其时已是严冬时节，西风劲吹，沐剑声一行人离开客栈继续前进。在路上时，师徒俩抽空再与惠能师兄弟及苏冈切磋，验证功夫的进境，发现现在五人的武功竟然已十分接近了，不过彼此间的强弱却完全颠倒打乱了，柳大洪实力已经超过了惠能，而沐剑声也与他几乎相当，单就内力之强，甚至超过了苏冈，让人刮目相看。
要知道此前众人比试，其实要以惠能的实力最强，他毕竟持之以恒苦练多年，而且还掌握了近乎真正完整的降龙十八掌，武功自然是众人第一。而且他也吃过蛇肉并略有受益，同时这一路潜心修炼，也算小有进步，但是比之沐剑声二人的受益，却还是有一些差距；柳大洪尽管年长，可原本功力却稍稍不及他，但是现在因为内功大进，武功却已经稍稍强过了他一筹。
如果这个情况还可以用突破瓶颈作解释，可更让几人奇怪的是，小公爷沐剑声本来的武功要远远弱于几人，却不知何故近期内竟然内功暴涨，现在实力竟然也接近了苏冈几人，这简直就是个了不起的奇迹，也不知他到底是吃了什么灵丹妙药？否则很难解释这种情况，难道与那两天他失踪一事有关？
对于这一点，大家心里十分不解，尤其是苏冈，他武功原本和柳大洪相差甚小，可眼下随着对方的再次突破，一下就被超出了一大截，现在即便他与惠能两人联手，也才能够堪堪与柳大洪战平；而小公爷的进步就更厉害了，尤其眼下的内力强劲，与十多天前比较简直有云泥之别，几乎比他还要稍强一点，高兴之余，这也让苏冈在心里产生了危机感，于是暗下决心，一定要抓紧练功，早日赶上他们几个，否则自己以后在王府里的地位必然会受到影响。
再说沐剑声再度与几人交手演武，进步果然神速。虽然在内功方面，彼此几乎没有多少差距，不过在招式和经验上，他还是要差了许多，好在几人都没有藏私，对他不时加以指导，加上近期他自身的不懈努力，因此获益匪浅，经验稳步提升，战力不断加强。
另外，降龙十八掌里，他已经基本熟悉掌握了前面三掌，以强横的内功为基础打出，一招一式都忽忽有力，别人要是想正面抵挡就有些吃力了，因此在以后遇敌交手中，这几招掌法已经能发挥很大的作用了，这给了沐剑声极大的信心，决定尽快的掌握这套掌法，到时候自己就能够真正的发挥出堪比宗师级的战力了。
一路跋涉，五天之后，众人赶到了崆峒山下的平凉城，由于崆峒派中的情况未明，于是柳大洪吩咐苏冈、苏况、沐雷几人留下来，保护小郡主和唐甄留在城里暂住，并顺带看护马匹，自己师徒和惠能、高明扬两人，外加张双、王楷、邓远等共七人，于次日徒步前往崆峒派山门一拜。
若在无名山谷之行以前，沐剑声师徒对此行多少还有些担心，怕万一崆峒派里面投靠清廷的人太多，到时就可能会不利于自己一行，所以之前就准备设法先化名悄悄前往，一探山门虚实。可是现在自己师徒俩都功夫大进，加之有了宝剑宝刀在手，又多了惠能高明扬等高手助阵，底气顿时就足了起来，因此豪情大起，就力争能以自家的本来面目高调返回山门，看看门派里到底会有什么反应。
而且作为大本营近前的大城，崆峒派在平凉城里人员弟子极其众多，虽然时过境迁，可其中依旧不乏与柳大洪熟识之人，柳大洪自然已经预先与他们进行联系，了解到了山门里面的一些近况，来预判此行的吉凶。经过询问了解之后，他感觉到如今的宗门里面，各派系人员都有，思想比较混乱，对于门派以后的发展方向还争论不休，暗中你争我夺，所以自家此行的风险其实并不大。
不过毕竟自家师徒身份太过敏感，柳大洪为了以防万一，除了本门弟子外，柳大洪还在平凉城里和几位以前的旧交进行了联系，侧面了解了一些情况，来进一步作出预判。又经过一番联系和打探，确定了风险不大，于是最终决定以真实身份回归，尽管此行多少会有点风险，可是为了扩充王府实力，这个险必须冒。
崆峒派乃当今的武林大派，几百年来长盛不衰，现如今人物鼎盛，高手众多，几与少林、武当齐名，远超别的江湖门派，‘崆峒五老’的名号也已经威震江湖数百年了。而如今的‘崆峒五老’，则包括有掌门人清虚真人，天权子韩青，天枢子静虚，天机子赵远山，天璇子无虚等，五人都是享誉江湖多年的高手，各个身手高绝，这五人也是门中的领袖人物，号令群雄。
此外整个崆峒派，现今共有核心弟子二百余人，内门弟子千余人，再加上其他的外门弟子、记名弟子，更是多达四五千人，虽然不比少林武当那种弟子上万人的声势，但是亦足以威震西北、傲视群雄了，而眼下其山门所在地，则位于崆峒山的太统峰。
崆峒山方圆百余里，属于六盘山的一座支脉，山势雄浑连绵而且挺拔险峻，因此道路崎岖难行，经过多半天的跋涉，几人终于来到了崆峒派山门所在的太统峰摩天崖。太统峰是崆峒山脉偏南面的一座连绵险峰，崆峒派的宗门所在，而摩天崖则是太统峰外缘一处较低矮的连绵断崖，它最高处达数十丈高，绵延数里，几乎将山体划分成了两部分，形成了一种自然的分界，地势险要，易守难攻。
七人沿近千余阶石梯盘桓而上，经过三处供人歇脚的半山亭，远远就可见崆峒一派的山门，正建在一处极为险要的高处平台之上，巍然耸立。等到走上后细看，这处平台有数丈见方，一座高达三丈多的汉白玉门牌石坊，气势宏伟，傲然伫立在高台外缘，俯视山谷之外的悠远红尘。在石牌上端中央，‘道法自然’四个浑然一体的鎏金隶书大字刻于其上，右侧石柱刻着‘太极四象幻化天地微尘’，左侧石柱则对曰‘两仪八卦演绎宇宙浩缈’，这幅楹联不但蕴含那种满满的霸气，更有不俗的超凡之气扑面而来，让人一见而心折。
在山门之后的平台内侧高处，沿断崖两侧建起一道近数丈长，三丈高的白色长墙，长墙中间，则是高近五丈的箭塔式关隘门楼，门楼分为两层，在接近地面处分布三道红门，方便进出，两侧又有石兽蹲守，气势不凡。其中正门高宽皆达丈余，而两侧的侧门则稍小一些，此时仅有一侧小门开启，两侧各有几名衣着光鲜的弟子仗剑守护，他们仪表严整，目不斜视，一派唯我独尊的气势扑面而来。
很显然，从防御上讲，这处门楼正好扼守在险要之处，正是防御的要点，崆峒派作为数百年的大派，对于此处的建设自然十分用心，除开门口站岗的弟子，想必箭楼之上隐藏的防御力量恐怕也绝对不容轻忽，和日见衰微的峨眉一比，崆峒派显然正在极盛之时。
面对对方这种气势，沐王府众人不敢怠慢，张双上前报上名号，当负责的知客闻知是本派弟子归来，而且还是大名鼎鼎的柳大洪师徒，立刻安排人将他们请进山门，在附近的一间石屋休息暂坐，随即另外派人上山，向现任掌门清虚大师禀告。
再说清虚大师不过五十岁出头，其师父灵风上人，乃是前任掌门的师弟，而清虚能以非掌门弟子的身份接任掌门，可见他的能力。九年前先掌门灵云上人退隐前，因为他的武功、智谋都超凡不俗，遂被灵云指定为继任掌门。此后在继任后，他又连续做了几件对本派有利的事情，于是很快得到了众长老的认可，得以坐稳了掌门之位。这会当他接到报讯，听说是多年在外的本派师兄柳大洪携弟子回山，忙派亲信弟子延请诸人至议事大殿。
沐剑声几人随柳大洪一起，跟随带路的渡尘绕过一处山梁，又登了百十步石阶后，就上到了一处宽大平台之上，只见一座气势恢宏的大殿倚山而建，大殿高有五丈多，正中悬挂一金字牌匾，上书‘凌霄阁’三个古篆大字，主殿两边各有偏殿数间，外有围墙连为一体围护，其间又有松柏槐榆环绕点缀，沐剑声不由暗赞，好一派洞天福地！
在沐剑声赞叹之间，远远的看见一群人在殿外等候，忙紧随师父过去见礼。走到近前，看衣着俗道各半，前面五名年纪稍大一点，而后面两排二十几人则要年轻一些。
仔细看时，但见前排最中间一人穿一身灰白相间的格子道袍，国字脸型，天庭饱满，白面短须，双目有神，仪态威严，沐剑声暗自称赞一声，不愧是大派掌门！对方明显内功凝炼，较之自己恐怕要强上许多；再看他两侧及身后众人，个个都气宇不凡，到底是门风鼎盛的武林大派，高手众多，难怪能威震西北。
