越千山心中不解，正在此时，“扑棱”，七哥落在了越千山肩上。
“这只呆鸟速度不慢呀，竟然片刻之后就追到了我。那几枚果子也没有白吃呀，体格变大了，喙尖爪利的，看起来有几分通灵神禽的味道。”越千山心中喜滋滋的。
跨进院中，只见李大垂头丧气的坐在台阶上，“叭答，叭答。”抽着竹烟斗。
李家的两个孩子安静的坐于一旁，可能觉得家里沉重的气氛，不再像往常一样打闹不停。
越千山略一迟疑，停下了脚步。
“李大哥，有什么事吗？”
李大抬起头，眼睛通红，勉强一笑，“哦，越公子呀，没有什么事。”
“孩子他娘，家里还有什么吃食吗？越公子回来了。”李大扭头对屋内喊了一声。
“好呀。”李大婆娘屋里应了一声。
越千山见李大不想多言，无奈之下回了客房。正在收拾东西之际，“笃，笃，”屋外传来了敲门声。
越千山放下包袱，打开了房门，原来是李家小子端着一盘野菜粥，两个粗面饼子送了过来。
越千山接过盘子，顺手递了一个粗面饼子与小男孩，小男孩怯生生退了一步，咽了一口口水。
越千山笑了起来，蹲了下来，“来，吃一个吧。叔叔在外面已经吃过饭了。”
小男孩慢慢伸出手，迟疑地接过饼子，立刻放进嘴里咬了一大口，一边舒服地“嗯，嗯。”
越千山缓缓伸出手，抚摸了一下小男孩的头。小男孩只顾咀嚼着饼子，也不躲闪。
“奶奶出去干么了？”越千山笑咪咪问道。
“嗯，奶奶去给小叔送饭，.......小叔被抓了。”小男孩口齿不清地回答。
“怎么回事？”
“打架，小叔和别人打架。”小男孩咽下口中的粗饼，赶忙回答。见越千山站了起来，走向院子，立即低头又狠狠地咬了一口粗面饼子。偷偷瞅了一眼在铺上蹦来蹦去的黑色大鸟，眼中透出一股好奇。
越千山走到院中，见李大还在愁眉苦脸地抽着烟斗。也坐在了石阶上，“李大哥，李二是不是被抓了？”
“唉，李二......。”李大也不再隐瞒，从头道来。
原来李二送还马车回到家，同时家里也来了一个客人，是外出闯荡江湖的表弟刘达。
刘达是他们姑家的独子，自幼父母双亡，由李大父母抚养长大。十三岁那年被一个江湖豪客看中，收为弟子，学成之后，这几年也闯出了些名声。恰逢李母过几天五十大寿，特意准备了不少礼品来探望。见李二这个小表弟鼻青脸肿的，追问出事情原由，不由勃然大怒，不顾李母的反对，带上了李二就去找牛公子评理。那牛公子见刘达到来，见其腰挎长刀，一副江湖游侠模样，知道得罪不得，连连致歉，万般求饶，又是许诺重金，又是摆下美酒佳肴，还特意找了几个美人陪酒。
刘达，李二虽满腹怒气，但有道是杀人不过头点地，见牛公子下脆求饶，道歉的诚意十足，又是乡里乡亲的，还有当地里长从中美言。
里长虽是不入流的小吏，但这里长的姐夫是本地百里候，城主王大人。
当下几人入座，正值酒酣菜热之际，突然闯进了一群手执利器的大汉，见到刘达立刻动手。
刘达虽有几分武艺，一来双拳难敌四手，二来来人也身手不俗。几招之后被人砍倒在地，被来人乱刃分尸，而李二再次被牛公子大笑着痛殴了一顿，丢下了一把破刀与他身旁。几名大汉从后门刚走，前门就进了数位差人，不由分说，锁拿了李二，问他一个聚集江湖不法之徒斗殴之罪，连同刘达的尸体都带回了衙门。随后通知李母，带上银两才能赎回其侄的遗体，而李二则要关押数月。
李家家境贫寒，哪有多少银两，只能送些铜钱与狱卒，偶尔去探望一下牢中的李二。想起惨死的侄儿，李母夜夜悲号，却是无法，四处借钱碰壁，找城主大人也是闭门不见。想去府里申冤，又被县里差人拦下，百般无门。
多方打听才知道，那日动手杀害刘达之人是牛公子在县城里开赌坊的姐夫的打手，在置办酒菜之时，牛公子支使一位机灵小厮偷偷去通知了其姐，其姐夫立即派出手下，下令手刃刘达，之后，为了这次的事，上上下下撒了一大堆银子，已被城主府定为铁案。
闻得事情缘由，越千山微微皱眉。轻轻一声叹息。
当下也不多言，留下些银两，李大本想不收，但在越千山坚持下，只得收下。当即，收拾好行李，牵出了黑驴，与李家人告辞。
越千缓缓骑着黑驴前行，七哥在天空撒欢似的飞前飞后，在空中不断盘旋。很久没有出过山了，体格强壮之后也不用惧怕老鹰了，有时恶作剧发作，追逐天空飞翔的鸟群，惊得鸟儿四散而逃。
“听说这牛公子现在住在县城，不妨去县城一行。”越千山心中下定主意。“这李二与我也是有些许恩惠，待了解事情真相再做打算不迟。”
终于在天黑之前赶到了县城，随意找了一家客栈歇下，叫店小二送来了饮食，赏了几枚铜钱，问明了如意赌坊所在。小二自以为这胖书生要去找个乐子，当下详细指明赌坊位置，拿着赏钱快活地走了。
越千山用完饭食之后，踱步走出客栈，谢绝了热情的小二，沿着街道慢慢走去。黑驴也已由店家安置好，将七哥也留在了客房。
这是一座小城，横竖三四条街，此位城主在大楚国应忝于末座。小城寡民，无甚实力。
来到了如意赌坊，时值夜晚，赌坊内灯火通明，人声鼎沸。与到处漆黑的县城泾渭分明。
进入赌坊，一股热浪扑面而来，有汗味，脚丫子味混在一起，闻之如呕，而聚赌之人如闻催&情之物，一个个精神亢奋，更有赌输者眼睛通红，视对方如杀人父母者有之。人生百态，不过如此。
越千山径直向后堂走去，门前的魁梧大汉伸出了巨手挡住了去路。
越千山微微一笑，望着大汉的双眸一亮，大汉神情立即变得迷茫，然后恭敬地放下了手，弯下腰。
“你家牛公子在哪？”
“老爷，他正在后堂饮酒。”大汉痴痴回答。
进入后堂，途经赌坊人员恍若得了魔怔，不但不加阻拦，还毕恭毕敬。让越千山如入无人之境。
很快，来到了后堂，只见那牛公子醉眼惺忪的搂着一个美人在卿卿我我，好不自在。越千山一指点出，那个美人应声而倒，瘫软在地。
牛公子猝不及防之下搂了个空，抬头看见后堂多了一个人。
“你，......。”还不等他说话，越千山运起“摄魂术”如法炮施，牛公顷刻间也着了道。
当下牛公子将与李二的事情一五一十的道来，所言之处与李大无甚出入。
牛公子与其姐也是贫穷人家出生，其姐牛翠花虽然出生贫困，但是有手腕，有心计，不甘于过苦日子，在偶然一次机会中勾搭上了如意赌坊老板宋南，心甘情愿的做了他的小妾。过门没多久，使计让宋南与原配夫人间隙暗生，终使二人反目。从而自己被扶正，从一个村姑一跃而成为赌坊的老板娘。如意赌坊也在她的出谋划策中坐大，又每年无偿送给城主大人干股，生意日渐红火。宋南对她也是言听计从，宠爱有加。
牛公子仗着姐姐姐夫的势力，在城里乡间横行霸道。最让一直面色平静的越千山勃然大怒的是，牛公子和其姐姐夫三人密谋抢夺李家两个小孩，贩于人牙子。用来填补这件事所亏空的银子。
宋南夫妇明面上开设赌场，暗地里也做些逼良为娼，拐卖儿童之事。听人说，李家两个小儿生得粉堆玉砌，自是无不下手之理。
