水湾就是一个大坑里盛满了水。因为久远，就成了固定的所在。在平原上，这些水湾，几乎村村都有一个，或大或小，或深或浅，或周正，或曲折，基本都是随意成形，而且，这水，常常与经过的河流或者水沟相连，就成了活水。大河里有水，水湾里才有涟漪。偶有水湾面积大，或者深广，就可以颠倒过来，干旱的时候能够倒流，庄稼用水就有了保证。但是水湾里补充的水，通常都是天上来的雨水或者流经的河沟水。
一般来说，讲究些的地方，还故意把人吃的水井打到水湾边上。一来，有河沟的活水不断补充，可以确保干旱年份水井不干枯；二来，因为有水井在，村里人，无论大人小孩，都会对水湾爱护有加，从而又确保了水湾的水干干净净，一举两得，甚得村人的喜爱。
从记事起，村南的水湾就一直存在着。其形状类似一个横放的水梨，水梨把儿向西，与村西的南北河相通。水梨肥大，且有些向南弯曲，弯曲的地方长满了高大的芦苇，水梨尖上，则是高台，高台上就是水井，水甜，甘冽，我们叫甜水井。这是全村唯一的一口能吃的水井。水湾周围，都种满了柳树或者杜梨树。常年被水冲刷，柳树都向水面倾斜，且紫红色的根须都在水里漂着，懒惰的鱼虾常常在那里做窝。
水湾的岸分两级，靠水的一级，似乎是浅沟，有三四米宽，但是平坦，村人用水或者饮牛羊，很方便。还有一级，有多半人高，就是村里的道路。这似乎是个缓冲，小孩子或者牛羊不会一不注意就掉进水里。
夏日里，午后，村里的女人们都端了木头水盆来水湾北岸洗衣服。小孩子则在水边玩水。印象极深的，是水边清浅，有各种细小的沙粒，小鱼小虾在水边嬉戏。小孩子趴到边上，可以看免费的小戏。手痒了，可以用手去捉，那鱼虾呆头呆脑，常常被活捉了上岸，放到罐头瓶子里养上几日不死。水少的日子，七八岁的顽童就可以避了大人，去水里学狗刨、扎猛子——村里孩子们学玩水，最初，都是从这里开始的。记得有一回，胖头精赤着身子，在水边小心地走，结果一滑，来了个“老头钻被窝”，平躺在水底，也不挣扎，却大睁着眼和嘴巴，眼神愣怔，吓傻了一样。我们大为好奇，居然连他的眼睫毛都看得一清二楚。
孩子们在夏日可以站到歪斜的柳树上玩跳水，水平不高的人，容易平着身子落下来，水能把肚皮拍得通红，开水烫了一样疼。遇到抽水浇地，水湾就要干了，全村人都去逮鱼。有一年，大家浑身泥水，拼命地追赶一条大鳝鱼，结果，追急了，这家伙三下两下就爬到水里的一棵小柳树上，所有的人神情大变，立刻一哄而散——原来是条水蛇——鳝鱼哪有会上树的？而看机器的帮爷爷，不下水凑热闹，只在边上，用铁锨撩了小虾上岸，居然捉过来在水里涮涮，放在嘴里生吃。我们目瞪口呆，他一脸享用：干净，好吃。
因为是老湾，水抽干了常常就有很多鱼，甚至有乌龟。但那时候很少有人吃这东西，给小孩子玩腻了就再丢回去。有一年，我包头的一个表弟，小学刚毕业，来乡下度假，正赶上水抽干了。看到村里人都集中到水里逮鱼，眼睛放光，马上和我弟弟用纱窗做了网，在泥水里兜鱼，浑身都是混浊的泥水。因为刚学会扎猛子，高兴了，就把渔网一丢，在齐腰深的浑水里来个底朝上，扎上一个。那天捞的鱼有一脸盆，晚上回家，天下大雨，我们在小屋子里用砖头搭了灶火，在小铁锅里炖鱼。我其时刚看过一个炖鱼的秘方，就使劲地偷加白酒、醋，我的想法是能压住腥味。而表弟因为高兴，又是自己亲手抓来的鱼，这对于认为花生是树上长出来的他来说，放开胃口享用大餐是最大的渴望。一锅鱼，他连鱼带汤都不放过。结果，他还没有吃完，就开始傻笑，说话东一榔头西一棒槌，把我们逗得哈哈大笑，后来困得睁不开眼，起身去睡觉，看到他东倒西歪，母亲就纳闷：吃个鱼也能醉？有醉酒的，还有醉“鱼”的？我知道惹了祸，不敢声张，希望他能赶快睡去。没有想到，尚未到下半夜，他就开始上吐下泻地折腾起来，之后又睡。好在终于坚持到天明。此事在经过二十三年后，他还记忆犹新，说他的小命差点丢在我手上。我不禁大笑，说没出息就没出息，怎么能把账算到别人头上？他颔首赞同，说再也没有吃过那么好吃的鱼。我暗自发笑，自认为，天下厨师，估计没有谁敢像我那么疯狂地在鱼汤里下酒和醋。
后来村里出资，在水湾里种莲藕。夏日荷叶宽大，香味浓郁清冽。我们多是摘了荷叶，顶在头顶上，一来遮阳；二来，是顶风光的草帽；三来，这东西，天生的干净，一点也不沾水。我们用罐头瓶子从井里取了水，兜在荷叶里，那水就变了模样，在荷叶上晃来晃去，跟珍珠一样，晶莹、饱满，怎么看怎么喜人，我们就专门用它喝井水，解渴、心里透凉。村里的干部看不见的时候，我们也摘荷花，偷偷拿回家插到酒瓶子里，能放好几天。荷花的花瓣跟小碗一样，从白到粉红自然过渡，很好看，可以拿它当小勺用，吃东西的时候连小勺一块吃，有点脆。花瓣里面的莲蓬其时还是嫩嫩的一团，被淡黄的花须一根根地围着，香气最是冲鼻，闻一下，要打好几个喷嚏。
八月十五前后，吃腻了瓜枣，我们就躲了大人，下到水里偷莲蓬。此时，水已经开始发凉，下水需在中午最热的时候。下水也不是就能摘到莲蓬，因为满湾都是荷叶，荷秆上满是刺，在水里尤其生硬，很容易把身上划出条条红痕，阳光一照，生疼。只是莲蓬子太过好吃，瘾发时，就几人相约，轮流下水。下到水里，整个人立刻就被荷叶遮住了。那荷叶被阳光照射，映得水里幽深发绿，如在深谷幽洞，喘气声都有回音。水里荷秆晃动，曲里拐弯宛如水蛇，让人甚是恐惧，尤其荷秆互相交错，人很容易被缠住，所以在水里要百倍地小心，轻轻把纠缠到一起的荷秆慢慢分开，一点点往前移动。近处的莲蓬很快就被人摘光了，就有人用竹竿绑了镰刀，伸到荷叶丛深处去摘。到最后，湾中心的莲蓬连在一起，挤挤嚓嚓地在一块乱碰，看着诱人却毫无办法。
莲蓬大得面如饭碗，布满诱人的莲眼。青绿的时候，莲子如同嫩花生，清脆、水甜，中间夹着一颗绿芽，发苦，要摘掉。而秋后的莲蓬，莲房多是黑绿，撕开莲房，里面的莲子外皮亦发黑，把皮用小刀割开，莲子雪白，吃的时候就有了清香。而最为好吃的，当是秋天把莲蓬藏到草垛里，捂一个冬天，下雪的时候再取出来，此时，莲子已经硬得如同石子，把外皮去掉，莲子同样坚硬，掰开，里面的绿芽更苦，要丢掉。而将坚硬的莲子放在嘴里，一点一点地咬下细嚼，则愈嚼愈香，回味无穷。于所有的零食中，位为极品。
而到了冬天，满湾的荷叶干枯，就开始被风吹得如同一面面破旗，逐渐凋零。水面结冰后，我们就去水湾里滑冰。那荷叶，高出冰面的，我们抓住，用脚贴着冰面一踢，就成了回家烧火用的柴火。而在水边的，因为水浅，长得矮，就都冻在冰面上。有一年，我不小心一脚踩到一片干枯的荷叶上，没想到，枯荷下的冰不结实，结果，一条腿漏下去，棉裤精湿，哆哆嗦嗦地回家，在母亲的怒骂声里钻进被窝，棉裤被母亲在灶火上烤干。从此再也不敢去水湾里踏冰。
事实上，村里自从种了莲藕，一直没有人仔细地管理过。后来干脆就放任自流。有一年冬天，水湾里的水干了，全村人去水湾里挖藕。在清扫过好多遍之后，我们还是带了铁锨和草筐，去挖得面目全非的水湾里接着挖。有些地方已经挖得有半人深，积了不少水，但是那年天气奇寒，水都冻成了一块，用铁锨撬起来，丢出去，能接着挖。那藕，有些扎得很深，藏得很瓷实，你挖着挖着，听咔嚓一声，心里就嘭地开一朵花，小心地清除周围的冻泥，雪白的藕就现出来。那个冬天，家家都在吃藕，过年一样。如是好几年，莲藕每年都能不断地长出来，只是，越来越少而已。
作为一种资本，我常常要给儿子讲述水湾的种种奇妙之处，以补充他在小城里单调且乏味的童年色彩。终于有机会带他回家，不料，水湾已经干枯到底，湾底布满了牛羊之类的蹄印——村人说，水湾与村西的大河不通了，修路的时候，直接堵住，水湾就成了死水。而水湾尖上的甜水井早已干枯，也没有人再在那里挑水喝。家家都用上了电动水泵，按一下，水就从压水井里自动流出来。
至此，我给他勾画的美妙画卷，被时光吹得散如云烟，不留痕迹地随风而去。以后，我只能闭嘴，将这个话题悄悄掐断。也许，它们永远，都是我一个人的回忆了。或者，是痴人说梦，在别人看来。
