“你凭什么说父皇已经死了……”
赛里斯突然脸色惨白，死死掐住弟弟的脖子。
“凭什么？别装傻了……”
阿帕拉嘴角抽动着，呵呵干笑起来，“有个光芒耀眼的长子成天在跟前晃来晃去，那个男人还会大发善心，让吊儿郎当的次子染指皇位？”
狂暴的寂静降临到黑暗中，月光隐退到乌云背后，阿帕拉感到掐住他脖子的手剧烈地颤抖着。
“还真有自知之明啊……”
月亮又出来了。赛里斯慢慢松开手，一抹苍白的微笑浮上薄唇：“可惜没有亲眼看到父皇的遗体，我是永远也不会承认的……即使只有一线希望，即使付出生命，我也要一个人回去。我要用这双眼睛亲自见证……父皇……父皇他还活着，他没有因为我的罪行而死。”
“赛里斯你这个笨蛋……”阿帕拉刚想破口大骂，却落入哥哥怀里。
“皇位，女人，权利……只要是属于我的东西，任何人都休想碰一下！即使是亲兄弟也趁早断了这痴心妄想！”赛里斯搂紧弟弟，低声说道。
“可万一有个意外……阿帕拉，我也绝不许除你以外的人接管我的东西……”
哥哥的语调温柔而寂寞，宛如月光中纷纷破碎的水晶，有一种阿帕拉所不熟悉的、朦胧的幻灭感。时间一点一滴地逝去，他第一次安安静静靠在赛里斯肩上，血液涌上头顶，又呼啸着退去，留下一片撕心裂肺的安谧。
“……我今天很累，若有意见明早再吵吧！”
赛里斯终于松开他，冷笑了一下捏捏弟弟的鼻尖，让阿帕拉恍然间回到了十五年前的暴风雨之夜。
“赶紧滚回床上休息，明早不许睡懒觉，我还等着你送我呢！”
阿帕拉刚想顶回去，胸口突然袭来的疼痛却让他大脑一片空白。他猛然转身，在赛里斯的冷笑声中匆匆逃走……
阿帕拉精疲力竭地倒在软榻上，剧烈的咳嗽从指缝间泄露出来，不一会儿，床单上便绽开无数殷红的花朵。
终于……终于装不下去了吗？
急速消逝的意识深处，恐惧与狂怒铺天盖地地淹没了他……
混帐……我刚才为什么从他面前逃开？！死到临头还撑什么面子！
阿帕拉大汗淋漓地抬起手，使劲全身力气伸向床边的酒杯……
我必须在天亮前告诉那个混蛋……让我代替他去哈图萨斯……因为……
手指剧烈地颤抖着，越来越模糊的视线中酒杯一下子变成了好几个，阿帕拉满脸是血，拼尽最后的力气扑了过去……
因为……反正我也活不了多久了……
酒杯发出一声脆响，悠然落地。阿帕拉终于从软榻上摔下来，沉沉地昏迷过去……
“阿帕拉殿下……阿帕拉殿下……”
阿帕拉迷迷糊糊睁开眼睛，卡特鲁兹将军忧心忡忡的脸近在眼前。他一个机灵跳起来，帷帐背后透出灰蒙蒙的晨雾。
还好……天还没亮。不过，印象中他好像从没起得这么早呢。
阿帕拉松了口气，苦笑着摇摇头。毫不理会呆立一旁的老将军，他熟练地藏好床单，迅速换上一条干净的白袍。
“立即带我去见赛里斯，我有重要的事告诉他。”
“难道您的身体……”卡特鲁兹的脸一下子白了。
“一点没错！”阿帕拉平静地说，“所以……应该由我代替他回到皇宫。”
“殿下！”卡特鲁兹扑通一声跪下，老泪纵横伏在地上呜咽，“您的皇兄……赛里斯王子他……午夜时分已经带领两百士兵渡过哈里斯河，纵马奔赴哈图萨斯了！”
什么！？
“……明早不许睡懒觉，我还等着你送我呢！”
骗子！你这个天下最自以为是的骗子！就算死到地狱里去我也不会放过你的！
随着一声怒吼，拳头重重砸在立柱上，帷帐摇晃起来，透过纷纷扬扬的木屑，卡特鲁兹盯着这位衣衫凌乱的王子，往日轻浮的面具被扯得稀烂，鲜血混合着汗水爬满狰狞扭曲的脸，幽暗的猫眼喷射出野兽般凶残的烈焰。
“殿下！浮桥已经搭好了，请下令全军渡河！”
“殿下！阿比特瑞的私兵很快赶到，再不渡河就来不及了！”
“殿下……”
传令官的急报接踵而至，卡特鲁兹沉默地陪伴着阿帕拉，直到王子惨白的脸渐渐恢复血色。
“将军……赛里斯给我留下什么话了吗？”
“他让我把这个交给您。”卡特鲁兹从怀中掏出一封信。
阿帕拉展开信，愣住了。
“要我替他照顾辛茜娅？！”
他脸色急遽变化着，沉默片刻，绽开一缕让人毛骨悚然的笑意。
“你以为这样就能轻轻松松把责任踢给别人？想得太美了，我的赛里斯！”
阿帕拉咯咯冷笑着，将信撕成碎片……
晨光撕裂层层灰云洒向低垂的战旗，在无数家丁的簇拥下，阿比特瑞颤颤巍巍爬上轿子，他终于按预定计划在通向哈图萨斯的要道上拦住了赛里斯的军队。他舒了口气，苍老的眼睛望着远处的河岸，那里长矛盾牌满山遍野泛起银色的海浪……阿比特瑞心头猛然一跳：敌军最前端的黄金战车上比预计少了一名统帅，而剩下的那位灿烂耀眼的青年，他花了好大力气才勉强认出来……被魔鬼盯住的寒意瞬间吞噬了这位老人，因为阿帕拉王子依旧妖异华美的外表下，隐隐透露出一股死亡的阴气……
8
山谷间飘过层层云涛，哈图萨斯城如同怪兽高耸在漆黑的峭壁间，几行冰冷的光华流下青铜大门，战神武伦卡特与都城守卫者伊纳尔的脸上沾满了夜晚的露珠。
两百名骑兵密密麻麻聚积在吊桥下，他们午夜时分刚刚离开哈里斯河畔，趁着夜色与浓雾绕开所有哨岗，奔袭数百里来到哈图萨斯脚下。
“这座号称暴风雨神之盾的堡垒自建成起就从未被攻破过……除了那唯一的一次……父皇以我的生母艾舒娜·穆尔西里公主为人质，欺骗叛贼们从里面打开城门。”
赛里斯过回头，拉玛和库苏面色死灰站在他身后。
“但作为换取哈图萨斯的代价——我再也想不起母亲的脸……”
拉玛和库苏打了个寒战。
“军政大臣埃阿和国务大臣瓦尼参与了图里亚斯贵族的叛乱……但这并不是他们儿子的错。”
王子温和的微笑让他们目瞪口呆，赛里斯令人牵来两匹马，交给自己的侍从：
“你们长久以来一直对我忠心耿耿……现在，也该回到父亲身边尽一份孝心了。”
两个年轻人疑惑许久，终于跪下来，感激涕零亲吻王子的衣襟。
赛里斯望着两名侍从急匆匆地跨上马，跨过吊桥飞驰而去，他们快要到达城门时，王子轻轻一挥手，无数支利箭铺天盖地射穿了两人。他们惨叫着摔到地上，插满箭头的马发狂地撞击青铜大门，鲜血喷溅染红了神像的双脚。碉堡中的守军惊惶失措围拢过来，城垣上呼啸着升起无数支火把。随着震耳欲聋的轰鸣，哈图萨斯沉重的青铜大门缓缓开启，几百名图里亚斯贵族鱼贯而出，身后跟随着议会的亲兵。迪尔巴特颤颤巍巍跪在王子面前，赛里斯望着老祭司背后一身戎装的苏瓦特，沉默片刻，冷冷地说：
“带我去见父皇。”
苏瓦特不易察觉地点了点头。
一踏入挂满黑纱的皇宫，赛里斯什么都明白了。
无休止的痛苦与疯狂终于烟消云散，逝去的童年如涓涓细流抚过心底……
从父皇手里接过双头鹰匕首，跟随卡特鲁兹将军四处逃难，抢走阿帕拉的玩具又被他咬成重伤，第一次见到奈芙瑞斯夫人和年幼的辛茜娅，还有那个暴风雨之夜，父皇在伊修塔尔神庙接受众臣的朝拜，月光透过天井倾洒下来，给他染血的金发镀上一层银辉……
赛里斯突然抑制不住笑了，侍女们目瞪口呆，她们从没见过这样的太子殿下：温柔得几乎融化的目光，苍白透明的微笑，震撼人心的美以无以伦比的灿烂与华丽燃尽了黑夜，如同月神最后的光辉……
少女们失声痛哭，她们最后一次为他褪下那银光闪闪的铠甲，换上朴素的白袍，她们的小手梳理着那头垂落到膝头的长发，轻轻颤抖着，温柔地抚过每一缕发卷。然后，她们将主人送到灵堂门口，静静地守护在黑暗中，如同一群固执而哀怨的幽灵。
苏瓦特向赛里斯深深地鞠了一躬，米什哈路的亲兵将彻夜守在灵堂四周，任何打扰王子的人会被就地处死。
“过了今晚，我将不再是您的仆人。”苏瓦特淡淡地说。
赛里斯盯着那双黑眸，奇妙的感觉在两人之间弥散开来。
“说不定我的愿望就快实现了……”赛里斯目光迷蒙地打量着对方，“可是为什么……为什么命运偏偏安排我们以这种身份相遇？”
“如果你我不是敌人，也就永远不会相遇。”苏瓦特回答。
“的确。”赛里斯认真地盯着苏瓦特，双眼燃起繁星似的光辉，“如果我诚恳地邀请你，你不会拒绝我的心意吧……雅赫摩斯殿下。”
苏瓦特一愣，立即心领神会，沉默片刻，他向赛里斯微微欠身，这不是臣仆对主人的礼节，而是两位王子间无声的承诺。
赛里斯微微一笑，转身消失在黑暗中。
沉重的青铜大门缓缓合上，赛里斯在灵堂守了整整一夜，没有人知道那个夜晚的真实情景，最后一名侍女退下时，看到满殿的烛光漂浮在黑暗中，王子伏在皇帝的遗体上低声呢喃。
第二天清晨，所有贵族汇聚到皇宫前的暴风雨神广场。他们在广场中央看到了两名一模一样的男子，一位身披君主的丧服躺在灵床上，另一位站在他身旁，空洞肃穆的蓝灰色眼睛俯视着众人。
“传说当犯人走过灵床，死者的伤口便会喷出黑色的血……你们难道不想亲身验证这个寓言吗？”
贵族们惊恐地后退，赛里斯没有追问下去。汉蒂里的遗体在大火中焚为灰烬，人们将一个空盒埋进历代君王的圣墓，却不敢询问皇帝骨灰的真正去向……
针对皇储的审判随后开始，五百名元老以窃取兵权、违逆议会、触犯先帝圣律三项重罪一致同意判处赛里斯极刑。但最终决定皇族生死的权利仅仅属于众神，就像很久以前，当国家面临灾难时，人们将两把一模一样的长剑交给太子和他的奴隶，太子如果获胜，则能重返皇位，倘若不幸失败，则会被当众烧死，人民将依照上天的旨意，把皇冠交到那名奴隶手中。
于是当天下午，伊修塔尔神庙开始了盛大的祭典，图里亚斯大会的贵族身披黑袍，聚拢到埋葬穆尔西里大帝的废墟前。巴克斯带领战俘们远远守候在神庙外。当黄昏的最后一缕光亮穿过大殿正门的石柱，赛里斯和苏瓦特提起佩剑，只身走进沉寂的人群……
9
哈里斯河掀起赤色巨浪，不知裹挟了数万年来从断崖间崩落的红土，还是被两岸流淌的鲜血浸染。正午的阳光抚过铺满荒原的尸骨，阿比特瑞大张嘴巴躺在镶嵌着黄金宝石的轿子里，散着恶臭的肠子从他小山似的肚子里蜿蜒而出。滴血的刀锋指着抖抖索索趴在地上的使者，阿帕拉展开羊皮纸，一把铁剑悄然落地。
“图里亚斯全体贵族，恭请赛里斯王子接受众神赐予的皇冠，并处死谋害先帝的逆贼苏瓦特……”
阿帕拉一愣，猛然拨出佩剑，泛着青光的剑刃贪婪地舔噬着他的手指。阿帕拉霎时脸色铁青：
“全军注意！丢弃一切辎重，立即赶回首都！”
冷风掀起席卷天地的尘土，无数士兵哀嚎惨叫着被马蹄踩死——不论他曾经效忠皇帝还是叛军，活着的人拼尽最后一丝力气爬上战马，阿帕拉王子的战士拖着沾满血污的身子飞驰过河谷北岸的平原，终于在黄昏时分到达哈图萨斯皇宫……
“赛里斯在哪里？”
几十杆长矛将特莱瑞娜团团围住，愤怒的士兵们几乎将她砍成肉酱。公主毫不在意，理好乱发，对阿帕拉妩媚地一笑。
“在他父皇的墓地……当然，也将成为赛里斯自己的墓地。”
阿帕拉一把拨出佩剑指着她的脖子，特莱瑞娜看着他浑身发抖的样子笑得更灿烂了：“杀了我吧……我终于等来了这一天！亲眼见证你心底黑暗的欲望喷涌而出，杀死自己的亲兄弟，代替他成为最邪佞凶残的君主！”
阿帕拉盯着特莱瑞娜的眼睛，收回剑，冷冷地说：“原来如此……你本以为我会代替哥哥回到哈图萨斯吧？以我为傀儡皇帝对付赛里斯……这么完美的计划竟然落空了，你这么失望也在所难免……”
说到这里，他苍白的脸上突然划过梦幻般的神情：“或许我对自己更加失望呢，毕竟……我已经没有多少日子了。”
特莱瑞娜一愣，一名士兵匆匆跑进来在王子耳旁低语几句，阿帕拉顿时神色大变：“立即包围伊修塔尔神庙！”
特莱瑞娜望着他的背影，心底浮起一股奇妙的悸动。
我迎着四方的风将诸鸟放走，献上牺牲。
我在山顶将鲜血浇祭，放上七只，又七只酒盏……
统治天穹的神明啊，
难道我白白地在旷野间跋涉，
腐烂的头颅仍然必须躺在大地正中，
必须年复一年与鬼魂一起长眠永卧？
统治天穹的神明啊，
请让我的眼睛看到太阳，让我浑身广被光泽……
有光的地方，黑暗便告退。
让我仰浴太阳神拉姆什的光辉，将死亡赐给那些死者！
迪尔巴特声嘶力竭吟唱着献给亡灵的颂歌，枯瘦的手升向天空，冷风抚过他灰色的胡须，五百名贵族伫立在雪地中，祭司们和着歌声疯狂起舞，雪花飞溅沾满他们****的双脚。
“胜者获得皇帝的金冠，败者则被献上祭坛……”
迪尔巴特意味深长地望着苏瓦特：
“没想到您这么快就同意这项提议……现在，您可以使用那把我送给你的铁剑了。”
赛里斯和苏瓦特在众人的簇拥下走进神庙的侧殿，大门在他们身后合上。不祥的预感随着贵族们渐行渐远的脚步声一点点升起，寂静的庙宇里只剩下他们两人，苏瓦特拔出迪尔巴特的铁剑，走到赛里斯身后。
无数把火炬在幽暗重叠的环行回廊中升腾跳跃，代表安那托里亚十四位主神的人形石柱撑起巨大的天井，天井正下方是一人大小的祭坛，赛里斯背对着他，惨淡的金发映衬着祭坛正中的皇冠。
“底比斯皇朝最后的继承人，雅赫摩斯殿下……”
