黄昏时分，太阳快要落山了。顺承门的城门校尉被手下从瞌睡中叫醒，打着哈欠，揉了揉眼睛，开始准备这一天中最后的工作。六月的京城干旱少雨，这已经是连着有半个月没下雨了，黄沙铺成的道路上尘土飞扬。守城的官兵们早已习惯了这里的一切。校尉把士兵集合到一起，列个队，训个话。
就在校尉懒懒散散的准备解散的时候，忽然看见城外西北方向的道理上有一队快马正朝城门飞奔而来，从飞扬的尘土看，这一队人马至少有十骑，看着还有两三里路的样子，没有旗帜，看不出是哪路人马。
校尉看着马上就要交班了，就没多想，示意士兵解散，关好城门准备交班。士兵们各自散去，边干活边说笑着，还探讨着这刚发的俸禄，一会去喝一顿，干起活来不紧不慢的。
这一磨蹭，那飞奔而来的马队就已经快到眼前了。眼看着这城门马上要关了，这马队里的一个人高声喊到：“莫关城门！”
这一嗓子有如狮吼一般，隐隐透着杀气。守城门的所有人都听得真真切切，士兵们都不由自主的停了下来，顺着声音的方向望去。这校尉也被这声音吓了一跳，心里的火气一下就冒了上来，老子是这城门的校尉，你说不关就不关吗？耽误了老子晚上喝酒可不行。转身一看手下的这些兵竟然都停了下来，火气更旺了，吼道：
“都他娘的看什么看，老子叫你们停了吗？耽误了交班小心我扣你们下个月的饷银。”
这一吼比刚才的声音更可怕，手下的士兵个个不敢怠慢，谁都不再说话。等那一队人马来到城门口的时候，城门已经关闭。
“打开城门。我等有要事要进城！”
本来这校尉都已经准备去交班了，又被这吼声吓了一跳，认出是刚才声音。校尉本来已经消下去的火气又上来了，想要出去看看这是哪个倒霉蛋，于是他命手下把城门开了个一人宽的逢，自己走出城门。
这门口的一行有十二人，都是一身黑色装扮，骑着枣红马，这些马比出和京城中其他人家的马都要高大，显得十分健壮。
马队的后排有九人，三三排列得十分规整。这九人个头不算高大，却几乎一般高矮，头上戴着粗布帽子，身后背着手刀，刀柄上系着红布。九人前面是两个身材魁梧，虎背熊腰，头上戴着麻布帽子，手刀戴着刀鞘挂在腰间。最前面一人带着黑色皮帽，腰间挂着一把佩剑。左手持着缰绳，右手拿着马鞭。
这校尉看着这一行人，个个脸上都是一层尘土，胯下的马也都喘着粗气显得疲累不堪，显然是赶了许久的路，才勉强在天黑之前赶到京城，不想竟然就差了那么一盏茶的时间，城门已经关了，想要进城就要等到明天早上天亮城门才开。看着他们狼狈的样子，校尉幸灾乐祸的笑出了声，说道：
“你们来晚了，今天城门已关，想进城要等明早开门。”说完转身就要走。
“刚才喊你莫关城门，为何不听？”这声音一出，校尉转过身来，看着右边那个身材魁梧的骑士手持马鞭指着自己，满脸的怒容。
这校尉本来就是幸灾乐祸，看着这大块头这怒气冲冲的更来了嘲讽的劲头。
“笑话，我是朝廷委派的守城校尉，按照朝廷规定的时辰关城门，你算个什么东西，敢来指挥大爷我？”
这校尉盘算着，虽然他们都带着兵刃，但这京城门外，天子脚下，自己又是守城校尉，量他们也不敢在此造次，于是继续说道：
“看你们赶了一天的路把，下次再快点，说不定能赶在爷关门前进城。”说完一脸贱笑地看着大块头。
校尉正得意着，只听得一阵呼啸声，接着“啪”的一声响，校尉只觉得左边脸上一热，接着眼前一黑，脚下一软便倒在了地上，甚者都没来得及用手支撑一下自己，直接用整个脸着了地。再反应过来的时候，感觉脸上火辣辣的疼，尤其是左边的脸。校尉翻过身来一看，知道是那大块头用马鞭抽了自己，怒骂道：
“大胆！你敢打朝廷命官？你……”还没等说完，又是一鞭子抽在了右脸上，这校尉登时疼得哇哇大叫。这城门后的士兵一看校尉被打了两鞭子，正满地打滚，都急忙跑出来。
“一个小小的城门校尉，也敢自称朝廷命官！”那大块头吼道。说完，从怀里掏出一块令牌，道：“睁开你的狗眼看看！”
士兵中的一个赶忙走上前去，打量了一下令牌。这人是校尉的副手，在这城门看守了六年，多少见过些世面。这一看之下不禁大骇，这令牌竟是兵部的羽令箭牌，只在有紧急军情时才能使用。
“耽误北境军情，你们担当得起吗？”那大块头又大声呵斥道。
这校尉的副手见状，也顾不上这满地打滚的校尉，赶忙招呼身边的士兵打开城门。不等城门全开，一行人马就风尘仆仆的入了城。
京城分为内城和外城。刚由顺承门入了外城，一行人马不停蹄的直奔内城崇仁门。待到了崇仁门门口，天色已然黑了下来，城门也已经关闭。城楼上的守城士兵见一行人停在了门口，便喊道：“天色已晚，尔等要入城，明早再来，速速离去。”
“宣府行军司马，有紧急军情要上报兵部！”
城楼上的士兵一听，不敢再怠慢，回道：“将军稍后，待小人去通报。”
这崇仁门是内城城门，这城门校尉比外城的要高一级，见得世面也多。士兵进来通报的时候，这校尉正和几个副手喝酒，一挥手道：“什么紧急军情，让他等一会。”这士兵不敢再打扰，转身退了出去。
城门外的一行人等了一刻钟，也不见人来开门。那大块头又喊道：“宣府行军司马，有紧急军情，速开城门！”这一次，连个回应的都没有。那领头的转头对大块头说了些什么，那大块头又喊道：“宣府行军司马，凉国公世子冯翰远有紧急军情呈报，请速开城门。”
这一嗓子非同小可，刚才通报的士兵差点没坐地上，转身就去找校尉，一边跑一边大声回到：“世子稍后，马上开门。”
这士兵是一点不敢怠慢，没等进屋就上气不接下气的喊：“大人！大人！快开门！”
校尉此时正喝的尽兴，听着外面大呼小叫的，气不打一处来，吼道：“喊什么喊什么，一个行军司马，五品官，京城一抓一大把，摆什么架子，让他等着！”
等那士兵终于进了屋，憋了半天终于说出：“外面，外面是凉国公世子！”
那校尉一个激灵：“谁？”
“凉国公世子冯翰远！”
那校尉赶忙扔下酒杯，慌乱地边穿盔甲边往外跑。
不一会，城门大开，不等那校尉出来，冯翰远一行人马直接入了城。那校尉刚想上去给冯翰远陪个笑脸，却被飞奔的马撞倒在地，吃了一嘴的沙子。
入城之后，冯翰远吩咐旁边的大块头道：“冯武，你带几个人回府上禀报我父亲一声，我先去兵部报道，晚一会回去。”冯武应了一声带了三个人左转朝凉国公府奔去。冯翰远却马不停蹄的直奔兵部衙门。
兵部今晚坐堂值夜的是职方司郎中王兆杰，昔日与冯翰远乃是同窗。见堂外一人快步进来，正觉奇怪，定睛一瞧竟是冯翰远。王兆杰知道冯翰远远在北境门户宣府，此时风尘仆仆的进来，定是发生了不得了的事情，也顾不得寒暄，急忙问道：“宣府有变？”
冯翰远脱去披风，抓起桌边的一个茶杯，咕嘟咕嘟的喝了个干净。王兆杰马上吩咐人再上凉茶。放下茶杯，冯翰远拿袖子一抹嘴，说道：“鞑靼好像要有大动作。”说着从怀里掏出一本奏章，递给王兆杰，说道：“这是我带着斥候探查的结果。我和郑将军估摸着，这次鞑靼集结了五万人。”
“五万人？”王兆杰拿过奏章翻开了看。“老天，你竟然带斥候深入鞑靼五百里？你胆子也真够大的。”
“先别管这些”，冯翰远摆了摆手，说道：“根据我们探查到的马队，牧民，牛羊的规模来判断，成军人数至少是五万人，具体多少还要等再次探查。”
王兆杰听罢，忙召来旁边的书记官，叮嘱道：“你先记一下，这位是宣府行军司马冯翰远，来呈报宣府紧急军情，余下的等我回来再补。”然后转头对冯翰远说道：“这样，今天内阁是宋尚书当值，我带你去找他。”
“好，事不宜迟，走。”
内阁的当值处位于皇城内，离兵部衙门也不算远。宋尚书此时眉头紧锁，已经拿着这份奏章看了好一会。冯翰远与王兆杰两人坐在旁边也不敢出声。约莫一炷香的时间过后，他从一摞奏章里拿出一本，递给了冯翰远，说道：“你看看这个。”
冯翰远立马打开来看，原来是大同总兵奏报北俞早先在边境的大军正缓慢向北撤退。
“这是七天之前收到的。”宋尚书说道，“你们有何想法？”
王兆杰说道：“现在鞑靼于宣府外五百里集结重兵，显然意图犯我边关；而北俞此时在西边的大同边界撤军，去向不明。下官认为，一种合理的解释是，北俞已经探知鞑靼的意图，有意在其集重兵于宣府之时趁机袭之，因此才从大同边境抽调兵力。”
宋尚书听罢，看了看冯翰远，问道：“翰远，你认为呢？”
冯翰远道：“王兄所言，确是最合理的解释。但是如若北俞有意偷袭鞑靼，所集结之兵力也必然不会少，鞑靼对此应该不会全然不知，按理说更应该对北俞严加防范才是，断不会置之不理。因此末将认为，此番北俞定是与鞑靼达成了某种约定，才会让鞑靼如此放心。而大同边境的撤军，或许只是为了掩人耳目。”
王兆杰听罢，点头道：“如此说来，倒也合理。”
宋尚书拿着冯翰远的奏章看了又看，又抬头看看冯翰远，转念一想，好像明白了什么，于是对王兆杰说：“兆杰啊，今天兵部你当值把，早些回去，以免误了公事。”王兆杰应了一声，转身退了出去。
待王兆杰走远后，宋尚书挪到了冯翰远旁边，问道：“看你这风尘仆仆的样子，想来是有意在今天赶回来，可是还有什么别的事情？”
“宋大人明鉴。末将确实还有要事禀报。”冯翰远说着，从怀里又掏出一份奏章，说道：“大人请看。”
宋尚书赶忙接过来仔细观瞧，竟是越看越心惊，问道：“此事当真？”
“末将目前还不能确定，不过此事郑将军已然知晓，也已对此做好了防范。不过，若末将所料不错，这事情恐怕并不简单。”
“怎么说？”
“以往鞑靼人攻城时，所用最多不过简单的云梯，冲城车这些简易器械。除了制作简单之外，所需铁料也少，所以制造起来也不是难事。可这投石炮、行炮车、望楼、壕桥，这些都是是复杂的大型攻城器械，图纸在我大周都很难寻得，所需铁料更是比云梯冲成车高出数倍。如果这鞑靼人真的可以制造这些器械，说明他们得到了完善图纸，有了熟练的工匠，还贮备了足够都铁料。我怀疑……”
“你怀疑有人通敌？”
“大人明鉴。”
宋尚书一脸的愁容，拿起两份奏章又看了几遍。
“会不会有人将制造好的部件直接运与鞑靼？”
“末将认为，组装这些器械所需部件都十分巨大，若要运往鞑靼又能避人耳目，恐非易事。而且能将这么多铁料运往敌国，想必不是一般商旅能够办到的事情。”
宋尚书听罢眉头紧锁，在屋里来回的踱步。这件事情实在是非同小可。大周自开国以来与北方已经打了数十年，虽说时而小打小闹，时而大打出手，可从来也没有朝中出内鬼这一说。若真是朝中有人勾结鞑靼人，那比五十万人压境还要可怕。
“你可有怀疑的人？”宋尚书转身问道。
“末将没有查到证据，不敢乱猜。”
宋尚书听罢，沉默了良久，说道：“只怕这贼人已经在朝中潜伏了很久，也不知除了这图纸铁料，还给了鞑靼人什么东西。翰远，这一仗，你和郑将军可有把握？”
“这正是我回来的另一个目的。”冯翰远站起来，向着宋尚书拱手一礼，郑重的说道：“末将恳请朝廷将刚刚组建的三万骑兵交予末将，支援宣府。”
宋尚书一愣，问道：“骑兵？你说的可是西郊大营三万骑兵？”
“正是。”
“可那些骑手才上马三月，马都未能骑得稳，还没怎么操练，连鞑靼人长得什么样都没见过。兵器甲胄也不全，这样的军队如何上得战场？”
“大人莫急。据末将所知，这三万骑兵的马可都是大宛良驹？”
宋尚书一脸茫然，问道：“你什么意思？”
“不瞒大人，只要将这三万骑兵交予末将，定能大破鞑靼。”
“你应该知道，这三万大宛良驹，朝廷可是花了几百万两银子。”
“末将知道。”
“有多少胜算？”
“至少六成。”
宋尚书看着冯翰远，半天没有说话。
冯翰远站起身说道：“末将知道这个方案有些冒险。不过末将与郑将军反复推演过，确有胜算。”
良久，宋尚书颓然道：“朝廷为了买这批战马可是废了不少的心思，本来是想分到各个马场留作种马繁育，以解决大周战马匮乏的局面。你父亲凉国公极力放对，这才放到西郊大营组建骑兵。如今你要把这样如此筹码押到战场之上，虽说是六成胜算，可大周可是输不起，你明白吗？”
冯翰远看着他面色极是为难，说道：“大人所虑，末将明白。末将有一言大人莫怪，此事是不是应当告知陛下定夺？”
宋尚书没有表现出愤怒，只是呆呆的望着桌上那两本奏章，良久才说道：“你远在边关有所不知。自从五皇子病重，陛下已经有半个月没有上朝了，整日整夜守在芷阳宫，连阁臣想见都难。这朝中之事全靠内阁撑着呢。”
“五皇子病重？突然病重吗？太医有何说法？”
“唉，据老夫所知，太医院现在都乱做了一团，这五皇子究竟是何疑难杂症居然没人能诊出来。”
“这么多太医居然没人能诊出来？这就奇怪了。五皇子年纪还小，也从未出过皇城，自小也不是体弱多病，怎么会突然病倒呢？”
“老夫也觉得奇怪，可现下顾不得这些，先想办法保住五皇子的命才是。”
“这病因都没诊出来，如何对症下药？”
“老夫对医术也是不通，只能寄希望于太医院了。”
“陛下和纯妃娘娘怎么样？”
“唉，还能怎么样。我那个妹妹，从小就经不起折腾。如今儿子病成这样，她也每天只是哭。陛下最是宠爱我这个妹妹，也最疼这个幼子，自然也好不了。”
“如此，倒是末将鲁莽了。”
宋尚书摇了摇头，说道：“你说得对，这陛下毕竟是我大周的陛下，此等军国大事，确实应报给陛下定夺。翰远啊，你回来还没回家看一眼吧？”
“末将一进城便去了兵部，未曾回家。”
“国事为先，理当如此。你且回家去看看父母，我晚些时候去芷阳宫见陛下。”
冯翰远连忙起身，向宋尚书行了一个大礼，说道：“如此有劳尚书大人了。”
“都是份内之事。时辰不早了，快些回去把。”
“末将告退。”
宋尚书望着冯翰远远去都背影，思绪万千，喃喃道：“如此看来，朝中恐怕再无宁日了。”
