黑暗终将过去，黎明再次到来，时间终于来到了永历二十九年的十二月八日，伪清康熙十四年，（西元1676年初）这一天，雄踞吕宋的大明南海郡王沐剑声，将在天海城举办盛大的比武招亲大会，为自己的亲妹妹，丽江郡主沐剑屏挑选夫婿。
此次得到消息前来的，不但有江湖多半门派的年轻子弟，还有他们的长辈护卫仆从等等，以及许多隐居山林的世外高人，而更多的人，是前来这里凑热闹的寻常江湖好汉，他们为了一睹这武林中难得的盛会，不惜跋山涉水、漂洋过海的奔波，也可谓用心良苦。
临近卯时，天边开始泛红，随后透出第一缕朝阳，接着红日逐渐露出真容。到了卯时两刻，天海城已然大亮，然后寂静一夜的城市逐渐活跃了起来，人们从睡梦醒来，接着各种声音逐渐响亮了起来，如同一首交响乐般，从独奏慢慢的进入了合奏阶段，也就开启了这一次跌宕起伏，一波三折，影响深远的比武招亲大会。
今天是比武招亲大会正式召开的第一天，所以从大清早开始，王城北面武定河之北的会场外围，陆续开始有人到来。直到前一天的下午，参加大会的各个门派和帮会等才被告知，次日一早卯时三刻，统一到城外的这处广场集合，沐剑声这么作，也是避免这些人提前知道会场所在地后搞破坏。这广场是借用草地修建，外面钉下木桩后用篷布围护，昨天夜里才基本完成布置。
会场区域十分宽阔，累计足够容纳上万人，而且早就划分好了五个区域，而一队队荷枪实弹的士兵则严阵以待，严密把守着各个出入口及附近的大小路口，控制非常严密。在这里面，其中占地面积最大的就是群众席，在南面用简易栅栏隔出来长长的一两公里的区域，这一边没有用篷布遮挡，隔着栅栏可以很清楚的看见比武现场。这里都是留给普通市民们和一些下层的江湖人物看热闹的地方，但是标注了严禁翻越，沿栅栏一线有不少的士兵在此站岗把守，维持秩序。此外为了方便大众，附近不远处还修建了不少的临时厕所，按男女分开搭建，男多女少，厕所外面有人专门负责看守，可谓周到细致。
接下来就是来宾区，具体设在栅栏以内的会场两侧，里面摆有几排高低错落的木制长凳，可以分东西两面坐下观看比赛，而所有持有请帖的江湖人物，都可以在这一区域里面坐下观战。
此外在每个场地的北面，也摆有一排长桌椅，乃是比赛的裁判席，可以容纳十余人在此留驻，担任比赛的裁判。为了公平起见，本次大会的裁判将主要从少林、峨眉、恒山、丐帮四大门派里面临时选出，因为这几个门派都没有弟子参加本次的大会，因此他们的人员基本能够保证比赛的公平性。此外为了避免个人偏好影响公正，每个会场将至少设三名裁判，另外还设有总裁判长三人，沐剑声亲自出任裁判长，少林派澄静大师和丐帮的孟帮主为副裁判长。
又为了方便来宾和群众，在距离会场不远处，则是错落有致的几排简易平房，里面是几十家大大小小的酒肆、茶铺、饭馆小吃，以及买零食的地方，是专门供人临时吃饭喝水的地方。在会场另外一角，还修建了临时厕所，解决众人之急。看了王府的各项准备工作之后，绝大多数来宾都很是满意，认为他们考虑的十分周全，极大的方便了会场内所有的人员，让前来参加大会的那些江湖子弟以及围观的百姓们，都像参加新年庙会一般兴致勃勃，大大提升了王府的形象和吕宋当地广大老百姓的心气儿。
随着时间的推移，比赛场地里面和四周的观众越来越多，很快就突破万人规模，在会场四周形成黑压压的几大片。随后，就是各大门派的人员依次进场，只听知客们不断的大声唱道：峨眉派闻雨大师到——少林派澄静大师到——丐帮孟帮主到——随着这些知客事的每一声宣讲，都有一家武林宗派的人员依次进入会场，在相应的位置坐下。很快的时间，百余宗派的千余人员都依次入座。
忽然，众人听到知客大声念道：华山派袁承志袁大侠到——这立刻在会场主席台引起轰动。
要说起袁承志，在三十多年前以弱冠之龄，就已经技压群雄，成为当时的武林盟主，名震江湖，随后还带领着一干江湖好汉，作下了许多的大事，其中包括刺杀皇太极等等，在场许多的武林宿老对此都记忆犹新。这时大家一听此人竟然也来到这里，心里自然吃了一惊，随即又一想，这又是几十年过去，如今此人的武功也不知达到何种境界了？不过必然要远比在座诸位都要高明一些的，还有人甚至心想，莫非昨夜的歌声，就是此人所为？
武林之中，强者为尊，一见这等传说之中的绝世高手现身，在座这些人不由都连忙起身致意，袁承志也微笑着一一回礼，然后入座。有了他这尊大佛在此坐镇，会场上立刻安静了许多，这不得不说他的威名太过巨大了，完全堪比后世的核武器一般，让许多牛鬼蛇神们不得不按下各种捣乱的心思，规规矩矩的观看比武。看着袁承志那依旧年轻的面孔，如果不是这副面容有很多人曾经见过，在场之人几乎无人会相信这位面容和蔼风度翩翩的中年书生，竟然会是三十几年前就已经名满天下的武林盟主。
这时已经临近辰时，会场内外的观众翘首以待，等候大会的正主沐剑声的出现。稍候片刻，就听见几声号炮在王城城头响起，惊天的响声顿时把四周闹哄哄的声音全部压下，于是会场立刻安静下来。
紧接着，远处的王城大门轰然大开，里面走出来一大队杀气腾腾的士兵，这些士兵约莫有四百来人，正是沐剑声的近卫营出现。只见他们身着整齐的深色礼服，手持火枪，腰跨军刺，斜背长刀，踏着整齐的步点朝会场走来。随着沉重整齐的步点一下下砸落，脚下立刻腾起淡淡的尘土，虽然仅有四百人，却有一种千军万马的气势，让四周众多的围观者不禁暗暗心惊，许多怀有异心之人暗叹对方大势已成，需要正视才行，否则就是自讨苦吃了。
在他们的身后，沐剑声一身汉服轻装，在前后几名近卫高手的簇拥护卫下走出城门，向会场的北面裁判席走去，身后又是一小队护卫紧随其后。沿会场饶了大半个圈，这些近卫们很快到了裁判席之后，迅速分成了几个小组，占领了裁判席四周的要点后围护了起来，沐剑声随后进入裁判席，紧挨袁承志一侧就座。一看二人如此亲近，显然关系非常，在场众人都隐隐明白了沐剑声的心思，看来这位袁承志袁巨侠，就是特意来给他撑腰的，难怪沐王府敢于搞出这么大阵仗，原来是因为有此人在后面压阵撑腰啊。
见沐剑声已经入座后，一个主持人就站到台前大声说道：“欢迎大家来到我们天海城，参加本次比武招亲大会，现在有请大明南海郡王、镇西大将军沐剑声讲话。”
沐剑声随后几步走上了主席台，站到台前环顾一圈后大声说道：“各位来宾，各位亲友，大家好！很高兴各位今天能够来到这里，参加小妹沐剑屏选夫的比武招亲大会，沐剑声在此代表整个南海郡王府，向大家表示感谢，承蒙各位的抬爱，鄙人荣幸之至，我也在此祝愿各位朋友能够好好发挥，力争比出好的成绩。”
等沐剑声说完后，那主持人再度上台，长声喊道：“比武招亲大会，现在开始！第一项比试，飞绳渡河。”听主持人这么一说，下面众人还有些搞不清状况，什么是飞绳渡河？正在纳闷间，只见从不远处码头外面停靠的一艘大海船上面，甩出了一条长绳，然后一名近卫上前抓起长绳的一头，直奔码头上的一根旗杆而去，随后几下爬到了旗杆中间位置，将长绳缠绕拉紧绑缚在旗杆之上，而长绳的另外一头在大船桅杆之上，这样就形成了一条空中索道。
广场上众人一看这情况，立刻明白了沐王府的做法，紧接着就听主持人大声说道：“第一项的初选，飞绳登船，就是需要各位参加比武招亲大会的青年才俊们，都试着通过这条绳索登上大船，可以反复多次进行，只有登上大船的前三百人，才能够进入下一轮的比试！好了，请各位才俊一展身手吧，开始——”显然，与大家的猜测几乎一致，这条绳子，就是今天的第一个比试项目，随着一声令下，参加比武的近千名青年才俊全部朝旗杆涌去，准备要尽快争先。
