天边鱼肚方白，一人快步走到叶相府前求见。
门口侍卫喊道：“谁？”
伍易国回道：“霸州伍易国求见叶大人”
“伍易国？没听过，不见”门口的守卫头子蛮横不理。
“大人别这么说，帮个忙。请帮我通报，我有诏獄一事要商讨。”伍易国经验丰富，伸手拉住守卫，偷偷的把一个小银饼塞在他手上。
“行吧，我给你问问，你等等。”一见到银子，守卫脸色立即和缓，转身进去通报。
明朝期间贪污行贿十分常见，各行各业经手时还是得靠孔方兄打通。伍易国后悔没有早点来京城救他的好友汪文言。可如今时不我与，他尚在筹划等待时，汪文言已经冤死狱中。
果然金钱好使，没一会，伍易国就被引到会客厅，叶向高已经和赵南星在厅里候着。
“您是？”
“草民霸州伍易国，拜见叶大人。”伍易国作揖道。
“你是伍易国？”两人面面相觑，这跟数月前来访的伍易国不是同一人。
“难道同名同姓？”赵南星问道。
伍易国不知道发生何事，不知该作何回答。
叶向高缓了一阵，问道“你说吧，找我们何事？”
“我是为了汪文言和六位大人之事。我自幼熟识汪文言，为苏州城一同长大的结义发小。。。。。”
叶向高和赵南星打断伍易国道：“你也认识汪文言？那个人也说他认识。还给了我们不少信息！”
“什么意思？”伍易国只感到一头雾水，仿佛有着什么阴谋要出现。
赵南星道：“数月前，有个人造访相府，也自称是伍易国。”
叶向高说：“他说他跟汪文言熟识。而且说起汪文言在王安大人处发迹起家的一些事，我们略知其中一二，跟他说的分毫不差。”
赵南星道：“没错，汪文言是从苏州来京城，进了王安府，然后透过王安成为东林主心骨的，这事很多人都知道。他还说了一些诏狱的情形，说汪文言已死，还说会派出刺客令救人。”
“刺客令！”伍易国倏地站起，惊讶道：“他怎么会有刺客令！”
“什么意思？”这次换叶向高和赵南星一头雾水了。
“刺客令为我刺客家族不外传的机密，刺客令早已失传，三十年未出现过，怎么会有刺客令？”伍易国到今天才知道，有人假冒伍家的名义发出刺客令。能知道这件事的人，必然跟刺客家族有渊源。
“这位兄台，你说你是刺客家族一员，也是汪文言的朋友，可有证据？”赵南星盯着伍易国良久问。
“我有文言的遗书。”说完，伍易国掏出一张沾满黑色血迹的小布，上面写着【文言不枉一生】
“这血书是文言临死前藏在诏狱里，文言为人忠义，狱卒看不过去帮他一把，藏起来没上报，我花了点钱买通拿出来，也算给汪文言后人留点遗物。”此血书乃狱卒小孟所藏，伍易国花了钱买通他留下此物。
“是，这是文言的字，可惜文言已经冤死在诏狱中。”叶向高和赵南星想起故人，不停叹气。
“但，你是文言的好友，所以你才是真的伍易国？这。。。。”赵南星和叶向高互相对看，真的没有了主意。
伍易国心想：“能知道刺客令一事的人，必然是四大家族之一。当年玉门关大会后，约定由伍家保管刺客令牌，由伍家来下达刺客令给四大家族。可二十余年前，伍家刺客令被盗，自那之后，四大家族再未聚首，也没有再发出任何刺客令。如此说来，假冒我的人必然跟盗走刺客令牌之人有关。”
“那，真的有人下了刺客令了吗？”伍易国问道。
赵南星说：“下了，聂将军和玉复星玉当家都收到了。刺客令下旨由聂复将军救杨涟，玉复星大侠救左光斗，但都未成功。”
伍易国又自心里细想：“是了，玉复星去桐城是奉了刺客令的召唤，但是为何姬家也去？为何刺客令只发给了两家？这里面有何阴谋？。。。。。是了，下刺客令需要知道密语的解法，那必须是刺客家族成员才行。玉家和聂家收到了刺客令，姬家和金家在东厂，难道是他？”伍易国脑子里一时千回百转，隐隐中觉得有个黑幕在酝酿中，阴谋重重。
“那。。。。另外那位伍易国的意图为何？究竟图的是？”叶大人问道。
“这伍易国也很关心我东林之事，我们看他热心援救，根本没有想过他的身份真假。而且目前看来，此人并无害人之心。”赵南星道。
“目前不清楚此人是友是敌，但此人假冒我名号，又跟刺客令有关，我务必须查出此人。”伍易国说。
“那，您这次来所为何事？”赵南星问道。
“启禀大人，我此行目的是需要银子打通诏狱狱卒。这几日我为了买通消息，已经把身边仅有的钱花光了。”伍易国拱手说，左手的指头还包扎着纱布。
“你的目的是？”赵南星问道。
“我要试着救六位大人，尤其是左大人，我与左大人曾有一面之缘。”伍易国慨然道。
“怎么说？”叶向高好奇问道。
伍易国将安徽发生的事说了出来，怎么遇到左光斗和姬还高的事原原本本的说的一清二楚，包含姬还高救了他一事也一字不漏的说了。
听完这一长篇故事，叶向高和赵南星对看了一眼，眼里的交流是：“还有如此曲折离奇之事。。。。”
“所以你是伍子胥后代，你还看到姬还高带走左光斗？”
“是的。”
“先生请，我们其实还有些事没告诉你，咱们换个地方谈。”赵南星跟叶向高使了一眼。
“其实玉家、聂家、姬家都在我处，他们在另一个院子，要不我们一起，当面把来龙去脉说分明。”赵南星说道。
“你说什么？刺客家族其中三家都在？姬还高也在？”伍易国讶异道。
“不不不，你说的姬还高不在，是他儿子，姬风尧。”赵南星道。
“那我们赶紧出发，我也想见他们。”伍易国道。
一行人赶紧乘车赴天地会。途中，伍易国一言不发，仔细的想这个神秘之人为何而来，但一点头绪都没有。
刚下车，赵南星就吩咐随从赶紧请三人过来。
一进入院子，伍易国就看到聂复、姬风尧、玉还春三人已在厅里等着。
赵南星简单介绍了伍易国的名字，伍家跟刺客家族关系密切，众人听了都十分讶异。
可四大家族多年未曾往来，彼此不相识。金刀燃灯姬香玉手都有独门武功可以证明自己，唯独伍家没有。聂复问道：“伍世伯，您可有刺客令牌证明您是伍家后代？”
伍易国道：“说来汗颜，刺客令牌数十年前已失窃，我父亲因此重伤不治，我伍家视为奇耻大辱，从此也不敢再过问刺客家族之事。但我父亲留下一件事物，证明我们伍家曾经持有过刺客令牌。”说完，伍易国从怀里抽出一裹破旧的锦布缎，打开是一幅暗红色刺客令拓印。聂复、玉还春、姬风尧自小都看过无数次刺客令牌，一看就知道是真迹。
“可伍家丢了刺客令，竟然今日才说？”聂复道。
伍易国愧疚道：“是，这是我家族之耻，这数十年间，我也多处寻访遗失的刺客令牌，但是始终没有答案。”
聂复、玉还春、姬风尧心里也没底，但是毕竟能拿出来刺客令拓印，应该跟刺客家族是有点关系的。
赵南星和叶向高问道：“所以三位能确认这是伍家后人吗？”丛假伍易国到假刺客令，众人开始小心翼翼。
“这刺客令牌拓印不假，刺客令丢失一事我们则无从得知，那是谁发出刺客令的？我们一直以为是伍家调用刺客家族。”聂复道。
“我也想不透，但是能发出刺客令的毕竟跟偷走刺客令牌的人有关。”伍易国道。
“伍家自东汉末年以来，就跟着刺客家族按照易水歌的辈分排名，此事不假，我叫伍易国，我女儿叫伍水仙，我爹爹叫做伍萧过。”伍易国骄傲地道。
“刚刚师叔说的这些辈分排名，如果是伍家熟识的人可能也说得出来，要不。。。。。刺客家族干过的事是不传之秘，我们各自写下一件刺客家族合作过的案件，如果能对的出来，我们能相信您是伍家后人。”聂复道。
“行，但要请外人回避。”伍易国对叶向高和赵南星道。
“好，我两回避。”赵南星说完，二人退了出去。
聂复问道：“伍世伯，请问，建文帝被刺客家族藏去哪里了？”
“且慢，这是大案，我怎么知道你是不是聂家？”这厢换伍易国怀疑了。
“那行，我们各自写下答案，再拿出来对证即可。”
两人转身，各自写下答案，后取出比对各自答案，二人会心一笑，算是确认了刺客家族的身份。
赵南星回到屋里，看到四人互相致意，知道身份已经确认。
赵南星继续问道：“伍兄咱们稍后再叙旧，许多谜团，咋们一件一件来理清。伍先生，为何东厂要缉拿你？”
“这事说来话长，汪文言发迹前苏州做狱吏，我与他自小熟识。汪文言后来捐了钱到京城做监生，跟了王安，入了东林，但我两一直保持密切合作，时不时通气给汪文言出主意，因此东厂视我为眼中钉。另外东厂不知从何得知，我乃歌者，竟然派了四大金刚追杀我，嘿嘿，把我伍易国也算得上是一号人物。”
“原来如此。”赵南星捋着胡子道。
“您是歌者？”聂复、姬风尧和玉还春惊呼道。他们都听到了刚刚伍易国那段话中一个隐含的重点，只有叶向高和赵南星不懂缘由何来。
“刺客令丢失后，为了继续赏善罚恶，我的爷爷和父亲成立另一个组织叫歌老会，启用的是川东一带山寨土匪和绿林汉子。相约以歌者令调用，惩奸除恶。起初的确干了一些事，引来江湖人士注目，但是这些绿林土匪，人多嘴杂，办事不牢，近年来，我们伍家很少调用歌者令。可多年前一些案件，实在是做的有些大，因此江湖纷纷传言歌者能调动绿林人士，惹不起。”
“原来排行江湖三大惹不起第一的竟是伍世伯。幸会幸会。”姬风尧道。
“世伯，您说现在北镇抚司戒备森严？调了很多人来。”聂复问道。
“是的，我听说飞雪在，锦衣卫也加强人手戒备了。东厂还在频繁征用江湖高手，守着诏狱。”
“伍兄，以你估算，需要多少银子疏通？”叶向高询问着。
“六百两散银，先这么多，如果不够，我再跟叶相商量。”
“这。。。。”叶向高捋着胡子思索着。“有劳伍兄稍待，我和赵尚书商讨一下。”
“不用讨论了，这银子我们出。”赵南星直接道。
“叶大人，咱们得多管齐下，文攻武迫，各种方式都得试。几百两买个内应，值得。”
赵南星走到隔壁房间，领了一个年轻人进来，说道：“另外，我给你引荐一人，这人你看能不能带进去给左大人见个面。”
