直到第三天上午，全军刚用过早饭后，有探子来报告，说是西北方向的连江上游河谷，发现有敌方军队接近，数目不详，远看起码数千人。柳敏听了之后立即起身，传令士兵们迅速集结整队，准备武器弹药，准备迎敌，此外柳敏还脑洞大开，立刻派人立刻前往清远，请他们立刻派兵前来接应，这样就比沐剑声早了两天派人求援，为扭转战局作出了关键的一步。
再说从连江上游而来的清兵，是清廷此次对付沐王府的关键力量，具体由六千尚家军余部和连州所抽调的一万五千多清兵精锐组成，他们的具体任务就是占领连江口，截断沐剑声大军的归路，然后与北面的几万大军，力争将沐王府的这两万多名精锐合围吃掉，然后再乘胜挥师南下，反攻广州。至此，清兵的整个计划完全浮出水面，也就是以清远为诱饵，英德为陷阱，包夹沐家军精锐的庞大计划，这也就是周培公所提出来的那个极为周密狠辣的计谋。
为了实施这个计划，清廷不但抽调了后方预备的五万大军来补充赣南前线，在稳定湘南和赣南形势的同时，对沐王府进行反击，而且还不惜暴露出傅宏烈这颗要紧棋子，可想而知康熙的决心。这个计划十分高明，充分利用了沐剑声急于求成的心里，因为如果沐剑声在拿下清远之后就此收兵，那么清廷后面的计划也就无法实施，可周培公连沐剑声的性格都计划到位，有针对的用诈降之人作助力，让沐剑声自行踏入陷阱，从而补齐了最后一个破绽。
到目前为止，这个计划都比较成功，已经快要完成最后一击了，只要这两万精锐大军顺利占领连江口，也就彻底阻断了沐剑声的归途，那么即便对方本领通天，也必然难逃一场惨痛的失败。即便最后不能擒住沐剑声本人，但是只要能够将沐王府的两万多精锐兵力吃掉，那沐王府必然遭受重挫，清兵就不难反守为攻，再夺回清远、三水、肇庆等地，恢复绝大部分地盘，就算最终拿不下广州等核心城镇，那么对方也必然是大伤元气，只能够困守广州城，必然无力再行攻击，这对于眼下清廷一方的战局和士气，有着很重要的意义。
从连州而来的这一路清兵，主将乃是清兵的连州府副将巴牙图，而尚家军则由尚之信的弟弟尚之瑛率领，听巴牙图节制。他们经过了两天的急行军之后，眼看已经距离目的地不远，于是派出探子四下打探消息。当听说江口附近已经有沐王府的军队在附近驻扎，巴牙图小吃了一惊，心想对方用兵竟然会如此谨慎，几乎毫无破绽，丝毫不给自己机会，不由得有些挫败感。
可是随后经过打探，获知明军留守的不过是支两三千人的小部队后，巴牙图立刻哈哈大笑说道，对方看来果然兵力不足了，否则怎么会只有这么一点人马在这里驻守？
由于往来大路在北江东岸，因此清兵要想达到目的，必须要渡过北江才行，但是对手此刻已经摧毁了浮桥，又在江对面防守，设置了很多的障碍，完全阻隔了通道，所以想要渡江，必须要突破对方的防线才行。巴牙图随后下令扎营，随即派人砍伐木材，打造木筏，准备重建浮桥，一举突破江面。
两个时辰之后，清兵打造了几十架木排，绑缚连成一排，再固定住木排下端后，木排的上端就借助水势，向对岸缓缓摆去，很快功夫，木排在对岸靠住固定，眼看浮桥就要建成。见此情形，柳敏连忙派人携带了十几枚土雷，向浮桥上面投掷，在一阵爆炸声中，简易浮桥立刻断成两节，随即逐渐散开，顺水漂走。
搭建浮桥失败，清兵不甘就此罢休，于是决定直接派敢死队泅渡突破防线，却被沐家军的士兵依仗工事，对这些人用火枪一一点名，在损失了近百人后，清兵放弃了这个办法，此时时间也已经不早，于是清兵在北江西岸扎下大营，与柳敏隔江对峙。
当天夜里，清兵连续派人趁夜色想要突破江面，但是由于柳敏的严密防守，没有得逞。到了第三天上午，清兵的火炮部队终于到达，于是巴牙图命令火炮朝江对面的敌方工事进行轰击，在很快时间里，就基本摧毁了柳敏等人沿江面修建的那些障碍和工事，然后清兵一次建造了百余艘木排，计划在江面搭起三座浮桥。
尽管柳敏派人出击，想要摧毁这些浮桥，但是由于对手的火炮支援，士兵们受到限制，最后只成功的摧毁了一座浮桥，而另外两座则因为土雷偏少，爆炸威力不够而保存了下来。这样以来，清兵很快就借助浮桥过江，占领了东岸，然后迅速肃清了江岸残留工事和北面谷口的工事，除少部分在西岸巡防之外，主力部队一万八千多人全部移驻北江东岸，在靠近北面谷口的地方扎下大营，成功的堵住了沐剑声所部的后路，初步完成了战术目标。
而此时的沐剑声，派出了范争等人不久后，他们就和柳敏的一些手下一起返回，并且传来消息，说是在自己军队的南面，出现了一支近两万人的清兵，堵住了自家的退路。沐剑声听了一愣，心想这事情果然正朝着对己方最为不利的一面发展，这样前有坚城，后有围堵，自己这支部队的形势已经很是不妙。
如果仅仅只有沐剑声自己，或者少数的几十人或者几百人，那么就是凭借沐剑声等人的个人武力，也有办法破围而去，可是此处现在却有着两万多名王府的精锐士兵，自己根本不可能就弃之而去，所以只有设法和对手大战一场才是。
沐剑声随后又把柳敏的兵力布置仔细看了看，感觉到他这样布置才是正确的，不过他的兵力还是太少，很难完全挡住敌军，具体能够为自己争取多长时间就不好说了，为了扭转眼下的危局，沐剑声决定立刻向清远方向和广州方面求援。于是他迅速写了两封密信，用了印信之后，派范争和孙氏弟兄立刻出发，分别前往清远和广州求援。为了不影响士气，沐剑声吩咐他们暗中行事，悄悄前往联系庞林和公孙云，尽量不要使消息扩散。这三人人得令之后立即连夜动身，沐剑声心想以他们的身手，应该不难把书信带到。
为了避免被对方围攻而迅速崩盘，沐剑声下令全军后退，但是依旧坚守住桥头。为了能够突破对手防线，歼灭沐家军，英德城内城外的清兵也倾巢而出，几万人马轮流对桥头展开进攻。然而在付出了数百人的伤亡之后，却不能寸进一步，沐家军牢牢的守护着桥头阵地。
眼看桥头地形狭小，无法展开兵力迅速突破对手防线，于是清兵分为几队，沿北江和滃江寻找了几处渡口，准备分批渡过大江，然后从侧方夹击对手。尽管沐家军对河岸进行了布防，奈何清兵人数甚众，而沐家军则兵力不足，可谓防不胜防，在经过了两天时间的拉锯战之后，清兵付出数百人的伤亡，却成功的在对岸建立起了稳固的阵地，然后以此处为踏板，源源不断的过河到了对岸，对沐家军的侧翼展开了夹击。眼看桥头的位置陷于两个方向的敌军围攻，沐剑声立刻下令撤防，全军后退到下一处防线。
沐王府大军的第二道防线，位于南面不远处的河谷口。这里的江面迅速收拢，变得十分狭窄，两岸的宽度急剧收缩，形成一处峡谷，谷口正面的宽度不足百丈，两侧则是连绵高山。早在清兵援军到达后，沐剑声在未雨绸缪下，让人修建了这道预备的防线，现在正好投入使用。在沐王府军队后退之后，清兵占据了桥头阵地，随后在附近扎下大营，与沐王府的大军对峙起来。
此时清兵主将莽依图已经得知南面的战报，明白另外一路人马已经就位，目前正在肃清身后的一小股残敌。只要等他们肃清了敌人，没有后顾之忧时再配合主力，对沐剑声所部发起总攻，因此自家眼下的战术就是设法咬住沐剑声的主力，不要让他们轻易后退。沐剑声也知道敌人的企图，不过也为了拖延时间，于是也只是打退对方进攻即可，没有再派出队伍进行什么反击。
再说此时的连江口，战斗已经进入了白热化，清兵依仗人数的优势，不断朝柳敏所部展开猛攻，经过一天的不断进攻，在付出了千余人的伤亡代价后，终于扫平了大寨外面的那些工事，准备随后对对方的营寨展开进攻。而此时的柳敏也有些暗暗心急，经过两天的防守，自家的弹药已经有些吃紧了，如果没有了子弹和炮弹，势必就要和敌人展开肉搏，这可决非柳敏的意愿啊。
