现在的塑料制品千千万万，五彩缤纷，是现代生活中必不可少的东西。然而，你知道吗？它的发明却源自一个新乒乓球的征集活动。
19世纪中期，乒乓球运动在美国很受欢迎，那时的乒乓球是橡胶做的，外面包有一层毛线，用起来十分不便。美国制造商费伦和卡兰德想投资乒乓球制造业，他们希望有一种更加理想的乒乓球出现。为此，他们于1863年在美国各大报纸上刊登广告悬赏1万美金，征集更好的乒乓球。1万美金，这在当时是一个相当有诱惑力的数字。很多人马上跃跃欲试，但都失败了。一个名叫海维特的印刷厂工人也被这消息吸引了，他也开始了乒乓球的制作。
一个普通的印刷工人，如何懂得化学制造呢？朋友们都对他表示怀疑，然而他还是要试一试。海维特有一个阅览各种报纸杂志的爱好，尤其对化学，他一直都很留心地去研读，经常自己搞些小发明和小试验。这次，他一边结合平时所学，尝试各种方法进行制造，但都不是很理想，可他从来没有灰心过。
终于，有一天，他在一本化学刊物上了解到有人研制出了一种特殊的棉花——将普通棉花浸在浓硫酸和浓硝酸的混合液中，棉花就出现了新的特性。海维特大受启发，依照这种方法进行试验。一次，他将樟脑放进这种溶液中，不断地搅拌摇晃，渐渐地溶液变得黏稠，最后变成了一团白色柔软的物质。他将其搓成一个圆团，成了乒乓球的样子，待圆球冷却变硬后把它往地上一丢，“乒”的一声竟然弹得老高。海维特大喜，这不就是更好的乒乓球吗？
却说制造商费伦和卡兰德刊登征集广告后，先后收到了许多“乒乓球”，但没有一个是令人满意的。由于在好几年内都没有征得比较理想的乒乓球，他们渐渐地也就把这件事放到脑后了。谁知在征集广告发出6年后的1869年还有人送来新型的乒乓球。起初，他们认为海维特送来的也和以前送来的许多新型“乒乓球”一样不理想，但当他们亲眼看到雪白的小球扔到地上就弹得很高后，十分满意。他们欣然拿出l万美金买下了这项发明。这就是世界上最早的真正意义上的乒乓球。
由于这种乒乓球的原料来自纤维素，人们称它为赛璐珞，意思是来自纤维素的塑料。这是人类发明史上的第一种塑料。到了20世纪，科学家们在这种塑料的基础上不断地加以改造和创新，终于研究出了现在最常用的塑料——聚乙烯，它给我们的生活带来了极大的方便。这还要多多地感谢海维特那种对科学的兴趣呢！
心灵悟语
兴趣是人类创造力的资源，它强化了海维特对科学的挚爱与追求，引导他冲过浅滩，到达成功的彼岸，可见兴趣的力量是不可估量的，培养自己的兴趣是多么重要。
