今朝睁开眼的时候，一只草色蚂蚱正用纤细的前肢，挠他喉头。
他一下子坐了起来，蚂蚱受惊跳跃，跃入一片雪白的灌木中。
从蚂蚱消失的地方看去，大片白色木叶连成林海，一直延伸到白雾皑皑的远山。
有风吹过，木叶窸窣，也带来远山的泥土芬芳。
白叶森林。
今朝并不陌生，只是当眼底尽收这满目雪白后，忽然有种恍若隔世的感觉。
玉佩还在他掌心。
所以那个苍老的声音又再响起，“快去吧，你朋友撑不了多久了。”
杨铁锤躺在他怀里，一动不动，仿佛还是那个沉睡的孩子。光滑如镜的金色鳞甲，倒映着一颗高大树木的影子。
她有没有做梦？
今朝不知道，只知道它的身体已愈发冰冷。
冷得简直可以将血液瞬间凝固。
苍老的声音又道：“我不知道你能不能救得活你朋友，只知道你既选择来了，就必须付出代价。”
今朝道：“这很公平。”
苍老的声音道：“这的确很公平，这世上简直没有比这更公平的事了。”
今朝想了想，道：“这次的代价是什么？”
没人回答。
玉佩中央的光芒已经消失，那个苍老的声音也已消失不见。
周围忽然很寂静，只有风声，和“沙沙”的木叶声。
今朝站了起来，又一次站在白叶森林，又一次站在这个世界。
他把杨铁锤收在衣服里，紧贴皮肤收在胸前。
他的胸膛依旧温热，可它的身体还是冰冷。
他开始快步往前走。
突听一个很年轻，很温柔，也很轻的声音道：“你是不是要去太白观？”
今朝转头，就看见不远处站着一个少年，左边袖子空荡荡飘在风里，仅剩独臂。
他站在一簇雪白的野花丛里，他的衣服也白得像雪，所以整个人看来轻飘飘的，像是一团雾，一片云。
今朝看不清他的五官，只看见他苍白的脸色，仿佛带着七分倦容，三分病态。
这样一个清寡瘦弱的少年，无论谁只要看了一眼，心儿仿佛就要碎了。
今朝的心还没有碎。
越是接近心碎边缘也就越接近危险。
他不敢放松警惕，已经在问，“你是谁？在这里做什么？”
“我是个丹农，在这里采药。你应该看得出，我的手断了，需要医治。”
独臂少年微笑，他的笑容也苍白得吓人，就像化冰时滴下的水。
道家丹农一脉。
今朝听过，但还是在问，“你手里为什么没有药？”
他断臂的衣袖空荡，完好的右手也空荡。身上既没有带着药镰，背后也没有药篓。
独臂少年道：“我迷路了，一个迷路的人自然已没心情采药。”
今朝不认为这是个理由。
所以问道：“那你现在有没有找到回去的路？”
独臂少年点点头。
今朝道：“路在哪里？”
独臂少年道：“在你脚下。”
今朝道：“你要我带你出去？”
独臂少年又点头。
今朝道：“你也是太白观的？”
独臂少年顿了顿，叹息道：“算是吧。”
今朝也顿了顿，道：“我要是不愿意呢？”
独臂少年怔了怔，声音忽然变得很悲伤：“那我只能继续等。”
今朝道：“等什么？”
独臂少年道：“等一个愿意带我回去的人。”
今朝觉得好笑，“你难道没有脚？”
独臂少年看着花丛中自己的双脚，点了点头。
今朝道：“既然你也长脚，为什么不自己走回去？”
独臂少年没有说话。
这时，风又吹起他空荡荡的袖子。
他的神情忽然变得很痛苦，仿佛要大叫，又好像即将哭泣。
今朝转身向前走，不再理他。走出去几步后，却还是忍不住回头。
但那独臂少年已经不见了，只剩他曾站立过的那丛白色野花，还在风中摇曳。
人呢？
看来他非但长着脚，而且走路的速度好像比普通人还要快许多。
今朝忽然觉得，自己好像在哪里见过他，只是一时间却想不起来了。
远处。
那只蚂蚱栖在一片狭长的雪白叶片上，背后的虎纹斑点格外醒目。
它轻轻晃了晃叶片，忽然高高跃起。
这一跳，居然蹿上了万丈高空中的云海。
接着又是一蹦，就不见踪影了。
————
黄昏。
今朝走进灵韵别苑的时候，正是黄昏。
他踏着一天之中，代表终结的最后一缕残阳，重新走进了这间熟悉又陌生的小院。
原本坐在石凳上，望着天边夕阳发呆的顾薏，一下子冲了过去，又一下子跳了起来，懒熊般抱住今朝。
眼泪也是一下子喷涌出来的。
“天啊，你没死？你居然没死？！我就知道你没那么容易死，我就知道……”
在今朝失踪的三天里，顾薏几乎找遍了白叶森林里所有的角落。
他的手脚被荆棘划破，就打着绷带继续找。被石头磕绊跌倒，伤了膝盖，就用树枝做拐，拄着继续找。饿了就吃野果，渴了就喝山泉，困了就睡在山洞里。
睡在山洞里的那些寂静夜晚，也不知一个人偷偷流过多少次眼泪。
他几乎将要绝望。
可就在他徘徊于绝望边缘的时候，今朝就这样大摇大摆地走了进来，走到他面前，对着他笑。
他也想笑，可所有笑意忽然都变成了泪水。
他从未哭得这样厉害过，哭得像是将要断气。
可他知道，自己的眼泪一定是甜的。
因为最痛苦的日子终于过去。
今朝的眼眶里也有热泪在滚，眼角像是被人揪着般不断抽动。
他笑着笑着，居然也哭了起来，边哭还要边笑，还要边说话，“两个大男人哭成这熊样，要是给别人看见了，像什么样子啊。”
顾薏转过身去，不想让今朝看见自己涕泪横流的模样，只是身体仍是不停颤抖抽动。
过了好一会，才转回身，抹了抹眼角的泪痕，啜泣道：“这些天你都到哪里去了？知不知道我很担心你啊！”
今朝没有说话。
从他看见顾薏为自己痛哭那一刻开始，心里忽然生出一种奇怪又强烈的感觉。
只觉自己与这个世界的联系，好像再也分不开了。
