钟宛儿见沙正冰痴痴望着自己，眼神却无一丝淫邪猥琐之态。脸上一红，心中却有些欢喜。装着不知，背过身往前便走，直走出三五十步，沙正冰才回过神来。发现自己有些失态，便大红着脸跟在钟宛儿身后四五步远，不好意思靠得太近。两人一前一后走出去好远，两个人却都没有说话，钟宛儿手指勾着刚买的一个金丝线绣花小荷包，在手上一左一右轻轻甩来甩去。嘴里轻轻唱着一首当地童谣，声音小到她自己也几乎听不见。
转过一条街道，在前面不远却有一座酒店，钟宛儿回头说：“沙大哥，肚子有些饿了吧！我们先去吃些东西吧？”沙正冰高兴的点点头，没有说话。钟宛儿见他比平时显得诚恳拘束不少，全不似往日豪迈狂放的模样。心里暗暗思量，沙大哥如此杰出人品，数年行走江湖，虽未婚配，不知可曾有过才貌相配的红颜知己。肯定是有的！这样的男人怎么会缺少喜欢仰慕他的女人！那一定也是极聪明极美丽的女子了！却从不曾听他说起过，有空却要听他说说。
钟宛儿一边走一边胡思乱想，进了酒店，在靠街背面临窗处选了一个桌，三面围有雕花屏风。感觉僻静一点，说话总是要方便一些。两个人坐下点好酒菜，店小二端上茶水打着招呼又忙着下厨烧菜，钟宛儿又要沙正冰讲些他过去讲湖中的故事来听。
二人正在喝茶聊天，却见窗外后院一老者挑着一担鲜鱼进院来，店小二跑着迎上前去。喊着：“阿爹，好半月没来，这几天生意兴隆，正好需要这鲜鱼，来得正是好时候。今天店里好几位客人，麻烦阿爹也下厨帮忙杀鱼烧菜！”说着上前接下担子就往水缸边搬去，老者一把揪住小二衣衫，踩着鱼筐满脸怒气问道：“三娃子，那天钟家庄遭劫失火，你们一班后生崽为啥半路逃跑了去？”
钟宛儿听他说到钟家庄几字时，就住了嘴仔细听起来，沙正冰也觉奇怪都住了口。
这时厨房里奔出一老一少两个妇女，少的拉着店小二，看那关切模样是店小二的老婆。那老妇女冲过去一把推开那挑鱼老汉，高声嚷着：“老东西，你不好生卖鱼做好生意，管那么多闲事做啥子，那钟家庄的事也是你个糟老头管的了的？也不知自己几斤几两？”老汉显然不敢顶撞这老妇，软了口气接道：“张婆娘，你是晓得的，你我这一家人几十年，也受了别个钟家多少好处！当年穷困挨饿，三番五次找那钟老爷借粮借钱。别个哪回让你空作手回来过！就是你这老婆子几回病来病去，不也是钟老爷施舍的药品救你姓命！做人怎能如此见死不救忘恩负义！”老汉声音虽然低了许多，却句句在理。那老妇人也语气软和了些把老东西改做了“老头子”压低三分声气说道：“我说老头子，这周围十里八乡的受那钟家恩惠的又不只你我一家，这金牛镇远近乡村多少农户商贩都指望着这家大户做些生意，毕竟人家公买公卖都是你情我愿。有些个伤风感冒疑难杂症，钟家药价也十分便宜，遇着穷困潦倒的施舍了药材还得赔上饭钱。这么许多年来他家也着实积累了许多功德……”
沙正冰听到这里，心里暗想：“这静水山庄钟家如此仗义疏财，造福乡里。难怪铁前辈会如此坚定不移的站在他家一方，我沙正冰对此等英雄人物最是佩服，上次打这一架真是千值万值，以后他钟家的事即是我沙某之事！”想到这里心潮澎湃热血上涌，不觉盯了钟宛儿一眼。钟宛儿听到他们说到钟家种种好处，平时落落大方的她居然也腼腆起来，抬头见沙正冰眼光火热的盯着自己。顿时双颊火一般烫，面红过耳。她素来知道沙正冰豪侠慷慨，最敬重侠义之人。此时听了别人说我钟家一些好话，他那一副滚烫的热心肠定然肯水里火里的帮起忙来，我钟家也绝不可辜负了他，我钟宛儿更不可辜负了他。虽然口里无言，她却恰好明白沙正冰心意，低头一扯沙正冰衣袖：“沙大哥这饭等下回来吃，先看看我九哥把骡马买到没有？”站起来就像走。沙正冰知道她听了别人背后对钟家赞誉之词，有些害羞。自己却对店小二一家所说很感兴趣，便答应道：“妹子不必害羞，坐下等令兄来吃饭才好，我也着实有些饿了！”钟宛儿见他如此也就重新坐下，知道他有意听那一家人说话，也就不再吱声。
只听那老妇又接着说：“我说老头子，不是我翻了老帐算计羞辱你，这许多年来，也怪你们一帮掌事的老家伙们糊涂，你说周围村落得了人家多少好处，与那钟家也混得熟络了。明明知道他钟家是武林世家，当初三个娃还小时，我要你送二娃三娃两个去他家里拜师学艺，做个三五年学徒。学些本领防身保家哪里不好？你个糟老头好不识相，却只晓得挣些零钱养家，几个娃八九岁就跟你打鱼种地，一些本事没有学会！现今三娃一个大汉子，胆小如鼠，豆大的事能吓的尿了裤子。”
那店小二被老娘奚落的满脸通红，大声喊道：“阿妈，看你说的啥喲！你不知那天那帮响马凶神恶煞一样，个个舞着刀枪要去杀人，蹦跳得比那山上猿猴还要利索，周乡绅和几个族长都吓瘫了倒地半天起不来。”店小二先后被爹妈两阵羞臊，有些不好意思，提着鱼进厨房料理去了。
小二媳妇见丈夫好没面子打起圆场来：“公公婆婆，这事也怪不得咱家三娃子，那天镇里人听到消息，说有伙强贼要洗劫钟家庄，镇里也凑合着一起去了好几百老爷们儿，周乡绅还叫人去邻近村里叫来几百人。加上钟家庄人口本来就不少，原以为仗着人多有些声势，会把那伙强人吓跑了去。哪知去到钟家庄对面五道垭口远远一望，那伙响马却有几千人，钟家也不知哪里请来一大群帮手，两伙人战场上厮杀一般凶恶，比战场也还凶恶些！连参过军打过仗的秦表哥也吓得腿都软了。许大爷他们官面上的先就泄了气，一帮老实巴交的庄稼汉子哪里敢上这阵仗，三三两两就溜回来了！秦表哥说一柱香时间都没有，垭口上观望的人就走的干干净净，三娃子和二哥与秦表哥三人还是最后才回来的呢！周乡绅走不得了还是他们轮流背回来的！”说完颇为丈夫的勇敢得意。老汉想像着那场面，心知自己也是不敢去的，面容又缓和了些。
老妇见此又说：“都怪你当初不听我劝告，要是几个娃都去学点功夫防身，老大当年在外贩牛，也不至于被袁麻子杀了性命，抢了钱财。后来县里抓住了袁麻子正法，我看那袁麻子身段比老大肩膀都还矮了些，大娃要是学得办分本事，也不致遭他毒手。可怜大娃多能干的小子……”说到两个老的伤心处，都抹起泪来。媳妇极醒目笑眯眯的打岔：“公公婆婆，都好多年旧事了，快莫伤心，赶紧把菜弄好，帮三娃招呼客人，今天极好生意呢！”
那老汉接口道：“难怪来两月前我与周乡绅许保正等人约好今年丰收了南瓜时，我三人给钟大爷送一车去，难得他爱吃这乡村里并不稀奇贵重的东西，前两天老汉去地里看了今年的瓜又生得极好极大，就去周乡绅家约他们打算一起送过去，哪知周乡绅与许保正都是支支吾吾，啰哩啰嗦。有那不去的意思了！当时我还不知他二人为何突然改变了主意，显然是钟家这次一番大劫，两位老哥自诩本地头面人物之类，却一丝帮不上忙。白白多年受人恩惠，不好意思腆着老脸再去白话。所以近来一直深居不出，也不奇怪，我也有些脸红羞于见他家人呢！等那瓜果都熟透了，给他家拣好的多送些去，不然总是有愧！”钟宛儿见沙正冰又看看自己，就小声说到：“我们家年轻一辈堂兄弟姐妹有好几十人，平日家教又严，尽在庄里做事练功读书之类，绝不可终日胡乱逛去。即使出来也不可张扬，大多数人是不认识的，除了九哥这几个极伶俐常来采买的而外！”言外之意，告诉沙正冰这些人她也是不认识的。
这时小二已弄好几个菜陆续端上桌来，钟宛儿却有些犹豫。沙正冰见机极快，心知钟宛儿一定想着钟铎是周围人都熟悉的，等下进来免不了让店家们麻烦尴尬。就对小二说道：“店家，我们外面还有朋友，请用食盒把酒菜装好我们带走，一起算钱给你。”钟宛儿见沙正冰竟如此细心周到，看沙正冰的眼神又温柔了一分。
沙正冰结了账提上食盒与钟宛儿又出了酒店，这时街上背刀挎剑的汉子却占了大多数，周围乡邻眼见形势又有些不妙，眼明的都纷纷回家关紧了门窗不再出来。生怕前些时钟家庄的事在镇上又重演起来！
沙正冰与钟宛儿却如何会看不出来，只是他们早发现这些人虽然多，但多数人武功却稀松平常。远远不及上次丐帮与各大名门正派，而且人也极松散，无非三五个一路，十来个一群，最多的无非四五十人。浑不是出来打杀的模样！没有某一派就出来几百人的派头！而且一路遇有相识的总是嘻嘻哈哈的招呼，站在路边没完没了的啰嗦，不像有什么阴谋诡计的样子。也就不以为意，刚过街角。钟铎却正在宽阔处，三五个骡马贩围着一群骡马。正用绳子一一连起来拴着长长一队，钟宛儿见了即刻跑过去。
钟铎与二人招呼了就说：“刚才厨房里的王大爷带着几个伙计整担整担的买菜买肉，到处采购调料之类，我问他如何要用这么多东西，他说今天一早我们出门以后，庄里三三五五的来了好多江湖豪客，有说是来帮忙抵御丐帮的，有说是来救火的。也有说是来恭贺钟家这次大捷的，还有人说是在各地邀请好友一起来钟家助拳路上耽搁了时间的，陆续来了好几百人。几个伯父正忙着招待，少不得又安排些兄弟们出来采买物料。还叫我们快些回去帮忙！”
钟宛儿与沙正冰对望会心一笑，钟宛儿说道：“沙大哥，你看这些大侠们来的时间可是妙到极处，沙大哥与铁前辈也如这班大侠一样来助拳的话，静水山庄怕是灰烬也吹得不剩一丝一毫了，宛儿也只怕是早化成灰了去！”她看到沙正冰衣袖里还包扎着，知他手臂还有些伤未痊愈，就接过他手里提的食盒。
三人又坐着牛车，一路边吃边走，四五个骡马贩子牵着几十头牲口跟在后面，慢慢往回赶去。一路上果然三三五五的江湖汉子都是同他们一个方向，全是往静水山庄去的。一路上人却不少！
走在牛车边上的四五个人，一个穿件破旧紫绸袍的，发饰极整齐的一边走一边大声与同行聊天。说他江湖有多少有头面的朋友，又如何与静水山庄钟大侠有过命的交情，前日里听说丐帮要来钟家挑事，自己如何孤身一人上那丐帮总坛，怎么与那几个长老比武得胜，又如何与马帮主几百回合打成平手！马天羽多半已受了内伤以致在钟家受挫，说的好似他一个人救活了钟家老小一般。一路讲得天花乱坠，另几人见他越说越没有边际，又都起哄笑话他吹牛比。几人言语粗鄙没羞没臊，钟宛儿听得厌烦已极，取过一斗笠遮住头脸，远远依靠着沙正冰肩膀两手撑着下巴假睡。悄悄对沙正冰说道：“沙大哥，以后你若有事需要人帮衬，第一个可要叫我，我断不会做这些‘事后救火，夏天送炭’的勾当。”
回到静水山庄面前时，一大片人群比那丐帮来时仿佛还多了些。
