身为齐国正卿，乃一人之下，万人之上，晏子却能以身作则，力行节俭。自己不注意吃好的，妻子也不讲究穿绫罗绸缎，一家人只过普通百姓的生活。作为国相，他严于律己。当君王信任自己时，他更加谦让，绝不居功炫耀，而是向君王直言以谏；当君王不怎么信任自己时，也不负气委屈，而是严格检查自己的言行，使自己的行为更加高尚。国君开明，政令符合仁义道德，便顺应国君的旨意行事；国君不开明，政令缺少仁义道德，便制订一些措施法规纠正政令，使国家稳定、百姓安宁。他正是以这种高尚的品德和超群的才能，在众诸侯国中显世闻名的。
关于晏子的事迹，在稍后的战国时代，便有人收集成《晏子春秋》内外篇，作了详尽记录。其中许多故事，不但流传后世，而且广布民间，妇孺亦知。后世人还据此演绎出许多趣闻逸事，更丰富了晏子这一智者、贤者的形象。晏子集贤能与睿智于一身，被誉为中国古代一大怪杰。
晏子的故事，人们最熟悉的莫过于《晏子使楚》和《二桃杀三士》了。
晏子使楚故事是说，一次晏子出使楚国，因他身材矮小，楚国人便在大门旁开了一扇小门来迎接他，借侮辱他以贬低齐国。晏子不进去，他说："出使狗国的人，才从狗门进去。现在我出使楚国，不应当从这小门进去。"迎接宾客的人只得改道请晏子从大门人见楚王。楚王说："齐国没有人吗？"晏子回答说："我们齐国的临淄就有上万户人家，扬起袖子，能把太阳遮住，挥一下汗，就像下雨，行人一个挨着一个，怎么说无人呢？"楚王说："既然如此，为什么派你这么矮小的人作使臣呢？"晏子回答说："齐国派遣使臣，自有它的原则。使臣有才干的，出使贤明的国君；没有才干的，出使不贤明的国君。我是最无才干的人，所以只好派到楚国来了。"
又有一次晏子出使楚国，楚王对身边的近臣说："晏婴是齐国能言善辩的人，现在他刚刚到来，我打算羞辱他一下，用什么办法呢？"身边的人答道："等他来了，我捆绑一个人，在君王面前走过，君王您就发问：'这是什么人啊？'我就说：'齐国人。'君王再问：'犯了什么罪？'我说：'犯了盗窃罪。'就这样商量好了。晏子来了之后，楚王请晏子喝酒，喝得正高兴时，两个官吏捆绑一个人来到楚王面前，王问："这个被捆绑着的人是干什么的呀？"官吏回答说："是齐国人，他犯了盗窃罪。"楚王望着晏子，说："齐国人素来就善于盗窃么？"晏子离开席位说："我听说，桔子生长在淮河以南是桔子，生长在淮河以北就变成枳子。它们只是叶片相似，果实的味道却大不相同。为什么会是这样呢？是因为水土不同啊。这个人生活在齐国并不是盗贼，到了楚国就成为强盗，是不是楚国的水土使老百姓善于盗窃的呢？"
楚王很尴尬地笑了笑说："对圣人是不该随便戏弄的呀，我反而自取其辱了。"
晏子便是这样机智敏捷地维护了自己，也维护了齐国的尊严，这个故事流传于后世，成为美谈。
三寸之舌，胜于百万之师
大家都知道"毛遂自荐"这个典故。毛遂用雄辩的口才完成了使命。
这一天，平原君到楚王宫大殿上同楚王举行正式谈判，谈判赵楚合纵抗秦的事。毛遂等二十名随员便也一同前往，待在大殿台阶下边。平原君陈述了两国联合抗秦的利害关系，但谈判却进展很不顺利。从日出之时开始谈起，谈到日正中午还决定不下来，谈判没有结果。平原君始终着急，待在殿阶下边的毛遂一行二十人，也都急得冒汗。于是那十九人异口同声地推举毛遂说："先生上殿去吧！"毛遂也不谦让随即站了起来，手扶佩剑，拾阶而亡，对平原君说："陈述利害，三言两语，就该是能作出决断的了。可是今天是日出之时便开始谈判，到现在日正当午，还决定不了，是什么原故啊？"楚王见平原君的一名随员竟敢大胆地跑到大殿之上、谈判桌前插话，便很不满意，问平原君道："这人是谁呀？"平原君介绍说：""是我的家臣。"楚王便很不礼貌地说："你有什么资格插进来说话！"毛遂听后，却毫不畏惧。他十分镇定地说："大王之所以敢于这样没有礼貌地叱责我，不过是依仗着现在是在你们楚国，人多势众吧！现在十步之内，大王就不能依恃着你们楚国人多势众了。大王的性命就悬在我这只手上。"说着他用手按了按佩剑，然后接着说："我听说，商汤王只有方圆70里一块小小的地方却称王于天下，周文王也只有方圆百里的地方而使诸侯向他称臣拜服。难道是因为他们的士卒众多吗？不！完全是他们能够依据当时的政治情势而弘扬他们的威望。如今楚国拥有方圆五千里的领土，上百万手执长戟的兵士，这些都是能够成王成霸的资本。按理，以楚国国力之强，天下是没有能够阻挡的。但是，秦将白起，只是一个不谙世事的小毛孩儿，秦国让他率领数万士卒，兴师来与楚国作战，但却一战便拿下了鄢郢，再战又攻烧了夷陵，三战便连楚王的祖先都蒙受了耻辱。这是让楚国人后代百世都怨恨的耻辱，也是我们赵国人为你们感到羞愧的事。而大王你却不知秦国的可恶！赵楚两国合纵抗秦，也是为你们楚国好，并非只是为了我们赵国啊。"毛遂讲的这段楚国的耻辱史，是指公元前278年，秦昭王命秦军大将白起率兵攻楚，拔楚都鄢郢，又火烧夷陵楚先王墓，楚国被迫迁都陈（今河南淮阳）一事。
说完这番话后，毛遂又以教训的口吻，再次批评楚王说："我们国相就坐在你面前，你怎么能这么没有修养，随便乱发脾气，叱责人呢？"楚王这时连忙道歉说："是，是。的确如先生所言，我一定会为保住祖宗社稷而与赵国合纵抗秦。"毛遂又趁势追问道："合纵抗秦的事情，就这么决定了吗？"
"毛遂先生凭他三寸之舌；说服了楚王，使之与我们联合抗秦，他的话的力量比百万雄师还要强大哩。赵胜我再也不敢去评鉴那些士人了。"
记清对方的身份
与人说话、交流的目的，往往是为了办好事情。俗话说："一把钥匙开一把锁"，与不同身份的人说话必须有不同的说话策略。这样，针对性强，办事的成功率往往就高。
注意对方身份
《世说新语》有这么一则故事：有个叫许允的人在吏部做官，提拔了很多同乡人。魏明帝察觉之后，便派虎贲卫士去抓他。
他的妻子赶出来告诫他说："明主可以理夺，难以情求。"让他向皇帝申明道理，而不要寄希望于哀情求饶。
于是，当魏明帝审讯许允的时候，许允直率地回答说："陛下规定的用人原则是'举尔所知'，我的同乡我最了解，请陛下考察他们是否合格，如果不称职，臣愿受处罚。"
魏明帝派人考察许允提拔的同乡，他们倒都很称职，于是将许允释放了，还赏了一套新衣服。
许允提拔同乡，是根据封建王朝制定的个人荐举制的任官制度。不管此举妥不妥当，它都合乎皇帝认可的"理"。许允的妻子深知跟皇帝打交道，难于求情，却可以"理"相争，于是叮嘱许允以"举尔所知"和用人称职之"理"，来抵消提拔同乡、结党营私之嫌。这可以说是善于根据说话对象的身份来选择说话的绝好例子。再比如，与上司说话，或是探讨工作，就应该尽量用"请教"的语气。向上司多请教工作方法，多讨教办事经验，他会觉得你尊重他，看得起他。所以，在工作中，在办事过程中，即使你全都懂，也要装出有不明白的地方，然后主动去问上司："关于这事，我不太了解，应该如何办？"或"这件事依我看来这样做比较好，不知局长有何高见？"
上司一定会很高兴地说："嗯，就照这样做！"或"这个地方你要稍微注意一下！"或"大体这样就好了！"如此一来，我们不但会减少错误，上司也会感到自身的价值，有了他的帮助和支持，后面的事情就好办得多了。
注意自己身份
说话人在一定的场合下，还要注意自己的身份，一旦说出与自己身份不符的话，定会遭人非议和厌烦。
