洪州是中都督府，位于镜州与袁州之间，曾辖管八州：即洪州、饶州，虔州，吉州，江州，袁州，信州，抚州。足见土地面积之大，辽阔广袤。后来将袁州分了出去，给桦绱做封地。洪州地处江南西道，膏腴之地，物阜民丰，碧海青山，景色秀美。
他们极少进县城，怕惊动官府，哪怕进城也是住在客栈。如今走的这条道路，是位于洪州西南方位的高安地界，四周一片山群。此道虽不是官商百姓常走的官道，却也算是大道了，且沿途处处都是美景，重峦叠嶂，翠色欲流。山顶奇峰屹立，直峭云天。上有九霄云海，下有山花烂漫，还有怪石苍松，青竹瀑布，美不胜收。
桦绱一行，在此处稍作休息。
那日清早，吩咐新吴县令差人护送她的宫女们回公主府，新吴县令与海棠家是有些亲戚关系的，人也热情。宫女不会骑马，乘坐马车前行，行得要慢一些。而她只带了小乙和二十名府中侍卫同行，在明月山这些年，她早已经学会自理。海棠担忧想要跟在她身边，可桦绱不允。话说常围离开有些时候了，她有她的思量，不能拉着群不会武功，柔弱的姑娘跟着她冒险。而且这些宫女待在她身边多年，早如同姐妹家人一般。
桦绱这一生不长，可是总在做令自己后悔的事。若是知晓最终将是这么个结果，还会不会坚持要引开追兵。
她立于山下，仰头望巍峨的山峦，高耸入云。天有些阴沉，心底说不上来的沉闷，就好像将要发生什么大事，令人紧张不安。
不知是不是因为赶路没有休息好，心慌犯困，还有些晕眩。其实他们赶路的速度并不快，但她的精神头是越来越不好。也许该说越来越不安，可是她也不知自己在不安什么，莫名的，说不上来的奇怪。明明不惧生死，明明已经做好了最坏的打算。
小乙拿着皮囊水壶过来，说：“殿下，大后天就能到新渝地界了。”
这时的他们并不能预料，通向袁州的路布满荆棘、刺杀与死亡，是她，低估了人性的凶残与邪恶。
桦绱用小指挑开飘到口中的发丝，有气无力的回了声：“好。”
“殿下，是不是不舒服？”小乙担忧的问道。端详公主的面色，即使涂了口脂，也挡不住苍白与憔悴。
桦绱将长披收了收，摇了摇头，引得两侧流苏发饰微微晃动，颇有灵动之美。墨发垂于身后，轻轻飘荡，有几缕调皮的扫过平直纤细的锁骨，平添一丝柔美。肤如凝脂，领如蝤蛴。羽眉凝起，水眸清忧。身着蓝袍灰裙，淡雅素净的色彩，再配上浅水粉曳地长披，恍若神仙仙子一般。颇有‘髣髴兮若轻云之蔽月，飘飖兮若流风之回雪’之美感。
正此时，一名侍卫与小乙对视了眼，二人走到一旁小声商议着什么。过了会儿，小乙一脸凝重的过来，说：“殿下，要不走山路？”
“怎么了？”桦绱疑问。
小乙拧眉往他们来的方向尽头看了眼，可被绵延的大山遮挡，并不能瞧清。神情带着紧张，眼神还有怀疑，一副欲言又止的模样，答：“殿下，有群人一直跟在咱们身后，得有两个多时辰了。”半日的光景了，也不知是顺路还是尾随。
“什么人？”桦绱垂了下眼，纤长弯翘的睫毛轻颤，好像停在花瓣上的蝴蝶翕动。
小乙：“隔着七八百米的距离，看的并不是很清楚。”
一名侍卫刚刚故意停下，瞧看了会儿，那群人好像也在休息，有些远，隐约看是穿着寻常百姓的衣衫，大约四五十人，皆是男子，亦是骑马赶路。
“上山吧！”如果是路过的人总不会跟着他们一起上山吧！
桦绱侧首朝青山瞧望，远远看去好像一片绿海，莫名的舒服，能忘记烦忧。提起裙裾率先走过去，侍卫纷纷牵马上山。
此山并不陡峭，半山腰有一片竹海，青翠挺拔，凌霜傲雪，百折不摧。与繁花的美不同，确是另一种景观。
“不好，那群人跟上来了。”走在后方的一名侍卫压低嗓子喊了声。公主府的侍卫纷纷停步折身往下看，紧绷神情。
可是寻不着人影，虽入了秋，但树叶依旧茂盛，遍山苍翠。要遮挡避身，十分容易。
侍卫焦急的说：“我明明看到六七个人上山，怎么转眼就不见了。”
那群人可远远不止六七人，此时又不见踪迹，更加令人紧张。谁也不能保证，他们有没有悄声跟上来。
一时寂静无声，只闻风吹落叶声，可是静的十分不正常。
小乙走向桦绱，肃然说到：“殿下，你先上去。”然后吩咐两名侍卫下去瞧看。
“是。”将手中的缰绳交给一旁侍卫，二人往山下走，口中叼着叶子做成的哨子。只要发现情形不对，就会吹响。
此时两千米外，两队人马一前一后，相隔千米，往这边狂奔而来。着统一武服，足蹬官靴，因疾驰，墨黑的斗篷身后招展，膨胀飞扬，就像巨大的羽翼。
侍卫一手握着刀柄，谨慎的走下去，大约二百米处无人，又走了段距离，依旧没有瞧见异样。一片叶子飘落，正巧落在侍卫肩上，引得他一惊，精神紧绷，豁然仰头瞧看，树上并无人。
侍卫呼了口气，心道许是小兄弟看错了，也未可知。两名侍卫步伐也大了些，站在这里已经能看清楚山底平地，想折回去上山禀报，无意间瞥看了眼南边。大片树林还有怪石嶙峋，那林子深处有影儿在晃动，还有响动。隔着远又因天气阴暗，叶丛厚实，看不真切。侍卫驻足细看，大惊！是马儿，几十匹骏马！是那群人，他们上山了。
“嗖——”利器破空虎啸的声音传来，侍卫缓缓倒下，几十条黑影朝山上冲去。
一声尖锐的哨声响起，在静谧的山林中异常清晰，还有微弱的回音。好似孤雁最后的鸣叫，带着深深地绝望。哨声尾音像是被强行掐断，尤其令人心惊。
