所有人都在他悲哀的注视中垂下头，负伤者颓然靠在战友的肩上，年幼的少年紧紧握住父亲的手，整个牢房笼罩在死一般的黑暗与沉寂中。
“将军，我想……我能帮助大家摆脱现在的屈辱。”
突然传来一个稚气的声音。
希蒂玛一惊，一位还是个少年的小神官走上前来，从衣服里取出一条布袋，轻轻展开，粘稠的白色粉末在黑暗中散发出平静而神秘的光辉。
他将粉末倒入一樽残破的水瓶，看着银色的光点随着清冷的波纹缓缓散开，然后端起水瓶，捧到希蒂玛面前，平静地说：
“这是阿蒙神庙世代密藏的‘忘忧之水’……自古以来，自愿成为众神祭品的善男信女都会喝下它，然后毫无痛苦地死去……十五年前底比斯陷落时，那些来不及撤退的臣子们也是靠着它，才在喜克索斯人的地牢里逃离了他们死也不愿忍受的侮辱……”
令人窒息的寂静过后，人们爆发出一阵狂喜的轻呼，他们颤栗着，叹息着，兴奋地议论着，仿佛在苦难的地狱中突然找到了一束明亮的火焰，一缕通向极乐世界的曙光……
希蒂玛望着小神官短短的黑发，柔和的眼眸，腼腆却坚定的神情……突然袭来的震惊与痛苦几乎撕裂他的心，他拼命抑制住喉头的哽咽，点点头，用沙哑的声音说：
“谢谢你……我的孩子。把它分给大家吧。”
人们捧着残破的木碗，感激地走到小神官面前，从他手里分得一点能让人们脱离所有痛苦与磨难的圣水。
“等等，不要太多，年纪大的人一点就够了。”小神官轻轻拦住莫兰总督。
“孩子……感谢你救了我们大家。”老人伸出瘦骨嶙峋的手，颤颤巍巍地放在小神官肩上。他指指身旁的青年，“这是我的儿子凯迪克……这样的时刻竟有亲人陪在身旁，不知是该庆幸还是悲哀……”
小神官一愣，狠狠咬住嘴唇，没有回答。
“将军，只有最后一点了，这是给您的。”小神官回到了希蒂玛身旁。
“还是留给你自己吧，孩子……我还有这个。”希蒂玛瞥了一眼那仅存一点的****，从血淋淋的护腿里掏出一把短小锋利的匕首：
“这是卡美斯陛下给我的第一件，也是最后一件礼物……我一生跟随陛下南征北战，得到过他赏赐的无数黄金、珍宝、战马和奴隶，但在我心中，任何东西都比不上这把小小的匕首……
那时陛下刚刚攻陷喜克索斯人最重要的据点基泽，在无数战利品中发现了一对铁制匕首。他将其中一把留给雅赫摩斯王子，另一把送给了我。那时铁器比现在更珍贵，是皇族才能拥有的奢侈品。我本想推辞，可陛下竟向我抱怨起雅赫摩斯殿下不知道珍惜，几下就把这宝贝弄丢了，还半开玩笑地说早知如此，应该把成对匕首都送给我的儿子巴克斯作生日礼物……
我到现在还记得陛下那略带恼怒的笑容，仿佛站在我面前不是万人景仰的君王，而只是一个宠溺着孩子的，温柔的父亲……”
希蒂玛哽住了，他颤抖地轻拂着寒光闪闪的刀刃，继续说道：
“当天我就乘船回到了底比斯，一周后，从下游传来陛下去世的噩耗……十五年来我和巴克斯颠沛流离，难得见面……而每次相逢，我总会忘记捎给他这份礼物……或许内心深处，我是害怕他粗心大意，将这剩下的一把匕首也给弄丢了……这是卡美斯陛下留给我的最后的回忆……可惜……我再也没有机会补偿巴克斯了，我还真是个自私的父亲啊……”
小神官望着将军愧疚的面容，沉默许久，温柔地劝道：“……看着大家死去会很痛苦的，您还是拿走这些药吧。”
“……正因为如此，我才绝不能让一个孩子承受这一切。”希蒂玛笑了，抚摸着小神官短短的黑发，又恢复了往日的平和与庄重。
他站起来，威严地扫视着众人：
“埃及法老卡美斯英勇无畏的战士们，底比斯皇朝最忠诚的臣子们，永恒的快乐与宁静将为你们所有人敞开大门，冥界之主奥锡里斯神圣的天平会洗去你们生前所受的冤屈，赐予每个人应得的尊严与荣耀。生死与共的战友将一起登上金光闪耀的圣舟，超越一切痛苦与劫难，飞向那大地深处的乐土，回到我们永远的君主卡美斯陛下身旁……”
所有人都虔诚地举起碗，仿佛不是在迎接死亡的羽翼，而是即将踏上神圣而欢乐的旅途。他们喝下碗中的毒药，一个接一个来到希蒂玛面前，恭敬地向他行礼，然后围坐在一片黑暗中，紧紧依偎在一起，在颤栗的狂喜中静静等待阿奴比斯的降临。
“将军……”
希蒂玛回过头，看到小神官端着最后一碗毒药，来到自己面前。
“孩子，你怎么这样固执……”希蒂玛愣住了。
“您的儿子巴克斯不在这里，而我一出生就是孤儿……既然如此，请允许我以儿子的身份，守住您的最后一刻吧。”小神官把碗献到了希蒂玛手里。
希蒂玛心头一震，少年温柔腼腆的笑容与记忆中巴克斯的脸重叠在一起，灵魂深处最后的高墙轰然倒塌，希蒂玛泪流满面，亲吻着小神官的额头，郑重地把匕首交到他手里，如同父亲临终前将最珍贵的遗产交给心爱的儿子。
折磨他多年的自责与愧疚奇迹般地消逝了，希蒂玛微笑着举起碗，一饮而尽……
……死亡的羽翼终于降临到他头上，希蒂玛感到意识正一丝一缕飘出自己的身体。他把头枕在小神官肩上，虚弱地问：“……孩子，我交给你的那把匕首呢？”
“放心，将军……它就在我手里，闪耀着神一般威严美丽的光芒……”恍惚中，少年平静的声音从一片柔和静谧的黑暗里缓缓飘来。
希蒂玛笑了，他突然想起什么，吃力地张开嘴。
等等，我的孩子……我还没问你的名字呢……
可惜众神没有给他第二次悔过的机会。底比斯皇朝最后一位名将——科利思·希蒂玛将军，在和死神痛苦地抗争很久以后，终于长叹一声，带着无法弥补的悔恨合上了眼睛。
11
“……各民族都拥有自己的死后世界……埃及人在奥锡里斯面前接受审判，巴比伦人进入埃雷什乞伽尔女王的地府，赫梯人则在冥神勒尔瓦尼的国度里继续死后的生活……”
很多年前，卡美斯对最小的儿子雅赫摩斯王子这样说。
“那些失去自己国家和神明的人又会怎样呢……”雅赫摩斯歪着脑袋，眼睛一眨一眨地问。
卡美斯没有回答，他的笑容沉落在沙子里，多年后又飘上儿子的嘴唇……
……无数条暗红色的长蛇蠕动着，从龟裂的土地深处爬出来，它们咝咝地吐出舌头，舔噬着他的双脚，小腿，然后一点点盘旋，直到牢牢缠绕住他的身体……
那些死去的埃及人又从地府中爬出来了……他们从湿漉漉的芦苇丛后面，从血红的尼罗河水中，从阴暗的土地深处，密密麻麻地向他包围过来，一双双闪着银光的眼睛如同黑暗中晃动的磷火……他们面无表情地望着他，望着他被暗红色的巨蛇高高擎起……突然，他们举起手中的土块，狂笑着向他砸来……
……苏瓦特冷汗淋漓地睁开眼睛……这已经是第几次了？第几次在马背上陷入恐怖的梦魇？……希蒂玛将军和父亲的旧臣去世后，他的灵魂就一直游荡在这灰暗的幽谷里。近百名重要犯人在牢房中自尽，赛里斯并没有表现出预想中的狂怒，只是命令他将底比斯的暴民斩尽杀绝，好抵消延误战机以及没能处理好俘虏的重罪。王子冷冷地盯着他，那双美丽绝伦的蓝灰色眼眸沐浴死亡的洗礼后，闪烁着一种未知的，令人恐惧的肃静。
您怎么如此命硬呢？我亲爱的王子殿下——难道这就是传说中战神伊修塔尔的庇佑？
苏瓦特微微一笑，举起了屠刀。无数埃及人在他面前倒下，艳丽的红色浪花，鲜血飞溅的森林……自从在赫梯皇宫中杀死第一个同胞的痛苦与彷徨，到今天挥舞着屠刀的冷酷与麻木，他的情感与知觉已随希蒂玛将军一起死去。千万人倒在他的剑下，赛里斯沉默地点点头，但他知道，王子送给他的大礼还不止这些。
他绷紧了浑身的肌肉，等待着那最后一击。
“……莱基什少年科特里加，妖言惑众，欺骗百姓，妄称卡美斯法老之子，煽动民众谋杀库马努皇帝。赛里斯王子以盟友之名，宣判犯人死罪，并用他罪孽深重的头颅祭奠库马努陛下的在天之灵！……”
传令官刚读完诏书，民众中就腾起愤怒的风暴，人们哭喊着，怒吼着，冲向阿蒙神殿前临时搭起的刑场。几千名赫梯士兵高举长矛和利剑，拼命阻挡住疯狂的群众，无数埃及人被刺中、砍伤，惨叫着倒下去。
刑场中央粗壮的木桩上，绑着一名古铜色皮肤的青年。青年卷曲的黑发披散在结实的肩膀上，漆黑美丽的眸子深处有什么在剧烈的颤抖着，他的嘴被一块白布死死堵住了，什么也喊不出来。
“殿下，您利用完那个孩子又处死他……这种丧尽天良的做法只会招来众神的惩罚啊！”卡特鲁兹将军实在看不下去了，严厉地劝道。
“众神只会比人类更丧尽天良，尊敬的卡特鲁兹将军！”
赛里斯漫不经心地回答，“况且这是计划的一部分，我可没有做事情半途而废的癖好。”
他身穿雪白的长袍，坐在神殿下的阴影中，欣赏着不远处的美景：
“民众从来都是如此单纯可爱呐！不但随便丢个鱼饵就饥不择食地吞下去，还疯狂追捧敌人竭力扼杀的言论，从未想想这种反叛心理可能刚好被利用了。”
“殿下，您就不能干脆承认这个赝品，再和他重定盟约吗？您现在的所作所为……只会让埃及人更仇恨赫梯啊！”卡特鲁兹仍不放弃。
赛里斯轻轻点头：
“真是绝妙的主意！可是……只要人们坚信卡美斯法老的儿子还活着，我就永远不可能真正征服埃及！”
卡特鲁兹被王子眼中燃起的狂热震住了。
赛里斯紧紧握住手中的佩剑：
“民众这么轻易就被我蒙骗，可见雅赫摩斯对他们的意义，既然如此，我就更得处死这个赝品，把那位王子的形象从人民心中彻底抹去，让这个对赫梯最大的威胁再也回不了埃及……”
塞里斯深吸一口气：
“我清楚这种做法有多么卑鄙，而且短时间内肯定会招致愤怒和仇恨，但我必须为自己争取到至少二十年的时间……今后的二十年间，埃及本土将很难再诞生一位能够与我对抗的领袖人物，更重要的是……这二十年将赐予我人生中绝无仅有的机会，我要以自己的统治，让这个奇异的民族彻底忘记卡美斯法老和他的儿子！”
卡特鲁兹悲哀地望着赛里斯的脸，那里闪烁着他深深熟悉的光辉——寒冷，明亮，旋转着坚毅与狂热的火花，坠入灵魂的最深处……
……这么多年了，汉蒂里陛下早已深陷泥潭无法自拔，可为什么就连他的儿子，也逃不出那位君主的魔咒呢？
精疲力竭地叹息着，这位百折不回的老将军第一次放弃了抗争。
“卡美斯法老的儿子，底比斯皇朝最后的继承人，同时也是我唯一企盼的对手……为什么命运女神竟让我在这种情景下，才第一次与你相遇……”
那簇光辉突然从赛里斯眼中消失了，他苍白的脸上透出深深的疲倦，纤长的睫毛轻轻颤抖着，恍惚间飘向虚幻的梦境。
苏瓦特吃力地睁开眼睛，正午炙热的阳光让他脸上一阵刺痛。
卡特鲁兹将军捧着一把锋利寒冷的弯刀，献到苏瓦特面前：
“王子有令，请米什哈路亲自处决这个叛贼！”
原来这就是赛里斯殿下最后的大礼啊……难道他苏瓦特必须当着埃及人民的面，亲手处决自己的替身吗？
想到这里，他苦笑一声，沉默地接过弯刀，大步走向刑场上的青年。
……惨白的太阳高悬在苍灰色的天空，死一般的寂静在粘稠滞重的空气中起起伏伏，如同魔鬼的呼吸……一张张金色的面具在刺目的光晕中晃动，摇曳，如同石壁上闪烁的亮斑，在澄澈与昏暗的边缘沉落，又升起……
他只知道自己提着刀，大步走向刑场上的青年，然而恍惚中，他又感到双脚根本没有动，而是脚下的大地剧烈地颤抖着，向身后飞去……
苏瓦特一阵心惊，耳旁的呼吸声越来越沉重，眼前的亮斑一点点汇聚……疾风拂过，金色的面具化作无数狰狞扭曲的人脸，密密麻麻向他包围过来……
忽然，一颗坚硬锋利的石子擦过他的面颊，划出一道血红的口子。他猛然回头，无数石子、土块铺天盖地的向他飞来……男人、少年、孩子、背着婴儿的妇女，甚至白发苍苍的老者，无数埃及人怒吼着，咒骂着，捡起脚边的石头与土块，疯狂地朝苏瓦特砸过来，他们漆黑的眸子中喷射出绝望与仇恨的烈焰，伴随着震彻天地的诅咒与咆哮，瞬间湮没了他……
苏瓦特身子剧烈地颤抖起来，几百名赫梯士兵冲过去，用长矛和盾牌挡住那些要将他撕成碎片的埃及人。
卡特鲁兹将军赶紧跑过来：“苏瓦特阁下，王子殿下问……要不要换一个人代替你？”
苏瓦特一言不发，死死盯着那群愤怒的埃及民众。
“阁下？您……”卡特鲁兹将军疑惑地问。
“不用了……已经太晚了。”
苏瓦特回过头，惨白的脸如同被发自灵魂深处的奇异光辉照亮，纯净，平和……那清澈明亮的光芒竟让卡特鲁兹一瞬间想到了面对死亡的战士，他心头一凛，沉默地望着苏瓦特向刑场走去。
……正午的阳光洒在眼前的青年身上，苏瓦特望着那古铜色的皮肤，卷曲的黑发，闪烁着惊恐与绝望的美丽眸子……他就这样望着他，深沉的目光穿透了那结实漂亮的身体，射向青年背后无边的阴影……
身旁疯狂愤怒的巨浪渐渐退入一片沉寂与虚无中。苏瓦特迷离的目光投向前方的黑暗……
在无数晃动跳跃的幻影后面，他第一次看到了自己的灵魂。
……它就站在自己面前……惨白的脸，黑洞般的眼睛……还有沾满血污的赫梯军服下，胸口那道狰狞可怖的伤口……
苏瓦特淡淡一笑，闭上眼睛，举起了手中的弯刀……
