梁武帝礼佛，不顾黎民百姓疾苦，岂不祸国殃民？”燕丹道：“梁武帝故事，老衲自然知道，故而常常在想，佛祖普度众生，也不想黎民百姓为此受苦受难。武则天曾几何时造大佛，也是劳民伤财，于事无补。须知，君有君道，佛有佛理。行善积德，仁政爱民，此乃我佛之愿。释迦牟尼就是王子，他自然有家国天下的胸怀，故而坐在菩提树下，参透了天下人间的道理。”一语落地，乾顺顶礼膜拜，张叔夜点点头，张明远、费无极也颇为赞同。
张明远道：“虽说自己是道家子弟，与佛学不同，常听师父说，道家论今生，佛家说来世。虽有所不同，可总有共通之处。那便是都追求至善至美，人世间返璞归真最高境界，活的有滋有味。”燕丹、嵬名思能喜笑颜开，佩服不已。乾顺和张叔夜也感慨万千。费无极也为师兄此番高论倍感荣耀之至，顿时众人畅所欲言，喜乐无比。
乾顺问张明远道：“明远，寡人如若为母后祈福，于甘州建造卧佛寺，你以为如何？”张明远道：“此乃夏王国事，也家事。不过身为君主，难分什么家事国事了。岂不闻，家国天下，皆为一家之理。夏王目下做什么，即便是小事也是大事。”乾顺道：“寡人心知肚明，这便是帝王将相的苦衷了。”张明远道：“夏王若为母尽孝，此事也未尝不可。想必西夏臣民也会感激涕零。即便不能像夏王这般大手笔，可造大佛，也可孝顺父母，如此孝心，实乃天下人间之道。”费无极道：“孟郊说的不错，‘谁言寸草心，报得三春晖。’乌鸦反哺，何况是人。岂不闻，晋朝李密所作《陈情表》，其中言语令人泪流满面。”张明远马上朗诵道：
臣无祖母，无以至今日，祖母无臣，无以终余年。母、孙二人，更相为命，是以区区不能废远。
乾顺听后，顿时热泪盈眶道：“知寡人者，明远也。好，嵬名思能听旨。甘州卧佛寺即日开建，必得宏伟壮丽才是。此卧佛不仅为母后祝寿祈福，也愿我大夏臣民洪福齐天。”嵬名思能掷地有声道：“我王尽管放心，贫僧一定照办。”燕丹喜笑颜开道：“我王尊崇我佛，我大夏定会国运昌盛，洪福齐天。”乾顺笑道：“大师此言正和寡人之心。”
张叔夜寻思，本官也不好再说什么，毕竟是西夏国内之事，如若在我大宋，皇上再建什么道观，必要劝阻才是。费无极看出张叔夜的些许心思，顿时默然不语。张明远寻思，我大宋崇道，这西夏礼佛。为何君王们都要信仰个什么才觉心安理得，实在想不通。其实黎民百姓才是君王心中的道，命里的佛。想到此处，不觉心中一怔，难道师父的道家教派也被自己看破了，素日里，学道莫非错了不成，如此胡思乱想，岂不可怕之极，想到这里，张明远不敢再想下去。
乾顺见张明远发呆，就问道：“明远，你为何发呆？”费无极见张明远魂不守舍，就轻轻拍了下他肩膀。张明远缓过神来，道：“我想着，不知夏王何等气魄，这甘州卧佛寺的大佛该建多大？”此言一出，众人哈哈大笑。
正在此时，有人来报，说高守忠有请，希望夏王和宋使到府上吃酒。燕丹道：“想必高太尉有了什么好酒。”嵬名思能道：“高太尉一贯心血来潮，不可思议。”张叔夜叹道：“高太尉一定有什么大事，恐怕不止吃酒这般简单。”张明远道：“高太尉才思敏捷，想必酒后吐真言。”费无极道：“常言道，酒后吐真言，但愿他出口成章，也让我等鉴赏一番。”
乾顺眉飞色舞，掷地有声，扬着袖子，喜笑颜开道：“我大夏高爱卿一贯才思敏捷，喜欢附庸风雅。此番怕是为张叔夜、张明远、费无极三位宋使接风洗尘，故而略备家宴，须知我这高爱卿一般可不准备家宴。”张叔夜心中暗笑，一时间乐此不彼，随即道：“原来如此，自然恭敬不如从命。”张明远笑出声来，道：“高大人这般，我等自然前往。”费无极看着乾顺，若有所思道：“不知汉人府邸在西夏何等模样？看看也好。”听了费无极的话，燕丹心中暗笑，马上解释道：“高守忠大人府邸与京兆府并无不同，我王心怀天下，不会强迫大臣效仿党项风情。”嵬名思能道：“我大夏如日中天，便在于此。正所谓，海纳百川，有容乃大。我大夏四府、六军司，个个都是全民皆兵，不分男女老少。”
乾顺道：“大夏如日中天，必要与众不同。四府虽小，可气魄不小。”“何以见得？”费无极道：“不知西夏有哪四府？”燕丹道：“兴庆府、西平府、西凉府、宣化府。”张明远道：“岂不效仿我大宋了？”乾顺不以为然道：“效仿不假，不过更上一层楼。”张叔夜道：“想必这‘欲穷千里目，更上一层楼。’也来自我中原大唐王之涣，是也不是？”“不愧大宋能言善辩第一人也。”乾顺点点头，顿时喜笑颜开。
片刻，乾顺、张叔夜、张明远、费无极等人辞别燕丹、嵬名思能，离开承天寺，往高守忠府邸而去，那承天寺塔仍然昂首挺立，令人好生敬畏。一路而来，但见兴庆府绿树成荫，鸟语花香，波光粼粼，景色优美。许多书院学子在书社看书，人头攒动，好不热闹。郎朗读书声，此起彼伏。摇头晃脑时，之乎者也。也是汉学中原人的气度不凡，令党项人拜服，自然也学的有模有样，而且津津乐道，甚为着迷。
“这便是高守忠大人府邸？”张叔夜下了马车，惊叹不已。乾顺笑道：“张大人以为如何？”张叔夜叹道：“果然似曾相识。”只见两头石狮子端坐于前，红色大门，二层小楼，一派中原风范。费无极道：“京兆府比比皆是，果然似曾相识。”“这大门和石狮子，恐怕不逊与东京高太尉府邸。”张明远叹道。“如何又是两个高太尉比来比去？”乾顺此言一出，四人忍俊不禁。
突然大门咯吱一声打开，一个小厮满面笑容下了台阶抵达马车前。高守忠在丫鬟陪同下也探出脑袋，定睛一看，乾顺车驾，顿时喜乐无比，快步抵达乾顺车驾跟前接驾，道：“我主今日到来，微臣府邸蓬荜生辉，实在高兴。请我王摆驾宅邸后院吃酒，不知圣意如何？”乾顺笑道：“张大人，明远、无极，你们以为如何？”张叔夜、张明远、费无极异口同声道：“恭敬不如从命。”“我王请，诸位请。”乾顺在前，高守忠伴随引路，众人紧随其后，绕过走廊，来到府邸后院，但见亭台楼阁，好似京兆府建筑一般。走不到几步，正在张叔夜等人喜笑颜开之际，费无极突然发觉了不同寻常之物，马上叹道：“好大灵芝！”众人围观，果然有一只灵芝，硕大模样，在草丛树桩下。
张明远道：“实乃神仙之物，世所罕见。”高守忠大惊失色，道：“好生奇怪，昨日未见此物，目下就有了。莫不是我王驾到，府邸蓬荜生辉，灵芝才突然长出。”乾顺道：“此灵芝果然与众不同，实乃祥瑞之兆。”张叔夜、张明远、费无极也觉不可思议。张叔夜叹道：“灵芝乃古有祥瑞之兆。此物性温，味淡，可健脑、消炎、益肾、利尿。”高守忠道：“恭喜我王，贺喜我王，有道是，明君圣主才见灵芝。我王如今就是明君圣主。素闻我主才思敏捷，妙笔生花，不如赋诗一首，实乃千古佳话。”张明远惊道：“没曾料想，夏王也喜欢舞文弄墨。”费无极道：“夏王何不赋诗，让我等也大开眼界。”张叔夜道：“夏王作诗，洗耳恭听。”
乾顺道：“既然如此，恭敬不如从命。寡人就献丑了，作《灵芝歌》与诸位酬唱。”乾顺正要作诗时，忽然有人闯了进来。张叔夜、高守忠、张明远、费无极看时，原来是薛元礼。他对乾顺耳语了一番，乾顺就和高守忠、张叔夜、张明远、费无极辞别，匆匆忙忙离去了，不知所谓何事。
下午时分，张叔夜、张明远、费无极和宋使意欲辞别乾顺赶回中原去，但乾顺留住了他们，让他们再留上一日。张叔夜等人不好推却，只好答应下来。在兴庆府大街，走一走，逛一逛，张叔夜、张明远、费无极流连忘返之际，西夏礼官又来带话，让他们到西夏王宫去。
张叔夜、张明远、费无极抵达后，乾顺领他们到自己的书房去了。一般说来，皇帝的书房岂是一般臣子可进之处，况且是外使了。但乾顺却与当时其它国家的皇帝不同，他十分好客，又注重接贤纳士，对汉学，尤其是宋朝文化有着超乎想象的兴趣。乾顺与张叔夜且走且谈，张明远、费无极紧随其后。西夏礼官在乾顺左右侍候，并不插话。
众人走了进去，张明远才大开眼界，原来这御书房不比宋徽宗御书房差之毫厘，反而也是琳琅满目，应有尽有。书架上整整齐齐都是书卷、瓷器、笔墨、纸砚、琴棋、书画，样样皆是大宋而来。
乾顺看着张叔夜张明远、费无极三人问道：“李太白与苏东坡，二人谁更厉害？”张叔夜笑道：“在我看来，他们各有千秋。”张明远道：“李太白，乃大唐诗魂，大唐诗仙。”费无极道：“苏东坡，乃我大宋词仙。”张叔夜摇摇头，笑了笑：“李太白的诗，苏东坡的词。有意思。”乾顺听后，言道：“所言极是，中原可谓人才济济。读李太白诗，如同在天上人间。读苏东坡词，彷如立于山巅。”张叔夜应声道：“想不到西夏国主能有如此见解，令我等佩服不已！”张明远、费无极也随声附和道：“佩服，佩服！”看着书架上的《唐诗选集》和《宋词集选》，张叔夜、张明远、费无极不禁陷入了一阵沉思。
乾顺看着张叔夜笑道：“张大人，在想什么？”张叔夜忙道：“没想什么，夏王见笑了。看来夏王乃是饱读诗书、满腹经纶了。”张叔夜心知肚明，我大宋对契丹、西夏，严防死守，不外乎三样，史书，地图，地方志，岂能让你们得到，岂不泄露我大宋机密了。顷刻笑道：“这史书都不大靠谱，我大宋都弃之不用，故而没人去看。常年累月，自然也找不到什么前朝史书了。当朝史书也没完善，只有后人才可看到。当朝人是不能看的。”乾顺心里笑了笑，如此言语，不过忽悠于我。据可靠消息，宋朝自平夏城之战后，对我大夏就严防死守。什么史书，兵书，地图，地方志。随即叹道：“唉，原来如此。”“其实史书没什么好看的，许多唐诗，文章倒是颇为精彩绝伦，值得拜读。”张叔夜便道：“范仲淹的文章就不错。”听罢，乾顺寻思：“这范仲淹，寡人岂能不知，这老头镇守延州之时好生了得，不过人已离去，就不必再计较了。”随即道：“如若诸位方便，能否吟诵出来，让寡人听一听也好。”张明远忙道：“好，既然夏王有此雅兴，我就献丑了。”只听的他吟诵道：
庆历四年春，滕子京谪守巴陵郡。越明年，政通人和，百废具兴。乃重修岳阳楼，增其旧制，刻唐贤今人诗赋于其上。属予作文以记之。
予观夫巴陵胜状，在洞庭一湖。衔远山，吞长江，浩浩汤汤，横无际涯；朝晖夕阴，气象万千。此则岳阳楼之大观也，前人之述备矣。然则北通巫峡，南极潇湘，迁客骚人，多会于此，览物之情，得无异乎？
若夫霪雨霏霏，连月不开，阴风怒号，浊浪排空；日星隐曜，山岳潜形；商旅不行，樯倾楫摧；薄暮冥冥，虎啸猿啼。登斯楼也，则有去国怀乡，忧谗畏讥，满目萧然，感极而悲者矣。
至若春和景明，波澜不惊，上下天光，一碧万顷；沙鸥翔集，锦鳞游泳；岸芷汀兰，郁郁青青。而或长烟一空，皓月千里，浮光跃金，静影沉璧，渔歌互答，此乐何极！登斯楼也，则有心旷神怡，宠辱偕忘，把酒临风，其喜洋洋者矣。
嗟夫！予尝求古仁人之心，或异二者之为，何哉？不以物喜，不以己悲；居庙堂之高则忧其民；处江湖之远则忧其君。是进亦忧，退亦忧。然则何时而乐耶？其必曰“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”乎。噫！微斯人，吾谁与归？
言毕，乾顺、西夏礼官抚掌称好，连连赞叹不已。乾顺忙道：“寡人愿闻其它文章，请教诲。”费无极忙道：“还有欧阳修的文章《醉翁亭记》也是妙笔生花。其中有一句话，很有意思，叫做，‘醉翁之意不在酒，在乎山水之间也。”乾顺本知道欧阳修，却故意追问，马上蹙眉，叹道：“欧阳修，何许人也？”张叔夜笑道：“欧阳修是宰相，是大宋文豪，文坛领袖人物。”乾顺笑道，“原来如此，果然才高八斗，妙笔生花。”说着一行人又随着乾顺来到西夏王宫的后花园。张明远、费无极看时，只见，这御花园果然非同一般，御亭仿宋，雕樑画栋间充斥着宋夏文化兼收并蓄的气息在其中，如若不是在西夏，在塞上，很难想象得出，这不是一座大宋御花园。
张明远忽然想起什么就问乾顺：“夏王，昨日匆匆忙忙离去，不知所谓何事？如若方便，但说无妨。”乾顺一怔，笑了笑道：“契丹人要回国，等着见寡人。”费无极追问开来，心中对萧燕念念不忘，随即道：“契丹人如何急急忙忙回国？”张叔夜捋了捋胡须道：“想必有什么大事。”乾顺心想，告诉他们也无妨就道：“听说天祚帝为海东青苦恼。”张明远诧异万分道：“海东青？”费无极饶有兴趣笑道：“海东青是什么？”张叔夜介绍道：“女真人的神雕。”乾顺仰天长叹，道：“契丹人贪得无厌，向女真人强取豪夺海东青，如之奈何？”张明远瞠目结舌，道：“海东青就那么值得两国大动干戈？”费无极目瞪口呆道：“想必海东青有世所罕见之处。”乾顺若有所思道：“海东青用来捕猎，天祚帝玩物丧志，贪得无厌，迟早要遭到女真人反抗。”张叔夜眨了眨眼睛，好似往事如烟历历在目，仿佛海东青就从头顶飞过一般，不觉神情恍惚马上道：“本官去过契丹，有幸见过海东青，实乃稀罕之物。”张明远若有所思，喜出望外，也仿佛身临其境，见过一样，马上兴趣使然，不由追问道：“是何模样，还望大人说说看。”费无极也兴趣大增，想这海东青自然很是非同凡响，就走到张叔夜跟前，拱手虚心请教道：“海东青既然这般稀罕，还望大人教诲，也让晚辈了然不惑。”
张叔夜一怔，马上神采奕奕摆摆手，道：“教诲不敢当，不过是一些闲言碎语，如若你们要听，我就不妨说说看。这海东青，实乃神鸟大雕。如若你们有机会去契丹，便是耳听为虚，眼见为实了。”乾顺环顾四周看向众人，马上握着张叔夜的手，饱含深情道：“你们要离开我大夏了，有道是，留君千日，也终有一别。后会有期，但愿天下太平！”张叔夜也握着乾顺的手，热泪盈眶道：“想当年，范仲淹大人与夏王祖上元昊颇有交情，如今到了我们这里，也希望有些交情才好。我大宋愿与西夏世代友好，化干戈为玉帛，此为天下苍生所念，也为黎民百姓所求。”“好说，好说。但愿张大人与寡人可以再续前缘。”乾顺听了这话，一愣，马上点点头，微微一笑。费无极眼眸炯炯有神，对乾顺拱手道：“陛下保重，后会有期。”张明远眨了眨眼睛看向费无极这般光景，心中暗笑，朝乾顺也拱手道：“还望陛下珍重，后会有期，但愿今后宋夏两国世代友好。”乾顺微微一笑，拱手回礼道：“我们都多加保重，还望天下太平才好！”众人默然不语，看向远方，只见承天寺塔高耸入云，鸟雀翔集，渐飞渐远。夕阳西下，湖光山色，渔舟穿梭，波光粼粼。许多兴庆府人家依然熙熙攘攘，在街市走来走去，人头攒动，人声鼎沸，络绎不绝，好生了得。
