事实证明，刀疤子脸赌赢了这一把。
特拉盖提村外大营。笑面虎也是一脸愁容，在西巴尔家里扑了个空，他索性一不做二不休，抓了老两口儿，想让他们俩给官兵带路。谁知老两口儿断然拒绝。拿老两口儿当诱饵，逼迫西巴尔现身，又失败了。笑面虎有点恼羞成怒，就想对老两口儿用刑，谁知竟然遭到了属下们的反对。几乎所有人都觉得老两口儿年事已高，又不是罪犯，用刑不太合适。西巴尔是个狠人，逮住他就算完事，就别再节外生枝了。
笑面虎这也不行，那也不行，抓不住西巴尔又无法交差，真的是心急如焚。他要求亲自带一队人马进村里搜捕，自己手下的人毕竟不是正规军。这次，军队头领不同意。粮食失窃跟自己并没有多大关系，这次又率军前来主要是卖征粮官一个面子，得手的话并没有军队多大功劳，笑面虎只是能够脱罪罢了。按照他的想法，把盗粮贼围在村里十天半个月，村里粮草消耗殆尽，必然自乱阵脚，不攻自破，一举擒获匪首，不在话下。如果贸然进村，在人手不足的情况下，地形又不熟悉，对面的敌人好歹也是习武之人，万一中了敌人的埋伏，被各个击破，死伤的可是自己手下的兵。况且还有那么多无辜的村民，误伤了谁都不好。
征粮官和军队头领争执不下。最后笑面虎还是妥协了，谁让人家手里有兵呢，自己手下只是一群乌合之众而已。再说，村子还围着呢，反正西巴尔也跑不了。
正如敌人所料，整个特拉盖提村就要支持不住了。西巴尔疑惑的是，刀疤子脸并没有出现，也没有任何消息，这是怎么回事呢？
大旗上，“护粮保家”几个字醒目无比，每经过一个村子或人口稠密的地方，刀疤子脸就停下来大讲特讲他的护粮之道，“父老乡亲们，老少爷们儿们，大旱之年，田里也没有多少收成，当官的就该让咱们休养生息，钱粮暂缓征收。可是衙门里那帮老爷哪管我们死活，还是要按照原来的标准征收粮食，修建那些永远不会降下福祉的神庙。我只是一个小小的除暴队队长，人微言轻，大伙儿要是觉得我说的有道理，就加入我们，一起去瓦坎诺城请愿吧。一定要让他们看到我们的力量，听到我们的声音。”
说来也怪，沿途真的就有许多年轻人加入了队伍，似乎准备好了，专等着加入一样。手下人不明所以，但队伍壮大了总归是好事。刀疤子脸有些惊喜，没想到自己的计划进展的如此顺利。想到这里，心中又不禁暗暗为西巴尔担心，兄弟你可要多撑几天，大哥我这里就要得手啦。同时也有些得意，大哥就是大哥，西巴尔你还是嫩了一些啊。
对于西巴尔他们来说，粮食的缺乏还在其次，由于要提防敌人的突然进攻，大家时刻都保持着紧张的状态，太折磨人了。
心理攻势自然也是必须的。村头每天都有不同士兵在高声喊话，刚开始无非就是劝西巴尔和除暴队投降，只要他们放弃抵抗，不但立刻就有饭吃，还可以赦免他们的死罪，西巴尔的父母自然也会安全回来。当然牢狱之灾还是免不了的，但保证他们关几年以后就放出来，除暴队的差事还可以接着干。
西巴尔和弟兄们嗤之以鼻。如果投降，有饭吃是真的，恐怕是断头饭吧。如果粮食还能如数归还，死罪倒是有可能赦免的。再说了，当官的嘴里能有几句实话，他们已经吃过亏了，自然不能再上当了。
笑面虎见劝降不奏效，知道西巴尔是个死硬之人，恐怕喊破了嗓子也是白费唇舌。小眼睛滴溜溜一转，不如让他们自己乱起来。于是喊话的内容就变了，劝普通村民们主动行动起来，只要大家能把西巴尔控制住，献给官军，不但立即就可以得到粮食，还能得到巨额赏金，更重要的是，接下来三年所需缴纳的钱粮全部免除。
条件如此诱人，很可惜，依然没有奏效。西巴尔和他的除暴队在全村村民当中威信极高，再加上西巴尔把偷回来的粮食全部分给了大家，全无一点私心，大家感激都来不及，又怎么会恩将仇报呢？从实际情况来说，承诺就只是空头支票，可以征税的明目太多了，改头换面之后该交的一个子儿也少不了。
整个特拉盖提村，过的最舒服的人，竟然是身在敌营的老两口儿，真是哭笑不得。两人除了没有行动自由，好酒好肉伺候着，住着最好的营帐，睡着比家里还舒服的床铺。刚开始的时候，两人完全被关在营帐里不准外出，营帐外有专人看守，除了送饭的，一天到晚老两口儿大眼瞪小眼，除了时刻担心西巴尔的安危，就剩下等死了。
慢慢的，时间一长，所有人包括老两口儿自己都觉得两个人为什么要逃跑呢？看守先撤掉了，老两口儿也不再需要送饭的，去大伙房帮厨去了，简直如入无人之境。最后，老两口儿甚至在大营里随便转悠，别说小队头领，和很多小兵都混了个脸儿熟，俨然已经不是外人了。
老两口儿都是老实人，绝大多数小兵也都是普通人，战事不紧的时候，就很容易凑在一起拉家常，就像在家里一样，感觉特别亲切。老两口儿十句话里倒是有九句半都是关于西巴尔的，也不避讳，从西巴尔怎么来到家的，到西巴尔干上了除暴队的差事，字里行间都是掩饰不住的骄傲和自豪，洋溢着浓浓的亲情和关爱。说者无心，听者有意，当兵的也不是冷血无情之人，都觉得西巴尔是一个好人，又如此优秀，怎么会去做出危害他人的事情呢？就算他真的偷窃官粮，肯定是有难言之隐吧？或者受了他人的蛊惑？我们到底应不应该抓住他呢？
一旦当兵的开始站在敌人的立场上思考人生，甚至同情敌人，这仗就没法打了。
大军的战斗力迅速下降。当然，还有一个重要原因，大营的粮草就要接济不上了。本来随军携带的粮草就不多，不足以支撑大军围困如此长的时间。周围无粮可征，购买都买不到，瓦坎诺新城的粮草储备已经告急，急需从别处调拨。调拨粮食是需要最高领导层批准的，报告打上去，一来一回，需要时间；拿到批复去调粮，运输也需要时间。本来大家就对这一仗持怀疑态度，断粮的消息悄悄流传，大营里更加人心惶惶。
