愿雪之空大陆,自由世纪50年,无尽之海——月弧海岸近海。
海普克瑞克帝国目前最具有权势的将军,大地将军海因茨,此时正以剑为杖,双手按着剑柄,伫立在船头。
这艘巨大的战舰名叫“战鹰”,船头金鹰破空俯冲的巨大船首像很好的诠释了这个名字。而在这艘可载士兵5000人的巨大战舰之后,还跟随着近百艘大小不一的战舰,但即使是里面最小的,也能够搭载800名士兵。
这支巨大的舰队的士兵们,由帝国首都辉剑城附近的军队集结,从首都东南的海港城市破浪港出发,沿着帝国被称为“月弧”的唯一一条海岸线一路西南而下,准备在人兽人要塞以东的夜港登陆,然后赶往人兽人要塞。
虽然海风总是不会小,但是对于航行来说,今晚算得上是风平浪静,夜空也是月朗星稀。海因茨的白发被风吹得有些凌乱,月色下的战甲也并未闪有明亮的光芒,这幅经历了无数战火的铠甲黯淡无光,倒是上面的伤痕十分显眼。
这位在自由世纪之前的无争世纪就为帝国效命的老将,尽管此刻率领着这样一支威武雄壮的舰队,却没有丝毫的意气风发,反而有些落寞。
海因茨回忆着几天前和贝珂斯的会面。贝珂斯评价他的弟子:“正直并没有错。”正直没有错吗?可是作为一个军人,太过正直是打不赢战争的,更可能会害死自己的战友不是吗?而且自己提议杀掉莱昂的仆人灭口,也被贝珂斯阻止了。难道他不明白泄密的话会给帝国带来多大的危害吗?
一阵海风吹来,海因茨不禁眯起了眼睛。这个贝珂斯突然让他感到有些陌生。当年两个人在同一个部队里是袍泽,能力基本相当。但是两个人并没有成为好搭档,反而成了互相看不顺眼的对手。
几十年来,两个人在军队中几乎是同步攀升,自然也一直都在较劲。最让海因茨不满的是,明明觉得自己更虔诚,却没有天分使用好神术,因此没有成为圣骑士。而那个家伙却不仅成为了圣骑士,还成为了圣骑士导师。虽然在帝国中圣骑士并没有比骑士的地位更高,但是这仍是海因茨心里的一个坎儿。
再后来,作为帝国最优秀的两个将军,贝珂斯南下去了人兽人要塞,而海因茨则北上与奥华帝国战斗。两人的竞争还在继续,然而就在海因茨身处险境的时刻,竟然是贝珂斯亲率部队斜跨了整个帝国,奇迹般地出现并配合他击退了敌人,之后又匆匆而去。这传奇的一战,为两人多年的争斗画上了句号。
“贝珂斯,你还是忠诚于帝国的吗?”海因茨用只有自己听得到的声音说着,也许是风太大了,他闭上了眼睛,“老友,我不想与你为敌啊。”
海风呜咽,海因茨默默地看着大海,打了个寒颤,他忽然抬起手挥了挥。
甲衣摩擦的声音响起,一个线条硬朗的中年骑士走到海因茨的身后,为他披上了一件厚重的披风。然后走到海因茨的身旁,与他并肩而立。
“狄罗文,你要是觉得我冷,可以早点把披风送来。”海因茨依然注视着海面。
名为狄罗文的中年骑士也和海因茨一样注视着海面,一本正经地回答:“老师,妄自认为你会因为海风而冷是失礼的。”
海因茨扭头看了看这个只着战甲的骑士,想到他一直站在甲板上拿着披风看着自己的样子,不由得笑了笑:“小子,我老了。”
狄罗文转过头,严肃地看着海因茨:“你是我们所有骑士的目标,你还没有老,你……可能只是累了。”
海因茨笑着摇了摇头,对于这个他一手带起来的骑士,这样的执拗他已经习惯了。他又重新看着海面,皓月下波光粼粼:“没来得及跟你说,莱昂死了。”
“什么!”狄罗文一步绕到海因茨面前,瞪着眼睛。
海因茨伸出手拍了拍他的肩膀,叹了口气:“死在恶魔手里了。”
“区区恶魔而已,怎么会?”狄罗文咬着牙。
“咱们也只是人类而已。”海因茨平静地说着。
“莱昂是圣骑士!一定是……一定是有骑士拖了后腿,莱昂为了救他们才……。”
“住口!”海因茨喝到,接着压着声音威严地说道,“第一,不许侮辱为帝国而战的战士!第二,不要轻视你的敌人!”
狄罗文低着头,咬着嘴唇。即是心痛莱昂的战死,也是羞愧于自己的失态。
“明白了吗?”海因茨严厉地追问。
“明白了!”狄罗文猛地抬起头,大声回答着。
接着,这名骑士跨步走到海因茨的身后,眼睛通红,身体颤抖:“他怎么可以这么死了!这样我不是永远赢不了他了!”
“你觉得你没赢过他?”海因茨的语气平和了下来。
狄罗文嘴唇颤抖,深深地吸了一口气:“是啊,单挑一次都没赢过。”
“你是一名军人,不是一名格斗家,你们的输赢在战场上。”
“帝国2次演武,我都输了。”
海因茨默不作声,这个事情,他知道,所以他一时有些尴尬,不知道该怎么安慰这个如自己孩子一般的弟子。
“妈的,连孩子都比我多!”狄罗文有些愤懑地锤了一下胸甲。
海因茨本来想说你再生就好了,突然想到狄罗文的妻子在生他们唯一一个孩子的时候难产死了,便继续保持了沉默。
“老师,你说他这算不算逃跑?”狄罗文转过身,看着海因茨的背影。
“逃跑……算不上。”海因茨有些恍惚,“不过,你还活着,就是赢了。”
海因茨说完转过身,看着狄罗文:“等你再找到对手的时候,不妨就比比谁活得更久吧。”
狄罗文看着这位年迈的将军,最后用力点了点头。
“回去吧,让我一个人再吹吹海风。”海因茨挥了挥手,便转过身。
狄罗文抱拳鞠躬,转身离开。但是他却没有回到船舱休息,而是去储藏室拿了一壶酒,穿过整艘战舰,来到了船尾。
狄罗文低头看着在船尾激荡的浪花,默默地坐了下来。
“莱昂,咱们的老师争了半辈子,后来说是不争了,其实是咱俩替他们争了。我之前不如你,我认。但是现在,你是肯定无法超越你的老师了,我至少还有机会。”狄罗文轻轻用拳头捶了捶甲板,“可是没意思了。”
酒缓缓地流入大海,月光下,如一串珍珠落入水中。可是海浪太大,涛声太响,这一串珍珠就这样无声无息地消失在海中,没有一丝波澜。
狄罗文倒完酒,站起身,长剑出鞘,剑尖朝上,立于胸前:“敬你,我的对手,雅狮——莱昂。”
狄罗文抬头的时候,猛然看到百艘战舰上的灯火,高低起伏,犹如空中银河。夜色中战舰的层层黑影乘风破浪,跌宕起伏,波澜壮阔。狄罗文一时出神,继而仰头大笑,然后神情严肃,冲着这巨大的舰队立剑敬礼:“也敬你们,帝国的战士。”
狄罗文用手揉了一把脸,抬头望着夜空:“莱昂,咱们被并称为帝国双狮,我狂狮——狄罗文,连你的份一起,保帝国战无不胜!”
就在此时,“战鹰”号前方的5艘侦察舰上,几乎同时灯火闪烁,紧接着传来节奏相同的号角声。接着,由“战鹰”号开始,一艘艘战舰全部闪起了同样的灯火,同样的号角声此起彼伏,犹如波浪一般,荡漾了整个舰队。
5分钟之后,原本空旷的甲板上已经站满了士兵,整装待发。海因茨依旧站在船头,他的后面站着两个人,一个是狄罗文,另一个是红光满面的老者,穿着款式简洁但是做工考究的暗红色长袍,胸口挂着黄金的精致长剑吊坠。
“大人!”一名传信员从高耸的桅杆上滑下来,半跪于三人之后,“前面侦察舰已经侦测清楚,是一只双角海蛇怪,大小有30多米长,估计是我们侵入了它的领地。预计还有3分钟与主舰相遇。”
“传令舰队,照常前进。”海因茨简洁地说道。
“是!”传信员转身双手拿起桅杆下方的火把,冲着桅杆上方挥舞。片刻之后,命令就已经传达给了整个舰队。
老者缓缓开口道:“避开不就好了。”
狄罗文看了一眼老者,看不出老者说的是双角海蛇怪还是舰队,于是又把头扭了回来,正视前方。远处的海面上,已经隐隐能看到一道巨浪,和两个闪亮的光点。
“即使只是怪兽,活在帝国的领土上,也该懂帝国的规矩。”海因茨将长剑挂回腰间,回应着老者,“我帝国铁骑无论是大地还是海上都是战而不避!”
海因茨吹了一声口哨,一匹高大雄健的纯黑战马,从甲板上飞奔而来。战马披挂与这位大地将军样子相同的战甲,战甲同样伤痕累累。
海因茨一跃上马,满船战士低音大喝:“破!”
“有劳啦,卡沃洛大主教。”海因茨一边接过狄罗文递过来的长枪,一边说着。
卡沃洛没有回答,直接开始吟唱圣文。
淡蓝色的幽幽光芒从卡沃洛的脚下缓缓流出,一直流到海因茨战马的脚下,然后慢慢攀爬,将海因茨和战马整个笼罩起来。
神术:踏水术!
接着,卡沃洛又开始吟唱,却被海因茨打断了,“不用了,我还没老到那种程度。”
卡沃洛微微一笑,垂下双手。
“走吧,老伙计!”海因茨附身拍了拍战马的脖子,随后挺起胸膛,双腿一夹,刹那间厚重的披风肆意飞扬。
战马嘶鸣,从船头一跃而起,如流星击入大海,如奔雷破风向前,把一声声“破”甩在身后,四蹄踏浪,一骑绝尘。
前方的5艘侦察舰向两侧避开,隐隐可听到甲板上的一声声低吼——“破”!
远处的如小山高耸的巨浪中,先是2只笔直的银色尖角从水幕中划出,接着浮现出一张狰狞的巨大蛇脸,血盆大口上的长牙寒光闪闪,丝毫不逊色于头上双角。
海因茨右手攥紧长枪,将枪柄牢牢地夹在腋下,身子缓缓低俯,眼睛眯起。
海啸,无惧!
巨蛇,无惧!
海中那微小的一点蓝光、将整个身子藏于巨浪中的双角海蛇怪,皆未退缩。
在相撞前的最后一刻,双角海蛇怪居高临下,一口咬下。
战马并未起跃,却是猛然加速,四蹄下踏更加有力。海因茨也并未刺出长枪,而是绷紧了整个身子。真正的骑士,突击当如此。
原术:突骑!
狄罗文站在船头,而卡沃洛已经叫人搬来椅子坐了下来。
耳边依旧只有海浪的声音,远处的巨浪似乎是安安静静地从中间分开,无力地倒塌入海,海浪后一个蓝点缓缓停下。
舰队欢呼炸响。
狄罗文盯着那个微小的蓝点,眼神炙热。
卡沃洛面带微笑,轻轻拍手鼓掌:“宝刀未老啊。”
海因茨身后,双角海蛇怪并未像巨浪一样一分为二,而是从嘴到尾,开了一个笔直的大洞,尸体飘在海面上,染红了周围的海水。
海因茨用左手轻轻拍了拍战马的脖颈,右手还是持枪的姿势,只是有些不住地颤抖。他叹了一口气:“到底是老了。”
一路和你竞争,并非为了获胜,其实是怕被你甩下,而不能同行。
——《旅程之歌》
双角海蛇怪,是一种栖息在近海的蛇型独居怪兽,其显著的特点就是头顶的两根长角。它们的体型一般在30米到55米左右,而角长在5米到10米之间。它们通常生活在海中,但是也能在陆地上活动。领地意识强,但智商低下,通常无论对手强弱,都会对进入其领地让其认为有威胁的物体发动拼死攻击。
由于其体型巨大,在对付小型生物时很难用角进行准确地攻击,所以其实通常是用巨大的嘴去吞噬对手。人类的小型渔船通常不会被其认定为有威胁而不会遭到攻击,主要是大型商船和战舰较易受到攻击,这也是其主要危害。
——《愿雪之空的生命和历史》双角海蛇怪