北风院门前是一条小巷街道，街上许多卖字画手艺品的小摊。桃慕苏出了北风院，在路上很缓慢的走，路边一个瘸腿的乞儿举着一块木牌卖身葬母，桃慕苏停下来，从身上取出一张银票让乞儿帮他兑换，并给乞儿指了银庄的位置，乞儿擦干眼泪一瘸一拐的跑着去了。
身后有人走过来，桃慕苏转过身来，身着鹅黄色裙衫的女子温柔的说，“桃公子真是心地仁善，只是你给他一张银票，总没有给他碎银来得方便。”
桃慕苏见到她也不惊讶，他迈开一步，与东方镜往小巷的另一端走去，“银两太重，我从来身上只带银票。”
东方镜微微一笑，“陈金阁银号当铺遍地，对桃公子来说，不管是银票还是银两，带与不带差别不大。”
她从袖中取出一块方帕，“多谢桃公子那日相救，东方镜不胜感激。”
“东方姑娘心细如发。”桃慕苏伸手接过那方手帕，放入袖中，“如东方姑娘这般貌美，孤身一人在扬州这等鱼龙混杂之地行走，不怕么？”
“所以我来找桃公子了，如果我遇到危险，桃公子一定会保护我的。”
两人绕过小巷，巷头种着一树山茶花，此时正是花开时节，花色娇艳美丽，枝干挺拔俊秀，桃慕苏伸手摘了半枝，将其放在鼻前轻嗅。
“道人赠我岁寒种，不是寻常儿女花。”
东方镜停下来，桃慕苏将花枝递给她，指尖拂过花心，落在娇美孱弱的花瓣之上。东方镜没有去直视他的目光，而是略微一滞，垂下头望向那支山茶花。
男子白皙秀美的指尖轻轻碾住花瓣，轻慢又坚定的撕扯下数片嫩瓣，艳红色的花瓣在他之下零落成泥，枝上只剩半朵残艳的花儿楚楚可怜的轻颤。
东方镜一言未发，两人之间气氛诡异尴尬，桃慕苏微微一笑，“东方姑娘？”
东方镜将那半枝山茶收入袖中，抬头微笑，“桃公子一言一行都在我预料之外，实在不知……不知如何向桃公子开口。”
“东方姑娘有话但讲，若能相助，桃某自是不遗余力。”桃慕苏温柔的说。
东方镜似乎犹豫了半晌，终是说，“东方镜一介女儿之身，在江湖举目无亲……无可依靠，不知要信任何人，桃公子既对我有救命之恩，阿镜自是相信桃公子。”
桃慕苏点点头，“承蒙东方姑娘信任，在下定不负所托，东方姑娘若有事相求，但说无妨。”
“日前，东方家曾收治一名病人，病人来自江州以南的白杨村，村内瘟疫横行死伤惨重，是名为‘谛月教’之人传教到此，才救了他们一命。”东方镜细声细气的叙述，“瘟疫过后，余下的村内百姓感激谛月教的救命之恩，除却为他们树碑立祠的，谛月教还带走了许多信徒，这件事发生在一月之前。”
桃慕苏柔声道，“谛月教在多处享有美名，此事多处也遇到过，不足为奇，东方姑娘可是发现了什么？”
“白杨村一名病人发病后去了外村，回来的时候谛月教人已走了，他投医无门，只得来求东方家。兄长心地仁善，立刻为他诊脉，这一诊之下却发现……”东方镜顿了顿，看向桃慕苏，桃慕苏道，“你说。”
“他并非感染瘟疫，而是中了毒。”东方镜柔声说，“他中了一种非常罕见的毒，毒性发作时症状如同瘟疫，定期量服用解药会痊愈，与病症无关。”
桃慕苏闻言停下脚步，眉目丝毫未变，“这人可还活着？”
东方镜摇摇头，“这毒是新毒，任何书中都没有记载，毒性猛烈，还未等兄长制出解药，这人在上山后的第二日就死了。”桃慕苏沉吟片刻，道，“东方姑娘以为，下毒之人是何人？”
“东方镜不敢妄加猜测，只是此事事关重大，牵涉这么多无辜百姓的生命，东方家族不敢置之不理，特将此事告知桃公子。桃公子乃是陈金阁之主，又心地仁善，想收集消息探查真相也比阿镜容易得多，于是阿镜斗胆将此事托付给桃公子，不管桃公子如何处理，是单独调查还是要将此事告知武林盟，全赖桃公子一人决断。”东方镜想了想，从袖中取出一只瓷瓶，道，“这是家兄后来研制出的解药，尚未试药，是否有效不敢夸口，现赠予桃公子算作证物。”
那是一只精致的白瓷瓶，桃慕苏将其握在手中，女子身上的体温尚未散去，桃慕苏道，“定不负东方姑娘所托。只是此事事关重大，需从长计议，但有消息，我定第一时间知会东方姑娘，如何？”
东方镜点点头，“多谢桃公子。”她转身欲走，桃慕苏却突然道，“东方姑娘。”
“听说你有位妹妹下落不明，不知令妹芳名为何？”
“东方兮。”东方镜微笑，“小兮的事是东方家内事，我自己找她就好，不劳烦桃公子。”
她先行谢绝，桃慕苏也没有继续坚持，而是道，“若有需要，找我便是。”
东方镜点点头，冲他微微一笑，转身离开。
女子迈着小步，走的平稳舒缓，终于消失在人海里，桃慕苏舒出一口气，张开五指，仔细欣赏那只瓷瓶。
“嘿，这小丫头倒是个心思细腻识大体的人物。”一直隐在墙后的男子伸出头来，哼着小调，笑道，“长得也很美，我从未见过如此美人。”
“比你姐姐还是稍逊一筹。”桃慕苏淡声道。
“哼，云霓那死女人眼瞎到长脓疮！哪里美了！”
“她的确是极美，而且还很……”桃慕苏闭了闭目，没有继续说下去，微笑道，“她也没有成婚，云殊若喜欢她的美丽，不如我替云殊前往东方家提亲如何？”
云殊气结，“老子跟你非亲非故，凭什么你替老子提亲？！”
桃慕苏一本正经道，“人言长姐如母，我与你姐姐为友多年，以陈金阁与云氏商社的关系，现在她不在，我理当多多照顾她弟弟，你尊我为长辈也是情理之中。”
他满嘴歪理，一派胡言，明明与云殊年纪相差无几，却要让云殊尊他为长辈，气得云殊脸色发青，恶狠狠道，“你迟早也沦落得如云霓一般！她迷上什么邪教魔头，我看你也迟早迷上邪教魔女，弄得自己身败名裂，家破人亡！到时我定在一旁拍掌庆贺，大宴四方！”
他满口恶毒的诅咒，自己说的舒爽，桃慕苏被他诅咒惯了，却也不怎么把他放在眼里，他道，“我听南烛说，你们在江州遇到了那个人。”
云殊呸了一声，“藏？”
“嗯……”桃慕苏低声道，“他还好吗？”
