这一切在7月底东湖集团新一年价格谈判结束以后，到达一个爆发点。东湖集团合作了另一家供应链公司，有了备选之后，今年的谈判非常强势，最终迫使意朗把报价下调了10%，这意味着意朗的摇钱树一下子死伤大半，给新业务的输血量骤减，8月整体利润跌为负数。意朗把几年以来在东湖业务上的注意力转移到新业务，以为东湖业务早已是十拿九稳的稳定因素，最终却被东湖一记重拳扇了一个趔趄——大客户，真的怠慢不得。
价格下调是每年的惯例，只是以往幅度不会这么大，各运营中心也都通过不断的优化调整去压缩成本，通常利润下降一两个月后又会慢慢爬升，但今年情况很不乐观，东湖业务各运营中心的管理人员抽调了很多去新业务，整个精益管理的体系自然有所损伤。加上为冲刺上市而进行的质量认证，请IPO辅导机构、审计机构、律师机构都有额外的大笔支出，9月份，公司整体持续亏损。其中，华东区的亏损面最大，一方面华东的东湖业务要求更高，利润率一向吃亏，另一方面大大小小的新业务也最多，多的是需要清退的业务，就算是正常的业务，落地初期也都要经历利润爬坡。出人意料的是周宁的华西区，大家本看低它是偏僻落后的区域，却因此少了很多新业务的纠缠，东湖业务对华西的补贴也更多，所以除了底子好的华北区保持盈利，华西区也能保持盈亏平衡。
大老板原本以为上市最大的阻力是业务结构，从未想过亏损居然会成为一只拦路虎，意朗从十几人的小公司走到几万人的今天，一步步稳扎稳打，此前从未有过亏损。总部会议上，他对各区域的报告愈加苛刻，话说得越来越重，对Peter也不留情面，甚至下起了最后通牒。
国庆假期前三天，所有核心高管都在总部加班开会，商讨如何挽救危局，结论是东湖业务一定要保住，新业务开发也不能因噎废食，所有人只能更拼命去干。大老板最后提出一个要求，让所有高管签署军令状，最后一个季度每月工资扣留20%，根据每个人的KPI完成情况决定是否在年末发回。所有人心里当然都不乐意，但只能违心地签下，表示与公司共进退，只有Peter坚决不肯签，到会议结束也没有再说一句话。
文威在会议现场，心知Peter内心大约受到了某种冲击，就让来鹏城过假期的叶锦秋邀请Peter夫妇到家中一起吃晚饭。
阿姨一进门就想进厨房帮忙，叶锦秋忙说，阿姨您到客厅坐会儿，菜马上准备好了，咱们简单点，吃火锅。“吃火锅不错，”阿姨看了客厅里的Peter一眼，撇撇嘴说，“正好Peter今天心都凉了。”文威和他们前后脚到，跟阿姨打过招呼，鞋都没换就直奔客厅在Peter身边坐下，“Peter，今天老板这要求确实过分了，您别太上火。”Peter摇摇头，“我确实对赵瑞很失望，这完全是土皇帝的做派。”因为叶锦秋和文威这层关系，也因为欣赏文威的为人处事，Peter早就不把他当老板的人，反倒最乐意和他讨论公司的事情。
叶锦秋招呼大家开饭，这爷俩的议事厅也就转移到了饭桌上。文威开了两罐啤酒，放一罐在Peter面前。Peter拿起筷子，突然感慨，“来意朗这一趟，最后可能什么也没捞着，就得个腰酸背痛老眼昏花，要不是还捞到两个愿意请我吃火锅的忘年交，就真是亏大了。”叶锦秋紧张地看了文威一眼，文威心领神会地问，“您不会是想要离开意朗了吧？”
Peter还没回答，他的夫人倒是抢着说了一句，“我支持你离开，说实话，这儿太累了，你已经不是年轻小伙子了，我看着都心疼。”Peter帮大家涮起了羊肉，“做事情还是要有始有终。意朗现在这个摊子不好收拾的，底子太薄，股东和客户又咄咄逼人。赵瑞虽然有他的局限性，但是凭良心讲已经是一个蛮有魄力蛮有追求的企业家，只要他还信任我，我会留在这里至少把事情做个七七八八再走，最好是能看到意朗上市。”他用拿着筷子的手轻轻碰了碰旁边太太的手，“都是有舍有得。如果上市成功，我也可以直接退休了，到时候你就不用心疼我辛苦了。外企干了那么多年，最后如果能帮一个国内的企业成功敲钟，也算了了一个心愿。”?叶锦秋放下心来，给自己涮了点豆腐皮。Peter把漏勺里的羊肉匀一些到她碗里，“Jane，不要担心我离开，因为我总有一天要走。你的职业生涯才刚刚开始，还会遇到不同的岗位，不同的上司，唯一可靠的只有你自己。”心里的想法被看破，叶锦秋干脆笑嘻嘻地说出心里话，“Peter，我明白你的意思，只是我知道亦师亦友的上级可遇不可求，所以非常珍惜。”
阿姨给锦秋碗里夹了刚烫熟的生菜，“孩子，我们也很珍惜你。你知道阿姨为什么喜欢你吗？”
“因为我是一个活泼可爱的小女孩？”
“那是跟我们熟了才活泼，咱们第一次见面那次，你文静得很，吃饭的时候我看你挂了好几个来电，你说都是工作电话，饭后再给人家回过去，但是你妈妈打电话来的时候，你马上就跟我说不好意思，妈妈的电话得接，然后噌噌噌跑到安静的地方去接了，我当时心里就想，多好的小姑娘啊，我特别想有这样的女儿。Peter和我呢，永远是你们俩的大朋友，以后不管Peter在不在意朗，你们在不在意朗，我们随时欢迎你们去家里玩。”
“女主人发话了，最高指示。”Peter笑意盈盈，“小猴子你看啊，这个故事告诉我们，任何时候，做好自己该做的，只要你足够好，总会有人看到你的好，总会有人喜欢你，不管是在家里、在感情上、在职场上，都是一样的。”
“这样说也不对，”Peter太太又补充，“有时候你确实做得不错，但总有人不喜欢你，所以还要告诉你一句，永远不要试图让所有人都喜欢你，绝对是浪费表情。”
“那我呢，有什么金玉良言送给我？”文威试图找存在感。
“你就负责对小猴子好，”Peter挑挑眉毛，“你要是对她不好，我们很愿意让她当我们家儿媳妇。”
文威拍了一下脑袋，“我说你们怎么对她那么好，原来是藏着这么大一个私心，储备儿媳妇呢……”
席间欢笑阵阵，大家暂时忘记了会议上的不快。但送Peter夫妇离开后，文威告诉锦秋，他感觉二老板近来在会议上对Peter的声援少了很多，特别是今天他拒签军令状之后，二老板看他的眼神都冷冷的，一般来说，这也就意味着大老板对Peter的态度也改变了，他们兄妹俩的立场一向是绝对一致的，只是大老板不太形于色。叶锦秋自然心疼自己这个上司，“羊，其实Peter是有苦劳也有功劳的，华东的业务难度大，如果不是他一直想方设法在提升，今年这些新项目一折腾，华东从第一季度就该亏损了。老板不知道不同区域的业务难度不一样吗？”“我觉得，大老板二老板都把Peter当神仙了，他们想让他点石成金，而不是百炼成钢，所以没有快速的耀眼的成绩，就是过错。”
叶锦秋想起了上一次的组织架构调整，周宁被迫离开待了好几年的老巢，Peter是不是也会经历这样的屈辱呢？如果真的那样，虽然她希望能多跟随他学习成长，她也绝对不愿意看到他在意朗忍辱负重，因为这样的老板和企业不值得。
大概是为了避免影响双11筹备，国庆假期回来的第一天，意朗就迫不及待发布了新的组织架构调整，二老板赵瑜升任CEO，只是COO却不是Peter，而是周宁。Peter升任副总裁，但主管的是行政和人事，明升暗降的玩法，大老板真真十分纯熟。
Peter愿意留下来的前提是大老板信任他，这个调整如此羞辱人，而且事先一点都没有和他沟通过，很明显这个前提并不存在，所以他直接递交了辞呈。一番虚情假意的挽留之后，大老板批准了。Peter把叶锦秋喊进他的办公室，“按照我以往的工作交接习惯，我会跟完今年的双11再走，但我实在不方便再待下去。这样有始无终，我很难过。所以，Jane，我只能拜托你全力辅助新的华东区负责人把双11搞定了。”
叶锦秋觉得Peter就是那种深夜里过马路就算完全没有车也会等红灯的人，在没有人看到的地方，他也要做到问心无愧。短短两年多的职场生活中，她见过太多“我死后哪管洪水滔天”的人，所以Peter这样的人尤为可贵。“Sure，放心吧，我绝对不会让任何人有理由对你泼脏水。”
Peter离开的那天，只带走了办公桌上和家人的合影，走过开放办公区的时候，他笑着对大家说，“今天是我在意朗的last day，也是我在意朗最轻松的一天，不过我会记住和大家一起共事的10个月，回忆是沉甸甸的。大家保持联络。”
叶锦秋站起来，交给他一沓卡片，“这是大家给你写的送别卡片，回家慢慢看，不要哭出来哦。”他小心地装进背包里，忙不迭地说谢谢，眼眶似乎红了。有个男同事喊了一句“love you”，大家哄堂大笑，乱糟糟地喊“love you， Peter”“我也love you”，华东的团队其实都挺喜欢这个风格独特的上司，就像当时禾城运营中心的员工喜欢叶锦秋一样，因为他们能感受到平等、尊重和信任。但商业世界，强者为王，在意朗，大老板就是最强者，他的价值观统领这个企业，卷起最大的浪花，所有的小水珠都被裹挟着奔腾。企业和职业经理人之间也讲究门当户对，Peter在意朗的这一趟遭遇，并不能称得上愉快，也许错不在Peter，也不在意朗，而在于双方本就不合适，对对方的期待有太大偏差。很可能，这整个尝试中，获益最大的人是叶锦秋，她像一块海绵，本来泡在海水中吸满了海水，突然一桶红颜料泼了过来，在海水中的很快稀释了，但沾到她身上的，使她从此拥有了新的颜色。
叶锦秋遵照Peter的嘱托，兢兢业业跟完了双11，又干脆跟完了双12，筹备期间的跟进协调导致加班是家常便饭，大促期间她跑遍了所有运营中心，每天觉都睡得很少，只为了确保大促顺利，保证区域负责人的变动不要对华东的业务造成影响。她做到了，总部却出现了另一种论调：Peter不过如此，他在不在差别不大。她的眉毛拧成了一把，人言可畏，可她没想到如此可畏，要想贬低一个人，无论如何都能找到论点。
新的区域负责人也把功劳全部揽上身，一点都没有提到区域其他人的努力，尽管叶锦秋是大促筹备的总负责人，他几乎没操过心。没有对比就没有伤害，叶锦秋不由得想起每次Peter带着她梳理出什么方案，如果受到好评，他一定告诉大家这是叶锦秋整理的，那时别人跟她说，这样不包揽下属功劳的上级打着灯笼也找不着，她还不甚了了，今日才深有体会。
来杭城看女友的文威趁机撺掇她调岗，希望她去总部，甚至已经跟老板讨论过总部哪个岗位适合她。但叶锦秋开始考虑跳槽，这一年意朗发展思路的不清晰、组织架构的频繁变动、创始人对职业经理人的不信任，加之从Peter那里听来的大企业的管理方式，使她意识到意朗的格局太小，而且经营业绩的倒退已经使得意朗的上市时间表被推后，就算上市了，她的股份也要再过三年才能解禁，持股真的变成了画饼充饥。文威当然也知道意朗的格局不够，但他的岗位接触的企业和人很杂很多，看到的不仅仅是意朗，如果去了大公司，未必还能有这样的机会，而他的打算是在外面闯荡几年就回去接父亲的公司。而且，他知道意朗的结局不是上市就是被收购，无论如何，他们的股份都会带来几十上百倍的收益，如果是收购，虽然估值会低一些，但兑现会快许多，未必不是好事。
“这样好了，反正你总归要回南京的，我先找南京的工作，回去等你。”走在西湖边的断桥上，叶锦秋忽闪着亮晶晶的眸子，语气坚定。
文威把揣在自己羽绒服兜里的她的一只手，握得更紧了些，停下脚步面向她，“谢谢你，小猴子。其实我也很希望你到时候能跟我一起回南京，但是我不敢说，我不想要求你为了我的规划改变自己的规划，所以，你主动说要回南京，我特别开心。”
“羊啊，你的思路很清奇，”叶锦秋忍不住乐，“你为什么不想，这个女孩子是不是觊觎我家的财产，所以愿意回去？”
“嗬，就我家那小公司，一年到头也就赚个百八十万，我爸每年还捐掉一半，有什么好觊觎的？就您这水准，再过几年你的年薪也百八十万了。”
“你干嘛老拍我马屁？是不是助理当久了都有这职业病？”叶锦秋把左手从他兜里抽出来，双手去揉他的脸。
文威怕她冻手，把她的手捉回兜里放着，“我可不是马屁精，你在我心里就是特别好，我忍不住夸你，不行吗？”
“行行行，其实我自己也没什么特别的规划，也没偏爱哪座城市，我现在唯一确定的只有你，所以你准备去哪儿，我就去哪儿。——诶，你的脸冷不冷？”
“还好啊。”文威莫名其妙，话题怎么转得这么快，看到叶锦秋的坏笑，他突然明白过来，“——啊冷，冻死了都，要贴贴你的脸才行。”叶锦秋就用自己的脸蹭蹭他的脸，又胡乱地在他脸颊上亲了几口。
不由自主的亲密接触往往说明感情的升温，文威心知一年来女友对他的爱日益浓重，心中不由得溢满甜蜜，尽管10分钟前他还拽着叶锦秋想赶紧回家，这会儿却不顾天寒地冻，回了一个长长的吻。
