一九七零年春天，空气中还透着丝丝寒意，大地还未苏醒，田间地里，处处弥漫着荒凉的气息，体现着大集体时代的经济萧条。
资江河畔月牙湾，停靠着一条条渔船，有用来住的棚船，有用来收渔网的小船，三三两两的栓在一起。清晨的资江河面上，微微地寒风拂过，一层层的水雾随风漂起，伴随着天空飘下的毛毛细雨，全然不顾那些天还未亮就要在河面上收渔网的渔民们，自顾自地冰冷着河水。河面上一些收网的渔船，随风移动着方向，中心是河里未拉起来的渔网，远看，就如一根绳索牵着船的一头在河面上打转，给船上收网的人增加阻力，使得他们只能更加用力的收拉起渔网。
???迎风的渔船上，身着还不算破的棉袄，脚穿雨鞋，头带斗笠的李棋安，站在船头和船尾的弟弟李棋艾正在用力的收拉着渔网，今早的收成还不错，兄弟两个脸上不时落出笑脸。
“幸好上次和大伯一起去益阳买了这些渔网回来，你看最近的收成都比以前好了不知多少倍。”李棋安说。
“你还说，你擅自做主赊账多买了二百多元的渔网，都被父亲骂了。”李棋艾回答。
“那有什么关系，他也只是骂了一回，你不是也赞成我多买一些渔网回来么，还这么陪着我半夜去追鱼赶鱼呢？我都是买得少的了，大伯都买了八百多元的网呢，你看他们现在的收成，比我们好了近两倍呢？如果大伯下次还去，我还要跟他一起去，再多买一点。”
“照这个样子下去，你上次欠的那二百多元都可以还清，还有余钱，可以再拿点回来。”
“是，我就是想，趁这段时间多放几网，吃点苦，等下次去拿网的时候，再带点回来。”
“下次你带上我，我们一起去。”
“我们两个都走了，船上怎么办，谁来收网。”
兄弟两个在黎明时分边收边聊，因为要用力收拉的关系，倒也没觉得有多冷。
???他们的父亲李国栋和妻子何氏是资江河畔的老渔民了，现有五子二女，李棋安是长子，其次是棋艾，棋奉，棋林，棋昱，依香，云香。他是一位勤劳而本份的中年人，没有多大的野心，守着自己的渔船，用不多的钱置办有限的工具，风里雨里，白天黑夜，只为能给自己的妻儿子女一个温暖的家，生活虽不富裕，但，因为他的勤劳，日子过得倒也顺畅，至少，一大家子从没有饿过，从没有冻过，岸上有房子，水上有棚船，还有一些钱来让小一点的孩子读书。他之所以会骂他的大儿子李棋安，是因为，他是一个从不借外债置办工具的人，他置办工具的前提是在安排好家里的大大小小的伙食，在保证了温饱问题后的余钱，才拿来置办工具。而这一次，李棋安不仅把家里所有的钱都拿去了增添渔网，还在老板那里赊购了二百多元，这显然突破了他的底线，那可是一笔大数目呢，让他一下子转不过弯来。
而年轻人的想法是不一样的，十九岁的李棋安认为，要想改变现状，最好的办法就是增添渔网，增加收入。他不怕苦，不怕累，只要能让生活变得好起来，累一点又算得了什么呢？当年，他的成绩很好，就是因为家里没钱，而他是长子，十四岁的他不得不辍学回来，给家里增添一个全劳力。而现在，他跟二弟是不可能再去读书了，但如果能让生活好起来，至少底下的弟弟妹妹们还是可以去上学的，所以，他壮着胆子，先斩后奏的多买了那么多，而且还准备说服父亲，再买一点，因为，二弟也是和他一样的想法，甚至比他更能吃苦。
???天大亮后不久，兄弟两个就收完了所有的网，把船划到岸边，挑着担子把鱼送到队里过称，然后把船划到街心码头，上街去卖小鱼仔。卖完回到船上的时候，正巧遇上了刚刚下客船的罗婉婷。
“你是棋安哥吗?我是罗婉婷，和你二弟是同学的那个。”罗婉婷轻声问道。
“嗯，是我，我记得你，你是罗家妹妹，刚刚我还看到你姐姐去队里干活。你回来了，要过河回去吗?正好我要回去了。”
“哦，那好，我坐你的船回去。”
三年前，罗婉婷因为不堪忍受家里的饥寒交迫，穷困潦倒，十二岁的她心甘情愿选择去郴州一个单亲妈妈那里做保姆，给母亲减轻负担。因为郴州的生活条件比较好，使得三年后回来的罗婉婷，俨然是一个成熟的大姑娘了。
???回到熟悉的屋子，看到依然穷困的家，日渐消瘦的母亲李玉秦，和身体单薄的姐姐罗玉婷，还有那两个同母异父的妹妹秀花和冰云，罗婉婷就恨透了继父，恨他的不负责任。继父刘奇是航运公司的职工，每月有固定的薪水，但凡他每月拿十元钱回来，她们都不至于整天挨饿受冻了，可是，别说这两个继女，就连他的妻子和亲生女儿他都不管，就因为，李玉秦给他生的是两个女儿，他就不管了。罗婉婷擦干眼泪，拿出二十元钱给母亲，那是她回来的时候，那位单亲妈妈给她三十元做路费，她没花完，剩下的全部给了母亲补贴家用。
回到家的罗婉婷第二天就到队里干活了，算一个全劳力挣工分。每天早晨，和母亲，姐姐一起到地里干活，中午，大家都回家吃午饭，她们是没有午饭吃的，回来拿点红薯干，红薯米放在口袋里充饥，或者扯点什么野菜回来放点点面粉和糊糊吃。日子清苦，好在自己一天天长大了。
???每天跟着大家一起出工，这个刚回来的罗家妹子的勤奋能干，何氏都看在眼里，加上她的身高样貌，她的为人处事，干脆利索，又是一个村一个队的，何氏心里打定主意要这个罗婉婷做她的儿媳妇了。不过，虽然是父母做主，也还是要问问李棋安的想法，毕竟，这个儿子可是个很有主见的人呢。
“给你相中了个姑娘，不知你愿不愿意？”
“谁？”
“罗家妹妹罗婉婷。”
“哦，她啊，可以啊，就怕她看不上我。”
得到肯定的答案后，唯恐夜长梦多，很快，何氏就找了个大家都相熟的中间人——李棋安的伯母刘氏上门提亲去了。
“玉秦，你家婉婷说了对象没？”刘氏微笑着问道。
“没有呢，她才十五岁，刚回来几个月！”
“有人家看上你家婉婷了，让我来问问你，不知你同意不同意？”
“哪家？”
“我小叔子家，他那长子李棋安人不错的，勤劳朴实，脚踏实地，婉婷嫁过去日子会好过的。”
“我知道，你那侄儿人不错，待我问问婉婷，这姑娘我做不了她的主。”
“那行，我等你答复啊！”
李玉秦送走了刘氏，晚上，等罗婉婷收工回来，就跟她说了关于说亲的事，罗婉婷一开始不太愿意，她觉得李棋安是长子，他们家又有那么多的兄弟姐妹，那一大家子捆在一起，日子能过好吗？可是，想到自己的家境，想想自己的条件，再想想李棋安的优点，在母亲的开导下，最后还是同意了。母亲尊重自己，但，她也别无选择呀。
第二天，李玉秦又特意去了趟运输公司，找罗婉婷的一个堂叔，就这门亲事，去问问他的意见，毕竟，这是他们罗氏的后人呀！没想到，这个堂叔对李棋安竟是赞不绝口呢：“李棋安呀，可以，这是一个不错的小伙子，实诚，勤劳，肯干，有思想，婉婷嫁给他日子会过好的。”这样，李玉秦的心算是放下了。
回来后，就答复了刘氏嫂子，这门亲事算是定下来了，何氏心里的石头也放下了。两家约定，同年冬天待婉婷过了十六岁生日就订婚。
